Οι κάτοικοι του Βίλσεκ της Γερμανίας ανησυχούν ότι ο Τραμπ μπορεί να αποσύρει 5.000 Αμερικανούς στρατιώτες

VILSECK, Γερμανία — Ήταν η πρώτη μέρα του Thorsten Grädler στη δουλειά ως δήμαρχος της βαυαρικής πόλης Vilseck, όταν, στην εισαγωγική συνέντευξη Τύπου, ένας δημοσιογράφος του το έσπασε. «Τα άκουσες τα νέα; Είναι άσχημα νέα», είπε ο δημοσιογράφος, ενημερώνοντας τον νέο δήμαρχο σε ρεπορτάζ γερμανικών μέσων ενημέρωσης ότι οι εξαγγελθείσες περικοπές από τον Πρόεδρο Τραμπ στην παρουσία των αμερικανικών στρατευμάτων στη Γερμανία θα σήμαιναν την απομάκρυνση 5.000 στρατιωτών από την πόλη που μόλις είχε εκλεγεί.

Το πρόσωπο του δημάρχου Γκραντλερ βυθίστηκε. “Σοβαρά μιλάς; Αυτό με χτυπάει πολύ, πρέπει να το παραδεχτώ”, είπε, με τα μάτια του να βουρκώνουν από δάκρυα. «Είμαι αρκετά συναισθηματικός, στην πραγματικότητα».

Από εκείνη την ημέρα, ο Γκρέντλερ ήταν απασχολημένος με συνεντεύξεις με διεθνή μέσα ενημέρωσης που έχουν κατέβει στη μικροσκοπική πόλη του, με πληθυσμό 6.500 κατοίκων. Ενώ ολοκληρώνει την πέμπτη συνέντευξή του της ημέρας, η καμπάνα της εκκλησίας της πόλης χτυπά το μεσημέρι και τα κοκόρια στο δρομάκι πίσω από το Δημαρχείο του Βίλσεκ απαντούν με μια χορωδία από πετεινούς.

Αυτή η μικροσκοπική πόλη της Βαυαρίας έχει ένα κάστρο 1.000 ετών, ένα παρατηρητήριο 700 ετών και έναν δήμαρχο στην εξουσία για λίγες μόνο ημέρες, ο οποίος αντιμετωπίζει μια από τις μεγαλύτερες κρίσεις της πόλης στην ιστορία της. “Αν αυτό που λένε είναι αλήθεια”, λέει ο Grädler, “και 5.000 στρατιώτες πάρουν από την πόλη μας, μαζί με τα μέλη της οικογένειάς τους, μιλάμε για άλλους 12.000 με 13.000 ανθρώπους που φεύγουν από το Vilseck. Αυτός είναι διπλάσιος από τον αριθμό των ανθρώπων που μένουν εδώ. Αυτό θα έχει δραματικές συνέπειες.”

Περισσότερες από 37.000 δυνάμεις των ΗΠΑ παραμένουν στη Γερμανία, μέρος της αμερικανικής στρατιωτικής παρουσίας που βρίσκεται στη χώρα από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο και τον Ψυχρό Πόλεμο για να αποτρέψει τη Ρωσία, να υπερασπιστεί το ΝΑΤΟ και να προβάλει τη δύναμη. Οι αεροπορικές βάσεις σε γερμανικό έδαφος ήταν κρίσιμες για τις επιχειρήσεις των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή και παρείχαν σωτήρια ιατρική περίθαλψη σε τραυματίες στρατιώτες από συγκρούσεις στο Ιράκ και το Αφγανιστάν. Η αναφερόμενη απόσυρση των δυνάμεων του Βίλσεκ δεν θα σήμαινε την εγκατάλειψη της εμπλοκής των ΗΠΑ στη Γερμανία, αλλά θα έβλαπτε την πόλη.

