‘Tήταν το βράδυ πριν από τις εκλογές, όταν σε όλη τη διάρκεια του Νο 10 δεν ανακατευόταν ούτε ένα πλάσμα, ούτε καν μια κότα. Κυρίως επειδή η Ντάουνινγκ Στριτ είχε καταλήξει στο συμπέρασμα ότι το να αφήσεις τον Κιρ Στάρμερ να χαλαρώσει στην προεκλογική εκστρατεία ήταν ένας σίγουρος τρόπος για να χάσεις ψήφους.
Οι ερευνητές από όλη τη χώρα είχαν επιβεβαιώσει αυτό που έλεγαν οι δημοσκοπήσεις. Ότι ο πρωθυπουργός ήταν κρυπτονίτης στις πιθανότητες των Εργατικών. Αναφέρετε το όνομά του στους ψηφοφόρους και οι άνθρωποι θα γύριζαν το κεφάλι τους μακριά. Κάποιοι έκαναν και το σημείο του σταυρού. Ήταν έξω από τα μάτια, από το μυαλό. Όσο λιγότερο έβλεπαν όλοι τον Keir, τόσο περισσότερο αποφάσισαν ότι τους άρεσε. Η νέα διαλεκτική. Ο Keir λειτούργησε καλύτερα ως αφηρημένη ιδέα παρά ως ζωντανός άνθρωπος.
Έμεινε λοιπόν στον Pat McFadden, τον υπουργό Εξωτερικών για την εργασία και τις συντάξεις – ο οποίος, μαζί με τον Steve Reed, είναι ένας από τους τελευταίους αληθινούς πιστούς – που θα συμμετάσχουν στον γύρο των μέσων ενημέρωσης το πρωί της Τετάρτης. Ένα αξιόπιστο ζευγάρι χέρια.
Πανικός; Τι πανικός; Τι εννοείτε «γιατί ο πρωθυπουργός ήταν τόσο χαμηλού προφίλ χωρίς σχεδόν καμία εμφάνιση στην προεκλογική εκστρατεία»; Ο Keir ήταν εξαιρετικά απασχολημένος με τη διαχείριση της χώρας. Συντόνιζε μια εθνική αντισημιτιστική απάντηση. Σε αντίθεση με τον Ζακ Πολάνσκι και τους Πράσινους. Και προσπαθούσε να αντιμετωπίσει τις συνέπειες από τον πόλεμο στο Ιράν που είχαν οι Τόρις και οι Μεταρρυθμίσεις όσο ξεκίνησαν.
Ήταν έτσι, είπε ο Πατ. Θα ήταν παράλειψη καθήκοντος για τον Keir να είχε αφαιρέσει χρόνο από το πρόγραμμά του. Η εβραϊκή κοινότητα ήταν υπό απειλή. Ήμασταν στα πρόθυρα του δελτίου. Το να χάνουμε χρόνο δίνοντας συνεντεύξεις και κάνοντας ομιλίες για τις τηλεοπτικές κάμερες που κανείς δεν θα θυμόταν μέχρι το τέλος της ημέρας, θα ήταν να βάλεις το πάρτι πάνω από τη χώρα.
Στην πραγματικότητα, ο Keir θεώρησε ως τιμητικό σήμα για τους Εργατικούς να χάσουν όσο το δυνατόν περισσότερες έδρες και συμβούλια. Γιατί έτσι, θα ήξερε ότι έκανε καλή δουλειά. Όλα τα άλλα κόμματα ήταν απασχολημένα με το δικό τους στενό συμφέρον να κερδίσουν σε όλη την Αγγλία, την Ουαλία και τη Σκωτία. Αυτό απέδειξε ότι δεν ήταν ικανοί να κυβερνήσουν. Αν και περιέργως, επειδή όλοι ήταν «απαγορευμένοι από τους Τόρις» βέβαιοι να τα πάνε πολύ καλύτερα από τους Εργατικούς, θα κατέληγαν στην εξουσία. Ο Πατ δεν μπορούσε να πάρει το κεφάλι του γύρω από αυτό.
