Γιατί η Silicon Valley έχει ξαφνικά εμμονή με το να είναι καλόγουστος;

μεγάλοΤην περασμένη εβδομάδα, η αμερικανική εταιρεία κατασκοπείας τεχνολογίας και δεδομένων Palantir κυκλοφόρησε την τελευταία της “εμπορική πτώση”, συμπεριλαμβανομένου ενός τζιν παλτό. «Στιβαρή χρησιμότητα, διαρκές στυλ» διαβάζει την περιγραφή του ιστότοπου για το μπουφάν των 239 $ (175 £), το οποίο φέρει το σήμα της εταιρείας στην τσέπη στο στήθος και διατίθεται σε μπλε ή μαύρο.

Ο Eliano Younes, επικεφαλής στρατηγικής δέσμευσης στην Palantir, είπε στους New York Times ότι ήταν μέρος της δέσμευσης της εταιρείας για «επαναβιομηχανοποίηση της Αμερικής» – το σακάκι είναι κατασκευασμένο στη Μοντάνα και θυμίζει ρούχα εργασίας μιας προηγούμενης εποχής. «Δεν είναι πολιτικό», πρόσθεσε. αποστολή.â€

Δεν πειράζει που αυτή η «αποστολή» περιλαμβάνει τη βοήθεια στην προσπάθεια απέλασης της κυβέρνησης Τραμπ και την καταστροφική επίθεση του Ισραήλ στη Γάζα, για να μην αναφέρουμε τη δημοσίευση ενός ανατριχιαστικού μιλιταριστικού μανιφέστου: τα 420 σακάκια προς πώληση εξαφανίστηκαν μέσα σε λίγες ώρες. Δεν υπάρχει καμία λογιστική για τη γεύση, φαίνεται.

Κάποτε ήταν εξειδικευμένο, το ανθεκτικό, ευέλικτο γαλλικό εργατικό σακάκι – και άλλες παραλλαγές που είναι γνωστές ως αγγαρεία παλτό – έχει γίνει σχεδόν πανταχού παρόν τις τελευταίες δύο δεκαετίες. Φτιαγμένο από βαμβακερό twill ή moleskin, εμφανίστηκε στη Γαλλία μετά τον πρώτο παγκόσμιο πόλεμο, όταν η ταχεία εκβιομηχάνιση σήμαινε ότι ο αυξανόμενος αριθμός εργατών χρειαζόταν ανθεκτικά παλτά που ήταν πρακτικά στο χώρο εργασίας.

Δεδομένου ότι τα αγγαρεία παλτό έχουν αγκαλιάσει επωνυμίες μόδας σε όλο το φάσμα των τιμών και έχουν φορεθεί από διασημότητες, συμπεριλαμβανομένων των Monty Don και Harry Styles, έχουν προ πολλού ξεπεράσει το χρηστικό τους υπόβαθρο. Πράγματι, έχουν γίνει ίσως το καθοριστικό σημαίνον μιας περιστασιακής εναλλακτικής γεύσης, κάτι που τα καθιστά ελκυστικό αντιπρόσωπο για τις εταιρείες τεχνολογίας που επιθυμούν να θεωρηθούν ως cool, διασκεδαστικές και καλόγουστες. Όπως είπε ένας σχολιαστής του στυλ για τα σακάκια του Palantir, «χρειάζονται πολιτιστικό κεφάλαιο για να γίνουν αντιληπτά ως αποδεκτά στο zeitgeist» .

Ο Palantir δεν είναι μόνος. Η εταιρεία τεχνητής νοημοσύνης Anthropic συνεργάστηκε πέρυσι με την Air Mail, ένα ψηφιακό ενημερωτικό δελτίο υψηλής τεχνολογίας, για να φιλοξενήσει αναδυόμενα παράθυρα στα περίπτερα της Air Mail στη Νέα Υόρκη και το Λονδίνο: «Περάστε για σκεπτικά, ένα σωστό φλιτζάνι καφέ και μερικές εκπλήξεις». Στη συνέχεια, υπάρχει το OpenAI, το οποίο πουλάει σε ένα μεγάλο κατάστημα στο διαδίκτυο. να μοιάζει με ιστότοπο από τη δεκαετία του ’90. Αυτό φαίνεται να είναι μια προσπάθεια αξιοποίησης της τάσης του σχεδιασμού με γλωσσολαλιά που επιστρέφει σε μια λιγότερο εταιρική, πιο δημοκρατική επανάληψη του ιστού.

Φυσικά, τίποτα από αυτά δεν είναι καινούργιο. Οι τεχνοκαπιταλιστές μαζεύουν τα πάντα μπροστά τους, σε στυλ Pac-Man, εδώ και δεκαετίες: βιβλιοπωλεία και μουσική, ξενοδοχεία και σπίτια, ταξί και παράδοση φαγητού, ακόμη και νερό. Την Τρίτη, πέντε από τους μεγαλύτερους εκδότες βιβλίων στις ΗΠΑ μήνυσαν τη Meta, υποστηρίζοντας ότι πειρατικά εκατομμύρια έργα τους για να εκπαιδεύσει LLM. Οι OpenAI, Anthropic και Microsoft έχουν εμπλακεί σε παρόμοιες αγωγές πνευματικών δικαιωμάτων.

