Η κλίμακα της εκλογικής πρόκλησης που αντιμετωπίζουν οι Εργατικοί έχει αποκαλυφθεί καθώς το κόμμα αιμορραγεί τους δημοτικούς συμβούλους στις τοπικές εκλογές και η Μεταρρύθμιση σημειώνει σημαντικά κέρδη.
Το κόμμα του Keir Starmer συμμετείχε στις τοπικές εκλογές της Πέμπτης που αναμένεται να χάσει έως και 1.850 δημοτικούς συμβούλους, με υψηλόβαθμα στελέχη να περιγράφουν τον αγώνα ως «σκληρό».
Τα αρχικά αποτελέσματα μέσα στη νύχτα δημιούργησαν μια ζοφερή εικόνα για τον πρωθυπουργό, με τους Εργατικούς να χάνουν δημοτικούς συμβούλους στις παραδοσιακές βόρειες εστίες τους.
Η Reform ανέλαβε τον έλεγχο του πρώτου συμβουλίου της γύρω στις 6 το πρωί, αποκτώντας τον συνολικό έλεγχο του Newcastle-under-Lyme από τους Εργατικούς. Ο ηγέτης του κόμματος, Νάιτζελ Φάρατζ, περιέγραψε τα πρώτα αποτελέσματα ως «ιστορική αλλαγή στη βρετανική πολιτική» και είπε ότι το κόμμα του «σημείωσε εκπληκτικά ποσοστά στις παραδοσιακές παλιές εργατικές περιοχές».
Ο πολιτικός επιστήμονας καθηγητής Σερ Τζον Κέρτις είπε στο BBC ότι ενώ το Reform κέρδιζε ξεκάθαρα τις περισσότερες ψήφους στις πρώτες μετρήσεις, «μάλλον δεν» έφτασε το 30% των ψήφων, ένδειξη της διάσπασης της βρετανικής πολιτικής.
Ο Curtice είπε: «Μπορεί κάλλιστα να είναι τώρα που οι Εργατικοί χάνουν μάλλον λιγότερες από τις 1.500 έδρες που ίσως κάποιοι είπαν ότι ήταν δυνητικά το σημείο καμπής για τις προσπάθειες ανατροπής του Keir Starmer».
Είπε: “[Reform] βασικά ακολουθούνται από τέσσερα κόμματα που είναι όλα λίγο κάτω από το 20% περίπου, κάπου μεταξύ 15 και 20%, αλλά στην πραγματικότητα αυτή τη στιγμή είναι αρκετά δύσκολο να ξεμπερδευτούν.
Πρόσθεσε ότι οι Πράσινοι δυσκολεύονται να μετατρέψουν τις ψήφους σε έδρες επειδή έπαιρναν «πολλές αξιόλογες δεύτερες και τρίτες θέσεις».
Η μεταρρύθμιση ήταν οι φυγάδες νικητές στη βορειοανατολική Αγγλία. Κέρδισαν κάθε μία από τις 12 θέσεις στο Hartlepool. Σημαίνει ότι το Εργατικό Κόμμα, το οποίο είχε ισχνή πλειοψηφία και υπερασπιζόταν έξι έδρες, είναι πιθανό να γίνει αντιπολίτευση.
Επειδή μόνο το ένα τρίτο του συμβουλίου εκλεγόταν, η Μεταρρύθμιση δεν θα έχει απόλυτη πλειοψηφία. Το κόμμα θα πρέπει να κάνει συμφωνίες με ανεξάρτητους για να πάρει τον έλεγχο.
Εργατικοί σύμβουλοι και υποστηρικτές ήταν αισθητά απογοητευμένοι από την καταμέτρηση στο αθλητικό κέντρο Μπρίερτον. Ο βουλευτής των Εργατικών της πόλης Τζόναθαν Μπρας είδε τη σύζυγό του, Πάμελα Χάργκρειβς, ηγέτη του συμβουλίου του Χάρτλπουλ, να χάνει την έδρα της.
Είπε στον Guardian ότι ήταν θυμωμένος και επανέλαβε την έκκλησή του να πάει ο Starmer.
«Ήταν μια τρομερή νύχτα για το Εργατικό Κόμμα», είπε. “Αυτό που έχω δει εδώ είναι εξαιρετικά καλοί, σκληρά εργαζόμενοι άνθρωποι του Χάρτλπουλ χάνουν τις θέσεις τους. Έχω δει καμβάδες να εργάζονται νύχτα και μέρα σε αυτές τις εκλογές και όλα ήταν μάταια και ο λόγος δεν έχει καμία απολύτως σχέση με αυτούς.
«Προσφέρουν για αυτήν την πόλη, έχουν προσφέρει για αυτήν την πόλη και η πραγματικότητα είναι ότι χρειαζόμαστε αλλαγή στην κορυφή του Εργατικού Κόμματος.
