Κάθε δύο χρόνια για περισσότερο από μια δεκαετία, η Melani Candia έχει λάβει έγκριση να μένει στις ΗΠΑ με τον σύζυγό της και δύο γάτες και «πιο πρόσφατα» να συνεχίσει να εργάζεται στην ειδική εκπαίδευση στη Φλόριντα.
Αλλά φέτος, οι καθυστερήσεις στο Deferred Action for Childhood Arrivals, ένα πρόγραμμα που έχει θωρακίσει την ίδια και εκατοντάδες χιλιάδες άλλους από την απέλαση, την οδήγησε να χάσει την προθεσμία ανανέωσής της, να χάσει τη δουλειά της και να φοβάται ότι θα κρατηθεί στη χώρα που καλούσε σπίτι από την ηλικία των 6 ετών.
Είπε ότι ως μετανάστης στις ΗΠΑ, ο φόβος έχει γίνει η «νέα βασική γραμμή» της.» «Αλλά τώρα, έχοντας ένα νέο επίπεδο ευπάθειας, ήταν μια πολύ γρήγορη αύξηση του φόβου», είπε η Candia.
Οι χρόνοι αναμονής ανανέωσης για το πρόγραμμα της εποχής Ομπάμα που επιτρέπει σε άτομα που μεταφέρθηκαν στις ΗΠΑ ως παιδιά να παραμείνουν προσωρινά στη χώρα και να εργαστούν έχουν αυξηθεί σε επίπεδα που δεν παρατηρήθηκαν από το 2016, όταν υπήρχαν σημαντικά τεχνικά ζητήματα.
Μερικοί από τους περισσότερους από 500.000 δικαιούχους του προγράμματος, που συχνά αναφέρονται ως «Ονειροπόλοι», περίμεναν μήνες για μια απάντηση μόνο για να δουν την προθεσμία τους να λήγει χωρίς απόφαση. Τώρα έχουν κολλήσει σε ένα είδος κενό όπου η άδεια εργασίας τους εξαφανίζεται, πολλές φορές μαζί με την άδεια οδήγησής τους, και η ικανότητά τους να παραμείνουν στις ΗΠΑ είναι σε κίνδυνο.
“Δεν είναι απλώς ανέκδοτο. συμβαίνει σε μεγαλύτερη κλίμακα από ό,τι έχουμε δει ποτέ πριν», δήλωσε η Greisa Martinez Rosas, εκτελεστική διευθύντρια του United We Dream, ενός δικτύου που ηγείται η νεολαία μεταναστών.
Δεν ήταν διαθέσιμοι αριθμοί σχετικά με το πόσα άτομα έχασαν πρόσφατα την προθεσμία ανανέωσής τους παρά την υποβολή αίτησης 120 έως 150 ημέρες πριν από τη λήξη του DACA, κάτι που συνιστά οι Υπηρεσίες Ιθαγένειας και Μετανάστευσης των ΗΠΑ.
«Υπό την ηγεσία του Προέδρου Τραμπ, η USCIS προστατεύει τον αμερικανικό λαό ελέγχοντας πιο διεξοδικά όλους τους εξωγήινους, κάτι που μπορεί να επιμηκύνει τους χρόνους επεξεργασίας», δήλωσε ο Zach Kahler, εκπρόσωπος της υπηρεσίας.
Η DACA χορηγεί σε όσους πληρούν τις προϋποθέσεις διετές, ανανεώσιμες άδειες για να ζήσουν και να εργαστούν στις ΗΠΑ. Δεν παρέχει νομικό καθεστώς, αλλά προορίζεται να προσφέρει προστασία από την απέλαση.
Από τον Οκτώβριο του 2025 έως το τέλος Φεβρουαρίου 2026, ο διάμεσος χρόνος αναμονής για ανανεώσεις ήταν περίπου 70 ημέρες, σε σύγκριση με περίπου 15 ημέρες το οικονομικό έτος 2025, σύμφωνα με το USCIS. Αυτός είναι ο μεγαλύτερος διάμεσος χρόνος αναμονής από το 2016, όταν ήταν περίπου 79 ημέρες, σύμφωνα με τα στοιχεία του οργανισμού, τα οποία δεν περιλάμβαναν το 2020 λόγω της πανδημίας.
Το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας απέδωσε τις καθυστερήσεις του 2016 σε τεχνικά ζητήματα που προέκυψαν κατά τη μετάβαση στην πλήρη επεξεργασία των ανανεώσεων DACA στο ηλεκτρονικό σύστημα μετανάστευσης.
