Πριν από περίπου 50 χρόνια, μαύροι φοιτητές στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Ιντιάνα πολέμησαν για το δικό τους πολιτιστικό κέντρο στην πανεπιστημιούπολη.
Αυτή η κληρονομιά έζησε για δεκαετίες με το Charles E. Brown Αφροαμερικανικό Πολιτιστικό Κέντρο – μέχρι τον περασμένο Μάιο. αφαίρεσε αθόρυβα το «αφροαμερικανό» από το όνομα του κέντρου και άλλαξε την αποστολή του εν μέσω πίεσης για τον τερματισμό της διαφορετικότητας, της ισότητας και του προγραμματισμού ένταξης.
Τώρα, οι μαθητές και τα μέλη της κοινότητας θέλουν να διατηρήσουν την αρχική πρόθεση.
«Θα ήθελα πολύ να ξαναβρεθεί το Αφροαμερικανικό Πολιτιστικό Κέντρο», είπε ο Ρέινολντς. “Εν τω μεταξύ, θα ήθελα να τιμήσω ό,τι υπήρχε εκεί.â€
Η Ρέινολντς είπε ότι θέλει να τιμήσει τη μνήμη του κέντρου με έναν ιστορικό μαρκαδόρο στην αρχική του τοποθεσία στην 9η οδό.
Φοιτητικές οργανώσεις συσπειρώθηκαν φέτος στο πλαίσιο της καμπάνιας «Επαναφέρετε την Κληρονομιά» της ανώτερης Jaida Dagen, θέλοντας να προσθέσουν το «αφροαμερικανό» στο όνομα και την εστίαση του κέντρου.
«Ο φόβος μου είναι ότι βλέπω την ιστορία να διαγράφεται μπροστά στα μάτια μου», είπε ο Ντάγκεν.
Οι εκπρόσωποι της Πολιτείας της Ιντιάνα δεν απάντησαν στα αιτήματα για σχολιασμό.
Το πανεπιστήμιο άλλαξε το κέντρο καθώς η διοίκηση Τραμπ και ο κυβερνήτης Μάικ Μπράουν πίεσαν τα δημόσια σχολεία να τερματίσουν τον προγραμματισμό DEI, απειλώντας να παρακρατήσουν τη χρηματοδότηση για μη συμμόρφωση. Τώρα, το πολιτιστικό κέντρο «εμπλέκεται σε μια διαδικασία συνεργασίας» για να αλλάξει τη δήλωση αποστολής του, σύμφωνα με το δικτυακός τόπος.
Αλλά οι μαύροι φοιτητές, όπως η ανώτερη Μάλια Τόμας, δεν είναι ευχαριστημένοι με τη διαφάνεια και την επικοινωνία του πανεπιστημίου.
Οι απότομες αλλαγές έγιναν όταν πολλοί μαθητές βρίσκονταν σε καλοκαιρινές διακοπές, είπε ο Thomas, και πολλοί από αυτούς άφησαν να αναρωτιούνται γιατί έχασαν έναν χώρο που αγαπούσαν.
«Όταν το κάνεις χωρίς επικοινωνία και χωρίς να ανησυχείς για τους φοιτητές που εξυπηρετεί, είναι εξαιρετικά ασεβές», είπε ο Thomas, ο πρώην πρόεδρος της Ένωσης Μαύρων Φοιτητών. «Είναι επώδυνο και μας κάνει να νιώθουμε λιγότερο από…».
Από το “Shack by the Track” στην “ασέβεια”
Ενώ κάποιοι αγωνίζονται για να αποκαταστήσουν την εστίαση του τρέχοντος κέντρου στους μαύρους μαθητές, ο Ρέινολντς εργάζεται για να δημιουργήσει έναν ιστορικό δείκτη για να γιορτάσει την αρχική τοποθεσία του κέντρου. Χρειάζεται την έγκριση του πανεπιστημίου για να το τοποθετήσει στην πανεπιστημιούπολη, αλλά είπε ότι είναι έτοιμη να ηγηθεί και να εξασφαλίσει χρηματοδότηση για το έργο.
«Αυτό το πολιτιστικό κέντρο ήταν ένα στολίδι στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Ιντιάνα, ένα στολίδι στο Terre Haute, ένα στολίδι στην Ιντιάνα», είπε ο Ρέινολντς.
Σήμερα η τοποθεσία έχει μετατραπεί σε φοιτητικό κέντρο αναψυχής, αλλά για τον Ρέινολντς, εκεί οι μαθητές μετέτρεψαν τα λεμόνια σε λεμονάδα.
Ιδρύθηκε το 1972 μετά από μεγάλες διαμαρτυρίες και διαδηλώσεις στην πανεπιστημιούπολη, το αρχικό πολιτιστικό κέντρο ήταν σε ένα μικρό κτίριο δίπλα στη σιδηροδρομική γραμμή στην 9η οδό. Ονομαζόταν «η παράγκα δίπλα στην πίστα».
“Έκαναν αυτή τη μικρή «παράγκα δίπλα στην πίστα» σε ένα καταπληκτικό κέντρο για γενιές μαθητών και των μελών της κοινότητας», είπε ο Ρέινολντς.
