Η αστυνομία διερευνά ένα περιστατικό όπου ένας άνδρας έπεσε κάτω από ένα φορτηγό, αφού μια ομάδα ανθρώπων κατέβασε σημαίες συνδικάτων που είχαν τοποθετήσει οι αγωνιστές του Raise the Colors στο Μπέρμιγχαμ.
Ένας άνδρας, γύρω στα 30, υπέστη κάταγμα στο πόδι που χρειάστηκε χειρουργική επέμβαση. Παραμένει στο νοσοκομείο μετά το περιστατικό το απόγευμα της Πέμπτης στο προάστιο Stirchley του Μπέρμιγχαμ, ανακοίνωσε η αστυνομία.
«Το βαν απέτυχε να σταματήσει στο σημείο, αλλά βρέθηκε στην κοντινή οδό Prince Road και τώρα εξετάζεται», ανέφερε μια δήλωση της αστυνομίας των West Midlands.
«Βλέπουμε βίντεο κλειστού κυκλώματος τηλεόρασης και μέσων κοινωνικής δικτύωσης καθώς εργαζόμαστε για να εντοπίσουμε τις πλήρεις συνθήκες του τι συνέβη».
Ο Guardian μίλησε με τρεις μάρτυρες και κατοίκους στο Μπέρμιγχαμ που είπαν ότι ήταν στο περιστατικό το απόγευμα της Πέμπτης – δύο από τους οποίους έδωσαν καταθέσεις στην αστυνομία.
Οι κάτοικοι είπαν ότι περίπου 10 άτομα συγκεντρώθηκαν στην οδό Pershore Road, έναν κεντρικό δρόμο στο Stirchley, περίπου στις 22:00 την Πέμπτη για να κατεβάσουν σημαίες που είχαν τοποθετήσει νωρίτερα την ημέρα η ομάδα Raise the Colors.
Ισχυρίστηκαν ότι άνδρες που φορούσαν άλτες που έφεραν το λογότυπο της ομάδας έφτασαν στο σημείο και φέρεται να ήταν «πραγματικά επιθετικοί» και «φαινόταν ότι ήθελαν πραγματικά να πολεμήσουν».
Το Raise the Colors έχει τοποθετήσει χιλιάδες σημαίες των συνδικάτων και του Αγίου Γεωργίου σε όλη την Αγγλία και έχει προσελκύσει επικρίσεις για τη διάδοση ρητορικής κατά των μεταναστών.
Τον περασμένο μήνα, το συμβούλιο της κομητείας του Oxfordshire εξέδωσε νομική ειδοποίηση που απαγόρευε στην ομάδα να τοποθετεί σημαίες και είπε ότι το προσωπικό και οι κάτοικοι είχαν «υποβληθεί σε κατάχρηση και απειλητική συμπεριφορά».
Μια κάτοικος στο Stirchley είπε ότι «χτυπήθηκε» από έναν άνδρα που φορούσε κουκούλα Raise the Colors.
Το βίντεο που τραβήχτηκε από τον κάτοικο και κοινοποιήθηκε στον Guardian επιβεβαίωσε αυτόν τον λογαριασμό — και έδειχνε το ίδιο άτομο να αφαιρεί μια μάσκα προσώπου από το πρόσωπο μιας άλλης γυναίκας. Στο βίντεο, οι άντρες ακούγονται να αποκαλούν τους υπόλοιπους “γαμημένο ντροπή” και “προδότες της χώρας σας”.
Η κάτοικος, η οποία είναι φίλη με τον άνδρα που τράβηξε, είπε ότι δεν είχε συνειδητοποιήσει ότι είχε χτυπηθεί μέχρι που άκουσε έναν άνδρα, που φορούσε το λογότυπο Raise the Colors, να το λέει. “Ήταν μόνο [when] ένα από τα παιδιά από το RTC μίλησε. Έλεγε «κάποιος χτυπήθηκε», είπε.
