ΑΤΛΑΝΤΑ — Ο Μπόμπι Κοξ, ο λαϊκός μάνατζερ των Atlanta Braves των οποίων οι ομάδες κυβέρνησαν το National League κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1990 και έδωσαν στην πόλη τον πρώτο της σημαντικό τίτλο καθώς και ταξίδια στο World Series που απέτυχαν, πέθανε το Σάββατο. Ήταν 84.
Η Κοξ πέθανε στη Μαριέττα της Τζόρτζια, σύμφωνα με τους Atlanta Braves. Είχε ένα εγκεφαλικό το 2019 και καρδιακά προβλήματα που περιέπλεξαν την ανάρρωσή του.
«Ο Μπόμπι ήταν ο καλύτερος μάνατζερ που φόρεσε ποτέ στολή Braves. Οδήγησε την ομάδα μας σε 14 συνεχόμενους τίτλους κατηγορίας, πέντε σημαιοφόρους του Εθνικού Λιγκ και τον αξέχαστο τίτλο World Series το 1995. Η προπονητική του κληρονομιά Braves δεν θα συγκριθεί ποτέ», ανέφεραν οι Braves σε ανακοίνωσή τους.
Ο Κοξ ανέλαβε την τελευταία ομάδα τον Ιούνιο του 1990 και οδήγησε τους Braves σε έναν τερματισμό χειρότερο προς πρώτο το 1991, χάνοντας το World Series από τους Minnesota Twins σε επτά παιχνίδια. Αυτή ήταν η αρχή αυτού που επρόκειτο να γίνει ρεκόρ 14 συνεχόμενων τίτλων κατηγορίας, ένα κατόρθωμα που καμία επαγγελματική ομάδα σε κανένα άθλημα δεν είχε καταφέρει.
Διαχειρίστηκε τους Braves για 25 χρόνια και οδήγησε την Atlanta στον πρώτο της τίτλο World Series το 1995, αποσύρθηκε μετά τη σεζόν του 2010 και εισήχθη στο Hall of Fame το 2014.
«Ο Μπόμπι ήταν αγαπημένος σε όλους στην κοινότητα του μπέιζμπολ, ειδικά σε αυτούς που έπαιζαν για αυτόν. Ο πλούτος των γνώσεών του σχετικά με την ανάπτυξη παικτών και τις περιπλοκές της διαχείρισης του παιχνιδιού ανταμείφθηκε με το απόλυτο έπαθλο του αθλήματος το 2014 – την κατοχύρωση στο Hall of Fame του Μπέιζμπολ», είπαν οι Braves.
Από το Σάββατο, η Cox κατατάσσεται στην τέταρτη θέση όλων των εποχών με 2.504 νίκες, πέμπτη με 4.508 αγώνες, πρώτη με 15 τίτλους κατηγορίας συμπεριλαμβανομένων ρεκόρ 14 στη σειρά, πρώτη με 16 εμφανίσεις στα πλέι οφ και τέταρτη με 67 νίκες στα πλέι οφ.
Μόνο οι Connie Mack, John McGraw και Tony La Russa είχαν περισσότερες νίκες στην κανονική σεζόν από τον Cox. Οι 158 αποβολές του στην κανονική περίοδο ήταν επίσης οι περισσότερες μεταξύ των προπονητών.
«Είναι οι Atlanta Braves», είπε ο catcher Brian McCann το 2019. «Είναι ο καλύτερος».
Ο McCann περιέγραψε την Cox ως ένα «εικονίδιο» και «ένα από τα καλύτερα ανθρώπινα όντα που έχει γνωρίσει ποτέ κάποιος από εμάς».
Οι Braves αποσύρθηκαν από τη φανέλα Νο. 6 του Cox το 2011, όταν εντάχθηκε στο Hall of Fame της ομάδας.
Ο Κοξ πέρασε 29 σεζόν ως προπονητής του μεγάλου πρωταθλήματος, εκ των οποίων τέσσερις με το Τορόντο. Διεύθυνε 16 ομάδες μετά τη σεζόν. Έφερε μια προσέγγιση παλιάς σχολής στην πιρόγα. Φορούσε πάντα καρφίτσες και αναβολείς και η πατρική του συμπεριφορά ενέπνεε πίστη στους παίκτες του.
___
AP MLB: https://apnews.com/MLB και https://twitter.com/AP_Sports
