Ο Mikel Arteta απέρριψε τις προτάσεις ότι οι ομάδες της Πρέμιερ Λιγκ δεν είναι σε θέση να ανταποκριθούν στα επίπεδα των Ευρωπαίων αντιπάλων τους, λέγοντας ότι η φρεσκάδα ήταν το κλειδί για την Μπάγερν Μονάχου και την Παρί Σεν Ζερμέν να παράγουν αναμφισβήτητα το παιχνίδι της σεζόν στον πρώτο αγώνα των ημιτελικών του Champions League.
Με τον προπονητή της Άρσεναλ να τονίζει ότι η διαθεσιμότητα των παικτών θα κάνει τη διαφορά σε μια καθοριστική στιγμή στην ιστορία του συλλόγου, υποστήριξε ότι η ανταγωνιστικότητα του αγγλικού ποδοσφαίρου δεν μπορεί να αγνοηθεί όταν πρόκειται για κατηγορίες ότι η ποιότητα του ποδοσφαίρου έχει πέσει.
Η Άρσεναλ αγωνίστηκε σε τέσσερα μέτωπα κατά τη διάρκεια μιας εκστρατείας αποστράγγισης και ο Αρτέτα, του οποίου η ομάδα έχει πολλά προβλήματα τραυματισμών πριν ελπίζει να αυξήσει τις πιθανότητες τίτλου νικώντας τη Φούλαμ το Σάββατο, τόνισε ότι η εγχώρια κυριαρχία της PSG και της Μπάγερν εξασφάλισε ότι ήταν σε άριστη κατάσταση στο θρίλερ τους στο Παρίσι την Τρίτη.
«Όταν κοιτάζω εκείνο το παιχνίδι, Μπάγερν – PSG, είναι ίσως το καλύτερο παιχνίδι που έχω δει ποτέ στην ποιότητα των δύο ομάδων και ειδικά στην ατομική ποιότητα που έδωσαν οι παίκτες, δεν έχω ξαναδεί κάτι τέτοιο», είπε ο Arteta. Αλλά όταν κοιτάζω τα λεπτά και τη φρεσκάδα αυτών των παικτών, δεν εκπλήσσομαι.
“Για να προσφέρεις τόση ποιότητα πρέπει να είσαι πολύ φρέσκος και η διαφορά στα πρωταθλήματα και στον τρόπο με τον οποίο ανταγωνίζονται είναι νύχτα και μέρα. Και απλά πρέπει να δείτε πολλά στατιστικά πρόσφατα γύρω από αυτό. Συγκρίνουμε δύο διαφορετικούς κόσμους. Δεν μπορείτε να συγκρίνετε ένα μέρος αυτού χωρίς κανένα πλαίσιο γύρω από αυτό, δεν νομίζω ότι είναι δίκαιο.».
Η Άρσεναλ θα έχει έξι βαθμούς διαφορά από τη Σίτι αν νικήσει τη Φούλαμ, αν και η ομάδα του Πεπ Γκουαρδιόλα θα έχει δύο παιχνίδια μπροστά για τους ηγέτες του πρωταθλήματος. Ο αγώνας της Φούλαμ πλαισιώνεται από τον ημιτελικό του Champions League της Άρσεναλ εναντίον της Ατλέτικο Μαδρίτης, ο οποίος είναι 1-1 πριν από τον δεύτερο αγώνα της Τρίτης, και υπάρχουν ανησυχίες ότι ο Μάρτιν ντεγκάρ θα επιδεινώσει την απουσία των Κάι Χάβερτς και Τζουριέν Τίμπερ χάνοντας επίσης ένα πρόβλημα στο γόνατο.
«Έχετε όλους τους παίκτες διαθέσιμους και να ταιριάζουν όσο καλύτερα μπορούν», είπε η Arteta για μαθήματα από προηγούμενους αγώνες τίτλου. “τελείωσε. Με αυτό, είμαι ένας ευτυχισμένος άνθρωπος. Αυτό είναι το πιο σημαντικό. Όταν μιλάς για τις άλλες δύο ομάδες το άλλο βράδυ [PSG and Bayern] — πόσοι παίκτες ήταν διαθέσιμοι; Όλοι τους, στα καλύτερα τους. Αυτό είναι το πιο σημαντικό πράγμα.â€
Ο Arteta ελπίζει ότι ο Havertz θα επιστρέψει για να αντιμετωπίσει την Atlético στο Emirates Stadium. Μια ώθηση για την Άρσεναλ είναι ότι ο Gabriel Magalhães δεν εκτίει ποινή εντός έδρας. Το πάνελ του Key Match Incident της Premier League έκρινε ότι ο αμυντικός έπρεπε να είχε αποβληθεί για τη σύγκρουσή του με τον Έρλινγκ Χάαλαντ κατά την πρόσφατη ήττα της Άρσεναλ με 2-1 από τη Μάντσεστερ Σίτι. Ο Αρτέτα, ωστόσο, εξέφρασε την έκπληξή του για την ετυμηγορία της KMI για τον Γκάμπριελ, ο οποίος έλαβε μόνο κράτηση για τη σύγκρουση. «Δεν νομίζω ότι είμαστε τυχεροί», είπε.
Υπήρξε ένας προκλητικός τόνος από τον Αρτέτα, ο οποίος προέτρεψε τους παίκτες του να αποδεχτούν την πρόκληση της προσπάθειας να κατακτήσουν την Πρέμιερ Λιγκ και το Τσάμπιονς Λιγκ. «Ξέρουμε τι διακυβεύεται», είπε. “Πρέπει να το πιέσουμε. Ο καθένας πρέπει να ηγηθεί του εαυτού του και να οικειοποιηθεί τη στιγμή γιατί ο αντίκτυπος που μπορείς να έχεις αυτή τη στιγμή τώρα θα καθορίσει την ιστορία του συλλόγου. Αυτό είναι ένα πολύ δυνατό πράγμα.â€
