Σκηνή από εκδήλωση Daikoku NYC Chinatown Night Out. Φωτογραφία Jeffrey Liu.
Night Out της Chinatown
Όπως πολλοί Ασιάτες μετανάστες πρώτης γενιάς στη Νέα Υόρκη, ο Yeung έχει ισχυρούς οικογενειακούς δεσμούς με την Chinatown του Μανχάταν. Από το παιδί μέχρι την ενηλικίωση, ο Yeung θυμάται τα πρωινά και τα ντιμ σαμ, τα δείπνα και τα καραόκε μπαρ. Αν και είναι αλήθεια ότι η Chinatown ήταν ανθεκτική στα ανελέητα κύματα gentrification της πόλης, είναι μια δύσκολη μάχη για να κερδίσεις. Χρόνια υψηλών ενοικίων και μετατόπισης επιχειρήσεων έχουν αλλάξει τη γειτονιά, και όχι προς το καλύτερο.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ – ΣΥΝΕΧΙΣΤΕ ΤΗ ΔΙΑΒΑΣΗ ΠΑΡΑΚΑΤΩ
«Το να το βλέπεις να επιδεινώνεται τα τελευταία, δεν ξέρω πόσα χρόνια, είναι αποκαρδιωτικό», είπε ο Yeung. “Chinatown ήταν ο μεταμεσονύκτιο μέρος για να είστε αφού βγήκατε για τη νύχτα. Είναι φρικτό να βλέπεις ότι δεν είναι πια το μέρος για να πας.â€
Φωτογραφία Jeffrey Liu.
Μετά από μερικά χρόνια σταθερής ανάπτυξης, ο Yeung προσπαθούσε να επεκταθεί και να παρέχει τροφή στους συμμετέχοντες στην εκδήλωση. Αυτό τον οδήγησε να αναζητήσει ένα νέο μέρος για να φιλοξενήσει τις συναντήσεις του Daikoku – όχι εύκολο κατόρθωμα σε μια πόλη όπου κάθε τετραγωνικό πόδι είναι πολύτιμο. Αλλά αυτό που θα μπορούσε να ήταν μια πρόκληση ο Yeung το χρησιμοποίησε ως ευκαιρία.
«Ήμουν εγώ που έβγαινα σε διαφορετικές γειτονιές και τη δική μου κοινότητα» που ήταν η Chinatown» βλέποντας ποια ήταν τα προβλήματα και αν μπορούσαμε να βοηθήσουμε τις επιχειρήσεις», είπε ο Yeung. “Έπειτα αυτό επεκτάθηκε στην εκμάθηση για όλα τα σημεία πόνου της γειτονιάς. Μιλήσαμε με το διοικητικό συμβούλιο της κοινότητας, την περιοχή Chinatown Business Improvement District και το NYPD και ανακαλύψαμε ότι δίπλα στο Forsyth Plaza και το East Broadway, υπάρχει αυξανόμενη αύξηση της εγκληματικότητας και οι επιχειρήσεις υποφέρουν. Αυτή είναι η περιοχή στην οποία δεν πηγαίνει ο τουρισμός επειδή δεν έχει τα όμορφα φανάρια και τη λάμψη και το glam που έχει η Mott Street. Οι επιχειρήσεις κλείνουν νωρίς επειδή οι ίδιοι ή οι υπάλληλοί τους φοβούνται να περπατήσουν στους σιδηροδρομικούς σταθμούς τη νύχτα επειδή οι άνθρωποι κλέβονται, κλέβουν ή πληγώνουν.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ – ΣΥΝΕΧΙΣΤΕ ΤΗ ΔΙΑΒΑΣΗ ΠΑΡΑΚΑΤΩ
Ο Yeung και τα άλλα μέλη του Daikoku NYC αναρωτήθηκαν, μπορούσαν να κάνουν κάτι για αυτό; Υπήρχε τρόπος να μετατρέψουν τις συναντήσεις του αυτοκινήτου τους σε ενεργή συμμετοχή στην κοινότητα που να είναι προσβάσιμη και χωρίς αποκλεισμούς για όλους; Ναι, μάλιστα: Θα μπορούσαν είναι ο προορισμός.
Φωτογραφία Jeffrey Liu.
