Η απόφαση του Andy Burnham να εμφανιστεί σε μια προοδευτική συγκέντρωση δίπλα σε εξέχουσες προσωπικότητες των Πρασίνων και των Φιλελεύθερων Δημοκρατών έχει πυροδοτήσει οργή σε ορισμένους βουλευτές των Εργατικών, οι οποίοι τον κατηγόρησαν ότι υπονόμευσε το μήνυμα τους για τις τοπικές εκλογές.
Ο δήμαρχος του Μεγάλου Μάντσεστερ, ο οποίος θεωρείται ένας από τους πιο πιθανούς αμφισβητίες του Keir Starmer για την ηγεσία των Εργατικών, θα μιλήσει στην εκδήλωση Change:Now αυτόν τον μήνα που διοργανώνει η αριστερή ομάδα Compass.
Ο ιδρυτής της Compass, ο Neal Lawson, έχει από καιρό αγωνιστεί για μια διακομματική προοδευτική συμμαχία, αλλά είναι επίσης εξέχων υποστηρικτής του Burnham.
Δύο άλλοι βουλευτές του Εργατικού Κόμματος, ο Κλάιβ Λιούις, ο οποίος προσφέρθηκε να παραχωρήσει τη θέση του για το Μπέρναμ, και ο Μιάτα Φανμπουλέχ, ο υπουργός κοινοτήτων, πρόκειται επίσης να μιλήσουν στην εκδήλωση. Άλλοι ομιλητές περιλαμβάνουν την Caroline Lucas, την πρώην ηγέτη του κόμματος των Πρασίνων. Ο Τζέιμς Μίντουεϊ, ο επικεφαλής της δεξαμενής σκέψης Verdant που ευθυγραμμίζεται με τους πράσινους. Vince Cable, ο πρώην υπουργός των Φιλελευθέρων Δημοκρατών. και η βουλευτής των Lib Dem Roz Savage.
Η εκδήλωση έχει σχεδιαστεί για να δείξει πώς οι προοδευτικοί μπορούν να λειτουργήσουν πέρα από τα κομματικά εμπόδια, κάτι που ο Burnham υποστήριξε εδώ και καιρό. Όμως, η χρονική στιγμή, εβδομάδες μετά τις τοπικές εκλογές που φέρνουν τους Εργατικούς με τους Πράσινους σε πολλά μέρη, έχει εξοργίσει πολλούς από τους συναδέλφους του.
Ο Λουκ Άκεχερστ, βουλευτής του Βόρειου Ντάραμ και υποστηρικτής του Στάρμερ, είπε ότι τα μέλη του Εργατικού Κόμματος δεν θα έπρεπε να μιλούν σε εκδήλωση με Πράσινους πολιτικούς και ακτιβιστές, δεδομένου των πρόσφατων αντισημιτιστικών αντιπαραθέσεων που αντιμετώπισε το κόμμα τους. Δύο Πράσινοι υποψήφιοι στο Λονδίνο συνελήφθησαν πρόσφατα για υποτιθέμενες αντισημιτικές αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ενώ το κόμμα ερευνά άλλους για όσα ανέβασαν στο διαδίκτυο.
«Οποιοσδήποτε στο Εργατικό Κόμμα προωθεί την ιδέα μιας προοδευτικής συμμαχίας με τη συμμετοχή των Πρασίνων θα πρέπει σίγουρα να το ξανασκεφτεί αυτή τη στιγμή, δεδομένων των αποκαλύψεων για την έκταση του αντισημιτισμού μεταξύ των υποψηφίων τους στα συμβούλια», είπε ο Άκεχερστ.
