Σε μια τελετή στη γαλλική εθνοσυνέλευση στην οποία συμμετείχαν νομπελίστες, πρώην υπουργοί της κυβέρνησης, βουλευτές, βραβευμένοι επιστήμονες και ακαδημαϊκοί, όλη η προσοχή στράφηκε σε έναν μέχρι πρότινος άγνωστο καθηγητή λογοτεχνίας.
Ο Florent Montaclair, τότε 46 ετών, μια φαλακρή φιγούρα με γυαλιά με άσχετο κοστούμι και ροζ πουκάμισο, λάμβανε το Χρυσό Μετάλλιο Φιλολογίας του 2016 – τη μελέτη της γλώσσας σε ιστορικά πλαίσια – από μια διεθνή εταιρεία με το ίδιο όνομα.
Ο Montaclair ήταν ο πρώτος Γάλλος παραλήπτης του μεταλλίου, που είχε απονεμηθεί στο παρελθόν στον Ιταλό συγγραφέα και ακαδημαϊκό Umberto Eco, όπως είπαν στους παρευρισκόμενους.
Ήταν ένα λαμπερό γεγονός και ένα εντυπωσιακό επίτευγμα – αλλά δυστυχώς, όπως ισχυρίζονται οι ντετέκτιβ, το ίδιο το βραβείο ήταν εξ ολοκλήρου ψεύτικο και μέρος μιας περίπλοκης διεθνούς φάρσας που άξιζε ένα σενάριο ταινίας.
Αν και η τελετή πραγματοποιήθηκε, δεν υπήρχε Διεθνής Φιλολογική Εταιρεία. Το αμερικανικό πανεπιστήμιο στο οποίο υποτίθεται ότι ήταν συνδεδεμένο υπήρχε μόνο διαδικτυακά και η διεύθυνσή του βρέθηκε ότι ήταν αυτή ενός κέντρου επιχειρηματικών υπηρεσιών στο Lewes του Ντέλαγουερ. Το βραβείο «παρομοιάζεται με βραβείο Νόμπελ» επινοήθηκε από τον Μοντακλέρ και ο ακαδημαϊκός αγόρασε το μετάλλιο από έναν κοσμηματοπώλη στο Παρίσι για 250 € για να το παρουσιάσει στον εαυτό του.
Τώρα ο καθηγητής βρίσκεται υπό έρευνα για ύποπτη πλαστογραφία, χρήση πλαστών εγγράφων, πλαστοπροσωπία και απάτη. Αρνείται κάθε εγκληματικότητα.
Ο εισαγγελέας Paul-Édouard Lallois, που εδρεύει στο Montbaliard στην ανατολική Γαλλία, είπε ότι οι ντετέκτιβ είχαν περάσει μήνες προσπαθώντας να ξεδιαλέξουν αυτό που περιέγραψε ως «ιστό ψεμάτων». Είπε ότι βρήκε «όλοι οι δρόμοι οδηγούν πίσω στο Monsieur Montaclair».
“Ήταν όλα μια γιγάντια φάρσα. Θα μπορούσε να γίνει ταινία ή τηλεοπτική σειρά», είπε ο Lallois στον Guardian.
Η δαιδαλώδης έρευνα επικεντρώνεται τώρα στο εάν ο Montaclair, εργαζόμενος στο Πανεπιστήμιο Marie and Louis Pasteur στο Besançon, χρησιμοποίησε το πλαστό μετάλλιο και ένα «διδακτορικό» από το Πανεπιστήμιο Φιλολογίας και Εκπαίδευσης στις ΗΠΑ για να λάβει προαγωγή και αύξηση μισθού.
Μέχρι το 2015, όταν ένα άρθρο εμφανίστηκε στην τοπική του εφημερίδα που ισχυριζόταν ότι επρόκειτο να κερδίσει το αντίστοιχο βραβείο Νόμπελ ή μετάλλιο Fields, ο Montaclair ήταν ένας ασυνήθιστος δάσκαλος που του άρεσε να γράφει βιβλία φαντασίας, πολλά για βρικόλακες, στον ελεύθερο χρόνο του.
