Η Γερουσία επιβεβαίωσε τον υποψήφιο για την προεδρία της Fed, Kevin Warsh, τερματίζοντας τη διαμάχη για την έρευνα Πάουελ

Η Γερουσία ψήφισε την Τετάρτη για να επιβεβαιώσει τον υποψήφιο πρόεδρο της Federal Reserve, Kevin Warsh, ανοίγοντας τον δρόμο στον Warsh να αντικαταστήσει τον επικεφαλής της κεντρικής τράπεζας Jerome Powell όταν λήξει η θητεία του αργότερα αυτή την εβδομάδα.

Η Γερουσία επιβεβαίωσε τον Warsh με ψήφους 54 έναντι 45. Ο γερουσιαστής John Fetterman, D-Pa., ήταν ο μόνος Δημοκρατικός που ψήφισε υπέρ του Warsh.

Η ψηφοφορία έρχεται εβδομάδες αφότου το Υπουργείο Δικαιοσύνης κινήθηκε να σταματήσει την ποινική του έρευνα κατά του Πάουελ. Πριν από αυτό, ο Warsh είχε αντιμετωπίσει ένα δικομματικό τείχος στην Τραπεζική Επιτροπή της Γερουσίας σχετικά με την έρευνα.

Η έρευνα για τον Πάουελ επικεντρώθηκε σε υποτιθέμενη ψευδή μαρτυρία στο Κογκρέσο για ανακαίνιση γραφείου. Ο Πάουελ, του οποίου η θητεία λήγει την Παρασκευή, χαρακτήρισε την έρευνα μια προσπάθεια με πολιτικά κίνητρα για να επηρεαστεί η πολιτική επιτοκίων.

Τον περασμένο μήνα, η εισαγγελέας της Ουάσινγκτον, Jeaninne Pirro, δήλωσε ότι η έρευνα για την ανακαίνιση του γραφείου θα αναληφθεί από τον γενικό επιθεωρητή της Fed.

Ο γερουσιαστής Thom Tillis, RN.C., ο οποίος δεσμεύτηκε προηγουμένως να αντιταχθεί στον διορισμό του Warsh λόγω της έρευνας, είπε ότι θα ανατρέψει την ψήφο του μετά την κατάργηση της έρευνας. Ο Τιλίς άναψε το πράσινο φως της υποψηφιότητας σε μια ψηφοφορία της επιτροπής τον περασμένο μήνα, βοηθώντας τον Warsh να προχωρήσει σε ψηφοφορία επιβεβαίωσης στο πλήρες βήμα της Γερουσίας.

Ο Πάουελ είπε τον περασμένο μήνα ότι θα παραμείνει στο συμβούλιο των διοικητών της κεντρικής τράπεζας μετά τη λήξη της θητείας του τον επόμενο μήνα, καθώς η έρευνα για την ανακαίνιση των γραφείων της κεντρικής τράπεζας συνεχίζεται.

«Είπα ότι δεν θα αποχωρήσω από το διοικητικό συμβούλιο μέχρι να τελειώσει αυτή η έρευνα με διαφάνεια και οριστικότητα, και επιμένω σε αυτό», είπε ο Πάουελ σε συνέντευξη Τύπου στην Ουάσιγκτον, DC.

«Η ανησυχία μου αφορά πραγματικά τη σειρά νομικών επιθέσεων στη Fed, που απειλούν την ικανότητά μας να ασκούμε νομισματική πολιτική χωρίς να λαμβάνουμε υπόψη πολιτικούς παράγοντες», πρόσθεσε ο Πάουελ.

Ο Τραμπ αρνήθηκε προηγουμένως οποιαδήποτε ανάμειξη στην ποινική έρευνα.

Ο Πάουελ θα μπορούσε να παραμείνει στο 12μελές συμβούλιο χάραξης πολιτικής της Fed μέχρι το 2028, διατηρώντας έναν ρόλο στην πολιτική επιτοκίων της κεντρικής τράπεζας κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.

Ο Warsh, πρώην στέλεχος της Fed, θα υπηρετήσει για 4 χρόνια ως πρόεδρος. Αυτή τη στιγμή είναι υπότροφος στο συντηρητικό think tank του Ινστιτούτου Hoover, το οποίο εδρεύει στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ.

Κατά τη διάρκεια της θητείας του ως διοικητής της Fed στα τέλη της δεκαετίας του 2000 και στις αρχές της δεκαετίας του 2010, ο Warsh απέκτησε τη φήμη του «γεράκι» των επιτοκίων, που σημαίνει ότι γενικά προτιμούσε τα υψηλότερα επιτόκια ως μέσο διασφάλισης χαμηλού και σταθερού πληθωρισμού.

Τους τελευταίους μήνες, ωστόσο, ο Warsh εξέφρασε την υποστήριξή του για χαμηλότερα επιτόκια, επιπλήττοντας την ανησυχία της Fed για τον κίνδυνο πληθωρισμού που δημιουργείται από μια αναταραχή νέων δασμών που εκδόθηκαν πέρυσι.

Ο Warsh πρόκειται να αναλάβει το τιμόνι της Fed σε μια δύσκολη περίοδο για τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής της κεντρικής τράπεζας.

Ο πληθωρισμός αυξήθηκε για δεύτερο συνεχόμενο μήνα καθώς ο πόλεμος ΗΠΑ-Ισραήλ με το Ιράν συνέχισε να προκαλεί άνοδο των τιμών της βενζίνης τον Απρίλιο, σύμφωνα με κυβερνητικά στοιχεία την Τρίτη. Ο ετήσιος πληθωρισμός εκτινάχθηκε στο υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων τριών ετών, σύμφωνα με το Γραφείο Στατιστικών Εργασίας των ΗΠΑ.

Η Fed επέλεξε να διατηρήσει τα επιτόκια σταθερά σε τρεις διαδοχικές συνεδριάσεις από την αρχή του 2026. Πριν από αυτό, η Fed μείωσε τα επιτόκια κατά ένα τρίμηνο τρεις συνεχόμενες φορές.

Εάν η Fed κινηθεί προς αύξηση των επιτοκίων, θα αύξανε το κόστος δανεισμού για πολλά καταναλωτικά και επιχειρηματικά δάνεια, με κίνδυνο οικονομικής επιβράδυνσης.

Οι αγορές προβλέπουν περίπου 60% πιθανότητα τα επιτόκια να παραμείνουν σταθερά για το υπόλοιπο του τρέχοντος έτους, σύμφωνα με το CME FedWatch Tool. Οι πιθανότητες αύξησης των επιτοκίων μέχρι το τέλος του έτους είναι περίπου 30%.