Τα ξενοδοχεία έχουν ένα μεγάλο πρόβλημα στο Παγκόσμιο Κύπελλο: Οι κρατήσεις είναι πολύ χαμηλότερες από τις προβλέψεις

Μόλις έξι εβδομάδες απομένουν πριν από την έναρξη του Παγκοσμίου Κυπέλλου, τα ξενοδοχεία στις περισσότερες πόλεις που φιλοξενούν το τουρνουά αντιμετωπίζουν ένα μεγάλο πρόβλημα: οι κρατήσεις είναι πολύ κάτω από αυτό που περίμεναν.

Για ορισμένες περιοχές του μετρό, όπως το Κάνσας Σίτι, κρατήσεις τρέχουν ακόμη και κάτω από αυτό που θα έφερνε ένας τυπικός Ιούνιος ή Ιούλιος, σύμφωνα με έρευνα του κλάδου που δόθηκε στη δημοσιότητα τη Δευτέρα από την American Hotel and Lodging Association. Η έκθεση διεξήχθη τον περασμένο μήνα και ένας εκπρόσωπος είπε ότι βασίζεται σε 205 ερωτηθέντες που «αντιπροσωπεύουν φορείς και ιδιοκτήτες ξενοδοχείων, πολλοί από τους οποίους κατέχουν πολλά χαρτοφυλάκια ξενοδοχείων σε όλη τη χώρα και σε πολλές αγορές του Παγκοσμίου Κυπέλλου».

Η AHLA είπε ότι οι απογοητευτικές κρατήσεις προέρχονται από λιγότερους από το αναμενόμενο διεθνείς ταξιδιώτες και μεγάλες ακυρώσεις από τη FIFA – τη διοργανώτρια του Παγκοσμίου Κυπέλλου – αφήνοντας τα ξενοδοχεία με έναν απροσδόκητα μεγάλο αριθμό κενών δωματίων.

«Παρά τα περισσότερα από 5 εκατομμύρια εισιτήρια που πωλήθηκαν (για αγώνες του Παγκοσμίου Κυπέλλου), αυτή η ζήτηση δεν έχει ακόμη μεταφραστεί σε ισχυρές κρατήσεις ξενοδοχείων», αναφέρει η AHLA στην έκθεση.

Η απογοήτευση έρχεται αφότου η ξενοδοχειακή βιομηχανία ετοιμαζόταν για ένα δυνατό καλοκαίρι το 2026. Το Παγκόσμιο Κύπελλο διεξάγεται στις ΗΠΑ, τον Καναδά και το Μεξικό – με 11 πόλεις των ΗΠΑ να φιλοξενούν αγώνες. Επιπλέον, οι ΗΠΑ γιορτάζουν την 250η επέτειο από την υπογραφή της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας, η οποία αναμενόταν επίσης να φέρει πλήθος ξένων επισκεπτών.

Οι ξένοι επισκέπτες είναι κρίσιμοι για την ξενοδοχειακή βιομηχανία, λέει η AHLA, επειδή τείνουν να ξοδεύουν περισσότερα – και να μένουν περισσότερο.

Ωστόσο, η AHLA προειδοποίησε ότι σχεδόν το 80% των κρατήσεων ξενοδοχείων στις πόλεις υποδοχής είναι κάτω από τις αρχικές προβλέψεις, σύμφωνα με την έρευνά της. Στο Κάνσας Σίτι, το 85% έως το 90% των ξενοδοχείων ανέφεραν κρατήσεις κάτω από τις προβλέψεις.

Οι διοργανωτές του Παγκοσμίου Κυπέλλου στο Κάνσας Σίτι επέστρεψαν στην έρευνα, λέγοντας στο The Athletic ότι το προσωπικό των πρεσβειών σε χώρες όπως η Ολλανδία αποστέλλει επιπλέον προσωπικό στην πόλη εν αναμονή μεγάλου αριθμού επισκεπτών. Οι διοργανωτές τουρνουά στην πόλη εξακολουθούν να μένουν στη φιλόδοξη πρόβλεψή τους για προσέλκυση 650.000 επισκεπτών κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου, δήλωσε στο KCUR η διευθύνουσα σύμβουλος της Visit KC και της Επιτροπής Αθλητισμού του Κάνσας Σίτι, Κάθι Νέλσον.

Η KC26, η φιλοξενούσα επιτροπή, δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό από το NPR.

Ωστόσο, υπήρχαν φωτεινά σημεία για τις διοργανώτριες πόλεις Μαϊάμι και Ατλάντα. Περίπου οι μισοί από τους ερωτηθέντες στην πρωτεύουσα της Τζόρτζια ανέφεραν κρατήσεις στη σειρά ή πριν από τις προβλέψεις, ενώ περίπου το 55% των ερωτηθέντων στη μεγαλύτερη πόλη μετρό της Φλόριντα ανέφεραν ισχυρότερες από τις αναμενόμενες προβλέψεις.

Δεν έρχεται στην Αμερική

Τα αποτελέσματα της έρευνας φαίνεται να είναι ένα άλλο σημάδι ότι οι ξένοι ταξιδιώτες δεν σχεδιάζουν να έρθουν στις ΗΠΑ με τους αριθμούς που κάποτε αναμενόταν ως αποτέλεσμα μιας σειράς παραγόντων, συμπεριλαμβανομένων των αυστηρότερων πολιτικών μετανάστευσης από την κυβέρνηση των ΗΠΑ.

«Ακόμη και με την οικοδόμηση παγκόσμιων προσδοκιών, η πορεία προς τις ΗΠΑ για πολλούς ταξιδιώτες του Παγκοσμίου Κυπέλλου μοιάζει όλο και λιγότερο σαν ένα καλωσόρισμα στο κόκκινο χαλί», ανέφερε η AHLA στην έρευνά της. «Υπάρχει η αντίληψη ότι οι διεθνείς ταξιδιώτες μπορεί να αντιμετωπίσουν μεγάλους χρόνους αναμονής για βίζα, αυξημένα τέλη βίζας και παρατεταμένη αβεβαιότητα σχετικά με τη διαδικασία εισόδου».

Η AHLA ανέφερε επίσης άλλους παράγοντες, όπως το ισχυρό δολάριο ΗΠΑ και τις ανησυχίες σχετικά με τον έλεγχο των αεροδρομίων ως «συμβάλλοντας στην αυξανόμενη αίσθηση ότι η επίσκεψη στις ΗΠΑ για το Παγκόσμιο Κύπελλο μπορεί να είναι πιο περίπλοκη και δαπανηρή».

Η FIFA συνέχισε να υποστηρίζει την «άνευ προηγουμένου» ζήτηση για το τουρνουά και είπε ότι αναμένει το Παγκόσμιο Κύπελλο να σπάσει τα ρεκόρ προσέλευσης.

Εν τω μεταξύ, ο εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Davis Ingle είπε στο NPR την περασμένη εβδομάδα για μια ιστορία σχετικά με την απαίτηση του Παγκοσμίου Κυπέλλου ότι το τουρνουά «θα είναι αναμφίβολα ένα από τα μεγαλύτερα και πιο θεαματικά γεγονότα στην ιστορία της ανθρωπότητας» και ότι «ο Πρόεδρος Τραμπ επικεντρώνεται στο να διασφαλίσει ότι αυτή δεν είναι μόνο μια απίστευτη εμπειρία για όλους τους οπαδούς και τους επισκέπτες, αλλά και το πιο ασφαλές και ασφαλές στην ιστορία».