Η Νότια Αφρική αντιμετωπίζει μια ανησυχητική αύξηση των μη μεταδοτικών ασθενειών και της σχετικής θνησιμότητας. Σύμφωνα με τη Στατιστική Υπηρεσία της Νότιας Αφρικής, οι θάνατοι από μη μεταδοτικές ασθένειες όπως ο διαβήτης τύπου 2 και η υπέρταση αυξήθηκαν κατά περισσότερο από 58% μεταξύ 1997 και 2018.
Η κρίση υπέρβαρου και παχυσαρκίας στη χώρα επιδεινώνει τους κινδύνους που συνδέονται με αυτές τις ασθένειες. Σχεδόν το 40% του ενήλικου πληθυσμού είναι υπέρβαρος. Αν και η σωματική δραστηριότητα μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη και τη διαχείριση πολλών μη μεταδοτικών ασθενειών, το 47% των ενηλίκων δεν συμμετέχει σε καμία φυσική δραστηριότητα. Οι περισσότεροι άνθρωποι δυσκολεύονται να τηρήσουν τις συστάσεις του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας για 150 έως 300 λεπτά μέτριας έντασης αερόβια σωματική δραστηριότητα την εβδομάδα.
Ένα μεγάλο μέρος του προβλήματος είναι ότι οι άνθρωποι έχουν υιοθετήσει μια προσέγγιση «όλα ή τίποτα» στη σωματική δραστηριότητα. Η συμβατική σοφία είναι ότι θα πρέπει να συμμετέχετε σε δομημένες προπονήσεις, όπως γυμναστήριο, τρέξιμο ή ποδηλασία.
Αντίθετα, έρευνες έχουν δείξει ότι ακόμη και σύντομες κινήσεις χαμηλής έντασης μπορούν να προσφέρουν μετρήσιμα οφέλη για τη σωματική και ψυχική υγεία. Ακόμα και οι καθημερινές εργασίες έχουν σημασία. Νέα στοιχεία δείχνουν ότι σύντομες περιόδους σωματικής δραστηριότητας λιγότερο από πέντε λεπτά μπορεί να έχουν θετικά αποτελέσματα στην υγεία.
Ως ερευνητές της επιστήμης της άσκησης και της αθλητικής ιατρικής, έχουμε παρατηρήσει ότι η σωματική δραστηριότητα είναι ιδιαίτερα χαμηλή στη Νότια Αφρική. Μόνο το 19,8% των ενηλίκων πληροί τις συστάσεις του ΠΟΥ, σε σύγκριση με τον παγκόσμιο μέσο όρο του 73%.
Η μελέτη μας με 62 υπαλλήλους γραφείου στο Πανεπιστήμιο του Witwatersrand έδειξε επίσης τις βραχυπρόθεσμες επιπτώσεις στην υγεία των καθιστικών γραφείων με ρυθμιζόμενο ύψος. Η παρέμβασή μας μείωσε τη διάρκεια του καθίσματος και βελτίωσε ελαφρώς δείκτες όπως ο δείκτης μάζας σώματος και η αρτηριακή πίεση. Δεδομένης της μεγάλης επιβάρυνσης της παχυσαρκίας και του καθιστικού τρόπου ζωής μεταξύ των υπαλλήλων γραφείου στη Νότια Αφρική, αυτές οι βελτιώσεις είναι ενθαρρυντικές και υποστηρίζουν το παγκόσμιο μήνυμα υγείας ότι ακόμη και μια μέτρια αύξηση της καθημερινής σωματικής δραστηριότητας μπορεί να έχει θετική επίδραση στην υγεία.
Αυτά τα αποτελέσματα χρησίμευσαν ως το σημείο εκκίνησης για την καμπάνια “Mzansi, ποια είναι η κίνησή σου;” » (Mzansi, πώς κινείσαι;) που διεξήχθη στο πανεπιστήμιο. Θέλουμε να ενθαρρύνουμε το προσωπικό και τους μαθητές να κινούνται περισσότερο δείχνοντάς τους πόσο απλές χειρονομίες μπορούν, συνδυαστικά, να αποτελέσουν σωματική δραστηριότητα. Η καμπάνια βασίζεται σε μια σειρά από κόμικς και τοιχογραφίες σε πανεπιστημιουπόλεις.