Ο συνιδρυτής του Raise the Colors, Ράιαν Μπριτζ, είπε σε συνέντευξή του στο BBC ότι η περιοχή «καταλήφθηκε» από τους «ακροαριστερούς», προσθέτοντας ότι έμοιαζαν «ήταν εκεί για προβλήματα». Είπε ότι δεν γνώριζε τίποτα για το τροχαίο δυστύχημα, προσθέτοντας ότι η ομάδα «δεν συγχωρεί καμία βία».
Η κάτοικος του Stirchley είπε ότι η φίλη της έχει «τραυματιστεί σοβαρά» από το περιστατικό και έμεινε μαζί του στο νοσοκομείο μέχρι τις 3 το πρωί. “Είχε χτυπηθεί αρχικά και ήταν εκεί ξαπλωμένος στο πάτωμα μόνος του και [we] δεν το είχε συνειδητοποιήσει γιατί ήμασταν όλοι εγκλωβισμένοι σε αυτή την άλλη παρενόχληση», είπε.
«Φοβόταν πολύ να φωνάξει γιατί τον είχαν χτυπήσει και μετά το βαν, ο επιλογέας κερασιών, είχε φύγει και δεν ήθελε να φωνάξει σε περίπτωση που επέστρεφαν.»
Ένας άλλος κάτοικος του Μπέρμιγχαμ, ο οποίος ζήτησε να μην κατονομαστεί λόγω φόβου για την ασφάλειά του, είπε ότι άνδρες που φορούσαν το λογότυπο Raise the Colors «μας αντιμετώπισαν με πολύ επιθετικό και υβριστικό τρόπο» αφού κατέβασαν τρεις σημαίες στον κεντρικό δρόμο. Είπε ότι το λογότυπο Raise the Colors ήταν επίσης στο πλάι του βαν.
“Το πρώτο πράγμα που είδα ήταν δύο άντρες που έκαναν βίντεο να κατεβαίνουν στο δρόμο φορώντας τα λογότυπα Raise the Color στα πουκάμισά τους, φωνάζοντας και κακοποιώντας μας.
«Με έσπρωξαν, ένας τύπος με κοντάρι έπρεπε να παλέψει για να κρατήσει το κοντάρι γιατί προσπάθησαν να του το παλέψουν. Ήταν πολύ επιθετικό.
“Ήταν πολύ εκφοβιστικό και ήταν ξεκάθαρα εκεί για να κακομεταχειριστούν και να προσπαθήσουν να μας φοβίσουν».
Ο Αλ Καρνς, ο τοπικός βουλευτής του Εργατικού Κόμματος, είπε σε επιστολή του προς τον αρχηγό της αστυνομίας των West Midlands ότι επικοινώνησαν μαζί του «δεκάδες κάτοικοι» για το περιστατικό, οι οποίοι περιέγραψαν «παρενόχληση, εκφοβισμό και σωματική επίθεση» από μέλη του Raise the Colours.
Είπε ότι οι λογαριασμοί ήταν «προβληματικοί» και ήθελε να συζητήσει «προληπτικά μέτρα» για να αποτρέψει την επανάληψη ενός παρόμοιου περιστατικού.
Ο David Clarke, ένας 65χρονος σύμβουλος διαχείρισης που ζει στο Stirchley και ήταν επίσης στο περιστατικό την Πέμπτη, είπε ότι είχε επανειλημμένα επικοινωνήσει με την αστυνομία, το τοπικό συμβούλιο και τον Carns ζητώντας να ληφθούν σκληρότερα μέτρα κατά των Raise The Colours.
Ο Κλαρκ, ο οποίος έχει εμπλακεί σε ενέργειες για την κατάρριψη σημαιών από τον Σεπτέμβριο, είπε ότι το περιστατικό ήταν σοκαριστικό, αλλά όχι έκπληξη. “ Λέμε εδώ και πολύ καιρό ότι οι τύποι Raise the Colors ήταν μια σοβαρή απειλή.
Το Brummies United Against Racism, μια «κοινοτική πρωτοβουλία λαϊκής βάσης», ανανέωσε τις εκκλήσεις προς τους νεοεκλεγμένους δημοτικούς συμβούλους να αναλάβουν επείγουσα δράση κατά του Raise the Colours.
