ΠΟ ablo Picasso μπορεί να είναι ο καλλιτέχνης που συνδέθηκε περισσότερο με τον ισπανικό εμφύλιο πόλεμο, αλλά καθώς τα τουφέκια εκτοξεύτηκαν στην επαναστατική Καταλονία, ήταν εκείνοι στην πρώτη γραμμή που κατέλαβαν για πρώτη φορά τη σύγκρουση. Ένα από τα πιο σημαντικά ήταν ο José Luis Rey Vila, τα σκίτσα του οποίου ζωντάνεψαν τους ρυθμούς του πολέμου με έντονες, κολλώδεις γραμμές με έντονο χρώμα.
Γεμάτο επείγον και κίνηση, πολλά από τα σκίτσα του καταγράφουν αναρχικές πολιτοφυλακές που συμμετείχαν σε οδομαχίες. Άλλοι απεικονίζουν πιο αισιόδοξες σκηνές μετά τη διακοπή των μαχών. Με κάρβουνο και ακουαρέλες, ο Ρέι Βίλα δημιούργησε συναρπαστικά πορτρέτα εθελοντών με κοκκινοσκουφώματα, νοσοκόμες που φρόντιζαν τους τραυματίες και τις γυναίκες του πολιτοφυλακή σηκώνοντας τις γροθιές τους εν κινήσει. Το έργο του ταξίδεψε μακριά σε εκθέματα και σε ευρέως αναπαραγόμενα φυλλάδια, αυξάνοντας τη διεθνή συνείδηση προτού η κυβιστική φρίκη του Πικάσο μεταδώσει την καταστροφή της Γκουέρνικα στον κόσμο.
Ωστόσο, μετά τον πόλεμο, ο Ρέι Βίλα, ο οποίος υπέγραψε τις εικονογραφήσεις του ως Σιμ – ονόμασε για τον φίλο του, τη φιλόσοφο-μύστη Σιμόν Βάιλ – έπεσε στην αφάνεια και, μετά την εξορία του στο Παρίσι το 1937, πέθανε το 1983 σε σχεδόν ανωνυμία.
«Ήταν πολύ, πολύ γνωστός την εποχή του πολέμου», λέει ο Eduard Vallès, επικεφαλής συλλογών στο Museu Nacional d’Art de Catalunya (MNAC) της Βαρκελώνης. «Στις αρχές της σύγκρουσης, τις πρώτες μέρες της, ήταν εκεί.» Τώρα, στην 90η επέτειο της σύγκρουσης, το MNAC παρουσιάζει 40 εικονογραφήσεις Sim που αποκτήθηκαν πρόσφατα και αφηγούνται την αξιοσημείωτη ιστορία του αναρχικού σχεδιαστή.
Γεννημένος στο λιμάνι της πόλης Cádiz, ο Sim σπούδασε τέχνη στο Γιβραλτάρ προτού στρατολογηθεί ως πυροβολητής του ναυτικού στον καταστροφικό πόλεμο του Ριφ στο Μαρόκο, η φρίκη του οποίου τον ώθησαν να γίνει ειρηνιστής. Ο Sim εγκαταστάθηκε στη Βαρκελώνη, αλλά στις 17 Ιουλίου 1936, τη στιγμή που η καριέρα του στο γραφικό σχεδιασμό απογειωνόταν, ο εθνικιστής στρατηγός Francisco Franco οργάνωσε το στρατιωτικό του πραξικόπημα από τη βόρεια Αφρική.
Καθώς τα εδάφη του Λαϊκού Μετώπου έπεσαν στα χέρια των ανταρτών του Φράνκο, ορισμένοι συνεργάτες περίμεναν μια εύκολη κατάκτηση της Βαρκελώνης. Αλλά σε μια τεταμένη καυτή νύχτα στην καρδιά των αναρχικών προτού επαναστατήσουν οι εθνικιστές, οι πολίτες εισέβαλαν σε οπλοστάσια, ξεγύμνωσαν τους οπλουργούς και στερέωσαν πολυβόλα σε βιαστικά θωρακισμένα φορτηγά προετοιμάζοντας την επίθεση.