Για δεκαετίες, ο Βίλσεκ φιλοξενεί το 2ο Σύνταγμα Ιππικού, μια μονάδα πεζικού Stryker του Στρατού των ΗΠΑ, της οποίας οι στρατιώτες εκπαιδεύονται να αναπτύσσονται γρήγορα για μάχη. Εάν αυτοί οι στρατιώτες –και τα μέλη της οικογένειάς τους– αποσυρθούν ξαφνικά, ο Γκραντλερ λέει ότι η πόλη του θα χάσει περισσότερα από 800 εκατομμύρια δολάρια ετησίως. Αλλά λέει ότι η απώλεια θα γίνει αισθητή με άλλους, πιο προσωπικούς τρόπους. «Με τη διάρκεια των δεκαετιών, οι Αμερικανοί έχουν γίνει αναπόσπαστο μέρος της κοινωνικής και πολιτιστικής μας ζωής», λέει ο Grädler. “Νοικιάζουν διαμερίσματα από εμάς, ψωνίζουν στα καταστήματά μας, γευματίζουν στα εστιατόρια και τις ταβέρνες μας. Τα παιδιά των αμερικανικών οικογενειών παίζουν για τους τοπικούς ποδοσφαιρικούς συλλόγους μας και πολλοί από αυτούς φοιτούν στα σχολεία μας.”

“Για εμάς στο Vilseck, συνήθως δεν χωρίζουμε Γερμανούς, Αμερικανούς. Είναι μέρος του Vilseck. Αυτή είναι μια μεγάλη κοινότητα”, λέει η Sabine Kederer, ιδιοκτήτρια του Vilseck’s Hotel Angerer, κάτω από το Δημαρχείο.

Η οικογένεια της Kederer κατέχει το ξενοδοχείο από το 1666. Έχουν δει πολλά σε περισσότερους από τρεισήμισι αιώνες ιδιοκτησίας, αλλά τίποτα δεν θα μπορούσε να την προετοιμάσει για την ανακοίνωση του Τραμπ. Λέει ότι οι Αμερικανοί κάτοικοι του Βίλσεκ είναι μερικοί από τους καλύτερους φίλους της. «Κάνουν τα πάρτι γενεθλίων μας όταν οι γονείς μας δεν είχαν χρόνο και όταν ήμασταν μικροί», θυμάται ο Kederer, ενώ συγκρατεί τα δάκρυα. “Οι άλλοι, βγαίνουν με τον μπαμπά μου για ψάρεμα και κυνήγι ή οτιδήποτε άλλο, ήταν εδώ για το Oktoberfest. Είναι φίλοι.”

Η Kederer λέει ότι έχει συνηθίσει τόσο πολύ να έχει Αμερικανούς γύρω της που προτιμά τώρα να συνεργάζεται με Αμερικανούς παρά με Γερμανούς. Αποκαλεί τους Αμερικανούς «πιο χαλαρούς».

Σε όλη την πόλη στο Hammer Gasthof, μια ομάδα συνταξιούχων πίνουν μπύρα, ή αυτό που περήφανα αποκαλούν «βαυαρικό ψωμί». Όλοι τους έχουν ακούσει την είδηση ​​ότι τα τοπικά αμερικανικά στρατεύματα μπορεί να φύγουν, αλλά κανένας από αυτούς δεν πιστεύει ότι θα συμβεί, λέει ο Richard Schmidt, ένας συνταξιούχος επιχειρηματίας στην πόλη. “Δεν το πιστεύουμε. Αυτό δεν είναι λογικό. Αυτή είναι μόνο μια ηλίθια ιδέα του Τραμπ”, λέει.

Οι υπόλοιποι άντρες κουνούν το κεφάλι τους και πίνουν το «βαυαρικό ψωμί». Ο Σμιτ λέει ότι ο Τραμπ έχει απειλήσει να απομακρύνει αυτά τα στρατεύματα στο παρελθόν, αλλά ψηφίστηκε από την εξουσία πριν προλάβει να αντιμετωπίσει την απειλή. Αν ακολουθήσει αυτό το διάστημα, λέει ο Schmidt, πιστεύει ότι θα καταστρέψει την πόλη του. «Αν μετακινηθούν, υπολογίζω ότι τρεις έως πέντε χιλιάδες άνθρωποι θα χάσουν τη δουλειά τους», λέει με λύπη.

Αυτό είναι 3 στα 4 άτομα στο Vilseck. Αλλά ο Schmidt λέει ότι αυτός και οι φίλοι του αμφιβάλλουν ότι αυτό θα συμβεί. Ο Βίλσεκ, λέει, έχει ακούσει στο παρελθόν τις απειλές του Προέδρου Τραμπ. Παρακολούθησαν καθώς τον απείλησαν να καταλάβει και τη Γροιλανδία, και ο Schmidt λέει ότι έχουν παρατηρήσει έναν ηγέτη που συχνά απειλεί – αλλά συχνά δεν τον ακολουθεί.