εγώΣτα τέλη του 19ου αιώνα, μετά την Ανασυγκρότηση, η ομοσπονδιακή προστασία των ΗΠΑ για τους μαύρους ψηφοφόρους άρχισε να διαβρώνεται. Οι νότιες πολιτείες προσπάθησαν να αναδιαμορφώσουν τα εκλογικά τους συστήματα – μέσω των δημοσκοπικών φόρων, των τεστ αλφαβητισμού και της περιφέρειας – για να εδραιώσουν τον πολιτικό έλεγχο για τους λευκούς πολιτικούς της υπεροχής. Για δεκαετίες αυτό οδήγησε σε νόμους του Jim Crow, σύμφωνα με τους οποίους οι περισσότεροι Μαύροι Αμερικανοί στο Νότο ουσιαστικά στερήθηκαν το δικαίωμα του δικαιώματος παρά τα συνταγματικά δικαιώματα. Ο νόμος για τα δικαιώματα ψήφου (VRA) του 1965 υποτίθεται ότι έδινε τέλος σε αυτή την ανομία. Το ανώτατο δικαστήριο των ΗΠΑ γυρίζει το ρολόι πίσω. αναβίωση ενός συστήματος όπου τα επίσημα δικαιώματα ψήφου για τις μειονότητες παραμένουν, αλλά η πολιτική εξουσία όχι.
Αυτό που είναι εντυπωσιακό σήμερα είναι η ταχύτητα της αντιστροφής: μετά την απόφαση του δικαστηρίου της περασμένης εβδομάδας για ουσιαστική αποδυνάμωση του τμήματος 2 του VRA – τον κύριο ομοσπονδιακό περιορισμό στο χειρουργείο σε πολλές κόκκινες πολιτείες – οι Ρεπουμπλικάνοι κινούνται γρήγορα για να επανασχεδιάσουν τους χάρτες, θέτοντας σε κίνδυνο τις προηγουμένως προστατευμένες μαύρες περιφέρειες του Κογκρέσου. Η Moira Donegan υποστήριξε στον Guardian την περασμένη εβδομάδα ότι η απόφαση 6-3 του δικαστηρίου όχι μόνο αντικατόπτριζε τη δεξιά μεροληψία του, αλλά ολοκλήρωσε το μακροχρόνιο έργο του ανώτατου δικαστή John Roberts για την εξάρθρωση του VRA. Είναι δύσκολο να διαφωνήσεις.
Σε μια πόλη όπως το Μέμφις, μια από τις «πιο μαύρες» στην Αμερική, μια συγκεντρωμένη αστική ψήφος των Μαύρων που είναι ικανή να εκλέξει έναν υποψήφιο σε μια περιφέρεια μπορεί τώρα, όπως φαίνεται, να χωριστεί σε πολλές. Το αποτέλεσμα είναι ότι «σπάζοντας» το Μέμφις, οι Ρεπουμπλικάνοι του Τενεσί θα μπορούσαν να κερδίσουν και τις εννέα έδρες της Βουλής σε αντίθεση με τις οκτώ έδρες που κατέχουν αυτή τη στιγμή. Επαναλάβετε αυτό στο νότο και οι Ρεπουμπλικάνοι θα μπορούσαν να κερδίσουν έως και δώδεκα έδρες στη Βουλή διαγράφοντας τις περιφέρειες «μειοψηφίας». Το ενσωματωμένο πλεονέκτημα θα μπορούσε να είναι αρκετά μεγάλο για να κρατήσουν τη Βουλή των Αντιπροσώπων ακόμη και όταν χάνουν τη λαϊκή ψήφο. Αυτό μπορεί να βοηθήσει τους Ρεπουμπλικάνους συμμάχους του Ντόναλντ Τραμπ να διατηρήσουν την εξουσία στο Κογκρέσο.
Και τα δύο κύρια κόμματα στις ΗΠΑ επιδίδονται επαίσχυντα σε εκτεταμένη ληστεία. Αλλά σε μεγάλο βαθμό έχουν ακυρώσει ο ένας τον άλλον. Ωστόσο, η απόφαση του δικαστηρίου σημαίνει ότι ενώ τα κόκκινα κράτη χάνουν τον κύριο περιορισμό τους, για κομματικά κέρδη, τα Δημοκρατικά -δηλαδή μπλε – κράτη θα πρέπει να απαντήσουν επιθετικά με αντίμετρα. Η ιστορία δείχνει ότι θα διεξαχθεί νέα εκλογική κούρσα εξοπλισμών. Όταν ο κ. Τραμπ το περασμένο καλοκαίρι ζήτησε από τους Ρεπουμπλικάνους να ξεκινήσουν μια επιθετική κίνηση για να ενισχύσουν τη μικρή τους πλειοψηφία στη Βουλή, οι Δημοκρατικοί απάντησαν – κυρίως κερδίζοντας ένα δημοψήφισμα στη Βιρτζίνια για να επανασχεδιαστεί ο χάρτης του Κογκρέσου της πολιτείας. Αυτό θα μπορούσε να ανατρέψει έως και τέσσερις έδρες που κατείχαν οι Ρεπουμπλικάνοι. Το θέμα τώρα συζητείται ενώπιον δικαστή.
Κανείς δεν πρέπει να εκπλήσσεται που το ανώτατο δικαστήριο επιμένει τώρα ότι η Λουιζιάνα –και οποιαδήποτε πολιτεία– δεν έχει επιτακτικό συμφέρον να λογοδοτήσει για τη φυλή κατά τη χάραξη χαρτών. Το 2013, όταν το δικαστήριο απέρριψε μια άλλη βασική προστασία VRA – η οποία απαιτούσε από τις πολιτείες να λάβουν ομοσπονδιακή έγκριση πριν αλλάξουν οποιουσδήποτε κανόνες ψηφοφορίας – ο δικαστής Roberts επέμεινε ότι «η χώρα μας έχει αλλάξει» και ότι το «ισχυρό φάρμακο» του νόμου δεν χρειαζόταν πλέον. Η απάντηση ήταν άμεση: οι νότιες πολιτείες εφάρμοσαν νόμους και περιορισμούς για την ταυτότητα ψηφοφόρων που είχαν αποκλειστεί εδώ και καιρό.
Σε μια αντίθετη γνώμη, η δικαστής Έλενα Κάγκαν προειδοποίησε ότι η απόφαση της πλειοψηφίας του δικαστηρίου θέτει σε κίνδυνο τις πολλές περιφέρειες που έχουν δώσει στους ψηφοφόρους της μειονότητας -και ιδιαίτερα στους Αφροαμερικανούς – μια πολιτική φωνή. Έχει δίκιο ότι τέτοια κέρδη θα μπορούσαν να εξαφανιστούν γρήγορα. Το σημερινό δικαστήριο είναι βαθιά συμβιβασμένο. Οι αποφάσεις της εάν αφεθούν ανεξέλεγκτες θα υπονομεύσουν την αμερικανική δημοκρατία. Το δικαστήριο πρέπει να αντιμετωπίσει και να μεταμορφωθεί από την επόμενη δημοκρατική διοίκηση.