Στα τέλη Απριλίου 2026, η USCIS ανέφερε ότι η πλειονότητα των αιτημάτων ανανέωσης ολοκληρώνονταν εντός περίπου 122 ημερών. Αυτό σηματοδότησε μια αύξηση δύο εβδομάδων από τους χρόνους επεξεργασίας που αναφέρθηκαν νωρίτερα αυτόν τον μήνα.
Ομοσπονδιακοί νομοθέτες και ομάδες μεταναστών λένε ότι ορισμένοι αιτούντες χρειάστηκε πρόσφατα να περιμένουν 6 μήνες – περίπου 183 ημέρες – ή περισσότερο.
«Οι καθυστερήσεις για τις οποίες ανησυχούν οι άνθρωποι ήταν κάπως θέμα εβδομάδων κάθε φορά», είπε ο Αμερικανός γερουσιαστής Alex Padilla, D-Calif., σε μια συνέντευξη. “Τώρα είναι από λίγους μήνες σε πολλούς, πολλούς μήνες.â€
Είναι ένας από τους δεκάδες νομοθέτες πίσω από επιστολές που εστάλησαν σε ομοσπονδιακές υπηρεσίες που αμφισβητούν τους διογκωμένους χρόνους αναμονής και κατά πόσον άτομα που έχουν χάσει την προθεσμία ανανέωσής τους στοχοποιούνται για σύλληψη ή απέλαση.
Πάνω από πέντε μήνες αφότου η Έλσα Σάντσες υπέβαλε το αίτημά της για ανανέωση στο DACA, εξακολουθεί να περιμένει απάντηση. Όταν έληξε η προθεσμία στις αρχές Απριλίου, τέθηκε σε άδεια στη δουλειά της σε μια εταιρεία πληροφορικής στον τομέα της υγείας και τώρα, ως ανύπαντρη μητέρα πρωτοετής στο κολέγιο, δεν έχει εισόδημα.
Την έκανε να ανησυχεί για τα πάντα, από τα ταξίδια μέχρι να ξοδέψει χρήματα σε ακριβότερα οικιακά προϊόντα, όπως σαμπουάν και απορρυπαντικά.
«Είμαι σαν, «δεν ξέρω, ίσως μπορώ να το περιορίσω. Ίσως δεν το χρειάζομαι αυτό», είπε. «Επειδή εξοικονομώ κάθε δεκάρα».
Η Σάντσεθ είπε ότι κάτι παρόμοιο συνέβη πριν από περίπου μια δεκαετία, αλλά αυτή τη φορά φοβάται τις πιθανές επιπτώσεις εν μέσω της ατζέντας των μαζικών απελάσεων του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ.
Από την εισαγωγή του DACA το 2012, έχει αντιμετωπίσει μυριάδες νομικές μάχες, συμπεριλαμβανομένων δύο που έφτασαν στο Ανώτατο Δικαστήριο. Και τώρα, ενώ η κυβέρνηση εξακολουθεί να εγκρίνει τις ανανεώσεις, μια απόφαση ομοσπονδιακού δικαστηρίου του 2025 σημαίνει ότι δεν επεξεργάζεται τις αιτήσεις για πρώτη φορά και έχει αφήσει ανοιχτή την πόρτα για ένα άλλο πιθανό ταξίδι στο Ανώτατο Δικαστήριο.
Τους πρώτους 11 μήνες του 2025, περισσότεροι από 250 αποδέκτες του DACA συνελήφθησαν και 86 απελάθηκαν, δήλωσε νωρίτερα φέτος η τότε υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας Κρίστι Νόεμ. Είπε ότι η πλειονότητα των συλληφθέντων είχε «ποινικό ιστορικό», χωρίς να αναφέρει τη φύση των εγκλημάτων ή αν ήταν συλλήψεις, κατηγορίες ή καταδίκες. Σε μια ξεχωριστή απάντηση σε έρευνα βουλευτή των Δημοκρατικών, το DHS ανέφερε αντικρουόμενους αριθμούς λέγοντας ότι 270 συνελήφθησαν και 174 αιτούντες DACA απομακρύνθηκαν τους πρώτους εννέα μήνες του 2025.
Η επιλεξιμότητά τους εξαρτάται εν μέρει από το ότι δεν έχουν καταδικαστική απόφαση για κακούργημα, ένα σημαντικό πλημμέλημα ή τρία πλημμελήματα. Προηγουμένως, εάν η κατάστασή τους βρισκόταν σε κίνδυνο, θα λάμβαναν μια προειδοποίηση και θα εξακολουθούσαν να έχουν την ευκαιρία να το πολεμήσουν προτού οι αξιωματικοί μετανάστευσης τους κρατήσουν και ξεκινήσουν τις προσπάθειες απέλασής τους.
