Η Λίβερπουλ σέρνεται προς την πρόκριση στο Champions League με τις διαφωνίες στις πλάτες της. Ακούστηκαν αποδοκιμασίες στο τελευταίο σφύριγμα, πιο δυνατές αποδοκιμασίες όταν ο Άρνε Σλοτ απέσυρε τον Ρίο Νγκουμόχα για τον Αλεξάντερ Ισάκ και πλάκες ενώ η Τσέλσι κυριαρχούσε στην κατοχή. Και αυτό έγινε στο 39ο λεπτό. Οι διαμαρτυρίες για την αύξηση των τιμών των εισιτηρίων μπορεί να έχουν εγκαταλειφθεί, αλλά η αναταραχή παραμένει ηχητική στο Anfield.
Η αισιοδοξία που θα μπορούσε να προκύψει από έναν μέτριο αγώνα μεταξύ δύο συλλόγων που άντεξαν μέτριες σεζόν ανήκε στην Τσέλσι. Οι φιλοξενούμενοι μπορεί να ήταν εκεί για να το πάρουν, ειδικά αφού υστερούσαν σε ένα πρώιμο χτύπημα του Ryan Gravenberch, αλλά συσπειρώθηκαν για να αποφύγουν να ισοφαρίσουν τις χειρότερες ήττες του συλλόγου στο πρωτάθλημα από το 1952 και να αποκαταστήσουν κάποια αυτοπεποίθηση πριν από τον τελικό του Κυπέλλου Αγγλίας το επόμενο Σάββατο. Ο Levi Colwill έδειξε ότι δεν θα ήταν κίνδυνος να τον παίξει εναντίον της Μάντσεστερ Σίτι με ένα έγκυρο πρώτο ξεκίνημα μιας σεζόν που μαστίζεται από τραυματισμούς και ο Reece James εντυπωσίασε επίσης ως αλλαγή στο δεύτερο ημίχρονο μετά από σχεδόν δύο μήνες εκτός.
Αλλά για τη Λίβερπουλ, η οποία στηρίχτηκε από το τυχαίο φάουλ του Ένζο Φερνάντες, αυτό ήταν άλλο ένα δυσάρεστο απόγευμα. Οι βαθιές απογοητεύσεις για το στυλ παιχνιδιού της ομάδας και οι αντικαταστάσεις του κουλοχέρη βγήκαν στην επιφάνεια. Ο Ngumoha είχε κράμπα, εξήγησε ο επικεφαλής προπονητής. Οι οπαδοί της Λίβερπουλ δεν το ήξεραν αυτό εκείνη τη στιγμή και ξεκαθάρισαν τη δυσαρέσκειά τους όταν ο αριθμός του 17χρονου ανέβηκε. Ο ήχος του Άνφιλντ αιχμαλώτισε την απόδοση της Λίβερπουλ στην εντέλεια. Η επευφημία για ένα πρόωρο προβάδισμα και το ενθαρρυντικό άνοιγμα έδωσε τη θέση της σε γελοίες και σφυρίγματα πριν από το ημίχρονο, καθώς μια ολοένα και πιο χαλαρή εμφάνιση στο σπίτι κάλεσε την Τσέλσι να αναλάβει την πρωτοβουλία.
Όλη η κριτική πριν τον αγώνα που στόχευε στην Τσέλσι μετά από έξι διαδοχικές ήττες στο πρωτάθλημα δόθηκε περαιτέρω υπόσταση από το τελευταίο αργό ξεκίνημά της. Περιπλανώμενος στον τελικό του κυπέλλου, όταν ο προσωρινός προπονητής, Calum McFarlane, είχε ζητήσει μεγαλύτερη επείγουσα ανάγκη από το πρώτο σφύριγμα ως απάντηση στην ήττα της περασμένης εβδομάδας από τη Nottingham Forest, οι φιλοξενούμενοι έπεσαν πίσω γρήγορα. Ωραίο φινίρισμα ήταν επίσης.
Ο Νγκουμόχα, ξεκινώντας κόντρα στον σύλλογο του οποίου έφυγε από την ακαδημία σε δύσκολες συνθήκες, έκοψε από τα αριστερά και βρήκε τον Γκρέιβενμπερχ. Ο μέσος της Λίβερπουλ άφησε την πάσα να τρέξει στο δεξί του πόδι και κύλησε ένα βροντερό σουτ πέρα από τον Φίλιπ Γιόργκενσεν από την άκρη της περιοχής. Ο Γιόργκενσεν αντικαθιστούσε τον Ρόμπερτ Σάντσεθ, απουσίαζε λόγω πρωτοκόλλων διάσεισης και ήταν σε κακή θέση καθώς η προσπάθεια του Γκράβενμπερχ έφτασε σχεδόν στο μέσο του στόχου του. Ήταν το ένατο γκολ που δέχτηκε η Τσέλσι στα εναρκτήρια 10 λεπτά ενός αγώνα της Πρέμιερ Λιγκ αυτή τη σεζόν, το υψηλότερο ποσοστό του συλλόγου στη διοργάνωση.
