Το ξέσπασμα του hantavirus, αν και είναι απίθανο να πυροδοτήσει την επόμενη μεγάλη πανδημία, στρέφει τα φώτα της δημοσιότητας στους τρόπους με τους οποίους έχει επιδεινωθεί η δημόσια υγεία στις ΗΠΑ: την ικανότητά της να δοκιμάζει για σπάνιες ασθένειες, την τεχνογνωσία της στην πρόληψη και την απόκριση επιδημιών, την ικανότητά της να καταπολεμά την παραπληροφόρηση και να αποκαθιστά την εμπιστοσύνη.
«Αν υποθέσουμε ότι όλα πάνε καλά για τον περιορισμό αυτής της επιδημίας, κάτι που ελπίζω να συμβεί, η λύση δεν θα πρέπει να είναι «είμαστε καλά», είπε η Στέφανι Ψάκη, πρώην συντονίστρια παγκόσμιας ασφάλειας υγείας του Λευκού Οίκου. «Δεν είμαστε έτοιμοι για τέτοιου είδους απειλές».
Πολλοί από τους ανθρώπους των υγειονομικών υπηρεσιών που σχεδιάζουν για μια γρήγορη απάντηση σε κρούσματα, και τα συστήματα που τις υποστηρίζουν, έχουν φύγει τώρα, σημείωσε η Ψάκη. Ωστόσο, «αυτό είναι μόνο ένα από τα πολλά, πολλά παθογόνα. Αυτά τα πράγματα θα συνεχίσουν να συμβαίνουν. Και, επεσήμανε, υπάρχει πιθανότητα 50/50 για άλλη πανδημία τουλάχιστον τόσο κακή όσο ο Covid τα επόμενα 25 χρόνια, σύμφωνα με επιστημονικά μοντέλα.
Η εξέταση των λαθών «και της προόδου» που σημειώθηκε κατά τη διάρκεια της πανδημίας του Covid μπορεί να μας βοηθήσει να προετοιμαστούμε για το επόμενο μεγάλο, δήλωσαν η Ψάκη και άλλοι πρώην ανώτατοι αξιωματούχοι των ΗΠΑ σε πρόσφατη εκδήλωση στην Ουάσιγκτον.
Η παραπληροφόρηση είναι μια από τις μεγαλύτερες προκλήσεις που αντιμετωπίζει η δημόσια υγεία. Οι θεωρίες συνωμοσίας και οι φήμες δεν είναι καινούργια. ακόμα και η πανώλη του Μιλάνου γύρω στο 1630 είχε το μερίδιό της.
Αλλά «η μόνη διαφορά μεταξύ εκατοντάδων ετών πριν είναι τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης», είπε ο Άντονι Φάουτσι, πρώην επικεφαλής ιατρικός σύμβουλος του προέδρου και πρώην διευθυντής του Εθνικού Ινστιτούτου Αλλεργιών και Λοιμωδών Νοσημάτων. «Απλώς κατακλυζόμαστε» με παραπληροφόρηση στο διαδίκτυο, είπε, αποκαλώντας το «πραγματικό πρόβλημα για το οποίο δεν βλέπω εύκολη λύση».
Οι άνθρωποι δεν σχετίζονται συχνά με αυστηρές μελέτες με ενότητες μεθόδων, στατιστικές αναλύσεις και 17 συμπληρωματικά στοιχεία στο New England Journal of Medicine, αλλά συχνά σχετίζονται με άτομα που επηρεάζουν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που προωθούν ψεύτικες θεραπείες, είπε ο Fauci.
“Είναι εκπληκτικό. Είναι επώδυνο, αλλά είναι αλήθεια ότι κάποιος στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που είναι αξιόπιστος επιρροή θα ξεπεράσει κάθε επιστήμονα που προσπαθεί να σας δείξει δεδομένα, έτσι δεν μπορείτε να καταπολεμήσετε την παραπληροφόρηση με δεδομένα», είπε ο Fauci. «Πρέπει να καταπολεμήσετε την παραπληροφόρηση με την εξεύρεση καλύτερου τρόπου επικοινωνίας με τους ανθρώπους σε επίπεδο που καταλαβαίνουν».
Αυτό σημαίνει γρήγορη απελευθέρωση ακριβών πληροφοριών — και θα πρέπει να περιλαμβάνει μύθους πριν από τη μάζα προτού έχουν την ευκαιρία να διαδοθούν, είπε ο Fauci.
