Ο Ντόναλντ Τραμπ έχει χάσει σημαντική ισχύ στην εσωτερική πολιτική μετά τις καταστροφικές ενδιάμεσες απώλειες της περασμένης εβδομάδας, αλλά η ικανότητά του να εδραιώσει την κληρονομιά του ανατρέποντας την εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ παραμένει σε μεγάλο βαθμό άθικτη.
Υπάρχει κάθε λόγος να φοβόμαστε μια «μεγάλη προδοσία» της Ουκρανίας τις επόμενες εβδομάδες, κάτι που θα ανταμείψει τον Βλαντιμίρ Πούτιν για τον επιθετικό πόλεμο της Ρωσίας εναντίον του Κιέβου και επίσης θα προκαλούσε μόνιμη ζημιά στην ευρωπαϊκή τάξη ασφαλείας. Ωστόσο, οι λιλιπούτειοι Ευρωπαίοι ηγέτες είναι πολύ απασχολημένοι με τις διαμάχες για το ποιος θα πρέπει να τους εκπροσωπεί στις μελλοντικές ειρηνευτικές συνομιλίες για να επικεντρωθούν στο πώς να αποτρέψουν το ξεπούλημα. Παρά τα θεμελιώδη ευρωπαϊκά συμφέροντα που διακυβεύονται στις τριμερείς διαπραγματεύσεις ΗΠΑ-Ρωσίας-Ουκρανίας αυτής της εβδομάδας στο Άμπου Ντάμπι, η Ευρώπη υποβιβάζεται σε ένα παράπλευρο δωμάτιο, που εκπροσωπείται από μια ομάδα αξιωματούχων από το Ηνωμένο Βασίλειο, τη Γαλλία, τη Γερμανία, την ΕΕ και το ΝΑΤΟ.
Ο Τραμπ είπε ότι εργάζεται με τη Μόσχα για μια «μεγάλη, όμορφη συμφωνία» που «θα περιλαμβάνει περισσότερα από την Ουκρανία, και θα μπορούσα να πω ότι μπορεί να περιλαμβάνει όλη την Ευρώπη». Ο φαινομενικά φιλικός προς το Κρεμλίνο διαπραγματευτής και γαμπρός του, Τζάρεντ Κούσνερ, λέει ότι ο Τραμπ έχει συζητήσει με αρκετούς Ευρωπαίους ηγέτες την ανάγκη για «μια ευρύτερη ευρωπαϊκή αρχιτεκτονική ασφάλειας που μπορεί να βοηθήσει στη δημιουργία συνθηκών για διαρκή ειρήνη».
Διώξτε τη ρητορική και και οι δύο φαίνεται να μιλούν για τη σύναψη μιας συμφωνίας με τον Πούτιν πίσω από την πλάτη του Volodymyr Zelenskyy και άλλων Ευρωπαίων ηγετών για τη διάσπαση της Ανατολικής Ευρώπης. Μια τέτοια συμφωνία θα μπορούσε να δώσει στη Μόσχα μόνιμο έλεγχο της κατεχόμενης ουκρανικής επικράτειας – πιθανώς περισσότερο από ό,τι κατέχει σήμερα – και ανακούφιση από τις οικονομικές κυρώσεις της Δύσης. Θα μπορούσε επίσης να αρνηθεί στις χώρες της Ανατολικής Ευρώπης το δικαίωμα να επιλέξουν τις δικές τους ρυθμίσεις ασφαλείας, αποκλείοντας οποιαδήποτε περαιτέρω διεύρυνση του ΝΑΤΟ και πιθανώς ανακαλώντας ορισμένες από τις αναπτύξεις του ΝΑΤΟ στο ανατολικό μέτωπο. Σε αντάλλαγμα, η οικογένεια και οι επιχειρηματικοί φίλοι του Τραμπ θα εξασφάλιζαν σίγουρα προσοδοφόρες συμφωνίες ενέργειας, εμπορευμάτων και ίσως ακινήτων με τη Ρωσία.
Μια τέτοια διάσπαση μπορεί να απέχει μόλις λίγες εβδομάδες, αφού ο Τραμπ έχει αποδεχθεί την αρχή της συνάντησης με τον Πούτιν και μια πιθανή τριάδα με τον Κινέζο πρόεδρο, Σι Τζινπίνγκ, στο περιθώριο της συνόδου κορυφής Ασίας-Ειρηνικού στο Shenzhen στις 18-19 Νοεμβρίου. Ακόμα κι αν μια συμφωνία δεν είναι έτοιμη μέχρι τότε, η ευκαιρία να διαμορφωθεί το μέλλον της ευρωπαϊκής ασφάλειας απουσία είτε Ουκρανών είτε άλλων Ευρωπαίων ηγετών θα πρέπει να είναι ελκυστική για τον ηγέτη των ΗΠΑ μετά την εκλογική του αποτυχία. Ο Τραμπ θα θέλει να κάνει προόδους πριν αναλάβει καθήκοντα το νέο Κογκρέσο που ελέγχεται από τους Δημοκρατικούς τον Ιανουάριο.