Αλλά να το ξέρεις αυτό. Ό,τι και να γινόταν την Πέμπτη, ο πρωθυπουργός δεν θα πήγαινε πουθενά την Παρασκευή. Ή το Σάββατο. Ή Κυριακή. Ο Στάρμερ είχε ημιτελή δουλειά. Είχε εκλεγεί για πενταετή θητεία και ήταν αποφασισμένος να το πετύχει. Δεν ήταν αυτό που ήθελε η χώρα. Και δεν ήταν αυτό που ήθελε το Εργατικό Κόμμα. Ακόμα κι αν οι Εργατικοί πήγαιναν χειρότερα από το αναμενόμενο – αν και ο Πατ ήθελε να μην έχει καμία προσδοκία, όσο χαμηλές κι αν ήταν, μόνο σε περίπτωση που τα αποτελέσματα ήταν χαμηλότερα – ο Keir θα παρέμενε στην Downing Street.
Όλες οι συζητήσεις για κινήσεις εναντίον του ήταν απλώς ανοησίες. Όλοι ήταν ακριβώς πίσω από τον Στάρμερ. Δεν υπήρχε κανείς πιο πιστός από τον Γουές “Πώς ξέρεις ότι σχεδιάζει εναντίον σου; Επειδή αναπνέει – Streeting. Ο Γουές είχε μάλιστα τηλεφωνήσει στον Κέιρ για να πει ότι δεν είχε ιδέα από πού προέρχονταν όλες αυτές οι φήμες ότι σχεδίαζε πραξικόπημα. Πραγματικά δεν είχε ιδέα. Σε ό,τι τον αφορούσε, όσο περισσότερες έδρες έχαναν οι Εργατικοί, τόσο πιο ασφαλής ήταν η θέση του πρωθυπουργού. Η μόνη φορά που ο Γουές θα μπορούσε να κάνει δεύτερες σκέψεις ήταν αν οι Εργατικοί θα πήγαιναν καλύτερα από το αναμενόμενο. Τότε ο Keir ίσως χρειαστεί να εξετάσει τη θέση του. Αλλά αυτό δεν επρόκειτο να συμβεί, σωστά;
Το ίδιο συνέβη και με την Angela Rayner. Είχε ήδη ζητήσει συγγνώμη από τον Keir για την υποστήριξη της ταπεινής ομιλίας των Tories σχετικά με το σκάνδαλο του Peter Mandelson. Όλα αυτά ήταν μια τρομερή παρεξήγηση. Νερό κάτω από τη γέφυρα. Και ο Ange και ο Keir είχαν μοιραστεί ένα καλό γέλιο σχετικά με τις απειλές του να της κάνει τη ζωή πιο δύσκολη με το HMRC και να σπείρουν τους σπόρους του πανικού στις χρηματοπιστωτικές αγορές σχετικά με μια πιθανή κυβέρνηση Rayner. Έτσι ήταν και πάλι οι καλύτεροι φίλοι. Μπορεί ακόμη και να της επιτρέψει να επιστρέψει στο υπουργικό συμβούλιο μετά από έναν ανασχηματισμό. Αν και αυτό μπορεί να εξαρτηθεί από την αποδοχή της προσφοράς του.
