Λίγες εβδομάδες πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο Ποδοσφαίρου του 2026, μια άνευ προηγουμένου κατάσταση ανησυχεί την παγκόσμια ποδοσφαιρική οικονομία: η Ινδία και η Κίνα, δύο από τις μεγαλύτερες αγορές στον πλανήτη, δεν έχουν ακόμη καταλήξει σε συμφωνία για τη μετάδοση του διαγωνισμού. Εν προκειμένω, τα τηλεοπτικά δικαιώματα θεωρούνται υπερβολικά ακριβά σε ένα πλαίσιο αλλαγής στο παγκόσμιο οπτικοακουστικό τοπίο.
Ο επίσημος ύμνος των Παγκόσμιο Κύπελλο 2026Daï Daï της Shakira, αρχίζει να εισβάλλει στα ερτζιανά σε όλο τον κόσμο. Το τουρνουά θα ξεκινήσει στις 11 Ιουνίου στη Βόρεια Αμερική και προφανώς θα μεταδοθεί στις RFI. Αλλά πίσω από τον αθλητικό ενθουσιασμό, ένα σημαντικό οικονομικό ερώτημα παραμένει αναπάντητο. Γιατί η Ινδία και Σπονδυλική στήλη ζώου δεν έχουν ακόμα επίσημο ραδιοτηλεοπτικό φορέα;
Το θέμα απέχει πολύ από το να είναι ανέκδοτο. Αυτές οι δύο χώρες από μόνες τους αντιπροσωπεύουν σχεδόν 3 δισεκατομμύρια κατοίκους και αποτελούν δύο στρατηγικές αγορές για τη FIFA. Για να κατανοήσουμε αυτήν την κατάσταση, πρέπει να δούμε την καρδιά του οικονομικού μοντέλου του σύγχρονου ποδοσφαίρου: τα οπτικοακουστικά δικαιώματα. Για αρκετά χρόνια, αντιπροσωπεύουν το μεγαλύτερο μέρος των εσόδων από μεγάλες αθλητικές διοργανώσεις. Για τη FIFA, τα έσοδα που συνδέονται με τη μετάδοση του Παγκοσμίου Κυπέλλου είναι κεντρικά. Όμως φέτος, οι ραδιοτηλεοπτικοί φορείς αρνούνται να πληρώσουν τα ποσά που ζητήθηκαν.
Στην Ινδία, τα τηλεοπτικά δικαιώματα θεωρούνται πολύ ακριβά
Η ινδική περίπτωση απεικονίζει τέλεια αυτή την ένταση. Κατά τη διάρκεια του Παγκόσμιο Κύπελλο 2022τα δικαιώματα εκπομπής είχαν αποκτηθεί για περίπου 60 εκατομμύρια δολάρια. Για την έκδοση του 2026, η FIFA ήλπιζε να συγκεντρώσει έως και 100 εκατομμύρια. Πρόβλημα: οι ενδιαφερόμενες ομάδες προσφέρουν μόνο περίπου 20 εκατομμύρια δολάρια. Αυτή η εγκατάλειψη μπορεί να εξηγηθεί αρχικά από έναν πολύ συγκεκριμένο παράγοντα: τη διαφορά ώρας. Το τουρνουά θα διεξαχθεί στις Ηνωμένες Πολιτείεςau Καναδάς και στο Μεξικόπου σημαίνει ότι πολλοί αγώνες θα μεταδοθούν τα μεσάνυχτα στο Inde. Άμεση συνέπεια, χαμηλότερο κοινό και επομένως λιγότερα έσοδα από διαφημίσεις.
Ένα άλλο ουσιαστικό στοιχείο: το ποδόσφαιρο παραμένει δευτερεύον άθλημα στη χώρα. Στην Ινδία, το κρίκετ κυριαρχεί σε μεγάλο βαθμό στο χώρο των μέσων ενημέρωσης και της διαφήμισης. Ως εκ τούτου, οι ραδιοτηλεοπτικοί φορείς δεν θεωρούν το Παγκόσμιο Κύπελλο ως ουσιαστικό προϊόν ικανό να δικαιολογήσει την αύξηση των προσφορών. Υπό αυτές τις συνθήκες, η μαζική επένδυση σε ποδοσφαιρικά τηλεοπτικά δικαιώματα φαίνεται λιγότερο επικερδής.
Η Κίνα αντιμετωπίζει την οικονομική επιβράδυνση και την ψηφιακή στροφή
Η κατάσταση στην Κίνα είναι διαφορετική. Σε αντίθεση με την Ινδία, η Κίνα παραμένει μια τεράστια ποδοσφαιρική αγορά. Κατά το τελευταίο Παγκόσμιο Κύπελλο, σχεδόν το 20% του παγκόσμιου τηλεοπτικού κοινού προερχόταν από τη χώρα. Ωστόσο, δεν έχει ανακοινωθεί ακόμη επίσημη συμφωνία. Αυτή η προσοχή μπορεί να εξηγηθεί ιδιαίτερα από το κινεζικό οικονομικό πλαίσιο. Η επιβράδυνση της ανάπτυξης ωθεί τους δημόσιους φορείς να στοχεύσουν περισσότερο τις επενδύσεις τους. Σε προηγούμενες εκδόσεις, το δημόσιο κανάλι CCTV μετέδωσε τον διαγωνισμό αφού εξασφάλισε πολύ νωρίς τα δικαιώματα, για να προσελκύσει χορηγούς και να ξεκινήσει μεγάλες προωθητικές καμπάνιες. Αλλά το πλαίσιο των μέσων ενημέρωσης έχει αλλάξει βαθιά.
Οι θεατές παρακολουθούν λιγότερο παραδοσιακή τηλεόραση και καταναλώνουν περισσότερο περιεχόμενο μέσω πλατφορμών κατ’ απαίτηση. Αυτός ο μετασχηματισμός περιπλέκει την προώθηση των αθλητικών δικαιωμάτων. Αποτέλεσμα: οι ιστορικοί ραδιοτηλεοπτικοί φορείς αρνούνται πλέον να πληρώσουν πέρα από αυτό που μπορεί πραγματικά να υποστηρίξει η διαφημιστική αγορά.
Πέντε εβδομάδες πριν το τουρνουά, ο χρόνος τελειώνει για να βρεθεί συμφωνία. Και ακόμη κι αν οι διαπραγματεύσεις είναι επιτυχείς, τα δικαιώματα θα μπορούσαν τελικά να πωληθούν σε μειωμένη τιμή. Πίσω από αυτή την οικονομική μάχη, τίθεται ένα ευρύτερο ερώτημα: πόσο αξίζει ακόμα ένας ποδοσφαιρικός αγώνας όταν μέρος του πλανήτη δεν μπορεί να τον παρακολουθήσει;