Οι αξιωματούχοι πρέπει επίσης να βελτιωθούν στην επικοινωνία της αβεβαιότητας, δήλωσε η Nina Schwalbe, ανώτερη μελετήτρια στο Κέντρο Παγκόσμιας Πολιτικής και Πολιτικής Υγείας του Πανεπιστημίου Georgetown και πρώην διευθύντρια της Πρωτοβουλίας Πρόσβασης και Παράδοσης Εμβολίων Covid-19 στην Υπηρεσία Διεθνούς Ανάπτυξης των ΗΠΑ (USAID).
«Λέμε τα πράγματα πολύ απλά και μετά οι άνθρωποι χάνουν την εμπιστοσύνη τους». Αλλά οι άνθρωποι μπορούν να διαχειριστούν την αβεβαιότητα «επειδή ο κόσμος είναι ένα αβέβαιο μέρος», είπε.
Οι ίδιες οι πρόοδοι που προέκυψαν από την πανδημία – όπως τα εμβόλια mRNA, που θεωρούνται ευρέως ως μια από τις μεγαλύτερες τεχνολογικές προόδους αυτής της γενιάς – βρίσκονται τώρα σε κίνδυνο, με μειωμένη χρηματοδότηση και αυξανόμενη παραπληροφόρηση.
Η επιστήμη που διεξήχθη κατά τη διάρκεια της πανδημίας ήταν «εξαιρετική», αλλά συχνά «χάνεται στην κάπως μπερδεμένη ανταπόκριση στη δημόσια υγεία», είπε ο Φάουτσι. Η ανάπτυξη του εμβολίου ξεκίνησε έξι ημέρες μετά τη δημοσίευση του γονιδιώματος Sars-CoV-2 και ένα εμβόλιο που ήταν περίπου 95% αποτελεσματικό κυκλοφόρησε 11 μήνες αργότερα.
«Αυτό δεν συνέβη τυχαία – αυτό συνέβη λόγω των ετών επένδυσης στη βασική και κλινική έρευνα», είπε ο Fauci. Αυτό το ίδιο το έργο βασίστηκε στην ανταπόκριση σε μια διαφορετική επιδημία, τον HIV. Το εμβόλιο Covid είναι «ένα από τα καλύτερα εμβόλια που αναπτύχθηκε ποτέ», είπε ο Fauci, ιδιαίτερα λόγω της ικανότητάς του να μεταβάλλεται γρήγορα σε έναν ιό. σε τεράστιες ποσότητες.
«Μας έσωσε», είπε. «Μπορείτε να φανταστείτε πόσοι άλλοι άνθρωποι θα είχαν πεθάνει;».
«Πρέπει να επενδύσουμε στη δημόσια υγεία»
Ωστόσο, τώρα αυτό το έργο αποσύρεται.
Οι ΗΠΑ απέτυχαν επίσης να επιβραδύνουν την πανδημία στις λανθασμένες προσπάθειές τους να εμβολιάσουν τον κόσμο, είπε ο Fauci, προσθέτοντας: «Έχουμε τον δικό μας τρόπο. Δεν κάναμε τα ίδια κεφάλαια κινητήρια δύναμη μας.â€
Όταν αργότερα οι ΗΠΑ πρόσφεραν εμβόλια σε άλλες χώρες, η έλλειψη προγραμματισμού -συμπεριλαμβανομένων βασικών προμηθειών όπως η ύπαρξη αρκετών σύριγγων- εμπόδισε την προσπάθεια. «Δεκάδες εκατομμύρια δόσεις εμβολίου δεν έχουν νόημα εάν δεν υπάρχει τρόπος να διανεμηθούν στη χώρα που το χρειάζεται», είπε ο Φάουτσι.
Αυτή η καθυστέρηση στην παγκόσμια πρόσβαση στα εμβόλια Covid προκάλεσε «βαθιά» και «μακροχρόνια» ζημιά στις συμμαχίες μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και άλλων χωρών, είπε η Ψάκη. «Ενισχύεται από τις θέσεις αυτής της διοίκησης, αλλά η ζημιά ήταν βαθιά, και είναι πολύ, πολύ δύσκολο να ξαναχτιστεί η εμπιστοσύνη μετά από αυτό το είδος προδοσίας». Η απάντηση στο ξέσπασμα της επιδημίας mpox το 2024 ήταν καλύτερη, εν μέρει επειδή υπήρχαν ήδη εμβόλια σε ετοιμότητα – αλλά «δεν καταφέραμε ακόμα να τα πάρουμε», είπε ο vaaki.
