3 πράγματα που πρέπει να παρακολουθήσετε στο παιχνίδι Timberwolves-Spurs 6

Εν μέρει λόγω των προβλημάτων του στο γόνατο, ο Άντονι Έντουαρντς έχει κατά μέσο όρο 21,3 πόντους και 2,8 ασίστ σε 44,2% βολές από το γήπεδο.

• Κατεβάστε την εφαρμογή NBA

Μια μισογεμάτη προοπτική για τη Μινεσότα στη σειρά ημιτελικών της Δυτικής Περιφέρειας υποδηλώνει ότι οι Τίμπεργουλβς έχουν τους Σαν Αντόνιο Σπερς ακριβώς εκεί που τους θέλουν. ΕΝΑ

Μόλις πριν από 24 μήνες, τελικά, οι Wolves επικράτησαν σε μια κατάσταση παρόμοια με αυτή που αντιμετωπίζουν τώρα. Τότε, όπως και τώρα, έμειναν πίσω με 3-2 στη σειρά απέναντι στο Ντένβερ, όχι μόνο του υψηλότερου πρωταθλητή αλλά και των υπερασπιστών πρωταθλητών του ΝΒΑ. Τότε, όπως και τώρα, οι Wolves ανασυγκροτήθηκαν στην έδρα τους, χρησιμοποιώντας το Game 6 για να οδηγηθούν σε όχι μία αλλά δύο νίκες. ΕΝΑ

Κέρδισαν τους Νάγκετς στο Target Center με 115-70 και στη συνέχεια έκαναν μια μανιώδη επιστροφή στο δεύτερο ημίχρονο στο Game 7 για να φτάσουν στους Τελικούς της Δύσης για πρώτη φορά μετά από 20 χρόνια. ΕΝΑ

Η αξιοποίηση αυτής της εμπειρίας δεν θα πρέπει να είναι πολύ δύσκολη, δεδομένου ότι οι Wolves επέστρεψαν στους τελικούς του συνεδρίου πέρυσι. Οι αντίπαλοι που θα αντιμετωπίσουν την ΠαρασκευήΕΝΑ(9:30 ET, Prime Video)οι Spurs, είναι ένα βαθύ και επιθετικό μάτσο με επικεφαλής έναν μεγαλόσωμο άνδρα, τον Victor Wembanyama, τόσο μοναδικά ταλαντούχος με τον τρόπο του όσο και ο Nikola Jokić του Ντένβερ. Και οι Λύκοι έστειλαν ήδη τον Jokić και τους συντρόφους του πριν από δύο εβδομάδες.

Οι παραλληλισμοί τελειώνουν κάπως εκεί. Η Μινεσότα χτίστηκε ουσιαστικά για να απορρίψει το Ντένβερ από τον ίδιο στέλεχος του μπροστινού γραφείου, τον Τιμ Κόνελι, ο οποίος έφτιαξε την ομάδα τίτλου των Νάγκετς. Δεν είναι πιθανό να υπάρχει μία ομάδα μεταξύ των άλλων 29 που είναι φτιαγμένη για να διαχειριστεί το πλεονέκτημα των Σπερς με τον Γουεμπανιάμα, τον Γάλλο 7 ποδιών που βάζει κάθε σχέδιο αγώνα μέσα από ένα τεστ άγχους.ΕΝΑ

Το San Antonio έχει κάθε λόγο να θέλει να κλείσει αυτή τη σειρά στο Game 6. Η αποφυγή ενός Παιχνιδιού 7 μειώνει το περιθώριο λάθους, μειώνει την έκθεση των παιδιών του σε τραυματισμούς και εξοικονομεί μερικές ημέρες και 48 λεπτά γενικής φθοράς. ΕΝΑ

Δεν θα κέρδιζε περισσότερη ξεκούραση στους Spurs – αν κερδίσουν την Παρασκευή, οι West Finals θα ανέβουν για να ξεκινήσουν τη Δευτέρα. Αλλά αν αυτή η σειρά απαιτεί έναν αγώνα 7, ο επόμενος εχθρός των νικητών – η Oklahoma City, η οποία σάρωσε τους Lakers – θα έχει μια ολόκληρη εβδομάδα άδεια πριν από την έναρξη της Τετάρτης. ΕΝΑ

