Η ΕΕ στέλνει μια ομάδα ειδικών ειδικευμένων στην καταπολέμηση της ρωσικής προπαγάνδας και της παρέμβασης στην Αρμενία, καθώς αυξάνει την υποστήριξή της στην πρώην Σοβιετική Δημοκρατία σε μια τεταμένη πολιτική περίοδο.
Σε μια άκρως συμβολική ακολουθία γεγονότων, οι ηγέτες της ΕΕ θα πραγματοποιήσουν την πρώτη τους σύνοδο κορυφής με την Αρμενία την Τρίτη, μετά από μια πανευρωπαϊκή συγκέντρωση περίπου 45 ηγετών στη σύνοδο κορυφής της Ευρωπαϊκής Πολιτικής Κοινότητας στο Ερεβάν.
Η ΕΕ εμβαθύνει τους δεσμούς της με την Αρμενία, καθώς η ρωσική επιρροή έχει εξασθενίσει μετά την ευρείας κλίμακας εισβολή στην Ουκρανία, η οποία θεωρείται ότι έχει στρέψει την προσοχή της Μόσχας σε άλλες χώρες που θεωρεί ως «κοντινό εξωτερικό».
Την Τρίτη, ο πρωθυπουργός της Αρμενίας, Νικόλ Πασινιάν, και οι ηγέτες της ΕΕ, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν και Αντόνιο Κόστα, αναμένεται να χαιρετίσουν επίσημα την ιδέα μιας αποστολής της ΕΕ για την αντιμετώπιση της ξένης παρέμβασης στην Αρμενία στη σύνοδο κορυφής στο Ερεβάν, όπου θα συζητήσουν επίσης την ενέργεια, τις μεταφορές και την οικονομική υποστήριξη.
Η ΕΕ συγκροτεί μια ομάδα 20-30 πολιτικών εμπειρογνωμόνων για μια διετή αποστολή με έδρα την Αρμενία, με στόχο τη βελτίωση της απόκρισης στις ρωσικές κυβερνοεπιθέσεις, τη χειραγώγηση πληροφοριών και την παρέμβαση, καθώς και την αντιμετώπιση των παράνομων χρηματοοικονομικών ροών. Η αποστολή, η οποία θα μπορούσε να αυξηθεί σε αριθμό και διάρκεια, αναμένεται να ξεκινήσει τις εργασίες της μετά τις κοινοβουλευτικές εκλογές στις 7 Ιουνίου.
Ξεχωριστά, η υπηρεσία εξωτερικού της ΕΕ ανακοίνωσε «μια υβριδική ομάδα ταχείας αντίδρασης» με βραχυπρόθεσμο στόχο την καταπολέμηση της ξένης παρέμβασης πριν από αυτές τις εκλογές, οι οποίες θεωρούνται καθοριστικές για τον καθορισμό του εάν η Αρμενία θα παραμείνει σε μια γενικά φιλοδυτική πορεία.
Η επικεφαλής της εξωτερικής πολιτικής της ΕΕ, Κάγια Κάλλας, δήλωσε τον περασμένο μήνα: «Οι Αρμένιοι αντιμετωπίζουν μαζικές εκστρατείες παραπληροφόρησης και επιθέσεις στον κυβερνοχώρο. Όταν οι Αρμένιοι πάνε στις κάλπες τον Ιούνιο, μόνο αυτοί θα πρέπει να επιλέξουν το μέλλον της χώρας τους.â€
Ανώτερος αξιωματούχος της ΕΕ περιέγραψε τη σύνοδο κορυφής ΕΕ-Αρμενίας ως «κρίσιμο ορόσημο στη σχέση μας» και «σύμβολο της Αρμενίας, που σταδιακά, αργά, αναπροσανατολίζεται γεωγραφικά προς τη δύση». Η ΕΕ προσπαθεί να βελτιώσει τις μεταφορικές συνδέσεις και την πράσινη μετάβαση στην Αρμενία και έχει ξεκινήσει συνομιλίες που θα μπορούσαν τελικά να επιτρέψουν στους Αρμένιους να ταξιδεύουν χωρίς βίζα στο μπλοκ για σύντομες διαμονές.
Η Αρμενία ήταν επί μακρόν ο πιο σταθερός σύμμαχος της Ρωσίας στον Καύκασο, αλλά η απογοήτευση ξεκίνησε όταν η Μόσχα απέτυχε να στείλει στρατιωτική βοήθεια κατά τους πολέμους του Ναγκόρνο-Καραμπάχ το 2020 και το 2023. Η βελούδινη επανάσταση της Αρμενίας το 2018, η οποία έδωσε έμφαση στη δημοκρατία και το κράτος δικαίου, έθεσε επίσης την πρώην σοβιετική δημοκρατία σε έναν διαφορετικό δρόμο προς τη Ρωσία, η οποία γλίστρησε βαθύτερα στον αυταρχισμό.
Ακόμη και πριν από την υπογραφή ειρηνευτικής συμφωνίας με το Αζερμπαϊτζάν, η Αρμενία επιδίωκε να πλησιάσει περισσότερο την ΕΕ. Μιλώντας στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο τον Μάρτιο, ο Πασινιάν σηματοδότησε την πρόθεσή του να υιοθετήσει τα πρότυπα της ΕΕ, ενώ το κοινοβούλιο της Αρμενίας ψήφισε νόμο πέρυσι που δηλώνει την πρόθεσή του να υποβάλει αίτηση για ένταξη στην ΕΕ.
Όμως η Αρμενία βρίσκεται υπό μεγάλη πίεση από τη Ρωσία, που εξακολουθεί να είναι σημαντικός εταίρος εμπορίου και ασφάλειας, η οποία έχει βάση στην πόλη Gyumri. Η Μόσχα έχει επιβάλει περιορισμούς στην πώληση εισαγόμενου αρμενικού μεταλλικού νερού και κονιάκ, γεγονός που υπενθυμίζει παρόμοιες προσπάθειες χρήσης οικονομικής μόχλευσης έναντι των γειτόνων της. Ο Βλαντιμίρ Πούτιν έχει επίσης προειδοποιήσει τον Πασινιάν ότι διακυβεύονται φθηνές προμήθειες ρωσικού φυσικού αερίου εάν η Αρμενία επιδιώξει βαθύτερη ενοποίηση με την Ευρώπη.
Οι ευρωβουλευτές την περασμένη εβδομάδα προέτρεψαν την ΕΕ να υπερβεί τον συμβολισμό των γεγονότων στην Αρμενία. Σε ένα μη δεσμευτικό ψήφισμα, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο ζήτησε μια ισχυρή διεθνή αποστολή εκλογικής παρατήρησης, κυβερνοασφάλεια για την εκλογική υποδομή και ισχυρές διασφαλίσεις κατά της αγοράς ψήφων.
Η Γαλλίδα κεντρώα ευρωβουλευτής Nathalie Loiseau, η οποία συμμετείχε στη σύνταξη του κειμένου, είπε: «Απέναντι σε όλους εκείνους που επιδιώκουν να πιέσουν τους Αρμένιους ψηφοφόρους, η χώρα προσβλέπει στην Ευρωπαϊκή Ένωση να τη βοηθήσει να διεξαγάγει ελεύθερες και δίκαιες εκλογές».
