Η Ινδία μετατρέπει το Great Nicobar Island, το νοτιότερο έδαφός της στον Κόλπο της Βεγγάλης, σε σημαντικό στρατηγικό πλεονέκτημα.
Βρίσκεται στην άκρη της αλυσίδας Andaman και Nicobar, πιο κοντά στη Σουμάτρα της Ινδονησίας παρά στην ινδική ηπειρωτική χώρα, το νησί βρίσκεται κοντά στο στενό της Malacca, έναν από τους πιο πολυσύχναστους διαδρόμους ναυτιλίας στον κόσμο.
Το Νέο Δελχί επενδύει περίπου 9 δισεκατομμύρια δολάρια (8,3 δισεκατομμύρια €) για την κατασκευή λιμανιού μεταφόρτωσης, αεροδρομίου, δήμου και υποδομής υποστήριξης.
Ωστόσο, το έργο αντιμετωπίζει επίσης κριτική για τις περιβαλλοντικές και κοινωνικές του επιπτώσεις, συμπεριλαμβανομένης της κοπής περίπου 852.000 δέντρων και κινδύνους για τις αυτόχθονες κοινότητες όπως το Shompen.
Το Νέο Δελχί ασχολείται με τη γεωγραφία για να αποκτήσει δύναμη
Η κλίμακα αντικατοπτρίζει μια αλλαγή στη στρατηγική σκέψη του Νέου Δελχί, από την εστίαση περισσότερο στην ηπειρωτική χώρα της Ινδίας σε μια πιο εξωστρεφή θαλάσσια στάση.
Τα γεωγραφικά πλεονεκτήματα είναι προφανή: Η εγγύτητα στο στενό της Μαλάκας προσφέρει τη δυνατότητα παρακολούθησης μιας από τις κύριες αρτηρίες του παγκόσμιου εμπορίου, συμπεριλαμβανομένου ενός σημαντικού μεριδίου των ροών ενέργειας της Κίνας.
Αλλά αυτό που προσφέρει αυτή η εγγύτητα με στρατιωτικούς όρους αμφισβητείται.
Ο πρώην Στρατάρχης Αεροπορίας R Nambiar υποστηρίζει ότι η πραγματική αξία του Great Nicobar Island είναι ότι επιτρέπει στην Ινδία να αρνηθεί τον έλεγχο της περιοχής από πιθανούς αντιπάλους.
“Δεν χρειάζεται να προβάλλουμε δύναμη. Πρέπει να αρνηθούμε τη διέλευση του αντιπάλου από την αυλή μας”, είπε ο Ναμπιάρ στη DW.
Επεσήμανε τις προκλήσεις του να αντιμετωπίσεις ένα «ναυτικό των γαλάζιων νερών» — ένα ναυτικό ικανό να λειτουργεί παγκοσμίως, μακριά από τις εγγενείς ακτές του — από έναν αντίπαλο που ταιριάζει ή ξεπερνά τις ικανότητες της ίδιας της Ινδίας.
“Η Ινδία πρέπει να προετοιμαστεί για να αντιμετωπίσει ένα “peer-plus” ναυτικό, όπου μεγάλοι στόλοι επιφανείας εκτίθενται ολοένα και περισσότερο σε χτυπήματα ακριβείας και αεροδιαστημική ισχύ.
“Η χερσαία βάση είναι αβύθιση. Θα πρέπει να επικεντρωθούμε στα σημεία πνιγμού και να χρησιμοποιήσουμε τη γεωγραφία προς όφελός μας”, πρόσθεσε.
Η αυξανόμενη παρουσία της Κίνας στον Ινδικό Ωκεανό
Στη στρατηγική σκέψη της Ινδίας, αυτοί οι υπολογισμοί επικεντρώνονται συνήθως στην Κίνα – τον περιφερειακό της αντίπαλο– και το μόνο έθνος στον κόσμο που την ανταγωνίζεται ως προς τον πληθυσμό.
Το Πεκίνο έχει περάσει δύο δεκαετίες χτίζοντας επιρροή στον Ινδικό Ωκεανό, εξασφαλίζοντας πρόσβαση σε λιμάνι στη Σρι Λάνκα, το Πακιστάν και το Τζιμπουτί, αναπτύσσοντας υποβρύχια και πλοία επιτήρησης με αυξανόμενη συχνότητα και χαρτογραφώντας τον βυθό της θάλασσας σε περιοχές που οι Ινδοί σχεδιαστές θεωρούν τη στρατηγική τους αυλή.
Ο Great Nicobar είναι, εν μέρει, η απάντηση της Ινδίας σε αυτή τη συσσώρευση πίεσης.
Την περασμένη εβδομάδα, ο πρώην Επικεφαλής της Αεροπορίας Στρατάρχης RKS Bhadauria επεσήμανε ότι η κατασκευή νέας υποδομής θα σηματοδοτήσει μια κομβική εξέλιξη στην ικανότητα της Ινδίας να ασφαλίζει τους εμπορικούς της δρόμους και να κυριαρχεί στο θαλάσσιο περιβάλλον όποτε απαιτείται.
“Στρατηγικά, είναι σημαντικό να κατανοήσουμε ότι αυτό θα μας δώσει τη δυνατότητα να τοποθετηθούμε μόλις 150 χιλιόμετρα μακριά από το Στενό της Μαλάκα. Η συνολική μας ευαισθητοποίηση στον τομέα, τόσο στον εναέριο όσο και στον θαλάσσιο τομέα, θα λάβει σημαντική ώθηση”, δήλωσε ο Bhadauria σε συνέντευξή του στο Press Trust of India (PTI).