«Νομίζω ότι το καλύτερο πράγμα που θα μπορούσε να κάνει τώρα ο πρωθυπουργός είναι να απευθυνθεί αύριο στο έθνος και να καθορίσει ένα χρονοδιάγραμμα για την αποχώρησή του. Μπορούμε τότε να έχουμε μια ομαλή μετάβαση, μια μετάβαση που, παρεμπιπτόντως, διασφαλίζει ότι το πλήρες εύρος των ταλέντων μέσα στο Εργατικό Κόμμα μπορεί να αντέξει, αν το θέλει.»
Ο Τζον ΜακΝτόνελ, ο πρώην σκιώδης καγκελάριος υπό τον Τζέρεμι Κόρμπιν, είπε ότι μια αλλαγή ηγεσίας πρέπει να είναι «στην ατζέντα» εάν τα αποτελέσματα αποδεικνύουν συνολικά «ο εφιάλτης καθώς ανησυχούμε ότι θα είναι». Αλλά πρόσθεσε: «Εάν πρόκειται να υπάρξει μια αλλαγή ηγεσίας, πρέπει να είναι μια τακτική μετάβαση, όχι ένα πραξικόπημα».
Η αναπληρωτής αρχηγός των Πρασίνων, Ρέιτσελ Μίλγουορντ, είπε στο BBC ότι το κόμμα της ήταν αισιόδοξο για τον έλεγχο του συμβουλίου του Χάκνεϊ στο ανατολικό Λονδίνο και είπε: «Θα κάνουμε κάποιες συναρπαστικές ανακαλύψεις… αυτό θα θεωρηθεί ως μια στιγμή αλλαγής για εμάς ως κόμμα».
Η αναπληρωτής αρχηγός των Φιλελευθέρων Δημοκρατών, Ντέιζι Κούπερ, χαιρέτισε τα «καταπληκτικά αποτελέσματα» του κόμματος στις τοπικές εκλογές μέχρι στιγμής, δείχνοντας ότι το κόμμα παίρνει τον έλεγχο των συμβουλίων στο Στόκπορτ και στο Πόρτσμουθ. Σε δήλωσή της είπε: «Οι Φιλελεύθεροι Δημοκράτες βρίσκονται σε ρεκόρ νικών. Οδεύουμε προς την όγδοη σειρά κερδών μας στις τοπικές εκλογές στη σειρά και είμαστε σε καλό δρόμο να κερδίσουμε τους Εργατικούς και τους Συντηρητικούς για άλλη μια φορά.â€
Το ποσοστό συμμετοχής ήταν 31,5%, ελαφρώς υψηλότερο από το 28% των τελευταίων τοπικών εκλογών το 2024.
Στο Χάλτον του Τσεσάιρ, οι Εργατικοί κατείχαν δύο από τις 17 έδρες που υπερασπίζονταν, καθώς η Reform UK κέρδισε 15 δημοτικούς συμβούλους στο πρώτο συμβούλιο που ολοκλήρωσε την καταμέτρησή του την Παρασκευή. Σε ορισμένες περιοχές, η Reform κέρδισε με περισσότερο από το 50% των ψήφων σε μια περιοχή όπου πέρυσι κέρδισε τις επιμέρους εκλογές του Runcorn και του Helsby με μόλις έξι ψήφους.
Αν και η αρχική θέση του Εργατικού Κόμματος σημαίνει ότι διατηρεί τον έλεγχο του συμβουλίου του Χάλτον, η αλλαγή του ποσοστού ψήφων σε συνδυασμό με τις απώλειες αλλού στα βορειοδυτικά δείχνουν μια δύσκολη νύχτα για τον Στάρμερ.
Αυτά τα αποτελέσματα περιελάμβαναν απώλειες από τη Reform στο Chorley, Lancashire, και Wigan, Greater Manchester.
Στο Wigan, που εκπροσωπείται στο κοινοβούλιο από τη Lisa Nandy, τη γραμματέα πολιτισμού, οι Εργατικοί έχασαν 20 έδρες και η Reform κέρδισε 23, αλλά η εξουσία παραμένει υπό τον έλεγχο των Εργατικών.
Αλλού, ο Ρέντιτς και ο Τάμγουορθ άλλαξαν από τους Εργατικούς σε κανέναν συνολικό έλεγχο, ενώ οι Φιλελεύθεροι Δημοκράτες πήραν τον έλεγχο του Στόκπορτ.
Στο δημοτικό συμβούλιο της Οξφόρδης, οι Εργατικοί έχασαν δύο έδρες από τους Πράσινους, αλλά αναμενόταν να συνεχίσουν να είναι το μεγαλύτερο κόμμα και να διατηρήσουν τη μειοψηφική τους διοίκηση αφού κέρδισαν σε 10 τμήματα. Οι Πράσινοι κέρδισαν συνολικά τρεις έδρες αφού κέρδισαν εννέα θέσεις.