Εδώ είναι τρία πράγματα που πρέπει να προσέξετε στο Παιχνίδι 6:ÂΕΝΑ

1. Οι λύκοι ξεκινούν καλύτερα

Πέντε παιχνίδια ξεπερνούν πολύ το σημείο οποιουδήποτε παιχνιδιού με αίσθηση. Η Μινεσότα υστερεί στα πρώτα δεκάλεπτα με επτά, επτά, 15, έξι και 15 πόντους και δεν είναι τυχαίο ότι τις τρεις φορές που έχασε το πρώτο 12λεπτο, έχασε τα παιχνίδια. ΕΝΑ

Υπήρξαν παραδοχές από τα αποδυτήρια των Γουλβς ότι ήταν ένοχοι για παρέκκλιση από το αγωνιστικό τους πλάνο, παραπάτημα σε συνήθειες ή ένστικτα που δεν είναι τα πιο σωστά απέναντι σε αυτόν τον συγκεκριμένο αντίπαλο. Ο μόνος τρόπος για να διορθωθεί αυτό θα ήταν η πιο επιμελής προσκόλληση σε αυτά που έχουν σχεδιάσει ο προπονητής Chris Finch και το επιτελείο του.ΕΝΑ

Μια άλλη επιλογή θα ήταν να ασχοληθείτε με την αρχική ενδεκάδα, τουλάχιστον για να αλλάξετε τα πρώτα λεπτά των αγώνων. Ο Naz Reid, ένας ευέλικτος παίκτης που μπορεί να παίξει οπουδήποτε στο μπροστινό γήπεδο, θα ήταν μια προφανής προσαρμογή. Και ο σέντερ Ρούντι Γκόμπερτ, ο οποίος ακυρώθηκε κάπως ως αμυντικός από την κινητικότητα της Γουεμπανιάμα, και ο επιθετικός Τζούλιους Ράντλ, που αγωνίζεται επιθετικά, θα μπορούσαν εύλογα να ανταλλάξουν.ΕΝΑ

Στο πίσω γήπεδο, ο Ayo Dosunmu ή ο Terrence Shannon Jr. θα μπορούσαν να βοηθήσουν στο σκοράρισμα μπόνους, όπως είδαμε νωρίτερα στη σειρά ή ένας τύπος όπως ο Bones Hyland θα μπορούσε να ζεσταθεί για τέσσερα λεπτά ως σημείο άξονα του παιχνιδιού.ÂΕΝΑ

2. Όπως πηγαίνει ο Γουέμμπι, έτσι πηγαίνουν και οι Σπερς

Οι Σπερς είναι 7-3 σε αυτά τα πλέι οφ. Τα μόνα παιχνίδια που έχασαν ήταν το παιχνίδι 2 στον πρώτο γύρο εναντίον του Πόρτλαντ όταν η Wembanyama ήταν εκτός για πρωτόκολλο διάσεισης. το πρώτο παιχνίδι αυτής της σειράς, όταν ο μεγάλος παίκτης έκανε 0-for-8 από το τόξο ενώ προσαρμόστηκε στις φυσικές προκλήσεις μιας νέας ομάδας, και το παιχνίδι 4 όταν ο θυμωμένος δεξιός αγκώνας του τον έκλεισε σε λιγότερο από 13 λεπτά. ΕΝΑ

Ο Wembanyama πήρε το μυαλό του ακριβώς πριν από την αναπήδησή του στο 5ο παιχνίδι, με μια προφανή ασίστ από τον σύμβουλο του πρώην προπονητή των Spurs, Gregg Popovich (ο οποίος συνάντησε την πτήση τσάρτερ της ομάδας από τη Μινεσότα στην άσφαλτο για να μιλήσει με τον 22χρονο).ΕΝΑ