Ένας άλλος βουλευτής των Εργατικών είπε: «Ακτιβιστές και υποψήφιοι σε όλη τη χώρα αγωνίζονται για τις θέσεις των Εργατικών στα συμβούλια. τώρα δεν είναι ώρα να μιλάμε για συνασπισμούς. Ήταν αρκετά κακό όταν ο Άντι είπε ότι θα συνεργαζόταν [Jeremy] Κόρμπιν (και το κόμμα σου). τώρα θέλει να συνεργαστεί με ένα άλλο κόμμα γεμάτο αντισημιτισμό; Είναι ασυνείδητο.â€
Ο Μπέρναμ δεν σχολίασε. Ένας σύμμαχος είπε: «Είναι γελοίο να υπονοούμε ότι ο Άντι υποστηρίζει άλλα κόμματα. Προωθεί προοδευτικές ιδέες για να βοηθήσει το Εργατικό Κόμμα. Δεν θέλουν οι άνθρωποι να μοιράζονται ιδέες ή να κάνουν μια συζήτηση σχετικά με το πού πρέπει να πάνε οι προοδευτικοί;â€
Ο Lawson υπερασπίστηκε το γεγονός, υποστηρίζοντας ότι αντιπροσώπευε μια κρίσιμη διαδρομή προς την προοδευτική επιτυχία. «Σε μια πολυκομματική πραγματικότητα, που αντιμετωπίζει τεράστια περίπλοκα ζητήματα, οι προοδευτικοί θα πρέπει να εργαστούν μαζί σε ιδέες για να νικήσουν τη Μεταρρύθμιση και τα αίτια της Μεταρρύθμισης», είπε. «Όταν η παλιά πολιτική του φραξιονισμού και του υπερφυλετισμού απομακρύνει το κοινό από την πολιτική, χρειαζόμαστε τον χώρο να σκεφτούμε τις πολιτικές που θα αλλάξουν τη χώρα προς το καλύτερο».
Ο Fahnbulleh και ο Lewis ήρθαν σε επαφή για σχόλια.
Η εκδήλωση, η οποία θα λάβει χώρα στις 30 Μαΐου στο ανατολικό Λονδίνο, θα συγκεντρώσει ομάδες σκέψης, πολιτικούς και ακαδημαϊκούς για «μια ημέρα συζήτησης, διαφωνιών και διαβουλεύσεων μεταξύ των προοδευτικών όλων των κομμάτων».
Ο Burnham έχει υποστηρίξει πολλές από τις ιδέες της Compass τα τελευταία χρόνια, συμπεριλαμβανομένης της εισαγωγής της αναλογικής εκπροσώπησης και της ενθάρρυνσης της μεγαλύτερης διακομματικής συνεργασίας. Ορισμένοι στα αριστερά πιστεύουν ότι αυτή είναι η πιο ορθολογική απάντηση στη διάσπαση της αριστερής ψήφου, με τους Πράσινους να έχουν διπλασιάσει τη βαθμολογία τους στις δημοσκοπήσεις από τις αρχές του περασμένου έτους.
Άλλοι, ωστόσο, πιστεύουν ότι οι Εργατικοί θα πρέπει να είναι πρόθυμοι να πολεμήσουν κατά μέτωπο την απειλή των Πρασίνων, αμφισβητώντας το κόμμα σε θέματα όπως η οικονομία, η εθνική ασφάλεια και ο αντισημιτισμός. Επισημαίνουν ότι καθώς οι Πράσινοι αυξάνουν την υποστήριξη, έχουν προσελκύσει πολλούς από την πτέρυγα των Κορμπυνιτών του Εργατικού Κόμματος, από την οποία ο Στάρμερ απέκτησε τον έλεγχο για να γίνει ηγέτης.
Η προσοχή είναι πιθανό να επικεντρωθεί στο Burnham τις ημέρες μετά τις εκλογές αυτής της εβδομάδας ως ένας από τους τρεις πιθανούς αμφισβητίες του Starmer, με την πρώην αντιπρόεδρο της κυβέρνησης Angela Rayner και τον υπουργό Υγείας, Wes Streeting, ως άλλους.
Σε αντίθεση με τους άλλους δύο, ο Μπέρνχαμ θα έπρεπε πρώτα να κερδίσει μια έδρα στο Γουέστμινστερ, κάτι που του αρνήθηκαν την ευκαιρία να κάνει νωρίτερα φέτος, όταν η κυβερνώσα εθνική εκτελεστική επιτροπή των Εργατικών είπε ότι δεν μπορούσε να σταθεί στο Γκόρτον και τον Ντέντον.