Οι πυροβολισμοί ξύπνησαν τον Ρέι Βίλα τις πρώτες πρωινές ώρες της 19ης Ιουλίου 1936. Άρπαξε το βιβλίο του και βγήκε γρήγορα στους δρόμους, όπου είδε τις πρώτες άγριες συγκρούσεις μεταξύ των φασιστών και της δημοκρατίας.
Καθώς οι εργάτες εμπόδιζαν το ιππικό με τεράστιους κυλίνδρους χαρτιού εφημερίδων και εκσφενδόνιζαν αυτοσχέδια εκρηκτικά από ταράτσες, ο Ρέι Βίλα περνούσε από τις πλατείες και τις λεωφόρους της Βαρκελώνης, σκιαγραφώντας τα οδοφράγματα, τις αιματοβαμμένες μπαντάνες των εθελοντών πολιτοφυλακών και οχήματα διακοσμημένα με τους ερυθρόλευκους και ανερχόμενους.
Εκπλήσσοντας τους πάντες, η χωροφυλακή της Guardia Civil τάχθηκε στο πλευρό της δημοκρατίας και μέχρι το τέλος της ημέρας οι φρανκικές δυνάμεις κατατροπώθηκαν σε μεγάλο βαθμό, εξαπολύοντας μια πηγή επαναστατικού θριάμβου.
Ο Sim πρόσφερε αμέσως τα σκίτσα του στο Sindicat de Dibuixos (SDP), η πρόσφατα συσταθείσα ένωση καλλιτεχνών, με έδρα σε ένα παλάτι που έχει επιβληθεί και ένα κέντρο δημοκρατικής προπαγάνδας. Αν και ο διάσημος καλλιτέχνης αφίσας και μέλος του SDP Carles Fontserè βρήκε τον Sim εμπνευσμένο — περιγράφοντας το έργο του ως “αποτύπωση της τραγικά εορταστικής ατμόσφαιρας εκείνης της αξέχαστης ημέρας” – άλλοι τον απέρριψαν για πολιτικούς λόγους, αντιπαθώντας τις αναρχικές του συμπάθειες και κατηγορώντας τον ότι είναι κατασκοπευτής.
Αντίθετα, ο Sim πήγε στο αναρχικό CNT-FAI (Confederación Nacional del Trabajo/Federación Anarquista Ibérica), του οποίου το γραφείο προπαγάνδας δημοσίευσε το έργο του σε ένα βιβλίο που ονομάζεται Estampas de la Revolucion Española 19 Julio de 1936..
Απομονωμένος λόγω του συμφώνου μη επέμβασης των ευρωπαϊκών δυνάμεων, μόνο με τεράστιες προσπάθειες ταξίδεψε οτιδήποτε, συμπεριλαμβανομένης της τέχνης και της προπαγάνδας, μέσα ή έξω από την Ισπανία, λέει ο Morris Brodie, ιστορικός στο Πανεπιστήμιο του Aberystwyth και συγγραφέας του Διατλαντικού Αναρχισμού κατά τον Ισπανικό Εμφύλιο και Επανάσταση, 1936-1939.
Τα σύνορα Γαλλίας-Ισπανίας ήταν κλειστά, έτσι οι επιχειρηματίες προπαγανδιστές έπρεπε να διακινήσουν λαθραία έργα τέχνης μέσω παράνομων διαύλων. Τα πράγματα περίπλοκα ήταν η διαίρεση μεταξύ των αναρχικών και των κομμουνιστών, οι οποίοι πολέμησαν ο ένας τον άλλον. «Αν υπήρχε ένας αναρχικός πολιτοφύλακας στα σύνορα, δεν θα έβλεπαν πολύ ευγενικά τα γραμματόσημα του κομμουνιστικού κόμματος και το αντίστροφο», λέει ο Μπρόντι.