Οι Λύκοι μπορεί να μην βρουν ή να δημιουργήσουν άλλα ανοίγματα στο ίδιο επίπεδο με αυτά που πρέπει να περάσουν από ή γύρω από την Wembanyama. Υπήρχε μάλιστα μια χροιά παραίτησης σε ορισμένες από τις παρατηρήσεις τους μετά το 5ο παιχνίδι, όταν ο Wembanyama σημείωσε 18 από τους 27 πόντους του στο πρώτο τέταρτο για να τρομοκρατήσει την ανανεωμένη εστίασή του (και την αναστολή εκτός NBA).ΕΝΑ

«Μερικά από τα πράγματα που έκανε η Γουέμμπι, δεν έχετε πραγματικά πολλές απαντήσεις σε αυτά», είπε ο Άντονι Έντουαρντς. «Ελπίζω να του λείπει».ΕΝΑ

Είπε ο Finch: «Το Wembanyama είναι ένα πραγματικά σκληρό εξώφυλλο. Κάθε φορά που κάναμε ένα λάθος γύρω του σχετικά με την εκτέλεση των καλύψεων για να τον βοηθήσουμε, το πληρώσαμε.â€ΕΝΑ

Στην πρώτη μετά τη σεζόν της καριέρας του, ο Wembanyama έχει μέσο όρο 20,4 πόντους, 11,2 ριμπάουντ και 4,2 μπλοκ βολές ενώ σουτάρει 53,8% από το γήπεδο.ΕΝΑ

3. Εύρεση τρόπων απελευθέρωσης του Έντουαρντς

Κάποιες νύχτες, ο Έντουαρντς έχει πάρει γρήγορες αποφάσεις, επιδέξιες πάσες και κομψές κινήσεις για να ανταπεξέλθει στις διπλές ομάδες του Σαν Αντόνιο. Άλλοι, φαινόταν λίγο αργός, ένα βήμα πίσω ή λίγο αναγκασμένος.ÂΕΝΑ

Ο καλύτερος τρόπος για να χαλαρώσετε τον Έντουαρντς στο πίσω μέρος αυτού που κάνει – να σκοράρει σε ομάδες, μέσα και έξω, να πυροδοτήσει ένα σερί για την ομάδα του ή να σταματήσει ένα για τους Σπερς – ​​είναι να απομακρύνετε αυτούς τους επιπλέον αμυντικούς ή να τους κρατήσετε μακριά του στην πρώτη θέση. Όπως το Ντιτρόιτ προσπάθησε να κάνει με το κυρίαρχο αστέρι του πίσω γηπέδου, Κέιντ Κάνινγκχαμ, οι Λύκοι θα ήθελαν άλλοι να χειρίζονται τη μπάλα στο κέντρο για να βοηθήσουν τον Έντουαρντς να παραμείνει άπιαστος και να αποφύγει παγίδες.ΕΝΑ

Αυτή ήταν η διαφορά στο παιχνίδι 5 μεταξύ των πρώτων λεπτών του πρώτου ημιχρόνου και της έναρξης του δεύτερου, όταν η Μινεσότα μετέτρεψε γρήγορα το έλλειμμα 59-47 σε 61-61.ΕΝΑ

Όπως είπε ο Randle στους δημοσιογράφους την Πέμπτη: «Απλώς αφαιρέστε τον Ant από την μπάλα και του βάλτε μερικά σκριν ώστε να μην μπορούν απλώς να τον παγιδεύσουν όταν ντριμπλάρει πάνω από το μισό γήπεδο. Κάθε φορά που ντριμπλάρει στο μισό γήπεδο, τον παγιδεύουν.â€ΕΝΑ

Η παραγωγή των πλέι οφ του Έντουαρντς έχει σταματήσει. Λόγω εν μέρει των προβλημάτων του στο γόνατο, έχει κατά μέσο όρο 21,3 πόντους και 2,8 ασίστ σε 44,2% βολές από το γήπεδο και 32,1% σε τρίποντα. Όλα είναι χαμηλά στην καριέρα του, σε σύγκριση με τις πρώτες τέσσερις μετα-σεζόν του.ÂΕΝΑ

* * *

Ο Steve Aschburner γράφει για το NBA από το 1980. Μπορείτε να του στείλετε e-mail εδώ, να βρείτε το αρχείο του εδώ και να τον ακολουθήσετε στο X.Â