Μετά την τελετή της εθνικής συνέλευσης, ο Montaclair, ο οποίος έδωσε ένα Tedx Talk με τίτλο Galilean Challenge, αποφάσισε ότι ο επόμενος αποδέκτης θα πρέπει να είναι ο Αμερικανός διανοούμενος Noam Chomsky, τότε 87 ετών, ο οποίος ταξίδεψε στο Παρίσι για να παραλάβει το βραβείο μπροστά σε 200 άτομα.
Αλλά το 2018, ο Montaclair όρισε τον Ρουμάνο ακαδημαϊκό Eugen Simion, τότε 85 ετών, ως νικητή και η σύνθετη υποτιθέμενη φάρσα άρχισε να καταρρέει.
Ρουμάνοι δημοσιογράφοι από την ηλεκτρονική έκδοση Scena9, ενθουσιασμένοι από την τιμή που έγινε σε έναν συμπατριώτη τους, έσκαψαν βαθύτερα και ανακάλυψαν ότι το Πανεπιστήμιο Φιλολογίας και Εκπαίδευσης και η Διεθνής Εταιρεία Φιλολογίας υπήρχαν αποκλειστικά μέσω ιστοσελίδων που δημιουργήθηκαν και φιλοξενήθηκαν στη Γαλλία.
Το άρθρο τους είχε τίτλο: «Το ψεύτικο βραβείο Νόμπελ που ξεγέλασε τη Ρουμανική Ακαδημία».
Η υποτιθέμενη φάρσα μπορεί να μην είχε ανακαλυφθεί ποτέ, αλλά για τη φιλοδοξία του Montaclair. Το 2018 είχε υποβάλει αίτηση στο γαλλικό υπουργείο τριτοβάθμιας εκπαίδευσης για προαγωγή, φέροντας να υποστηρίξει το αίτημά του υποβάλλοντας «κρατικό διδακτορικό» που απονέμεται από το ίδιο αμερικανικό πανεπιστήμιο. Αν και το προσόν δεν αναγνωρίστηκε στη Γαλλία, στη συνέχεια προήχθη και έγινε αναπληρωτής καθηγητής.
Αφού ειδοποιήθηκαν για την υποτιθέμενη απάτη, ο Lallois και η αστυνομία έφτασαν στο σπίτι του Montaclair τον Φεβρουάριο με ένταλμα έρευνας. «Είπα: «Κύριε Μοντακλέρ, ξέρεις γιατί είμαστε εδώ;» και εκείνος απάντησε αμέσως: «Είναι για το μετάλλιο, υποθέτω».
Ο Montaclair παραδέχτηκε ότι παρήγγειλε το μετάλλιο και δημιούργησε ή διευθύνει ορισμένες ιστοσελίδες, αλλά αρνείται οποιαδήποτε αδικοπραγία.
Ο Lallois είπε εάν ο Montaclair απέκτησε αυτή την προαγωγή και οποιοδήποτε υλικό κέρδος από ένα υποτιθέμενο πλαστό δίπλωμα και μετάλλιο ήταν στο επίκεντρο της έρευνάς του.
“Κατά την άποψή του, το μετάλλιο δεν είναι πλαστό. Μια πλαστογραφία σημαίνει ότι υπάρχει γνήσιο μετάλλιο. Καθώς το γνήσιο μετάλλιο φιλολογίας δεν υπάρχει, το μετάλλιό του δεν μπορεί να είναι πλαστό», είπε ο Lallois.
“Οποιοσδήποτε μπορεί να δημιουργήσει ένα μετάλλιο. Μπορείτε να παραγγείλετε διαδικτυακά το μετάλλιο «καλύτερος δημοσιογράφος στη Γαλλία», σε χρυσό, ασημί ή χάλκινο, να το απονείμετε στον εαυτό σας και να κάνετε τη δική σας μικρή τελετή ήσυχα στο σπίτι, πίνοντας ποτά.
