Ο υπουργός Εμπορίου Χάουαρντ Λούτνικ υποστήριξε ότι είχε μόνο τρεις «ανούσιες και ασήμαντες» αλληλεπιδράσεις με τον δισεκατομμυριούχο γείτονά του Τζέφρι Έπσταϊν, συμπεριλαμβανομένης της πρώτης τους συνάντησης το 2005, σύμφωνα με ένα αντίγραφο της κατάθεσής του στην Επιτροπή Εποπτείας της Βουλής.
“Γνώρισα για πρώτη φορά τον Τζέφρι Έπσταϊν όταν το προσωπικό του χτύπησε την πόρτα μας και κάλεσε τη γυναίκα μου και εμένα να πάμε δίπλα για καφέ — έμενε στο αρχοντικό δίπλα στο δικό μας.”ΕΝΑθυμήθηκε ο Λούτνικ.ΕΝΑ«Και μετά, λίγο αργότερα, η γυναίκα μου και εγώ πήγαμε στο σπίτι του για καφέ. Θα ήταν κυριολεκτικά 8 ή 10 βήματα δίπλα».
Ο Λούτνικ κατέθεσε κεκλεισμένων των θυρών ενώπιον της επιτροπής την περασμένη εβδομάδα – ο πρώτος αξιωματούχος του υπουργικού συμβουλίου Τραμπ που αντιμετώπισε ερωτήσεις στο πλαίσιο της έρευνας της επιτροπής για τον Έπσταϊν. Η επιτροπή δημοσίευσε μεταγραφές της κατάθεσης του Λούτνικ την Τετάρτη.
Ο υπουργός Εμπορίου Χάουαρντ Λούτνικ φτάνει για κατάθεση ως μέρος της έρευνας της Επιτροπής Εποπτείας της Βουλής για τον καταδικασθέντα σεξουαλικό δράστη Τζέφρι Έπσταϊν, στο Καπιτώλιο στην Ουάσιγκτον, Τετάρτη, 6 Μαΐου 2026.
J. Scott Applewhite/AP
Απευθυνόμενος στην επίσκεψή του στο ιδιωτικό νησί του Epstein το 2012, ο Lutnick ισχυρίστηκε ότι το προσωπικό του Epstein “ανακάλυψε τα σχέδια διακοπών της οικογένειάς μου” και κανόνισε την επίσκεψη χωρίς να το γνωρίζει.ΕΝΑ
“Η σύζυγός μου κατέστησε σαφές, ωστόσο, ότι είχαμε ένα μεγάλο ταξιδιωτικό πάρτι με περίπου 12 και πλέον άτομα, και αν ερχόμασταν, θα ήταν με όλους. Η εξαμελής οικογένειά μου και μια άλλη εξαμελής οικογένεια, γευμάτισαν ένα σύντομο, χωρίς νόημα και χωρίς σημασία και μετά έφυγαν”, είπε ο Λούτνικ, σύμφωνα με το πρακτικό.
Είπε στους ερευνητές της επιτροπής ότι δεν επισκέφτηκε ποτέ κανένα από τα ακίνητα του Έπσταϊν εκτός από το ιδιωτικό του νησί στο Little St. James λίγο πριν τα Χριστούγεννα του 2012.
«Πήγα για μεσημεριανό γεύμα με τη γυναίκα μου και τα τέσσερα παιδιά μου, τους φίλους μου — ένα ζευγάρι και τα τέσσερα παιδιά τους — και το προσωπικό και το προσωπικό του σκάφους», κατέθεσε ο Λούτνικ. “Λοιπόν ήταν μάλλον 15, πήγαν 16 άτομα για μεσημεριανό γεύμα. Καθίσαμε έξω, γευματίσαμε. Ήταν βαρετό. Φύγαμε.”
Ο Λούτνικ είπε ότι δεν είδε νεαρές γυναίκες ή κορίτσια στο νησί.
Αργότερα στη συνέντευξη, ο Λούτνικ εξέφρασε δυσπιστία στην πρόταση ότι έμοιαζε με μια από τις μάσκες που φωτογραφήθηκαν στον τοίχο σε ένα δωμάτιο στο κτήμα του Έπσταϊν στο νησί. Οι φωτογραφίες των μασκών ήταν μεταξύ των υλικών που έδωσε στη δημοσιότητα το Υπουργείο Δικαιοσύνης μετά τον Νόμο για τη Διαφάνεια του Έπσταϊν.
