Η νορβηγική κυβέρνηση έχει επικριθεί έντονα για την έγκριση των σχεδίων για το άνοιγμα τριών κοιτασμάτων αερίου στη Βόρεια Θάλασσα σχεδόν τρεις δεκαετίες αφότου έκλεισαν για να συμβάλει στην κάλυψη του κενού στον ενεργειακό εφοδιασμό που δημιουργήθηκε από τον πόλεμο στη Μέση Ανατολή.
Εν μέσω απότομων αυξήσεων των τιμών του πετρελαίου και του φυσικού αερίου από την επίθεση των ΗΠΑ και του Ισραήλ στο Ιράν τον Φεβρουάριο, το Όσλο έδωσε επίσης την έγκρισή του σε εταιρείες πετρελαίου και φυσικού αερίου να εξερευνήσουν 70 νέες τοποθεσίες στη Βόρεια Θάλασσα, στη Θάλασσα του Μπάρεντς και στη Νορβηγική Θάλασσα.
Η απόφαση της κυβέρνησης των Εργατικών έρχεται σε αντίθεση με τις συμβουλές της περιβαλλοντικής υπηρεσίας της χώρας και έχει εξοργίσει τα αριστερά κόμματα.
«Ζούμε σε ταραγμένες εποχές», είπε ο πρωθυπουργός, Jonas Gahr Stére, καθώς ανακοίνωσε την απόφαση, η οποία «θα δημιουργήσει μεγάλη αξία για την κοινότητα, θα θέσει τα θεμέλια για καλές θέσεις εργασίας σε όλη τη χώρα, θα διασφαλίσει την κοινή μας ευημερία και θα συμβάλει στην ενεργειακή ασφάλεια και ασφάλεια της Ευρώπης».
Τα κοιτάσματα αερίου Albuskjell, Vest Ekofisk και Tommeliten Gamma στη Βόρεια Θάλασσα έκλεισαν το 1998. Η κυβέρνηση σχεδιάζει να δαπανήσει 19 δισεκατομμύρια κορώνες (£ 1,5 δις) για την επανεκκίνησή τους μέχρι το τέλος του 2028, με την παραγωγή να συνεχιστεί έως το 2048.
Το αέριο θα αποσταλεί με αγωγό στη Γερμανία με ελαφρύ πετρέλαιο που θα αποσταλεί στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Η Νορβηγία παρουσίασε το σχέδιο να επεκτείνει την παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου στη Βόρεια Θάλασσα εν μέσω διαμάχης στο Ηνωμένο Βασίλειο σχετικά με το μέλλον των υδρογονανθράκων στα ύδατα του Ηνωμένου Βασιλείου. Η κυβέρνηση των Εργατικών απαγόρευσε τις νέες άδειες εξερεύνησης, αλλά ο υπουργός Ενέργειας, Εντ Μίλιμπαντ, βρίσκεται υπό πίεση να αποφασίσει εάν θα επιτρέψει σε δύο έργα στα οποία χορηγήθηκαν άδειες υπό την προηγούμενη συντηρητική κυβέρνηση να προχωρήσουν.
Η κρατική εταιρεία πετρελαίου της Νορβηγίας, Equinor, ελπίζει να αναπτύξει το κοίτασμα πετρελαίου Rosebank, ενώ η Shell περιμένει μια κυβερνητική απόφαση για το έργο φυσικού αερίου Jackdaw. Οι υποστηρικτές του κλίματος είπαν ότι τα έργα θα υπονόμευαν την κλιματική ατζέντα του Ηνωμένου Βασιλείου, ενώ ορισμένοι ειδικοί του κλάδου υποστήριξαν ότι τα εγχώρια ορυκτά καύσιμα θα οδηγούσαν σε χαμηλότερες εκπομπές από τις εισαγωγές των ΗΠΑ και θα απέφεραν μεγαλύτερα οικονομικά οφέλη.