Στο Met Gala τη Δευτέρα, ο συνιδρυτής της Amazon, Τζεφ Μπέζος και η σύζυγός του, Λόρεν Σάντσεζ, αγόρασαν το δρόμο τους για το πρώτο τραπέζι μέσω δωρεάς 10 εκατομμυρίων δολαρίων. Το μεγάλο shindig, το οποίο είναι ένας έρανος για το Ινστιτούτο Κοστουμιών του Μητροπολιτικού Μουσείου Τέχνης, έφερε φέτος ένα ρεκόρ 42 εκατομμυρίων δολαρίων. Παρόντες ήταν επίσης ο Mark Zuckerberg της Meta, ο Sergey Brin της Alphabet και ανώτερα στελέχη των TikTok, Instagram, Snap και Slack. Οι OpenAI, Meta και Snap αγόρασαν τραπέζια φέτος για τουλάχιστον 350.000 $.

Η βιομηχανία της μόδας είχε πάντα μια περίπλοκη σχέση με τους υπερπλούσιους. Η καλαισθησία και η φινέτσα μπορούν συχνά να μετριαστούν από κρύα, σκληρά μετρητά. Όμως, όπως απέδειξε το φετινό Met Gala, η γεύση έχει γίνει τσιτάτο στη Silicon Valley. Ο Ζούκερμπεργκ έχει περάσει από μια παρατεταμένη δημόσια προσπάθεια να καλλιεργήσει το προσωπικό στυλ, φορώντας πουκάμισα Bode αντί για κουκούλα. Μήνες πριν από το Met Gala, πήρε τη θέση του στην πρώτη σειρά του σόου της Prada «ο πιο καλόγουστος από όλους» στην εβδομάδα μόδας του Μιλάνου.

Τι σημαίνει ότι οι αδερφοί τεχνολογίας, που κάποτε ήταν περήφανα άκομψοι, έχουν στρέψει την προσοχή τους στη μόδα; Σύμφωνα με τον Kyle Chayka στο New Yorker, προσπαθούν να δώσουν στον εαυτό τους ένα καπλαμά του artisanal, λες και το προσωπικό γούστο μπορεί να δώσει στην εταιρεία σας ένα πλεονέκτημα. «Θα μπορούσαμε να ονομάσουμε αυτό που συμβαίνει τώρα «πλύσιμο γεύσεων», μια προσπάθεια να δοθεί στις αντιανθρωπιστικές τεχνολογίες μια επένδυση φιλελεύθερου ουμανισμού», γράφει ο Chakya. Πολλά από αυτά είναι αυτοεξυπηρετούμενα: οι προγνωστικοί της τεχνολογίας και των οικονομικών μιλούν για τη σημασία των εκλεπτυσμένων ανθρώπινων ενστίκτων τους, αλλά είναι ευτυχείς να έχουν τα πάντα γύρω τους αυτοματοποιημένα σε λήθη.

Το μεγαλύτερο ενδιαφέρον για τέτοια πράγματα δεν είναι απαραίτητα κακό. Γιατί ο Τζέρεμι Άλεν Γουάιτ ή ο Φέργκους Χέντερσον ή οι πελάτες του The Row είναι τα μόνα άτομα που δικαιούνται να φορούν αγγαρεία; Υπάρχει ένας κόσμος στον οποίο η επιθυμία να δοθεί προτεραιότητα στην ανθρώπινη διάκριση μπροστά στον συντριπτικό αυτοματισμό είναι θετική. Αλλά όταν πρόκειται για τεχνολογικούς μεγαθήρια, έχουμε μια προαίσθηση που οδηγεί αυτό: συσσώρευση και βελτιστοποίηση για το οικονομικό τους όφελος.

Η προσπάθεια της τεχνολογίας για γεύση θα μπορούσε να είναι φευγαλέα. δείτε πόσο γρήγορα η βιομηχανία απέρριψε τις έννοιες της κοινωνικής δικαιοσύνης όταν δεν της ταίριαζε πλέον. Και όταν προχωρήσει στην επόμενη μόδα, τα θέματα του στυλ και της ψυχραιμίας θα συνεχιστούν με άρρητους τρόπους που δεν μπορούν να βελτιστοποιηθούν ή να καθοριστούν μόνο από τον πλούτο. Και, για να μην ξεχνάμε, δεν χρειάζεται να αγοράζουμε αυτό που πουλάνε.

Ο Bill Cunningham, ο φωτογράφος μόδας και street style που πέθανε το 2016, φορούσε δια βίου το κλασικό μπλε παλτό. Στο υπέροχο ντοκιμαντέρ του 2010 Bill Cunningham: New York, αποδοκίμασε τα πλεονεκτήματα του δικού του στυλ, αλλά σαφώς είχε μια ματιά σε αυτό που φαινόταν ενδιαφέρον. Εξήγησε επίσης γιατί έλκεται προς τα σακάκια, τα οποία ανακάλυψε στο Παρίσι, όπου είδε οδοκαθαριστές να τα φορούν: ήταν φτηνά, πλένονται και λειτουργικά, με τρεις μεγάλες τσέπες. “Και νόμιζα ότι το χρώμα ήταν ωραίο.â€