Εδώ επισημαίνουμε ορισμένες ενέργειες που χρησιμοποιήσαμε στην καμπάνια μας για να ενθαρρύνουμε όλους να κινηθούν. Αυτές είναι καθημερινές εργασίες που μπορεί να φαίνονται κοσμικές, αλλά που μετρούν ως σωματική δραστηριότητα, ενώ αντικατοπτρίζουν την πραγματικότητα των ανθρώπων.
Διαβάστε περισσότερα: Γιατί η παχυσαρκία αυξάνεται τα τελευταία τριάντα χρόνια;
Μείζονα καθήκοντα
Πολλοί άνθρωποι δεν θεωρούν ότι οι δουλειές του σπιτιού είναι μια μορφή σωματικής δραστηριότητας. Αλλά εργασίες όπως το σκούπισμα, το σφουγγάρισμα ή το σκούπισμα με ηλεκτρική σκούπα απαιτούν συνεχείς κινήσεις και χρήση πολλών μυϊκών ομάδων.
Το τρίψιμο δαπέδων, το πλύσιμο των παραθύρων και το καθάρισμα των λουτρών περιλαμβάνουν κινήσεις όπως οκλαδόν και τέντωμα. Η κηπουρική μπορεί επίσης να ενισχύσει τους μυς.
Στο πλαίσιο της καμπάνιας μας, δημιουργήσαμε κόμικς που αναδεικνύουν κινήσεις που μπορούν να γίνουν στο σπίτι και στην κοινότητα. Τονίζουμε πώς όλα τα μέλη της οικογένειας μπορούν να κινούνται με τρόπο που ταιριάζει στον τρόπο ζωής και τις σωματικές τους ικανότητες.
Chante Schatz, Πανεπιστήμιο WITS
Διαβάστε περισσότερα: Τα παιδιά δεν έχουν αρκετή σωματική δραστηριότητα: νέα μελέτη θέτει σε εγρήγορση την υγεία
Δεσμευτείτε ενεργά στη δουλειά ή στο σχολείο
Το περπάτημα ή το ποδήλατο στη δουλειά ή στο σχολείο συμβάλλει σημαντικά στην καθημερινή σωματική δραστηριότητα. Μελέτες έχουν δείξει ότι η ενεργή μετάβαση στη δουλειά ή στο σχολείο σχετίζεται με μειωμένο σωματικό λίπος, χαμηλότερη αρτηριακή πίεση και καλύτερη ψυχική ευεξία.
Η ενσωμάτωση της φυσικής δραστηριότητας στις καθημερινές σας μετακινήσεις είναι ένας πρακτικός τρόπος για να συγκεντρώσετε τη σωματική δραστηριότητα χωρίς να χρειάζεται να αφιερώσετε χρόνο σε αυτήν. Το γρήγορο περπάτημα μέχρι το σιδηροδρομικό σταθμό, το ποδήλατο μερικά μίλια για τη δουλειά ή η λήψη μιας μεγαλύτερης διαδρομής για να αφήσουν τα παιδιά στο σχολείο, όλα αθροίζονται με την πάροδο του χρόνου. Ακόμη και φαινομενικά μικρές αλλαγές, όπως το να κατεβείτε από το λεωφορείο μια στάση νωρίτερα ή να κατεβείτε τις σκάλες αντί για το ασανσέρ, μπορούν να αποφέρουν μετρήσιμα οφέλη για την υγεία για εβδομάδες και μήνες.
Ωστόσο, η συνειδητοποίηση των πλήρους πλεονεκτημάτων των ενεργών ταξιδιών είναι περίπλοκη και εξαρτάται από την κατασκευή και τη συντήρηση των οδικών υποδομών πόλεων. Στη Νότια Αφρική, η ασφάλεια αποτελεί θεμιτό μέλημα για όλους τους χρήστες του δρόμου. Μια έκθεση στατιστικών στοιχείων της Νότιας Αφρικής του 2024 δείχνει ότι περισσότεροι πεζοί παρά επιβάτες αυτοκινήτων έχασαν τη ζωή τους σε τροχαία δυστυχήματα το 2007, το 2013 και το 2019. Μια άλλη ανησυχία για την ασφάλεια είναι τα υψηλά ποσοστά εγκληματικότητας στη χώρα. Οι άνθρωποι μπορεί να διστάζουν να περπατήσουν, ακόμα και στη γειτονιά τους.