Ο Virgil van Dijk θα έπρεπε να είχε κάνει το δύο από τη βαθιά σέντρα του Dominik Szoboszlai, αλλά έκανε βολέ από τα έξι μέτρα έξω. Η Λίβερπουλ είχε την Τσέλσι εκεί που την ήθελε σε εκείνο το σημείο. Ο Ngumoha προσέφερε μια επίμονη απειλή, ο Szoboszlai έβρισκε χώρο και η κεντρική μεσαία γραμμή των Gravenberch και Alexis Mac Allister είχαν τον έλεγχο. Αλλά έγιναν πολύ παθητικοί, κάθονταν πίσω και επέτρεψαν στην Τσέλσι να ελέγχει τις διαδικασίες, και οι επισκέπτες βρήκαν τον αγώνα σύμφωνα με τις προτιμήσεις τους.
Ο Moisés Caicedo πυροδότησε την ανάκαμψη με τη δέσμευσή του στο τάκλιν και τη δημιουργικότητα στη μπάλα. Έριξε τον Marc Cucurella πίσω από τον Curtis Jones και τον Ibrahima Konaté δύο φορές διαδοχικά. Ο Giorgi Mamardashvili, πίσω στο τέρμα της Λίβερπουλ έχοντας αναρρώσει από έναν τραυματισμό στο γόνατο, έσωσε την πρώτη προσπάθεια του εξτρέμ και έφυγε γρήγορα από τη γραμμή του για να καταπνίξει τη δεύτερη. Μια κακή απομάκρυνση από τον τερματοφύλακα της Λίβερπουλ οδήγησε στην ισοπέδωση όμως που ερχόταν.
Από το πλασέ που χάρισε η τετριμμένη προσπάθεια του Mamardashvili απευθείας εκτός παιχνιδιού, ο Wesley Fofana δέχτηκε φάουλ από τον Cody Gakpo. Ο Fernández τρύπησε το φάουλ που προέκυψε χαμηλά προς τον Fofana, ο οποίος είχε παραμερίσει τον Gakpo για να μετακινηθεί μπροστά σε μια γεμάτη περιοχή πέναλτι. Η παράδοση πέρασε από τον αμυντικό και φώλιασε στη μακρινή γωνία με τον Mamardashvili να βρίσκεται στο σημείο. Ο Φοφανά ξεκαθάρισε στους πανηγυρισμούς ότι δεν έπιασε κανένα άγγιγμα στο φάουλ και ότι ήταν το γκολ του Φερνάντες.
Η Τσέλσι παρέμεινε στην άνοδο και επέκτεινε την υπομονή του Άνφιλντ σε οριακό σημείο για το υπόλοιπο του ημιχρόνου. Ο Fernández θα μπορούσε να είχε ένα δεύτερο, όταν έπαιξε ο Caicedo, αλλά το πρώτο του σουτ αποκρούστηκε από τον Mamardashvili.
Οι φιλοξενούμενοι είχαν τη μπάλα στα δίχτυα από μια καλοδουλεμένη ρουτίνα στις αρχές του δεύτερου ημιχρόνου, αλλά η μετατροπή του Κόουλ Πάλμερ ακυρώθηκε για ένα κοντινό οφσάιντ κόντρα στον Κουκουρέλα. Η Λίβερπουλ είχε επίσης ένα γκολ με κιμωλία στο δεύτερο ημίχρονο με τον Γκάκπο οφσάιντ όταν πέτυχε μια κεφαλιά από κοντά του Τζόουνς.
Η Λίβερπουλ, χωρίς τον Florian Wirtz λόγω ασθένειας, ανακάλυψε ξανά λίγη από την προηγούμενη έντασή της μετά την επανεκκίνηση και χτύπησε το ξύλο δύο φορές καθώς κυνηγούσε τον νικητή. Ο Szoboszlai χτύπησε στη βάση ενός δοκάρι και ο Van Dijk έστειλε με κεφαλιά στο δοκάρι από κόρνερ του αρχηγού της Ουγγαρίας. Η αλλαγή του Ngumoha χαλούσε τη διάθεση και οι γηπεδούχοι επέζησαν από έλεγχο για πιθανή ποινή όταν ο Jeremie Frimpong μπλέχτηκε με τον João Pedro. Ο Frimpong δεν συνδέθηκε με τη μπάλα, αλλά ο βοηθός διαιτητής βίντεο δεν βρήκε αρκετό για ένα σποτ-λάκτισμα. «Ήταν ένα καθαρό πέναλτι», υποστήριξε ο ΜακΦάρλεϊν. Το τελικό αποτέλεσμα ήταν δίκαιο.