«Γι’ αυτό καταλαμβάνουμε συγκεκριμένα αυτήν την περιοχή», είπε ο Yeung. “Ας έχουμε παρουσία εκεί. Ας φέρουμε την κίνηση με τα πόδια εκεί. Ας επαναφέρουμε το εμπόριο και ας βοηθήσουμε στην αναζωογόνηση αυτών των επιχειρήσεων. [They] δεν θέλετε να μείνετε ανοιχτά το βράδυ επειδή δεν είναι κανείς εκεί; Ας φέρουμε κόσμο εκεί. Οι υπάλληλοί τους δεν θέλουν να μείνουν αργά επειδή είναι τρομακτικό τη νύχτα να περπατάς σε αυτά τα τρένα αν δεν υπάρχει κανείς τριγύρω; Λοιπόν, ας είμαστε εκεί αργά το βράδυ, λοιπόν.â€
Η ομάδα έπεισε μερικές από τις επιχειρήσεις να παραμείνουν ανοιχτές αργότερα για τις συναντήσεις του Daikoku’s Night Out, έτσι οι παρευρισκόμενοι είχαν κάπου να υποστηρίξουν. Ο Yeung αποκάλεσε τη ρύθμιση “win-win” και είπε ότι η συνολική ανταπόκριση ήταν θετική από όλες τις πλευρές. Σίγουρα, τα επιπλέον χρήματα έχουν να κάνουν με αυτό, αλλά υπάρχει και ένα άλλο αξιέπαινο άυλο: Το κίνημα έχει τις ρίζες του σε ένα αυθεντικό κίνητρο για την ανάδειξη μιας υποεκπροσωπούμενης γειτονιάς, διατηρώντας την αξιοπρέπειά της αντί να τη χρησιμοποιεί απλώς ως αισθητικό αλλά μιας χρήσης πολιτιστικό στήριγμα.
Φωτογραφία Jeffrey Liu.
«Δεν κάνουμε περικοπή από καμία από τις επιχειρήσεις», είπε ο Yeung. «Σίγουρα δεν είναι αυτό το σχέδιο. Δεν θέλω να φάω από τα μαγαζιά μαμά και ποπ. Δεν το βλέπω έτσι. Πρέπει να υπάρχει ένας άλλος τρόπος με τον οποίο μπορούμε να λάβουμε χρηματοδότηση για την εκτέλεση των διαφορετικών προγραμμάτων που προσπαθούμε να εφαρμόσουμε, ο οποίος δεν αφαιρεί από τους ανθρώπους που προσπαθούμε να βοηθήσουμε.â€
Οι εκδηλώσεις του Daikoku NYC είναι επίσης δωρεάν. Το να μάθετε γι ‘αυτούς είναι τόσο απλό όσο ακολουθώντας τον λογαριασμό Instagram ή επίσκεψη στον ιστότοπο. «Δεν χρεώνουμε τους ανθρώπους να συμμετάσχουν σε καμία από τις εκδηλώσεις μας», είπε ο Yeung. «Δεν πιστεύω σε αυτό. Εάν πρόκειται να διαθέσετε όλα τα χρήματά σας για την κατασκευή αυτού [automotive] έργο τέχνης, γιατί πρέπει να πληρώσετε για να δείξετε το έργο τέχνης σας εάν άλλοι άνθρωποι πληρώνουν για να δουν το έργο τέχνης σας; Δεν έχει νόημα.â€
Είναι όλα αξιέπαινα, αλλά γεννά το ερώτημα: Πώς κερδίζει χρήματα η Daikoku NYC;
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ – ΣΥΝΕΧΙΣΤΕ ΤΗ ΔΙΑΒΑΣΗ ΠΑΡΑΚΑΤΩ
Φωτογραφία Jeffrey Liu.
«Δεν ξέρουμε ακόμα», είπε ο Yeung. «Ακόμα προσπαθούμε να το καταλάβουμε. Αλλά ξέρω πώς δεν θέλω να βγάλω χρήματα. Δεν παίρνουμε χρήματα από μικρές επιχειρήσεις. Δεν παίρνουμε χρήματα από τους συμμετέχοντες. Αν ο κόσμος θέλει να μας δώσει χρήματα, ναι, είμαστε ανοιχτοί σε αυτό. Όπως, πάρα πολύ.â€
Το Daikoku NYC έγινε επίσημα μη κερδοσκοπικός οργανισμός 501(c)(3) το 2025 για αυτόν τον λόγο και ο Yeung πιστώνει τα άτομα της ομάδας του που συμμερίζονται την πεποίθησή του ότι βοήθησαν να γίνει αυτό. «Από ένα γρήγορο κάλεσμα προς τους ανθρώπους να έρθουν να μας συναντήσουν σε ένα πάρκινγκ, αναγκαστήκαμε να πλοηγηθούμε στα κυβερνητικά γραφεία», είπε. “Μιλάμε με άτομα που είναι πολύ πάνω από τον βαθμό αμοιβής μας για να καταλάβουμε πώς να κάνουμε εκδηλώσεις με την πόλη.â€
