Οι πρόσφατες κινήσεις της κυβέρνησης Τραμπ να κάνει ευρύτερα διαθέσιμα ηλεκτρονικά τσιγάρα και ατμίσματα με γεύση έχουν προκαλέσει διάσπαση ανάμεσα σε εξέχουσες φωνές στο κίνημα MAHA και ακόμη και σε ορισμένους ομοσπονδιακούς αξιωματούχους υγείας.
Εγγραφείτε για να διαβάσετε αυτήν την ιστορία χωρίς διαφημίσεις
Αποκτήστε απεριόριστη πρόσβαση σε άρθρα χωρίς διαφημίσεις και αποκλειστικό περιεχόμενο.
Ο ανώτερος εκπρόσωπος του Υπουργού Υγείας Ρόμπερτ Φ. Κένεντι, Ρίτσαρντ Ντάνκερ, παραιτήθηκε την Τετάρτη λόγω των ρυθμιστικών αλλαγών, οι οποίες περιλαμβάνουν ένα μονοπάτι για τις καπνοβιομηχανίες να αρχίσουν να πωλούν ηλεκτρονικά τσιγάρα με γεύση και την πρώτη εξουσιοδότηση από την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων για ατμούς με γεύση φρούτων. Οι νέες πολιτικές έπαιξαν επίσης ρόλο στην εκδίωξη του Επιτρόπου του FDA Marty Makary, ο οποίος τους αντιτάχθηκε.
Στην επιστολή παραίτησης του Danker, που προβλήθηκε από το NBC News και έλαβε για πρώτη φορά οι New York Times, έγραψε ότι τα αρωματισμένα ηλεκτρονικά τσιγάρα «θα ελκύουν τα παιδιά και θα τα εκθέτουν σε εθισμό στη νικοτίνη, βλάβες στους πνεύμονες και υψηλότερο κίνδυνο καρκίνου».
Ορισμένοι παράγοντες επιρροής στο κίνημα «Make America Healthy Again» υπό την ηγεσία του Kennedy εξέφρασαν απογοήτευση για τις αλλαγές για έναν διαφορετικό λόγο: ανησυχίες για την προφανή επιρροή της βιομηχανίας καπνού στον FDA.
Ο Alex Clark, ένας podcaster για την υγεία και την ευεξία για το Turning Point USA, μια συντηρητική ομάδα που εστιάζει στη νεολαία, είπε ότι η υποστήριξη της κυβέρνησης για τα αρωματικά ηλεκτρονικά τσιγάρα «προσθέτει περισσότερο λάδι στη φωτιά όταν πρόκειται να υποκινήσει τους φόβους ότι οι μαμάδες MAHA έχουν ότι ομάδες ειδικών συμφερόντων διευθύνουν τον Λευκό Οίκο».
«Ο Πρόεδρος Τραμπ υποσχέθηκε σταθερά να επεκτείνει την πρόσβαση σε ατμιστές υπό το φως μιας πληθώρας πρόσφατων στοιχείων που διαπιστώνουν ότι αυτά τα προϊόντα είναι ευεργετικά για τους Αμερικανούς που προσπαθούν να κόψουν το κάπνισμα. Ο μόνος καθοδηγητικός παράγοντας πίσω από τη χάραξη πολιτικής για την υγεία της κυβέρνησης Τραμπ είναι η Επιστήμη του Χρυσού Προτύπου», δήλωσε ο εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Κους Ντεσάι σε δήλωση.
Η Διεθνής Παιδιατρική Ένωση, μια κοινοπραξία παιδιατρικών εταιρειών, δήλωσε πέρυσι ότι τα ηλεκτρονικά τσιγάρα δεν έχουν αποδειχθεί σημαντικά αποτελεσματικά στο να κάνουν τους ανθρώπους να σταματήσουν το κάπνισμα.