Αυτές οι προκλήσεις δεν είναι ανυπέρβλητες. Για να ξεκινήσετε, θα πρέπει να εξετάσετε το ενδεχόμενο να ταξιδεύετε σε ομάδες, συμμετέχοντας σε κλαμπ για περπάτημα ή τρέξιμο.
Πέρα από αυτό που μπορούν να κάνουν οι ιδιώτες, οι δήμοι μπορούν να δράσουν για τους χώρους πρασίνου. Αυτό περιλαμβάνει τη διασφάλιση ότι τα πάρκα είναι καθαρά και ασφαλή για τους πεζούς. Σε όλες τις γειτονιές πρέπει να διατηρηθούν κατεστραμμένα πεζοδρόμια και ποδηλατόδρομοι.
Διαβάστε ακόμα: Ο αθλητισμός στη δουλειά, ο νέος μοχλός επιρροής του Μαρόκου στην Αφρική;
Περιστασιακά ταξίδια
Τα περιστασιακά ταξίδια αναφέρονται σε μικρές εκρήξεις δραστηριότητας που συμβαίνουν κατά τη διάρκεια της ημέρας. Η ενσωμάτωση αυτών των κινήσεων στην καθημερινή ζωή μπορεί να προσφέρει σημαντικά οφέλη για την υγεία, ιδιαίτερα σε περιβάλλοντα γραφείου, όπου πολλοί άνθρωποι κάθονται για μεγάλες χρονικές περιόδους. Οι εργοδότες μπορούν να ενθαρρύνουν το προσωπικό τους, για παράδειγμα, να χρησιμοποιεί τις σκάλες αντί τους ανελκυστήρες, χρησιμοποιώντας απλές αφίσες ή ζωγραφισμένα ίχνη. Ένας άλλος τρόπος για την ενθάρρυνση της σωματικής δραστηριότητας είναι η συγκέντρωση του κοινού εξοπλισμού (εκτυπωτές, κάδοι απορριμμάτων, βρύσες) έτσι ώστε το προσωπικό να ταξιδεύει σε μικρές αποστάσεις.
Τα μικροδιαλείμματα παρέχουν επίσης ευκαιρίες για άτυπη μετακίνηση. Το τέντωμα κατά τη διάρκεια συνεδριάσεων ή μετά από μεγάλες περιόδους καθίσματος, η διεξαγωγή συζητήσεων σε όρθια θέση αντί για καθιστή θέση και η διοργάνωση περιπατητικών συναντήσεων για μικρές ομάδες συμβάλλουν στη σωματική δραστηριότητα των εργαζομένων.
Το 2024, μελετήσαμε τη βραχυπρόθεσμη επίδραση των παρεμβάσεων φυσικής δραστηριότητας, όπως η διαλειμματική προπόνηση υψηλής έντασης και η συνεχής προπόνηση μέτριας έντασης, σε 43 εργαζόμενους στο Πανεπιστήμιο του Witwatersrand. Ο αριθμός των συμμετεχόντων σε αυτή τη μελέτη ήταν μικρός, αλλά τα αποτελέσματα δείχνουν ότι η παρέμβασή μας μείωσε δείκτες όπως η περίμετρος μέσης, ο δείκτης μάζας σώματος, το σάκχαρο του αίματος και η αρτηριακή πίεση και βελτίωσε τη φυσική κατάσταση.
Διαβάστε περισσότερα: Για να βελτιώσετε την υγεία σας, αθληθείτε!
Τι να θυμάστε
Δεν χρειάζεστε συνδρομή στο γυμναστήριο ή αυστηρό πρόγραμμα προπόνησης για να κινηθείτε. Οι απλές καθημερινές δραστηριότητες μαζί συνιστούν ουσιαστική σωματική δραστηριότητα. Οι μικρές κινήσεις συμβάλλουν στη μείωση του κινδύνου χρόνιων ασθενειών, ενισχύουν τους μυς, βελτιώνουν την ψυχική ευεξία και εξουδετερώνουν τις βλαβερές συνέπειες του παρατεταμένου καθίσματος.
Αυτά τα «σνακ κίνησης» κάνουν την άσκηση προσιτή, διαχειρίσιμη και βιώσιμη, ειδικά για άτομα που βρίσκουν τις δομημένες προπονήσεις τρομακτικές ή χρονοβόρες.
