Για περισσότερες από δύο δεκαετίες, η Νότια Αφρική έπρεπε να υπολογίσει επανειλημμένα ξεσπάσματα βίας κατά των μεταναστών που στοχεύουν κυρίως μετανάστες και πρόσφυγες από γειτονικά έθνη και άλλα μέρη της αφρικανικής ηπείρου.
Οι επικριτές λένε ότι η πολιτική ρητορική γύρω από τη μετανάστευση, σε συνδυασμό με τη βαθιά οικονομική απογοήτευση, έχει βοηθήσει να τροφοδοτήσει αυτή την αίσθηση εχθρότητας προς τους ξένους. επανειλημμένα ξυλοκοπήθηκαν, εκτοπίστηκαν, δολοφονήθηκαν και λεηλατήθηκαν οι επιχειρήσεις τους σε διάφορες περιοχές της χώρας.
Η DW ρίχνει μια ματιά στο πώς έχει εξελιχθεί η ξενοφοβία στη Νότια Αφρική με τα χρόνια.
1994 – 2007: Αύξηση των εντάσεων μετά το απαρτχάιντ
Μετά το τέλος του απαρτχάιντ το 1994, η Νότια Αφρική έγινε σημαντικός προορισμός για μετανάστες που αναζητούσαν εργασία και σταθερότητα. Πολλοί έφτασαν από γειτονικές χώρες που αντιμετώπισαν οικονομική κατάρρευση, συγκρούσεις ή πολιτική καταστολή.
Ταυτόχρονα, η Νότια Αφρική πάλεψε με την αυξανόμενη ανεργία, την ανισότητα και τις ολοένα και πιο φτωχές υπηρεσίες, ενώ η εστίαση της κυβέρνησης ήταν σε μεγάλο βαθμό στην οικοδόμηση του έθνους σε αυτό το νέο κεφάλαιο.
Όμως, ενώ οι δομές πολιτικής εξουσίας μετατοπίστηκαν, μεγάλο μέρος του πλούτου, της γης και των μεγάλων επιχειρήσεων της χώρας παρέμεινε συγκεντρωμένο στα χέρια μιας λευκής μειονότητας, αφήνοντας σε μεγάλο βαθμό αμετάβλητες τις βαθιές οικονομικές ανισότητες που κληρονομήθηκαν από δεκαετίες διαχωρισμού.
Μια μελέτη της Παγκόσμιας Τράπεζας του 2021 διαπίστωσε ότι το πλουσιότερο 10% των Νοτιοαφρικανών – κυρίως λευκοί – εξακολουθεί να κατέχει περισσότερο από το 85% του πλούτου της χώρας.
Οι επιθέσεις σε μετανάστες σε δήμους άρχισαν να γίνονται πιο διαδεδομένες στα τέλη της δεκαετίας του 1990 και στις αρχές της δεκαετίας του 2000. Οι ξένοι ιδιοκτήτες καταστημάτων κατηγορήθηκαν για «κλοπή θέσεων εργασίας» ή υποτιμολόγηση των τοπικών επιχειρήσεων, ειδικά στην άτυπη οικονομία.
2008: Η πρώτη έκρηξη επιθέσεων σε αλλοδαπούς
Τον Μάιο του 2008, η ξενοφοβική βία ξέσπασε στον δήμο Αλεξάνδρα κοντά στο Γιοχάνεσμπουργκ πριν εξαπλωθεί σε ολόκληρη τη χώρα.
Σύμφωνα με την Ύπατη Αρμοστεία του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες, τουλάχιστον 62 άνθρωποι σκοτώθηκαν, περισσότεροι από 670 τραυματίστηκαν και περισσότεροι από 100.000 εκτοπίστηκαν κατά τη διάρκεια των επιθέσεων. Πολλά από τα θύματα ήταν μετανάστες από τη Ζιμπάμπουε, τη Μοζαμβίκη, το Μαλάουι και τη Σομαλία.
Μία από τις πιο διαβόητες εικόνες της βίας δείχνει τον Μοζαμβικανό μετανάστη Ερνέστο Ναμουάβε να καίγεται ζωντανός από έναν όχλο στον άτυπο οικισμό Ramaphosa κοντά στο Μπόξμπουργκ.Â
Ο Πρόεδρος της Νότιας Αφρικής Thabo Mbeki καταδίκασε τις επιθέσεις, λέγοντας τότε ότι «κανείς στην κοινωνία μας δεν έχει δικαίωμα να εξηγήσει την γυμνή εγκληματική δραστηριότητα καλύπτοντάς την με το ένδυμα της ξενοφοβίας».