Αλλά η δουλειά του Sim έφτασε στο εξωτερικό και ο Estampas de la Revolución Española εθεάθη στις ΗΠΑ και τον Καναδά. Τα εκθέματα συγκέντρωσαν κεφάλαια για βασικά αγαθά και προέτρεψαν τους πολίτες να εκστρατεύσουν ενάντια στο σύμφωνο μη παρέμβασης. Αντίγραφα εμφανίστηκαν μέχρι την Κίνα, που αναπαράχθηκε από τον Κινέζο αναρχικό Μπα Τζιν που μιλούσε την εσπεράντο.
Λίγο μετά την έναρξη της σύγκρουσης, ο διεθνής Τύπος μεταδόθηκε στην Ισπανία. Όταν ο Robert Capa τράβηξε τη διάσημη φωτογραφία του Falling Soldier τον Σεπτέμβριο του 1936, ο πόλεμος της προπαγάνδας ήταν σε πλήρη εξέλιξη.
Το 1937, στο απόγειο του χάους, ο Sim έφυγε για τη Γαλλία για να βοηθήσει με το ισπανικό περίπτερο στη Διεθνή Έκθεση του Παρισιού, όπου η Guernica παρουσιάστηκε για πρώτη φορά εκτός Ισπανίας, μαζί με έργα των Joan Miró, Alexander Calder και Julio Gonzélez. Η έκθεση βοήθησε να προωθηθεί η διεθνής γνώμη υπέρ της δημοκρατίας, αλλά μέχρι τότε ήταν πολύ αργά: οι εθνικιστές είχαν το πλεονέκτημα και μέχρι το 1939, κέρδισαν τη σύγκρουση, με τον Φράνκο να κυβερνά την Ισπανία για σχεδόν τέσσερις δεκαετίες.
Στην εξορία, ο Sim ζωγράφισε σαφώς ισπανικές σκηνές όπως ταυρομαχίες και Δον Κιχώτης, αλλά δεν επέστρεψε ποτέ στην Ισπανία – αν και, αξιοσημείωτα, πολλά από τα έργα τέχνης της Έκθεσης του Παρισιού το έκαναν, όπου για δεκαετίες ήταν κρυμμένα από το καθεστώς του Φράνκο από το προσωπικό του MNAC.
Ο Ρέι Βίλα εγκατέλειψε το ψευδώνυμό του αλλά συνέχισε να απεικονίζει την ταραχώδη πολιτική της εποχής. Τραυματίστηκε από βόμβα ενώ σκιαγράφιζε τη ναζιστική εισβολή στο Παρίσι και απεικόνισε τις κοινωνικές αναταραχές της πόλης τον Μάιο του 1968. Αν και εξέθεσε στο Παρίσι και συνέχισε να εργάζεται, η κάποτε διάσημη τέχνη του εμφυλίου πολέμου έσβησε από τη δημόσια συνείδηση, συμπεριλαμβανομένης της Ισπανίας, όπου αναβίωσε μόνο χάρη στις προσπάθειες της οικογένειάς του, ιστορικών και καλλιτεχνών.
Δεκαετίες μετά το τέλος της σύγκρουσης, οι κομμουνιστές κυριάρχησαν στην οπτική μνήμη του πολέμου, λέει ο Μπρόντι, περήφανος για το ρόλο τους στη διευθέτηση των διεθνών ταξιαρχιών. Αλλά το αποτέλεσμα ήταν ότι άλλες προοπτικές, όπως αυτές των αναρχικών και των Καταλανών εθνικιστών, εξαφανίστηκαν από τα βιβλία της ιστορίας.
«Πολλοί καλλιτέχνες ζωγράφισαν τον πόλεμο αργότερα, όταν ήταν στο σπίτι τους», λέει ο Vallès. “Οι εικονογραφήσεις του Sim έγιναν κατά τη διάρκεια του πολέμου. Δεν ήταν μαχητής αλλά ιδεολογικά ήταν στρατιώτης.â€