Είναι επίσης σημαντικό να αναπτυχθούν και να διανεμηθούν γρήγορα τεστ, είπε ο Fauci. «Οι Νοτιοκορεάτες έκαναν 20.000 δοκιμές την ημέρα και εμείς παίζαμε με πέντε δοκιμές που δεν είχαν αποτέλεσμα». Αλλά η «καταστροφή» επεκτάθηκε πέρα από τις κακές δοκιμές σε μια «άρνηση να πιστέψουμε ότι υπάρχουν άλλοι τρόποι να το κάνουμε», είπε.
Η ετοιμότητα για πανδημία δεν είναι μόνο ένα εγχώριο ζήτημα, είπε ο Fauci. πρέπει να περιλαμβάνει στενή συνεργασία με διεθνείς εταίρους, και «αυτό είναι κάτι από το οποίο, δυστυχώς, φαίνεται να απομακρυνόμαστε αυτή τη στιγμή, κάτι που είναι πολύ ενοχλητικό για μένα».
Ο Ντόναλντ Τραμπ αποχώρησε από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ), τον οποίο η Ψάκη αποκαλεί «ένα απολύτως απαραίτητο ίδρυμα». Η συνεισφορά των ΗΠΑ στον ΠΟΥ είναι 130 εκατομμύρια δολάρια – περίπου ισοδύναμη με τις πρόσφατες δαπάνες του Πενταγώνου για αστακούς και μπριζόλες, σημείωσε.
Ελλείψει ομοσπονδιακής καθοδήγησης, τα κράτη αναλαμβάνουν το προβάδισμα δημιουργώντας συμμαχίες υγείας και συνεργαζόμενοι απευθείας με τον ΠΟΥ.
«Από εκεί που κάθομαι, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση δεν πρόκειται να παίξει τον ρόλο που χρειάζεται στην επόμενη πανδημία, και έτσι παρακολουθούμε τις πολιτείες να εντείνονται», δήλωσε ο Μάθιου Κάβανο, διευθυντής του κέντρου παγκόσμιας πολιτικής για την υγεία του Τζορτζτάουν.
Οι βασικές αρχές της αντιμετώπισης της επιδημίας και της προετοιμασίας για την πανδημία δεν έχουν αλλάξει, είπε η Ψάκη: «Σταματήστε την εμφάνιση μιας απειλής, αναγνωρίστε την απειλή γρήγορα, περιορίστε την απειλή, έχετε έναν τρόπο να ανταποκριθείτε στην απειλή και να κρατήσετε τους ανθρώπους ζωντανούς και να αποτρέψετε τα νοσοκομεία από το να κατακλύζονται».
Οι ειδικοί ανησυχούν ότι το κοινό, διχασμένο από την πολιτική και κατακλυσμένο από παραπληροφόρηση, δεν θα έχει όρεξη για μέτρα δημόσιας υγείας. Αλλά είναι σημαντικό να έχουμε «λίγο περισσότερο χώρο για ελπίδα και εμπιστοσύνη», είπε η Ψάκη. «Οι περισσότερες οικογένειες θέλουν να κρατήσουν τα μέλη της οικογένειάς τους ασφαλή», κάτι που διαφέρει από τα κίνητρα των πολιτικών ηγετών και άλλων που μπορεί να ωφεληθούν από την παραπληροφόρηση, σημείωσε.
Ο πατέρας του Schwalbe ήταν ένα από τα πρώτα θύματα του Covid στη Νέα Υόρκη. Αρρώστησε τον Μάρτιο του 2020 καθώς ολόκληρο το σύστημα κατέρρεε, είπε ο Schwalbe. «Ήμασταν μόνο εγώ και ο μπαμπάς μου στο διαμέρισμά του στη λεωφόρο Λέξινγκτον καθώς πέθανε.»
Δεν είχαν καθόλου οξυγόνο ή παρηγορητική φροντίδα, αλλά είχαν φορτηγά ψυγεία για σώματα και σειρήνες που κλαίνε συνεχώς στο δρόμο. Γνώριζε έξι ανθρώπους που πέθαναν από Covid. Η εμπειρία την έκανε πιο αποφασισμένη να ενισχύσει τη δημόσια υγεία πριν χτυπήσει η επόμενη κρίση.
«Δεν μπορούμε απλώς να αφήσουμε τη δημόσια υγεία ως το αόρατο πράγμα για το οποίο οι άνθρωποι διαμαρτύρονται όταν δεν λειτουργεί», είπε ο Schwalbe. “Πρέπει να επενδύσουμε σε αυτό.â€