Ωστόσο, η κυβέρνηση του Mbeki επικρίθηκε έντονα για αυτήν την προσέγγιση, με πολλούς σχολιαστές να χαρακτηρίζουν τη συχνή πλαισίωση τέτοιων επιθέσεων από την κυβέρνησή του ως ευκαιριακές εγκληματικές πράξεις και όχι ως αποτέλεσμα βαθιάς αντιμεταναστευτικής διάθεσης ως «άρνηση».
Το Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων δήλωσε αργότερα ότι η σειρά των επιθέσεων είχε αποκαλύψει «βαθιά ριζωμένη μισαλλοδοξία και κακή τοπική διακυβέρνηση».
2015: Περαιτέρω επιθέσεις σε Durban και Johannesburg
Ένα άλλο μεγάλο κύμα βίας ξέσπασε το 2015, κυρίως στις πόλεις Durban και Johannesburg. Αμέτρητα μαγαζιά αλλοδαπών λεηλατήθηκαν και κάηκαν.
Σύμφωνα με το Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων, τουλάχιστον επτά άνθρωποι σκοτώθηκαν και χιλιάδες εκτοπίστηκαν κατά τη διάρκεια αυτού του κύματος επιθέσεων.
Η βία ακολούθησε αμφιλεγόμενες δηλώσεις που αποδίδονται στον βασιλιά των Ζουλού, Goodwill Zwelithini, ο οποίος φέρεται να είπε τότε ότι οι αλλοδαποί πρέπει να «φτιάξουν τις βαλίτσες τους και να φύγουν».
Ο αείμνηστος βασιλιάς αργότερα αρνήθηκε ότι ενθάρρυνε τη βία.
Αρκετές αφρικανικές χώρες οργάνωσαν εκκενώσεις για όσους ήθελαν να φύγουν από τη Νότια Αφρική κατά τη διάρκεια αυτών των ταραγμένων εποχών: η γειτονική Ζιμπάμπουε έστειλε λεωφορεία για να φέρει τους υπηκόους της στο σπίτι, ενώ το Μαλάουι και η Μοζαμβίκη βοήθησαν επίσης τους παλιννοστούντες με επιμελητεία.
2019: Οι Νιγηριανοί στοχοποιούνται εν μέσω διπλωματικών επιπτώσεων
Τον Σεπτέμβριο του 2019, η βία σάρωσε ξανά περιοχές του Γιοχάνεσμπουργκ και της Πρετόρια.
Σύμφωνα με στοιχεία της νοτιοαφρικανικής αστυνομίας που επικαλείται το Reuters, τουλάχιστον 12 άνθρωποι σκοτώθηκαν και εκατοντάδες επιχειρήσεις λεηλατήθηκαν ή καταστράφηκαν. Η Νιγηρία εκκένωσε περισσότερους από 500 πολίτες της από τη Νότια Αφρική.
Οι επιθέσεις προκάλεσαν διπλωματική κρίση σε ολόκληρη την Αφρική, με τη Νιγηρία να μποϊκοτάρει ακόμη και προσωρινά το Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ για την Αφρική που φιλοξενείται στο Κέιπ Τάουν.
Ο πρόεδρος της Νότιας Αφρικής Σίριλ Ραμαφόσα καταδίκασε τη βία, λέγοντας ότι «δεν υπάρχει καμία δικαιολογία για οποιονδήποτε Νοτιοαφρικανό να επιτίθεται σε ανθρώπους από άλλες χώρες».
Ωστόσο, οι επικριτές υποστήριξαν και πάλι ότι η κυβέρνηση συνέχισε να χαρακτηρίζει την αναταραχή ως ριζωμένη στο έγκλημα αντί να την χαρακτηρίζει ως ξενοφοβία.
2021 – 2022: Η άνοδος της επιχείρησης Dudula
Η αντιμεταναστευτική ομάδα Operation Dudula εμφανίστηκε στον δήμο Soweto το 2021 και γρήγορα κέντρισε την εθνική προσοχή για τις φιλοδοξίες της.
Η ομάδα οργάνωσε πορείες κατά των μεταναστών χωρίς έγγραφα, πραγματοποίησε επιδρομές σε επιχειρήσεις και κατηγόρησε τους αλλοδαπούς ότι έπαιρναν δουλειές από Νοτιοαφρικανούς ενώ επιβάρυνε υπερβολικά τις δημόσιες υπηρεσίες.
Οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων κατηγόρησαν την επιχείρηση Dudala ότι τροφοδοτεί την επαγρύπνηση και την ξενοφοβία, καθώς και ότι εμποδίζει ξένους υπηκόους να έχουν πρόσβαση σε υγειονομική περίθαλψη, σχολεία και άτυπους χώρους συναλλαγών.
Ο Zandile Dabula, αρχηγός της Επιχείρησης Dudula, είπε τότε στη DW: «Το κλιμακούμενο έγκλημα, η διακίνηση ναρκωτικών, η εμπορία ανθρώπων, είναι κακό», συνδέοντας αυτά τα φαινόμενα με ξένους υπηκόους, ενώ επέμενε ότι η ομάδα επιδίωκε μόνο να καταπολεμήσει την παράτυπη μετανάστευση και το έγκλημα.
Η ομάδα αργότερα εγγράφηκε ακόμη και ως πολιτικό κόμμα ενόψει των εκλογών του 2024 και έκτοτε αυξάνεται, παράλληλα με άλλα κινήματα κατά των μεταναστών.
2024 – 2026: «Οι Νοτιοαφρικανοί δεν είναι ξενοφοβικοί»
Οι εντάσεις γύρω από τη μετανάστευση παρέμειναν υψηλές, ιδιαίτερα στο πλαίσιο της κλιμακούμενης οικονομικής κρίσης στη Νότια Αφρική: το επίσημο ποσοστό ανεργίας της Νότιας Αφρικής ήταν σχεδόν 33% το πρώτο τρίμηνο του 2025, σύμφωνα με τη Στατιστική Υπηρεσία της Νότιας Αφρικής, ενώ η ανεργία των νέων παρέμεινε πάνω από 45%.
Νέες εκρήξεις βίας το 2026 προκάλεσαν διαμαρτυρίες από ηγέτες στη Γκάνα και τη Νιγηρία, με μια νέα κριτική για τον χειρισμό της ξενοφοβίας από τη Νότια Αφρική. Η υπουργός Εξωτερικών της Νιγηρίας Bianca Odumegwu-Ojukwu τόνισε: «Οι ζωές και οι επιχειρήσεις των Νιγηριανών στην SA δεν πρέπει να συνεχίσουν να τίθενται σε κίνδυνο».
Εν τω μεταξύ, η Νιγηρία επέκτεινε την επίσημη απάντησή της στις τελευταίες επιθέσεις ανακοινώνοντας ένα πρόγραμμα «εθελούσιου επαναπατρισμού» για τους υπηκόους της, αφού δύο σκοτώθηκαν ως μέρος της επαναλαμβανόμενης βίας.
Ο εκπρόσωπος του προέδρου της Νότιας Αφρικής, Vincent Magwenya, απέρριψε τους ισχυρισμούς ότι η εκτεταμένη ξενοφοβία έχει επανεμφανιστεί στη χώρα, δηλώνοντας ότι «οι Νοτιοαφρικανοί δεν είναι ξενοφοβικοί».
Είπε ότι αυτό που παρατηρείται είναι απλώς «θύλακες διαμαρτυρίας, κάτι που είναι επιτρεπτό στο συνταγματικό μας πλαίσιο».
Γιατί στοχοποιούνται ξανά οι ξένοι;
Σε όλο τον κόσμο, οι μετανάστες συχνά ρίχνονται ως αποδιοπομπαίοι τράγοι για βαθύτερα διαρθρωτικά προβλήματα, που φτάνουν από την ανισότητα και τη διαφθορά έως την αδύναμη οικονομική ανάπτυξη και την κρατική αποτυχία.
Στη Νότια Αφρική, ÂΑυτός ο αποδιοπομπαίος τράγος έχει στοχεύσει στη συντριπτική πλειοψηφία τους μαύρους και Αφρικανούς μετανάστες, οι οποίοι αποτελούν περισσότερα από τα δύο τρίτα των κατ’ εκτίμηση 3 εκατομμυρίων αλλοδαπών κατοίκων της Νότιας Αφρικής.
Πολλοί παρατηρητές προειδοποιούν ότι το πρόβλημα της χώρας με την ξενοφοβική βία έχει γίνει κυκλικό, επανεμφανίζεται κάθε φορά που εντείνονται οι οικονομικές ή πολιτικές πιέσεις και αποκαλύπτει πόσο γρήγορα οι κακουχίες μπορούν να μετατραπούν σε εχθρότητα.
Επιμέλεια: Sertan Sanderson