Οι ηγέτες μεγάλων καπνοβιομηχανιών φαίνεται ότι είχαν το αυτί του προέδρου ενόψει των αλλαγών πολιτικής. Κατά τη διάρκεια μιας μεσημεριανής συνάντησης στον Δία της Φλόριντα, αυτό το μήνα – αναφέρθηκε για πρώτη φορά από τους New York Times και επιβεβαιώθηκε στο NBC News από μια πηγή εξοικειωμένη με το θέμα – στελέχη της καπνοβιομηχανίας και λομπίστες είπαν στον Τραμπ για την απογοήτευσή τους με τα εμπόδια στην πώληση αρωματικών ατμών.
Η πηγή είπε ότι ένας αναστατωμένος Τραμπ κάλεσε ανώτατους υγειονομικούς αξιωματούχους της διοίκησης, συμπεριλαμβανομένου του Κένεντι, για να εκφράσει τη δυσαρέσκειά του που μπλοκάρονταν οι πωλήσεις αρωματικών ατμών. Λίγο αργότερα, η FDA εξέδωσε μια πολιτική που επιτρέπει ουσιαστικά στις εταιρείες που είχαν υποβάλει αιτήσεις για τα αρωματικά τους ατμούς – αλλά δεν έχουν λάβει ακόμη έγκριση – να αρχίσουν να πωλούν τα προϊόντα σε ενήλικες χωρίς κυρώσεις.
Ο FDA ενέκρινε επίσης ατμούς με γεύση μάνγκο και βατόμουρου από την εταιρεία ατμίσματος Glas Inc. με έδρα το Λος Άντζελες την περασμένη εβδομάδα. Είναι οι πρώτοι ατμοί με γεύση φρούτων που έλαβαν άδεια FDA, προσθέτοντας στις γεύσεις καπνού και μενθόλης που κυκλοφορούν ήδη στην αγορά.
Η Emily Hilliard, εκπρόσωπος του Υπουργείου Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών, είπε ότι «ένας βασικός παράγοντας» στην απόφαση του FDA ήταν η «τεχνολογία περιορισμού πρόσβασης στη συσκευή» της Glas. Οι ατμοποιητές πρέπει να συνδυαστούν με ένα smartphone, ώστε ο χρήστης να μπορεί να επαληθεύσει την ηλικία του με μια κυβερνητική ταυτότητα.
«Οι ενήλικες ήταν γενικά σε θέση να ολοκληρώσουν τη διαδικασία επαλήθευσης με επιτυχία, ενώ οι νέοι και οι νεαροί ενήλικες δεν μπορούσαν να παρακάμψουν αποτελεσματικά το σύστημα», είπε ο Hilliard.
Όσον αφορά την αλλαγή στις οδηγίες για αρωματισμένα ηλεκτρονικά τσιγάρα που δεν έχουν λάβει ακόμη έγκριση από τον FDA, πρόσθεσε, «η πρόσφατη οδηγία του FDA ισχύει μόνο για συγκεκριμένα προϊόντα που είναι αρκετά πλήρη και ουσιαστικά ώστε να υποβάλλονται σε επιστημονική αναθεώρηση» μέσω μιας διαδικασίας αντιπροσωπείας που ζητά από τις καπνοβιομηχανίες να παράσχουν δεδομένα που αποδεικνύουν ότι το προϊόν τους προστατεύει τη δημόσια υγεία.
Οι πρόσφατες κινήσεις της κυβέρνησης Τραμπ για τα ατμίσματα αντιπροσωπεύουν μια εικόνα από τη στάση του προέδρου κατά την πρώτη του θητεία. Το 2019, ο FDA υπό τον Τραμπ είπε ότι θα απαγόρευε τα αρωματισμένα ηλεκτρονικά τσιγάρα, με τον πρόεδρο να υπόσχεται «ισχυρούς κανόνες και κανονισμούς». Στο τέλος, η κυβέρνηση μαλακώνει αυτό το σχέδιο και επέτρεψε στις γεύσεις μενθόλης και καπνού να παραμείνουν στην αγορά, μαζί με αρωματισμένη υγρή νικοτίνη σε συστήματα που βασίζονται σε δεξαμενές σε καταστήματα ατμίσματος.