Οι 70 νέες περιοχές του βυθού της Νορβηγίας που πρόκειται να ανοίξουν για εξερεύνηση περιλαμβάνουν μερικές πιο κοντά στην ακτή από ποτέ. Οι εταιρείες έχουν προθεσμία μέχρι την 1η Σεπτεμβρίου για να υποβάλουν αίτηση και οι άδειες θα δοθούν στις αρχές του επόμενου έτους.
Ο αναπληρωτής αρχηγός και εκπρόσωπος για το περιβάλλον του κόμματος της Σοσιαλιστικής Αριστεράς, Λαρς Χάλτμπρεκεν, είπε ότι η απόφαση ήταν τρέλα και κατηγόρησε την κυβέρνηση για πράσινη πλύση.
«Δείχνει ότι η κυβέρνηση για άλλη μια φορά αγνοεί κατάφωρα τις περιβαλλοντικές συμβουλές των δικών της ειδικών», είπε. «Όλη η συζήτηση για υπεύθυνη εξόρυξη πετρελαίου δεν είναι παρά ανοησία. Γίνεται πλύσιμο πράσινου, με ευάλωτες και σημαντικές φυσικές περιοχές να τίθενται σε κίνδυνο με πλήρη επίγνωση.â€
Η επέκταση της περιοχής για άδειες εξερεύνησης δεν θα έλυνε τη σημερινή πετρελαϊκή κρίση και θα μπορούσε να έχει «δυνητικά καταστροφικές συνέπειες για τους πληθυσμούς των ψαριών και των πτηνών», είπε.
«Τώρα κινδυνεύουμε να κάνουμε γεωτρήσεις πετρελαίου μέχρι την ακτή. Εάν συμβεί ένα ατύχημα, δεν έχουμε καμία πιθανότητα να αποτρέψουμε μια περιβαλλοντική καταστροφή.â€
Η Equinor έχει αντλήσει ποσότητες ρεκόρ πετρελαίου και φυσικού αερίου από τον πόλεμο ΗΠΑ-Ισραήλ με το Ιράν και το κλείσιμο του στενού του Ορμούζ στραγγάλισε τη ροή πετρελαίου και φυσικού αερίου από τον Κόλπο στις παγκόσμιες αγορές.
Αντλούσε 2,31 εκατ. βαρέλια ισοδύναμου πετρελαίου την ημέρα το πρώτο τρίμηνο, σύμφωνα με τα τελευταία οικονομικά της αποτελέσματα, σχεδόν 9% περισσότερο από ό,τι τους ίδιους μήνες πέρυσι και σχεδόν διπλάσια από την αύξηση που προέβλεπαν οι οικονομικοί αναλυτές.
Το ρεκόρ παραγωγής ορυκτών καυσίμων της εταιρείας σε συνδυασμό με τις αυξανόμενες τιμές της αγοράς τη βοήθησαν να σημειώσει τα υψηλότερα τριμηνιαία κέρδη από το 2023, όταν η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία προκάλεσε σοκ στον εφοδιασμό φυσικού αερίου σε ολόκληρη την Ευρώπη. Ο Equinor αναμένει ότι η τρέχουσα αναταραχή θα διαρκέσει πολύ πέρα από κάθε τέλος των εχθροπραξιών.
Ο υπουργός Ενέργειας της Νορβηγίας, Terje Aasland, δήλωσε: «Η νορβηγική παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου αποτελεί σημαντική συμβολή στην ενεργειακή ασφάλεια στην Ευρώπη. Η ανάπτυξη νέων κοιτασμάτων αερίου βοηθά τη Νορβηγία να διατηρήσει υψηλές παραδόσεις μακροπρόθεσμα.
«Αυτό έχει γίνει πιο σημαντικό μετά την πλήρη εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία και τη σύγκρουση στη Μέση Ανατολή».
Το γραφείο του πρωθυπουργού της Νορβηγίας αρνήθηκε να σχολιάσει.