“Πρέπει να μου κάνεις πλάκα. Αυτό είναι το πιο γελοίο και παράλογο πράγμα που έχω ακούσει ποτέ”, απάντησε ο Λούτνικ. “Τι, φαλακρός άντρας; Έχω μαλλιά. Κοιτάξτε. Δηλαδή, δεν έχω πολλά, αλλά τουλάχιστον έχω μερικά. Αυτό δεν είμαι από απόσταση. Αυτό είναι ανοησία.”
Ο Λούτνικ στάθηκε επίσης στις παρατηρήσεις που έκανε πέρυσι ότι αποστασιοποιήθηκε από τον Έπσταϊν μετά την πρώτη τους συνάντηση.ΕΝΑ
«Σε καμία στιγμή κατά τη διάρκεια αυτών των περιορισμένων αλληλεπιδράσεων δεν υπήρξα μάρτυρας οποιασδήποτε συμπεριφοράς, πόσο μάλλον του είδους της παράνομης συμπεριφοράς που έκτοτε έχουμε αντιληφθεί», είπε, σύμφωνα με το πρακτικό. «Μετά την πρώτη μας αλληλεπίδραση, η γυναίκα μου και εγώ συζητήσαμε ότι δεν θα δημιουργήσω προσωπική ή επαγγελματική σχέση με αυτό το άτομο».ΕΝΑ
Η απομαγνητοφωνημένη συνέντευξη του Lutnick ενώπιον της επιτροπής διήρκεσε λίγο περισσότερο από 4 ώρες. Το όνομα του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ εμφανίζεται 17 φορές στοΕΝΑαντίγραφο.
Παρά τις επίμονες ερωτήσεις των Δημοκρατικών, ο Λούτνικ αρνήθηκε να απαντήσει εάν ο ίδιος και ο πρόεδρος Τραμπ είχαν μιλήσει για τον Έπσταϊν κατά τη διάρκεια της προεδρίας του.ΕΝΑ
ΑΡΧΕΙΟ – Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ μιλά καθώς υπογράφει εκτελεστικά διατάγματα στο Οβάλ Γραφείο του Λευκού Οίκου, 17 Απριλίου 2025, στην Ουάσιγκτον, καθώς ακούει ο υπουργός Εμπορίου Χάουαρντ Λούτνικ. (AP Photo/Alex Brandon, FILE)
Alex Brandon/AP
«Δεν πρόκειται να συζητήσω τις συζητήσεις που είχα με τον πρόεδρο, αλλά δεν πρέπει να το πάρετε με τον ένα ή τον άλλο τρόπο», κατέθεσε ο Λούτνικ. “Απλώς δεν πρόκειται να κάνω καμία συζήτηση επ’ αυτού. Αλλά παρακαλώ μην το απορρίπτετε με τον ένα ή τον άλλο τρόπο σε σχέση με τη συζήτηση.”
Ο Λούτνικ είπε ότι δεν γνώριζε τη φιλία του Τραμπ με τον Έπσταϊν.
Ο Λούτνικ είπε ότι δεν μπορούσε να θυμηθεί εάν η δική του σχέση με τον Έπσταϊν αναφέρθηκε κατά τη διάρκεια της υποψηφιότητάς του ως υπουργός Εμπορίου.ΕΝΑ
«Δεν το θυμάμαι, όχι», είπε.ΕΝΑ
Ο Λούτνικ θυμήθηκε ότι συναντήθηκε με τη συνεργάτιδά του Έπσταϊν, Γκισλέιν Μάξγουελ — που τώρα εκτίει ποινή φυλάκισης 20 ετών — μια φορά σε έναν έρανο του Ινστιτούτου Ροκφέλερ στη Νέα Υόρκη — λέγοντας στους ερευνητές ότι ήταν επίσης «ανούσιο και ασήμαντο».
Ο Λούτνικ είπε επίσης ότι δεν ανακρίθηκε ποτέ από τις αρχές σε σχέση με έρευνα που σχετίζεται με τον Έπσταϊν ή τον Μάξγουελ.ΕΝΑ
«Όχι», απάντησε.
Ο Λούτνικ απάντησε επανειλημμένα «όχι» όταν ρωτήθηκε αν γνώριζε για την κακοποίηση που διέπρατταν ο Έπσταϊν και ο Μάξγουελ.ΕΝΑ