Αυτό μόλις άφησε τον Andy Burnham. Αγαπητέ γέρο Άντι. Φυσικά, είχε ρωτήσει μερικούς βουλευτές του Μάντσεστερ αν ήθελαν να αποχωρήσουν από τα Κοινά και να γίνουν ισόβιοι συνομήλικοι. Αλλά αυτό έγινε μόνο επειδή ήταν ένας πολύ προσεκτικός άνθρωπος. Απλώς ελέγχοντας τα μελλοντικά επαγγελματικά σχέδια των ανθρώπων. Φροντίζοντας να είναι όλοι ευχαριστημένοι. Και, όχι, ο Pat δεν είχε ιδέα από πού προερχόταν αυτή η ανοησία ότι ο Keir δεν εμπόδιζε την επιστροφή του Andy στα Commons με αντάλλαγμα τον Andy να βάλει τον χρόνο του στο Westminster για να δώσει στον Keir μια δεύτερη ευκαιρία να αναζωογονήσει τις περιουσίες της κυβέρνησης. Πρέπει να ήταν απλώς αταξίες από τον Τύπο των Τόρις.
«Έχουμε δοκιμάσει να καταστρέψουμε την ιδέα της συνεχούς κίνησης προς τα αριστερά στους πρωθυπουργούς μας», είπε ο Πατ. Έπρεπε να μάθουμε να ζούμε με τις δυνατότητές μας. Η χώρα είχε ψηφίσει τον Κέιρ, επομένως στον Κέιρ πρέπει να δοθεί μια δίκαιη χαραμάδα. Δίνεται άλλη μια ευκαιρία να αλλάξουν τα πράγματα. Ακριβώς επειδή οι ψηφοφόροι στο κατώφλι έλεγαν ότι ο Στάρμερ δεν ήταν δημοφιλής και έπρεπε να φύγει, δεν σήμαινε ότι το εννοούσαν πραγματικά. Αυτό ήταν απλώς πολιτική συντομογραφία για το «Ο Keir πρέπει να τα πάει λίγο καλύτερα».
Αλλά έχουμε δοκιμάσει το swiping αριστερά στην καταστροφή; Ενδεχομένως με την Τερέζα Μέι. Εννοώ ότι οι πόλεμοι του Brexit δεν ήταν η καλύτερη ώρα του Ηνωμένου Βασιλείου, αλλά μάλλον θα ήταν καλύτερο για τους Τόρις να μην την είχαν αντικαταστήσει με τον Μπόρις Τζόνσον. Αλλά το να αναγκαστούν οι Τόρις να σύρουν προς τα αριστερά τόσο τον Μπόρις όσο και τη Λιζ Τρας ήταν σαφώς προς το εθνικό συμφέρον. Ο Μπόρις δεν μπορούσε να αναγνωρίσει την αλήθεια ακόμα κι όταν τον κοίταξε κατάματα. Η Λιζ είχε ξεφύγει από τα βάθη της και θα είχε χρεοκοπήσει τη χώρα αν της είχαν επιτραπεί περισσότερο από 49 ημέρες στην εξουσία. Η απομάκρυνση του Μπόρις και της Λιζ ήταν ένα από τα λίγα πράγματα που οι Τόρις έκαναν σωστά μέσα σε 14 χρόνια. Αν και θα ήταν πιο χρήσιμο αν δεν τους είχαν εκλέξει ποτέ αρχηγούς κομμάτων.
Ευτυχώς, όμως, ο McFadden δεν δοκιμάστηκε για τη λογική αυτού του επιχειρήματος. Οπότε επιστρέψαμε εκεί που ξεκινήσαμε. Ό,τι κι αν έγινε στις εκλογές, ο Στάρμερ ήταν ασφαλής στη δουλειά του. Εκτός κι αν δεν ήταν. Ήταν εξ ολοκλήρου στα χέρια του Κέιρ αν θα παρέμενε στο Νο 10, όσο και το Εργατικό Κόμμα ήθελε να παραμείνει στη θέση του. Η χώρα ήθελε ο Keir να μείνει και να φύγει ταυτόχρονα. Ήταν καθαρό σαν λάσπη. Ένα πράγμα ήξερε ο Πατ. Όποιος ήρθε για τον Keir θα έπρεπε να έρθει πρώτα για αυτόν. Όλοι θα μπορούσαμε να κάνουμε με ένα Pat στη ζωή μας.
