Θα περιμένατε από τους περισσότερους πολιτικούς υποψηφίους που θα κερδίσουν μια σοκ να γιορτάσουν τη νίκη τους, ίσως με ένα ποτήρι φουσκωτό και ενθουσιασμό για τις προκλήσεις του εκλεγμένου αξιώματος που θα ακολουθήσουν. Αλλά την Παρασκευή, καθώς χιλιάδες νέοι δημοτικοί σύμβουλοι γιόρταζαν τους θριάμβους τους, ορισμένοι νικητές έκπληξη ήταν λιγότερο από ευχαριστημένοι.
Οι υπεύθυνοι του κόμματος των Πρασίνων ζήτησαν συγγνώμη από έναν νεοεκλεγέντα δημοτικό σύμβουλο στο Finsbury Park, στο βόρειο Λονδίνο, που χαρακτηρίστηκε «υποψήφιος σε χαρτί», ο οποίος πέτυχε μια απροσδόκητη νίκη. «Θα είσαι υπέροχος, θα σε υποστηρίξουμε», είπαν, σύμφωνα με την Islington Tribune.
Ένας χάρτινος υποψήφιος είναι κάποιος που συμμετέχει με την αντίληψη ότι είναι πολύ απίθανο να κερδίσει, για να μπορέσει ένα κόμμα να εμφανιστεί στο ψηφοδέλτιο σε όσο το δυνατόν περισσότερα μέρη. Το Reform UK ήταν τόσο πρόθυμο να συγκεντρώσει υποψηφίους σε όλη τη χώρα που το κόμμα κάλεσε ψυχρά μέλη του κοινού – συμπεριλαμβανομένου ενός δημοσιογράφου της Guardian – ζητώντας τους να είναι υποψήφιοι. Όμως, οι φετινές τοπικές εκλογές, που είχαν τα χειρότερα αποτελέσματα των Εργατικών στην ιστορία, σήμαιναν ότι εκλέχθηκαν πολλοί νέοι υποψήφιοι.
Στο Κάμντεν, μια δεύτερη εκλογή είναι ήδη στο προσκήνιο αφού ένας δάσκαλος δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης που εξελέγη για τους Πράσινους παραιτήθηκε αμέσως από δημοτικός σύμβουλος επειδή δεν του επιτρέπεται να κατέχει τη θέση ενώ διδάσκει επίσης στο δήμο.
Λοιπόν, πώς είναι να κερδίζεις μια έκπληξη; Ο Tyrone Scott είναι μέλος του κόμματος των Πρασίνων εδώ και 12 χρόνια. Πριν από τέσσερα χρόνια, ήταν δελεαστικά κοντά στην εξουσία, χάνοντας την κούρσα του να γίνει δημοτικός σύμβουλος του Χάκνεϊ με 27 ψήφους. «Ήταν αρκετά καταστροφικό εκείνη την εποχή», είπε ο 34χρονος. Μήνες αργότερα, έθεσε υποψηφιότητα για αναπληρωτής αρχηγός του κόμματος, αλλά ήρθε δεύτερος μετά τον Ζακ Πολάνσκι, ο οποίος από τότε έγινε αρχηγός.
Αποσύρθηκε από την πολιτική για να πιάσει δουλειά σε φιλανθρωπικό ίδρυμα. «Φαινόταν ότι ήταν δύσκολο για μένα να τρέξω ξανά, είχα πολλές επαγγελματικές υποχρεώσεις», είπε. Εξακολουθούσε να ήθελε να θέσει υποψηφιότητα, έτσι ως συμβιβασμό, επέλεξε έναν τομέα όπου «υπήρχαν λιγότερες πιθανότητες να κερδίσουμε». Επιλέχθηκε στο Χάκνεϊ Γουίκ, όπου το Εργατικό Κόμμα πέτυχε τη νίκη την τελευταία φορά που διεκδικήθηκε η έδρα το 2022. Παρ’ όλα αυτά, αποκαλούσε τον εαυτό του “υποψήφιο από χαρτόνι” και όχι χαρτί, επειδή το κόμμα πίστευε ότι η νίκη ήταν δυνατή παντού στον δήμο.
Οι ακτιβιστές «έκαναν πολύ μικρή ποσότητα έρευνας» στο Hackney Wick σε σύγκριση με τον υπόλοιπο δήμο όπου είχε πραγματοποιήσει εκστρατείες διάρκειας ενός έτους.
Η πρώτη ένδειξη ότι τα πράγματα μπορεί να είναι καλύτερα από το αναμενόμενο ήταν ο μεγάλος σωρός ψήφων για τον θάλαμό του στην επαλήθευση της Πέμπτης. «Είχα ένα μικρό συναίσθημα, αλλά, ακόμη και τότε, δεν το πίστευα πραγματικά», είπε ο Σκοτ. Τα πράγματα αποκρυσταλλώθηκαν στην καταμέτρηση όταν οι Πράσινοι πέτυχαν νίκες μετά από νωρίς. «Οι πρώτες εννέα ή 10 θέσεις πέρασαν ως όλες Πράσινες, συμπεριλαμβανομένων κάποιων απροσδόκητων», είπε.
Σε μια σεισμική μέρα για τους Πράσινους στο Λονδίνο, το κόμμα κέρδισε την πλειοψηφία στο συμβούλιο του Χάκνεϊ, εκδιώκοντας τους Εργατικούς ως το κόμμα που ελέγχει για πρώτη φορά από το 2002, κερδίζοντας 42 από τις 57 έδρες. Ο Zoa Garbett έγινε ο πρώτος Πράσινος δήμαρχος του δήμου, χαλαρώνοντας την 24χρονη λαβή των Εργατικών στη θέση.
Όταν ανακοινώθηκαν τα αποτελέσματα του τμήματός του και και οι τρεις σύμβουλοι που εκλέχθηκαν ήταν Πράσινοι, ο Σκοτ είπε ότι ήταν ένα «μίγμα συναισθημάτων», συμπεριλαμβανομένου κάποιου «νευρικού ενθουσιασμού».
«Νόμιζα ότι υπήρχε μια μικρή πιθανότητα, αλλά καθόλου να περάσω τρεις στο ταμπλό», είπε. “Ένιωσα αρκετά σουρεαλιστικό και ήμασταν πολύ χαρούμενοι. Νομίζω ότι όλοι μας περνάμε μια στιγμή, “Ω, περίμενε, αυτό είναι πραγματικό τώρα”.
Ο Scott εργάζεται ως επικεφαλής εκστρατειών για μια φιλανθρωπική οργάνωση κατά της φτώχειας. Είπε στα αφεντικά του την πρόθεσή του να σταθεί, τα οποία είπαν ότι θα μπορούσε «να το κάνει» έχοντας «κατανοήσει ότι ήταν λιγότερο πιθανό να μπω μέσα». Σε περίπτωση που κέρδιζε, ο χώρος εργασίας του είπε ότι θα μπορούσαν να το αντιμετωπίσουν. «Είμαι σίγουρος ότι τώρα σκέφτονται: «Α, στην πραγματικότητα, είναι αληθινό», και θα κάνουμε μια συζήτηση όταν επιστρέψω στη δουλειά τη Δευτέρα», είπε.
Ο Scott ελπίζει ότι οι Πράσινοι μπορούν να ξαναχτίσουν «κοινοτική συνοχή» στο Hackney και να δείξουν ότι, ειδικά υπό το φως των κερδών του Reform UK σε ολόκληρη τη χώρα, «μπορούμε να είμαστε ένα λαμπρό παράδειγμα του πώς να οικοδομήσουμε ελπίδα αντί για μίσος».