Ο Ρέινολντς είπε ότι το κέντρο προσέλκυσε διάσημους ομιλητές και ενημερωμένους επισκέπτες σχετικά με την εμπειρία των Μαύρων. Ενώ ήταν ανοιχτό σε φοιτητές όλων των φυλών, είπε ότι ήταν σημαντικό για τους μαύρους μαθητές να έχουν μια δική τους θέση σε μια πανεπιστημιούπολη κυρίως λευκών.
«Πολέμησαν για αυτό το πολιτιστικό κέντρο και ήταν περήφανοι για αυτό», είπε ο Ρέινολντς. «Και νομίζω ότι το Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Ιντιάνα ήταν περήφανο για αυτό».
Το κέντρο παρουσίαζε επίσης έργα διαμαρτυρίας από τον Phillip Lindsay Mason και λεπτομερείς τοιχογραφίες παλαιότερων ομιλητών και προσωπικού.
Μέλη του Pi Kappa Alpha στην Πολιτεία της Ιντιάνα, συμπεριλαμβανομένου του junior Tyler Wathen, συνεργάστηκαν με τον Reynolds αυτήν την άνοιξη για να εκπαιδεύσουν την κοινότητα σχετικά με αυτές τις τοιχογραφίες. Ο Wathen είπε ότι δεν είχε ιδέα ότι υπήρχαν οι τοιχογραφίες ή ότι το πολιτιστικό κέντρο στην πανεπιστημιούπολη δεν είναι το πρωτότυπο.
Όμπρι Ράιτ
/
Ειδήσεις WFIU/WTIU
Ο Wathen είπε ότι οι άνθρωποι πρέπει να γνωρίζουν αυτήν την ιστορία στην πανεπιστημιούπολη.
«Σκέφτομαι κάποιον σαν εμένα, στην ίδια ηλικία, που πάλεψε τόσο σκληρά για κάτι στο οποίο πίστευε», είπε ο Wathen. «Οι άνθρωποι μπορούν να το εκλάβουν αυτό ως κίνητρο ή να κοιτάξουν πίσω και να πουν, «Γεια, θέλω να συνεχίσω να το υποστηρίζω και να το βοηθήσω να αναπτυχθεί, γιατί οι άνθρωποι το έκαναν πριν από εμένα. Πρέπει να συνεχίσουμε να το κάνουμε τώρα.”
Ενώ ο Reynolds επικεντρώνεται στο πρώην πολιτιστικό κέντρο, οι μαθητές εργάζονται για την προστασία της τρέχουσας τοποθεσίας.
Πολλοί μαύροι μαθητές, συμπεριλαμβανομένου του Ντάγκεν, βρήκαν σπίτι εκεί. Μετά τη μεταγραφή από ένα ιστορικό Μαύρο πανεπιστήμιο, η Ντάγκεν είπε ότι έμαθε για πρώτη φορά για το κέντρο μέσω ενός προγράμματος σπουδών στο εξωτερικό στην Γκάνα.
«Βυθίστηκα σε αυτό που είναι το πολιτιστικό κέντρο και μετά βυθίστηκα σε αυτό που είναι ηγέτης φοιτητών», είπε ο Ντάγκεν. “Ήμουν ότι έπρεπε να είμαι μέρος αυτού.â€
Η Dagen είπε ότι φοβάται ότι οι μαθητές δεν θα θυμούνται ότι οι μαύροι φοιτητές πολέμησαν για ένα πολιτιστικό κέντρο ή ότι υπάρχει ακόμη και χώρος στην πανεπιστημιούπολη για αυτούς.
«Αισθάνομαι ότι το πανεπιστήμιο όχι μόνο δεν σεβάστηκε την κληρονομιά, αλλά δεν σεβάστηκε τους μαθητές που αναγνωρίζουν τους μαύρους στην πανεπιστημιούπολη», είπε ο Ντάγκεν.
Ο Thomas είπε ότι οι μαθητές παρατηρούν ακόμη περισσότερες αλλαγές στην πανεπιστημιούπολη. Είπε για παράδειγμα, οι μαύροι απόφοιτοι δεν είχαν τη δική τους συγχαρητήρια τελετή φέτος.
Ο Τόμας και ο Ντάγκεν υποστηρίζουν τη δημιουργία ιστορικών προστατευτικών μέτρων για το πολιτιστικό κέντρο για να διατηρηθεί ανέπαφο.
«Όχι μόνο χρειαζόμαστε αυτό το ιστορικό ορόσημο, αλλά και την ιστορική διατήρηση του Πολιτιστικού Κέντρου Charles E. Brown και του Αφροαμερικανικού Πολιτιστικού Κέντρου», είπε ο Thomas. “Να βεβαιωθείτε ότι κανείς δεν μπορεί ποτέ να αγγίξει το όνομα, να αγγίξει το κτίριο, να πάρει οτιδήποτε από αυτό, να μπλέξει με κανένα από τα οικονομικά στοιχεία».
Ενώ οι μαθητές βίωσαν ένα μείγμα συναισθημάτων – σύγχυση, θυμό, θλίψη – μετά την αλλαγή του κέντρου, ο Thomas είπε ότι η καμπάνια Restore the Legacy δεν έχει να κάνει με συναισθήματα. Είναι ένα «επαγγελματικό ερώτημα στο τέλος της ημέρας», είπε.
«Η εκστρατεία μας είναι αυστηρά για να πάρουμε αυτό που χρειαζόμαστε και να υποστηρίξουμε τους μαθητές μας», είπε ο Τόμας. «Απλώς το κάνουμε αυτό γιατί ξέρουμε ότι είναι σωστό».