“Εάν μείνετε στο σπίτι με τα μικρά σας μετάλλια πάνω από το τζάμι σας, δεν υπάρχουν νομικές συνέπειες. Εάν, από την άλλη πλευρά, το αναφέρετε στον εργοδότη σας, εάν το αναφέρετε στα μέσα ενημέρωσης, και εάν όλα αυτά οδηγούν σε ένα συγκεκριμένο βαθμό επαγγελματικής αναγνώρισης, τότε έχουν συγκεκριμένες επιπτώσεις και από εκεί μπορεί να αρχίσει να προκύπτει η έννοια της απάτης.â€
Και πρόσθεσε: «Ο κ. Montaclair κρύβεται πίσω από το επιχείρημα ότι δεν έχει υπεξαιρέσει τίποτα από τότε που το δημιούργησε». Είπε ότι ο Montaclair είχε επίσης αρνηθεί ότι συνέκρινε το βραβείο με βραβείο Νόμπελ ή Fields.
«Μιλάμε για πνευματική απάτη που συνίσταται στην εξαπάτηση μιας ολόκληρης σειράς ανθρώπων να πιστέψουν ότι κάποιος είναι ο μοναδικός αποδέκτης στη Γαλλία μιας διεθνούς διάκρισης σε έναν κλάδο που είναι ιδιαίτερα ελάχιστα γνωστός.
«Όλο αυτό το σχέδιο του επέτρεψε να αποκτήσει ακαδημαϊκό κύρος που δεν θα είχε αν δεν υπήρχε η δημιουργία και η κάλυψη αυτού του μεταλλίου από τα μέσα ενημέρωσης».
Ο Montaclair έλαβε επίσης νομική ειδοποίηση ότι πρόκειται να ανασταλεί σε ξεχωριστή έρευνα από τους εργοδότες του στο πανεπιστήμιό του, αλλά τους έχει υποδείξει ότι σκοπεύει να ασκήσει έφεση.
Ο Jean-Baptiste Euvrard, δικηγόρος του Montaclair, είπε ότι η υπόθεση ήταν «ένα πραγματικό δράμα», προσθέτοντας ότι πίστευε ότι ο πελάτης του ήταν «λίγο συγκλονισμένος από αυτό που δημιούργησε».
Είπε ότι η επινόηση ενός διεθνούς βραβείου και η κοινωνία που το απένειμε «δεν είναι ποινικό αδίκημα».
“Οι άνθρωποι λένε ότι πριν από 10 χρόνια, όλοι έπεσαν σε μια τερατώδη φάρσα, αλλά όλοι έχουν το δικαίωμα να έχουν φαντασία. εξαρτάται από το άτομο με το οποίο μιλάς αν το πιστεύει ή όχι», είπε ο Euvrard στη Le Monde.
Ο Lallois πιστεύει επίσης ότι ο Montaclair κατέληξε «πιστεύοντας το δικό του ψέμα». Είπε ότι ένιωθε συμπάθεια για τη σύζυγο του καθηγητή, δασκάλα δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης, και δύο κόρες, οι οποίες δεν γνώριζαν την υποτιθέμενη φάρσα.
Ο εισαγγελέας είπε ότι θα έπαιρνε ξανά συνέντευξη από τον Μοντακλέρ σε λίγες εβδομάδες και στη συνέχεια θα αποφασίσει εάν θα έπρεπε να απαγγελθούν κατηγορίες. Εάν καταδικαστεί, ο Μοντακλέρ αντιμετωπίζει μέγιστη ποινή πενταετούς φυλάκισης.
«Το ερώτημα είναι γιατί αυτός ο άνθρωπος διακινδύνευσε ολόκληρη την καριέρα του για να το κάνει αυτό;» είπε ο Lallois. “Είναι πολύ έξυπνος, καλλιεργημένος και ενδιαφέρον. Είχε μια καλή σταδιοδρομία στο δημόσιο εκπαιδευτικό σύστημα, έστω κι αν φαινόταν να έχει λιμνάσει λίγο.
«Μπορώ μόνο να φανταστώ ότι το έκανε για λίγη δόξα και αναγνώριση από την ακαδημαϊκή κοινότητα και τους συνομηλίκους του».
