Το Πεντάγωνο έχει διέλυσε αθόρυβα ένα πρόγραμμα που είναι νομικά υποχρεωμένο να λειτουργεί για την πρόληψη και την αντιμετώπιση των θανάτων αμάχων σε αμερικανικές στρατιωτικές επιχειρήσεις, σύμφωνα με τον εσωτερικό φύλακά της.
Μια έκθεση που κυκλοφόρησε από τον γενικό επιθεωρητή του τμήματος κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο στρατός των ΗΠΑ δεν διαθέτει πλέον τους ανθρώπους, τα εργαλεία ή την υποδομή που απαιτούνται για να συμμορφωθεί με δύο ομοσπονδιακούς νόμους που του απαιτούν να διατηρεί μια λειτουργική πολιτική αμάχων ατυχημάτων και να λειτουργεί ένα Κέντρο Αριστείας Πολιτικής Προστασίας (CP CoE).
Η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ έχει κατηγορηθεί ότι έκανε βαθιές περικοπές στο πρόγραμμα του Πενταγώνου για τον μετριασμό της ζημίας και την απόκριση των πολιτών (CHMR), που έχει σχεδιαστεί για τη διαχείριση της εκπαίδευσης και των διαδικασιών που είναι κρίσιμες για τον περιορισμό της βλάβης των πολιτών σε θέατρα πολέμου.
Ενώ το πρόγραμμα δεν έχει ακυρωθεί επίσημα, η έκθεση του γενικού επιθεωρητή ανέφερε ότι η χρηματοδότηση έληξε για μια πλατφόρμα διαχείρισης δεδομένων. οι συνεδριάσεις της επιτροπής είχαν σταματήσει. και πολλά αφιερωμένα προσωπικό είχε χαθεί ή επανατοποθετηθεί.
«Ως αποτέλεσμα, το DoW ενδέχεται να μην συμμορφωθεί με την πολιτική του για απώλειες αμάχων και βλάβες», αναφέρεται στην έκθεση. «Μια πολιτική που απαιτείται από την ομοσπονδιακή νομοθεσία».
Το Πεντάγωνο δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό.
Το πρόγραμμα δημιουργήθηκε από τον Lloyd Austin, τότε υπουργό Άμυνας, τον Ιανουάριο του 2022, υπό τον Joe Biden, μετά από χρόνια θανατηφόρων βομβαρδιστικών εκστρατειών των ΗΠΑ στην Υεμένη, το Ιράκ, τη Συρία και το Αφγανιστάν. Η Airwars, μια υπηρεσία παρακολούθησης επιπτώσεων πολιτών, υπολόγισε ότι τα αμερικανικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη και οι αεροπορικές επιδρομές σκότωσαν τουλάχιστον 22.000 αμάχους – και ίσως έως και 48.000 – στα 20 χρόνια μετά τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου το 2001.
Ο Πιτ Χέγκσεθ, ο αρχηγός του Πενταγώνου, δέχθηκε πρόσφατα πυρά για τις θανατηφόρες επιθέσεις στο Ιράν, συμπεριλαμβανομένης της αμερικανικής επίθεσης στο Μινάμπ που σκότωσε τουλάχιστον 175 ανθρώπους, στην πλειονότητά τους παιδιά, σε ένα σχολείο αποκλειστικά για κορίτσια.
Ο περιορισμός των απωλειών δεν ήταν κορυφαία προτεραιότητα υπό τη θητεία του Χέγκσεθ στο Υπουργείο Πολέμου, μετονομάστηκε στο ρολόι του από το Υπουργείο Άμυνας τον περασμένο Σεπτέμβριο. Όταν πιέστηκε για απώλειες αμάχων στο Ιράν, στράφηκε στο να κατηγορήσει το καθεστώς της χώρας για την τοποθέτηση εκτοξευτών πυραύλων σε περιοχές αμάχων και επίσης ισχυρίστηκε ότι κανένα έθνος στην ιστορία δεν είχε λάβει περισσότερες προφυλάξεις από τις ΗΠΑ για να αποφύγει τους θανάτους αμάχων.
Η έκθεση του γενικού επιθεωρητή, και άνθρωποι που γνωρίζουν το γραφείο, λένε μια διαφορετική ιστορία.
«Η εκτίμησή μου είναι ότι άφησαν μια όψη του τμήματος επειδή ο Χέγκσεθ έπαιρνε φωτιά για παράνομες επιχειρήσεις», είπε ο Γουές Τζ. Μπράιαντ, ένας βετεράνος μάχης της Πολεμικής Αεροπορίας που ήταν ο επικεφαλής της αξιολόγησης ζημιών πολιτών στο πρόγραμμα CP CoE.
Περιέγραψε ένα ρεύμα αναγκαστικών παραιτήσεων και διέκοψε τις έρευνες από τότε που ανέλαβε ο Χέγκσεθ τη θέση του, λέγοντας ότι έχουν απομείνει μόνο επτά άτομα που αναφέρονται στο πρόγραμμα και ότι «αποκλείονται από όλες τις επιχειρήσεις» και έχουν υποβιβαστεί σε «γραφείο ντουλαπιών» στη Βιρτζίνια.
Ο Μπράιαντ αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τη δουλειά του την περασμένη άνοιξη, καθώς η κυβέρνηση Τραμπ αφαίρεσε τις διασφαλίσεις που κάποτε περιόριζαν τις αμερικανικές δυνάμεις από το να επιτρέπουν τη χρήση θανατηφόρου βίας, σύμφωνα με έκθεση της ProPublica.