Παρακολούθηση του αποτυπώματος της Κίνας γύρω από το Great Nicobar
Αλλά η αντιμετώπιση της στρατιωτικής ισχύος της Κίνας είναι μόνο ένα μέρος της εξίσωσης της Ινδίας για την ανάπτυξη του Great Nicobar.
Ο Srikanth Kondapalli, καθηγητής κινεζικών σπουδών στο Πανεπιστήμιο Jawaharlal Nehru, είπε στη DW ότι ο οδηγός του έργου είναι «πρώτον οικονομικός και δεύτερος στρατηγικός».
«Αν κοιτάξετε την Κίνα, έχει αναπτύξει περίπου 3.000 νησιά από τη δεκαετία του 1990 και ένα σημαντικό μερίδιο της οικονομικής της δραστηριότητας ρέει τώρα μέσα από αυτά», είπε.
«Η Ινδία προσπαθεί να κάνει κάτι παρόμοιο», πρόσθεσε, δείχνοντας τα σχέδια στον κόλπο Galathea του νησιού για την κατασκευή τερματικού σταθμού μεταφόρτωσης, αεροδρομίου, δήμου και ενεργειακής υποδομής «για την ενίσχυση του εμπορίου και τη μείωση της εξάρτησης».
Προειδοποίησε ότι η παρουσία της Κίνας στον Ινδικό Ωκεανό δεν μπορεί να αγνοηθεί.
“Η Κίνα στέλνει υποβρύχια κάθε χρόνο και περισσότερα από εννέα πλοία επιτήρησης ετησίως. Είδαμε κινεζικά πλοία να ελλιμενίζονται στο Μαλέ αφού πέρασαν κοντά στην αλυσίδα Andaman και Nicobar και νωρίτερα στη Hambantota, παρά τις ανησυχίες των Ινδών”, είπε ο ειδικός.
«Η Κίνα παρακολουθεί τις ινδικές διαστημικές εκτοξεύσεις από το Great Coco Island, χαρτογραφεί τον Κόλπο της Βεγγάλης και επεκτείνει την αλιευτική δραστηριότητα στον Ινδικό Ωκεανό ενώ περιορίζει την πρόσβαση στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας».
Για την Κονταπάλλη αυτή η δυαδικότητα ορίζει το έργο.
“Η υποδομή που κατασκευάζεται έχει οικονομική πρόθεση, αλλά μπορεί να χρησιμοποιηθεί για στρατιωτικούς σκοπούς ανάλογα με το επίπεδο απειλής. Ο μακροπρόθεσμος στρατηγικός αντίκτυπός της παραμένει αβέβαιος”, πρόσθεσε.
Το μακρύ στοίχημα της Ινδίας στη δύναμη και την παρουσία
Η συγκέντρωση του Great Nicobar ενισχύει την επιχειρησιακή στάση της Ινδίας, αλλά υπάρχουν σαφή όρια σε αυτήν, δήλωσε ο Atul Kumar, συνεργάτης για την εθνική ασφάλεια και τις κινεζικές σπουδές στο Observer Research Foundation.
«Η ανάπτυξή του ενισχύει την επιτήρηση, την ευφυΐα και την αναγνώριση, επιτρέποντας ταχύτερη απόκριση και πιο αξιόπιστη σηματοδότηση αποτροπής», είπε στη DW.
«Η μπροστινή υποδομή στο Great Nicobar Island θα επεκτείνει την εναέρια εμβέλεια, θα μειώσει τις αποστάσεις περιπολίας και θα βελτιώσει την ικανότητα των αεροσκαφών και των ναυτικών μέσων να παραμείνουν σε λειτουργία για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα».
Ωστόσο, προειδοποίησε να μην υπερεκτιμάται ο αντίκτυπός του.
“Δεν παρέχει ασφυξία. Η διαρκής απαγόρευση θα απαιτούσε πολύ μεγαλύτερες δυνατότητες και συντονισμό”, είπε.
Είπε ότι η Ινδία χρειάζεται μεγαλύτερο στόλο, περισσότερα υποβρύχια και ισχυρότερες συνεργασίες για να μετατρέψει τη γεωγραφία σε πραγματικό έλεγχο.
Αυτή η διάκριση μεταξύ αποτροπής και ελέγχου διέπεται από τις πιο σοβαρές αξιολογήσεις του έργου.
Ο Ashok Kantha, πρώην πρεσβευτής της Ινδίας στην Κίνα, είπε ότι η γεωγραφική θέση του νησιού είναι πραγματικά πολύτιμη, αλλά προειδοποίησε ότι είναι πολύ νωρίς για “οριστικά συμπεράσματα” σχετικά με την επιχειρησιακή ισχύ της Ινδίας.
«Το Great Nicobar αναπτύσσεται για να μειώσει την εξάρτηση από ξένους κόμβους μεταφόρτωσης, να επιταχύνει την ανθρωπιστική αντιμετώπιση και την αντιμετώπιση καταστροφών και να ενισχύσει τη θαλάσσια παρουσία της Ινδίας στον ανατολικό Ινδικό Ωκεανό», είπε ο Kantha στη DW.
«Η γειτνίασή του με τις προσεγγίσεις της Malacca το καθιστά πολύτιμο για την παρακολούθηση της δραστηριότητας των θαλάσσιων λωρίδων, αλλά η μετατροπή αυτού του γεωγραφικού πλεονεκτήματος σε διαρκή επιχειρησιακή ισχύ θα εξαρτηθεί από την επιμελητεία, τη στάση δύναμης και τις ευρύτερες πολιτικές και οικονομικές επιλογές», πρόσθεσε.
Επιμέλεια: Darko Janjevic
