Οι Leeds Rhinos υπογράμμισαν τη θέση τους στην κορυφή της Super League χάρη σε αυτή τη μελανιασμένη νίκη επί του Wakefield Trinity, με τον χαφ τους Jake Connor να τονίζει περαιτέρω γιατί θα έπρεπε να είναι το αρχικό scrum-half της Αγγλίας για το Παγκόσμιο Κύπελλο του φθινοπώρου.
Η Λιντς τραβούσε τα βλέμματα για άλλη μια φορά καθώς επέζησε έχοντας τρεις παίκτες που στάλθηκαν στο sin-bin για να νικήσουν μια ομάδα του Wakefield που θα μπορούσε να ισοφαρίσει με τους Rhinos αν κέρδιζε εδώ μετά το δικό της εντυπωσιακό ξεκίνημα στη σεζόν.
Ωστόσο, αυτός ο διαγωνισμός αποδείχθηκε ένα βήμα πολύ μακριά για την Trinity, η οποία ξεπεράστηκε από τον Leeds, και τον Connor ειδικότερα. Ο κυρίαρχος Man of Steel της Super League ήταν σχεδόν άψογος, έδωσε τέσσερις ασίστ και είχε μεγαλύτερο χέρι σχεδόν σε όλα όσα έκανε καλά η Λιντς. Έχοντας παραλειφθεί περίεργα για το Ashes του περασμένου έτους από τον Shaun Wane, οι πιθανότητες για μια κλήση στην Αγγλία υπό τον νέο προπονητή, Brian McDermott, θα μικραίνουν μέρα με τη μέρα με τέτοιες εμφανίσεις.
Ο Κόνορ είχε αποφασιστικό ρόλο και στις τρεις προσπάθειες του Μάικα Σίβο, που ανέβασαν τον Φίτζι εξτρέμ στα 17 σε εννέα παιχνίδια της Super League. Δύο από αυτά ήρθαν πριν από το ημίχρονο, με τον Kallum Watkins να περνάει επίσης χάρη σε μια εξαιρετική ασίστ του Connor για να βάλει τους Rhinos με 20-12 στην ανάπαυλα.
Ο Όλι Πρατ και ο Τρέι Λολέσιο σκόραραν τις προσπάθειες του Γουέικφιλντ για να κρατήσουν τον Τρίνιτι στη μάχη. Στη συνέχεια, οι κίτρινες κάρτες για τον Sivo και τον Ash Handley σε κάθε πλευρά του ημιχρόνου άφησαν τη Leeds για λίγο στους 11 παίκτες και όταν ο Jayden Myers σκόραρε κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου για να μειώσει το έλλειμμα στους έξι πόντους, η προοπτική μιας επιστροφής στο Wakefield ήταν ανοιχτή.
Ο Sivo διεκδίκησε το τρίτο του λίγο μετά την επιστροφή του πριν από δύο καθυστερημένες προσπάθειες για τον Brodie Croft και από τις δύο πλευρές του δευτερολέπτου για τον Myers σήμαινε ότι ο Leeds είχε πάντα τον Wakefield σε απόσταση αναπνοής σε έναν διαγωνισμό που διήρκεσε περισσότερο από δύο ώρες. Αυτό οφειλόταν εν μέρει σε μια μακρά διακοπή μετά την μεταφορά του Cam Scott του Trinity στο νοσοκομείο αφού έπεσε νοκ άουτ στα πρώτα στάδια.
Αργότερα δόθηκε στον Σκοτ το ξεκάθαρο και ο προπονητής του αφέθηκε να σκεφτεί μια δύσκολη νύχτα. «Ήταν μακελειό από την αρχή μέχρι το τέλος», είπε ο Ντάριλ Πάουελ. “Απλώς δεν νομίζω ότι ήμασταν τόσο σπουδαίοι.â€
Όσο για τη Λιντς, η όγδοη νίκη της σε 10 αγώνες την κρατά μπροστά από τη St Helens, η οποία κέρδισε τους York Knights με 40-16 στο BrewDog Stadium, με διαφορά πόντων.
«Είμαι ανακουφισμένος γιατί ήταν το μεγαλύτερο παιχνίδι στην ιστορία», είπε ο Μπραντ Άρθουρ, ο επικεφαλής προπονητής. “Τα παιδιά ήταν πραγματικά γενναία και δυνατά αμυντικά με 12 παίκτες. Τα χειριστήκαμε όλα πολύ καλά. Είμαι εξαιρετικά περήφανος για αυτούς.â€
Λιντς Μυλωνάς; Sivo, Handley, Bird, Hall; Croft, Connor; Oledzki, Levi, Palasia, McDonnell, Hankinson, Watkins.
Ανταλλαγή Jenkins, Holroyd, O’Connor, Smith.
Γουέικφιλντ Rourke; Pratt, Scott, Hall, Myers; Trueman, Lino; McMeeken, Smoothy, Hamlin-Uele, Storton, Pitts, Rodwell.
Ανταλλαγή Φαατίλι, Σμιθ, Λολέσιο, Τέιτ.
Διαιτητής Γ Κένταλ.
