«Είδα τον πατέρα μου να έχει καρκίνο όταν ήμουν παιδί, και δυστυχώς αυτό συμβαίνει πάρα πολύ συχνά. Και αυτό με παρακίνησε πραγματικά να προσπαθήσω να αλλάξω τα αποτελέσματα για άλλους ανθρώπους εκεί έξω.â€
Ο Ριντ Τζομπς μιλά για τον θάνατο του πατέρα του, του συνιδρυτή της Apple, Στιβ Τζομπς, από μια σπάνια μορφή καρκίνου του παγκρέατος το 2011 σε ηλικία 56 ετών, η εμπειρία που υπογραμμίζει την αποστολή του να κάνει τον καρκίνο μια μη θανατηφόρα, θεραπεύσιμη ασθένεια.
Τώρα, ο 34χρονος διευθύνει ένα ταμείο επιχειρηματικού κεφαλαίου με επίκεντρο την ογκολογία που διαχειρίζεται περισσότερα από 1 δισεκατομμύρια δολάρια σε περιουσιακά στοιχεία και βρίσκεται στο Ηνωμένο Βασίλειο αναζητώντας επενδυτικές ευκαιρίες.
Το εγχείρημα με έδρα το Σαν Φρανσίσκο, που ονομάζεται Yosemite, έχει ήδη επενδύσει σε περίπου 20 startups στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης, συμπεριλαμβανομένων των Tune Therapeutics, Azalea Therapeutics, Chai Discovery και Sage Care στις ΗΠΑ και σε ορισμένες εταιρείες στο Ηνωμένο Βασίλειο που δεν έχουν ανακοινωθεί δημόσια, με έμφαση στη γονιδιακή θεραπεία, τα εμβόλια κατά του καρκίνου, την τεχνητή νοημοσύνη και τα ραδιοφάρμακα.
«Ως εταιρεία, επενδύουμε σε εταιρείες διεθνώς και θα θέλαμε να εξετάσουμε ευκαιρίες στο Ηνωμένο Βασίλειο», λέει ο Jobs, μιλώντας στο περιθώριο ενός συνεδρίου βιοεπιστημών στο Λονδίνο που διοργανώθηκε από τον βρετανικό μη κερδοσκοπικό όμιλο LifeArc. «Είμαστε εδώ για να συναντηθούμε με φαρμακευτικούς συνεργάτες και ακαδημαϊκούς».
Η Yosemite λαμβάνει επενδύσεις από τη LifeArc, η οποία εστιάζει σε σπάνιες ασθένειες και ιδρύθηκε το 2000 ως μέρος του Συμβουλίου Ιατρικής Έρευνας του Ηνωμένου Βασιλείου. Έχει επίσης συνεργασίες με πανεπιστήμια της Οξφόρδης και του Κέμπριτζ, όπου έχει χορηγήσει φιλανθρωπικές επιχορηγήσεις. «Η έρευνα εδώ είναι παγκόσμιας κλάσης», λέει ο Jobs.
Πήρε το όνομά του από το εθνικό πάρκο στην Καλιφόρνια όπου παντρεύτηκαν οι γονείς του το 1991, ο Yosemite έχει μια κερδοσκοπική επιχείρηση που επενδύει σε εταιρείες υγειονομικής περίθαλψης και ένα ταμείο με συμβουλές δωρητών (με χρήματα που δίνονται από ευεργέτες) που χορηγεί επιχορηγήσεις σε επιστήμονες που κάνουν πρώιμη έρευνα.
Ο Τζομπς, ο οποίος έκανε πρακτική άσκηση στην ογκολογία στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ σε ηλικία 15 ετών και αργότερα ξεκίνησε προ-ιατρικές σπουδές εκεί πριν περάσει στην ιστορία, λέει ότι επέλεξε να επικεντρωθεί στον καρκίνο λόγω της προσωπικής του εμπειρίας. Εκτός από την απώλεια του πατέρα του, ένας στενός φίλος πέθανε στην ενηλικίωση από λευχαιμία.
Το εγχείρημα ξεκίνησε το 2023 από την Emerson Collective, έναν φιλανθρωπικό και επενδυτικό όμιλο που ιδρύθηκε από τη μητέρα του, Laurene Powell Jobs, όπου ο Reed εργαζόταν ως διευθύνων σύμβουλος υγείας.
Το Yosemite υποστηρίζεται από την αμερικανική εταιρεία βιοτεχνολογίας Amgen, το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης, το Κέντρο Καρκίνου Memorial Sloan Kettering στη Νέα Υόρκη και τον δισεκατομμυριούχο επενδυτή John Doerr μετά από έρανο νωρίτερα φέτος.
Ο Τζομπς ελπίζει ότι στη διάρκεια της ζωής του, ο καρκίνος θα μετατραπεί από «νόσος τελικού σταδίου» σε μια ασθένεια που διαγιγνώσκεται έγκαιρα, παρακολουθείται και αντιμετωπίζεται, παρόμοια με την πρόοδο που έχει γίνει με τον HIV και τις καρδιαγγειακές παθήσεις.
«Σήμερα πάρα πολλοί καρκίνοι είτε διαγιγνώσκονται τυχαία, επειδή δεν υπάρχει καλός πρώιμος βιοδείκτης είτε διαγιγνώσκονται μόνο όταν είναι μεταστατικοί και εξαιρετικά προχωρημένοι», προσθέτει.
«Αυτό είναι απαράδεκτο. Πιστεύουμε ότι στη διάρκεια της ζωής μου και της τρέχουσας γενιάς, αυτό θα αλλάξει πραγματικά, όχι μόνο μέσω καλύτερης ανίχνευσης, αλλά και μέσω καλύτερα στοχευμένης και εξατομικευμένης θεραπείας».
Τα τελευταία χρόνια, φάρμακα που αξιοποιούν το ανοσοποιητικό σύστημα του οργανισμού για την καταπολέμηση των όγκων έχουν αρχίσει να μεταμορφώνουν τη φροντίδα του καρκίνου. «Η ανοσοθεραπεία είναι ένας τομέας στον οποίο δραστηριοποιούμαστε εξαιρετικά», λέει ο Jobs. «Είναι ένας από τους τομείς που πιστεύω ότι θα έχει τις περισσότερες υποσχέσεις για τους ασθενείς τις επόμενες δύο δεκαετίες».
Σημειώνει ότι το 20% των καρκίνων χαρακτηρίζονται ως σπάνιοι. Ένας άλλος ομιλητής του συνεδρίου, ο Lone Friis, ο οποίος διευθύνει το πρόγραμμα παιδιατρικής ογκολογίας C-Further στο LifeArc, λέει ότι ενώ οι παιδικοί καρκίνοι είναι σπάνιοι, με 4.000 νέες περιπτώσεις να διαγιγνώσκονται κάθε χρόνο στο Ηνωμένο Βασίλειο, ο καρκίνος εξακολουθεί να είναι η κύρια αιτία θανάτου από ασθένεια στα παιδιά και οι θεραπείες είναι περιορισμένες.
Ενώ έχουν αναπτυχθεί έως και 150 νέες θεραπείες, όπως ανοσοθεραπείες για ενήλικες, έχουν υπάρξει μόνο οκτώ νέα φάρμακα που απευθύνονται σε παιδιά τις τελευταίες δύο δεκαετίες. «Πρέπει να τα πάμε καλύτερα», λέει ο Friis.