Η έκθεση του γενικού επιθεωρητή, που δημοσιεύθηκε στις 13 Μαΐου, επισημαίνει ένα σημείο καμπής τον Φεβρουάριο, όταν δύο ανώτεροι αξιωματούχοι – ο αναπληρωτής υφυπουργός Πολέμου για θέματα πολιτικής, Έλμπριτζ Κόλμπι, και ο γραμματέας του στρατού, Νταν Ντρίσκολ – πρότειναν χωριστά στον Χέγκσεθ να διακοπεί ή να εξαλειφθεί το πρόγραμμα.
Μια πρόταση προχώρησε παραπέρα, σύμφωνα με την έκθεση, και συνέστησε την πλήρη κατάργηση του σχεδίου δράσης και των υποστηρικτικών οδηγιών του. Στη συνέχεια, χωρίς να περιμένουν απάντηση, ο στρατός άρχισε να ενεργεί σαν να είχαν ήδη εγκριθεί οι περικοπές.
Αργότερα τον ίδιο μήνα, οι ΗΠΑ εξαπέλυσαν πλήγματα στο Ιράν.
Απαντώντας σε ένα προσχέδιο έκθεσης τον Δεκέμβριο, ο Κόλμπι υποστήριξε σε επιστολή ότι το Πεντάγωνο συμμορφωνόταν με την ομοσπονδιακή νομοθεσία, υποστηρίζοντας ότι η ηγεσία του «συνεργάζεται ήδη με το CP CoE και παρέχει στοιχεία με δείγματα υλικού που σχετίζονται με διδάγματα από προηγούμενα ατυχήματα αμάχων και συμβάντα βλαβών, συμπεριλαμβανομένων παραδειγμάτων τακτικών, τεχνικών εκπαίδευσης και διευθυντικών διαδικασιών.
Ο Κόλμπι είπε ότι το τμήμα θα επιτύχει τους εκπαιδευτικούς του στόχους μέχρι το τέλος του επόμενου έτους. Η επιστολή της περιέγραφε ότι μια αναθεώρηση του CP CoE ήταν «σε εξέλιξη» και ισχυριζόταν ότι η μονάδα συνέχιζε να λειτουργεί με «αφιερωμένο προσωπικό πλήρους απασχόλησης».
Η διευθύνουσα επιτροπή του CHMR – ένα ανώτερο όργανο υπό την προεδρία του Colby, και ο Christopher Mahoney, αντιπρόεδρος των κοινών αρχηγών του επιτελείου, επιβλέπουν επίσης ολόκληρο το πρόγραμμα – πραγματοποίησε την τελευταία του συνεδρίαση τον Δεκέμβριο, σύμφωνα με την έκθεση.
Ένας μάχιμος αξιωματούχος διοίκησης είπε στον γενικό επιθεωρητή ότι η διοίκηση του είχε «εκχωρήσει σε μεγάλο βαθμό το προσωπικό, τις λειτουργίες και τις ευθύνες του CHMR από τον Μάρτιο του 2025», εβδομάδες μετά την εμφάνιση των προτάσεων. Ένας άλλος είπε στο IG ότι «δεν ήθελαν να δαπανήσουν πόρους για ενέργειες ή για μελλοντικές δεσμεύσεις για ένα πρόγραμμα που μπορεί να αλλάξει σημαντικά».
Η έκθεση διαπίστωσε ότι η διευθύνουσα επιτροπή δεν ανέθεσε σαφή γραφεία πρωταρχικής ευθύνης σε καθεμία από τις δράσεις των προγραμμάτων 133 μέχρι τον Δεκέμβριο εκείνο, που ήταν το τελευταίο έτος ενός τετραετούς σχεδίου. Το εργαλείο παρακολούθησης εφαρμογής του περιείχε δεδομένα που ένας ανώτερος αξιωματούχος αναγνώρισε ότι ήταν «ελλιπή και ανακριβή».
Το πιο θανατηφόρο χτύπημα των ΗΠΑ στο Ιράν από τότε που οι ΗΠΑ και το Ισραήλ ξεκίνησαν τον πόλεμο, στο Δημοτικό σχολείο Shajareh Tayyebeh στο Minab, σημειώθηκε στις 28 Φεβρουαρίου – περίπου την ίδια ώρα που ο γενικός επιθεωρητής διαπίστωσε ότι οι επιχειρήσεις του CHMR είχαν σταματήσει.
Ο γενικός επιθεωρητής έδωσε προθεσμία στο Πεντάγωνο μέχρι τις 12 Ιουνίου για να παράσχει στο γραφείο ένα σχέδιο.
Ο Μάντισον Χουνκ, διευθυντής προγράμματος των ΗΠΑ στο Κέντρο για τους Αμάχους σε Συγκρούσεις, δήλωσε: «Βλέπουμε καταστροφικά επίπεδα ζημιών από πολίτες στο Ιράν από τον Φεβρουάριο. Αν αυτό είναι κάποια ένδειξη της τρέχουσας προσέγγισης του Υπουργείου για τις βλάβες των πολιτών μετά την εκτόξευση του 90% του εργατικού δυναμικού του CHMR, είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς πώς θα είναι οι μελλοντικές επιχειρήσεις των ΗΠΑ εάν αυτά τα προγράμματα υποβαθμιστούν περαιτέρω.