Όταν ο Τραμπ έκανε προεκλογική εκστρατεία το 2024, είχε αλλάξει τη μελωδία του. Υποσχέθηκε να «σώσει το άτμισμα», λέγοντας τότε ότι το άτμισμα θα μπορούσε να βοηθήσει τους ανθρώπους να κόψουν το κάπνισμα και να ωφελήσουν τις μικρές επιχειρήσεις.
Αυτή είναι η αιτιολόγηση που έδωσε η διοίκηση για τις πρόσφατες αλλαγές στην πολιτική του FDA: Η έγκριση ηλεκτρονικών τσιγάρων με γεύση, είπε, προσφέρει έναν τρόπο στους ενήλικες καπνιστές να απογαλακτίσουν τα παραδοσιακά τσιγάρα.
Οι ειδικοί στη δημόσια υγεία, ωστόσο, λένε ότι τα αρωματισμένα ηλεκτρονικά τσιγάρα κάνουν το άτμισμα πιο ελκυστικό σε εφήβους χωρίς ιστορικό καπνίσματος, αυξάνοντας έτσι τον κίνδυνο εθισμού στη νικοτίνη σε μια νέα γενιά.
«Αυτή η υπόθεση ότι τα ηλεκτρονικά τσιγάρα μειώνουν τις βλάβες είναι απλώς λάθος», είπε ο Stanton Glantz, συνταξιούχος στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Φρανσίσκο, καθηγητής που αφιέρωσε την καριέρα του στη μελέτη των επιπτώσεων των ηλεκτρονικών τσιγάρων στην υγεία και στην υποστήριξη του ελέγχου του καπνού. Περιέγραψε το άτμισμα ως «10% ή 20% λιγότερο επικίνδυνο» από το κάπνισμα, συγκρίνοντας τη διαφορά κινδύνου με το να πηδήξεις από ένα κτίριο από τον 40ο όροφο και όχι από τον 50ο.
Παρά τον μικρό αριθμό μελετών που υποδηλώνουν ότι η χρήση ηλεκτρονικού τσιγάρου μπορεί να βοηθήσει τους ανθρώπους να κόψουν το κάπνισμα σε ερευνητικό περιβάλλον, είπε ο Glantz, μια ανάλυση του 2016 που δημοσίευσε δεν βρήκε τέτοια σχέση στον πραγματικό κόσμο.
Αντί να καίνε τον καπνό, τα ηλεκτρονικά τσιγάρα θερμαίνουν ένα υγρό που αποτελείται από νικοτίνη, αρώματα και πρόσθετα που εισπνέονται ως ατμός. Ο ατμός έχει συνδεθεί με πνευμονικές και καρδιακές παθήσεις, καθώς και με καρκίνο.
Ο Glantz είπε ότι η FDA υπό προηγούμενες διοικήσεις έχει υιοθετήσει παρόμοιες θέσεις με την τρέχουσα.
«Η FDA ήταν πάντα πολύ, πολύ συμπαθής με τους ισχυρισμούς της βιομηχανίας ότι αυτά τα προϊόντα βοηθούν τους ανθρώπους να σταματήσουν το κάπνισμα», είπε.
Ο Makary, ωστόσο, είδε ότι τα ηλεκτρονικά τσιγάρα με γεύση φρούτων συμβάλλουν στην επιδημία ατμίσματος των νέων, σύμφωνα με έναν αξιωματούχο του Λευκού Οίκου και δύο άτομα κοντά στην ηγεσία του HHS. Οι πηγές είπαν ότι ο Makary αντιτάχθηκε στην εξουσιοδότηση του FDA, φέρνοντάς τον σε αντίθεση με άλλους αξιωματούχους της κυβέρνησης Τραμπ. Ο Μακάρι ήταν προγραμματισμένο να εμφανιστεί την Τετάρτη σε ακρόαση για τον προϋπολογισμό του Κογκρέσου και δεν ήθελε να υπερασπιστεί μια απόφαση με την οποία δεν συμφωνούσε, ανέφεραν οι πηγές.
Αρκετές εξέχουσες προσωπικότητες του κινήματος MAHA, συμπεριλαμβανομένου του Clark, αναστατώθηκαν από την έξοδο του Makary.