Ο Kahler, από το USCIS, είπε ότι οι αποδέκτες του DACA δεν προστατεύονται αυτόματα από την απέλαση.
«Οποιοσδήποτε παράνομος αλλοδαπός που είναι αποδέκτης DACA μπορεί να υπόκειται σε σύλληψη και απέλαση για διάφορους λόγους – συμπεριλαμβανομένου του εάν διέπραξε έγκλημα», είπε.
Η Υπηρεσία Μετανάστευσης και Τελωνείων των ΗΠΑ δεν απάντησε σε ερωτήσεις σχετικά με το εάν οι δικαιούχοι του DACA στοχοποιούνταν αφού έχασαν τις προθεσμίες ανανέωσης.
Ωστόσο, οι ομοσπονδιακοί νομοθέτες παρατήρησαν πρόσφατα άτομα που συνελήφθησαν από το ICE μετά την λήξη του DACA τους.
Η προστασία τους μπορεί να έχει υποβαθμιστεί περαιτέρω με μια απόφαση προηγούμενου την περασμένη εβδομάδα, στην οποία το Συμβούλιο Εφέσεων για τη Μετανάστευση έκρινε ότι το καθεστώς DACA από μόνο του δεν αρκεί για να σταματήσει την απέλαση.
Οι ειδικοί έχουν προτείνει ότι οι μεγαλύτεροι χρόνοι αναμονής θα μπορούσαν να σχετίζονται με τα βιομετρικά ραντεβού, τα οποία είχαν διακοπεί κατά τη διάρκεια της πανδημίας, η επανεκκίνηση. Ορισμένοι μπορεί επίσης να μην λάβουν έγκριση εντός της προθεσμίας τους επειδή δεν το στέλνουν εντός της προτεινόμενης ώρας.
Η Maria Fernanda Madrigal είναι δικηγόρος μετανάστευσης και παραλήπτρια DACA που υπέβαλε την αίτησή της για ανανέωση περίπου ενάμιση μήνα πριν από τη λήξη της προθεσμίας, επειδή είπε ότι αυτός είναι όλος ο χρόνος επεξεργασίας που χρειαζόταν στο παρελθόν. Είπε ότι περίμενε επίσης τη δουλειά της για να διοργανώσει ένα εργαστήριο DACA, ώστε να μπορέσει να πάρει την απαλλαγή από το τέλος των 550 $ για την ανανέωση.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, το DACA της έληξε και η μητέρα τριών παιδιών αφέθηκε να φύγει από τη δουλειά της.
«Το πρώτο μου μέλημα ήταν οι περιπτώσεις μου, για να είμαι ειλικρινής, γιατί ήξερα ότι θα έπρεπε να παραδώσω τα πάντα και η ομάδα μου είναι ήδη καταπονημένη», είπε ο Madrigal.
Οι δικηγόροι μετανάστευσης είπαν επίσης ότι η USCIS έχει σταματήσει τις ανανεώσεις διεκπεραίωσης για άτομα από δεκάδες χώρες, η υπηρεσία περιέγραψε στα πρόσφατα πολιτικά μνημόνια ως «υψηλού κινδύνου» μετά τις προεδρικές διακηρύξεις. Το National Immigration Law Center εκτίμησε ότι θα μπορούσαν να επηρεαστούν από 3.000 έως 4.000 άτομα.
“Αυτή η διαδικασία που δεν έχει χρονοδιάγραμμα οδηγεί σε παύση ατόμων από ορισμένες χώρες. Και δεν ξέρουμε πόσο θα διαρκέσει αυτή η παύση», δήλωσε ο Ignacia Rodriguez Kmec, δικηγόρος στο Εθνικό Κέντρο Μετανάστευσης Νόμου.
Κάθε μέρα, η Candia ελέγχει την ανανέωσή της. Είπε ότι φοβάται πολύ μήπως εγκλωβιστεί σε άσχημες συνθήκες σε μια εγκατάσταση κράτησης ICE, αλλά σκέφτεται επίσης πώς θα ήταν η επιστροφή στη Βολιβία μετά από περισσότερα από 25 χρόνια.
«Αν ο Θεός να το κάνει αυτό, θα μου ραγίσει η καρδιά γιατί είμαι σε αυτή τη χώρα από τα 6 μου», είπε. «Όλη μου η ζωή είναι εδώ».