«Μας άρεσε πολύ», είπε ο Κλαρκ. “Είδε τα προβλήματα που είχαμε στην ιατρική, ήθελε να κάνει κάτι διαφορετικό. Νομίζω ότι ήταν πολύ ειλικρινής κατά των φαρμακευτικών και ειδικών συμφερόντων. Και νομίζω ότι τελικά αυτό είναι πραγματικά που συνέβαλε στην αποχώρησή του.â€
Η Τζίλιαν Μάικλς, μια γυμνάστρια διασημοτήτων που έχει αναδειχθεί σε εξέχουσα φωνή του MAHA, χαρακτήρισε την παραίτηση του Makary για τα ηλεκτρονικά τσιγάρα «ηρωική στιγμή», αν και πρόσθεσε ότι θα ήθελε να ήταν ισχυρότερος υπέρμαχος των πεπτιδίων και των ψυχεδελικών.
“Νομιμοποιήσαμε τα ατμίσματα για παιδιά. Βασικά αυτό είναι – είναι αρωματισμένοι ατμιστές. Είναι για παιδιά», είπε. «Αυτό κάνει πάντα ο καπνός. Κυνηγούν παιδιά.»
Οι πωλήσεις ηλεκτρονικών και παραδοσιακών τσιγάρων σε ανηλίκους είναι παράνομες σε όλη τη χώρα.
Το άτμισμα έρχεται σε αντίθεση με πολλά ζητήματα προτεραιότητας για το κίνημα MAHA, όπως η μείωση της έκθεσης των ανθρώπων σε επιβλαβείς χημικές ουσίες (ιδιαίτερα των νέων), η βελτίωση της υγείας των παιδιών και ο περιορισμός της εταιρικής επιρροής στις αποφάσεις πολιτικής. Ωστόσο, τα vapes δεν έχουν αποτελέσει το επίκεντρο των αποκαλούμενων «μαμάδων MAHA», που έχουν αφιερώσει περισσότερη ενέργεια στην καταπολέμηση των φυτοφαρμάκων και στην αμφισβήτηση της ασφάλειας των παιδικών εμβολίων.
“Ακούω τις μαμάδες MAHA να ανησυχούν για το άτμισμα και άλλα; Όχι, είπε ο Κλαρκ.
Ο Dave Asprey, ένας influencer του biohacking που ευθυγραμμίζεται με το κίνημα MAHA, έδωσε μια πιθανή εξήγηση για αυτό: Το άτμισμα είναι μια επιλογή, είπε, και ο MAHA επικεντρώνεται περισσότερο στο να απαλλαγεί από εκθέσεις που το κοινό δεν μπορεί να αποφύγει.
«Οι περισσότεροι άνθρωποι του MAHA λένε επίσης, «Αν οι άνθρωποι θέλουν να κάνουν χαζά πράγματα, θα πρέπει να τους επιτρέπεται να κάνουν χαζά πράγματα», είπε.
Οι Asprey και Michaels δεν αντιτίθενται στη νικοτίνη από μόνη της. Υποστηρίζουν ότι οι χαμηλές δόσεις – που λαμβάνονται ως επιθέματα, ούλα ή σακούλες – θα μπορούσαν να βελτιώσουν την εστίαση και να επιβραδύνουν τη γνωστική έκπτωση. Η Asprey είναι επενδυτής στην εταιρεία σακουλών νικοτίνης Lucy.
“Δεν νομίζω ότι τα περισσότερα μέλη του MAHA που φέρουν κάρτες είναι πιθανό να ατμίσουν. Είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα χρησιμοποιούν ALP ή ZYN ή κάποιο άλλο είδος νικοτίνης», είπε ο Asprey, αναφερόμενος σε δύο μάρκες σακουλών νικοτίνης.
Οι ειδικοί της δημόσιας υγείας απέρριψαν αυτούς τους ισχυρισμούς σχετικά με τη νικοτίνη, υποστηρίζοντας ότι τα πιθανά οφέλη δεν έχουν επιβεβαιωθεί σε μελέτες και ότι η νικοτίνη είναι γνωστό ότι προκαλεί εθισμό και αυξάνει τον κίνδυνο καρδιακών προβλημάτων.