Για να αναγκάσει το Κίεβο να δεχτεί μια ταπεινωτική διχοτόμηση, ο Τραμπ έχει ήδη δείξει ότι είναι πρόθυμος να τυφλώσει ουσιαστικά την Ουκρανία, αποκρύπτοντας κρίσιμες δορυφορικές πληροφορίες και αναχαιτιστές πυραύλων. Εν τω μεταξύ, ο Έλον Μασκ παραμερίζει την άμυνά του με drone επιβάλλοντας περιοριστικά όρια ταχύτητας στο δορυφορικό του δίκτυο Starshield, εμποδίζοντας τα ουκρανικά drones να καταρρίπτουν τα ρωσικά drones καμικάζι με τζετ. Ο Τραμπ θα μπορούσε επίσης να προσπαθήσει να πιέσει τους Ευρωπαίους συμμάχους να συναινέσουν σε μια συμφωνία, απειλώντας με αποσύρσεις στρατευμάτων των ΗΠΑ και κλείσιμο βάσεων, στο πλαίσιο μιας αναθεώρησης του Πενταγώνου που πλησιάζει στην ολοκλήρωση.
Αν όλα αυτά ακούγονται σαν παρανοϊκή φαντασίωση, θυμηθείτε ότι ο Τραμπ και ο Μασκ έχουν ήδη χρησιμοποιήσει τις περισσότερες από αυτές τις τακτικές πρόσφατα, αν και εν συντομία, αμφισβητήσιμες εκρήξεις, ως προφανή προειδοποίηση προς τον Ζελένσκι. Ο Ουκρανός ηγέτης έχει καταστήσει σαφές ότι δεν θα παραδοθεί σε τέτοιους εξαναγκασμούς, αλλά η αδυσώπητη καταστροφή της ενέργειας και των υποδομών μεταφορών της Ουκρανίας από τον Πούτιν είναι ξεκάθαρα μια προσπάθεια να τεθεί το Κίεβο στην ασθενέστερη δυνατή θέση πριν προχωρήσουν οι διπλωματικές συνομιλίες.
Αντιμέτωπη με αυτήν την πιθανώς επικείμενη προδοσία, η Ευρώπη δεν είναι χωρίς χαρτιά από μόνη της, για να επινοήσει μια φράση Τραμπ. Οι Ευρωπαίοι ελέγχουν εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια σε παγωμένα ρωσικά περιουσιακά στοιχεία και έχουν τη δύναμη να αρνηθούν οποιαδήποτε άρση των οικονομικών και χρηματοοικονομικών κυρώσεων κατά της Μόσχας. Πράγματι, η ΕΕ θα μπορούσε να σφίξει τις βίδες εάν επρόκειτο να μεταφέρει δεσμευμένα κεφάλαια της ρωσικής κεντρικής τράπεζας από το βελγικό γραφείο συμψηφισμού, την Euroclear, σε μια οντότητα που ελέγχεται από την ΕΕ και να αξιοποιήσει αυτές τις συμμετοχές για να συνάψει ένα τεράστιο δάνειο επανόρθωσης για την Ουκρανία.
Όπως υποστήριξε μια ομάδα εμπειρογνωμόνων σχετικά με το δημόσιο χρέος, αυτό όχι μόνο θα κρατούσε την Ουκρανία στον αγώνα καλύπτοντας τις χρηματοδοτικές ανάγκες του Κιέβου για τουλάχιστον δύο χρόνια – αφαιρώντας την ανάγκη για ολοένα και πιο γεμάτες διαπραγματεύσεις χρηματοδότησης της ΕΕ κάθε λίγους μήνες – αλλά θα εξασφάλιζε ότι η Ρωσία θα λογοδοτήσει οικονομικά για την καταστροφή της Ουκρανίας και θα αναγκαστεί να συμβάλει στην ανοικοδόμηση.
Ωστόσο, η ευρωπαϊκή πολιτική του ζητιάνου-γείτονα εμποδίζει την ΕΕ να ενισχύσει και εδώ το χέρι του Zelenskyy. Ο Βέλγος πρωθυπουργός, Bart de Wever, αρνήθηκε να επιτρέψει τη χρήση των κατασχεθέντων ρωσικών κονδυλίων για την υποστήριξη της Ουκρανίας, κερδίζοντας εγχώρια δημοτικότητα επειδή υποτίθεται ότι αντιστάθηκε στην Ευρώπη. Ως αποτέλεσμα, η ΕΕ είναι πιθανό να χρειαστεί να χορηγήσει στο Κίεβο άλλο ένα δάνειο για να το βοηθήσει μέχρι το επόμενο έτος. Ο κίνδυνος είναι ότι οι εκλογές στη Γαλλία και πέραν αυτής θα μπορούσαν να φέρουν στην εξουσία ευρωσκεπτικιστές εθνικιστές που υποστηρίζουν ότι οι χώρες τους δεν έχουν την πολυτέλεια να συνεχίσουν να χρηματοδοτούν την Ουκρανία επιβάλλοντας περικοπές δαπανών στους πολίτες τους.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Δεν είναι πολύ αργά για την Ευρώπη με την ευρεία έννοια – συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου, της Νορβηγίας, του Καναδά και της Τουρκίας – να δράσει για να αντιμετωπίσει μια μεγάλη προδοσία από τον Τραμπ. Εκτός από τη μόχλευση των παγωμένων περιουσιακών στοιχείων, οι ευρωπαϊκές χώρες μπορούν να ενισχύσουν τις κυρώσεις στον σκιώδη στόλο του Κρεμλίνου, πνίγοντας τις εξαγωγές του, εμποδίζοντας τα μη ασφαλή και ανασφάλιστα δεξαμενόπλοια που μεταφέρουν ρωσικό πετρέλαιο. Θα μπορούσαν να μεταφέρουν περισσότερα από τα δικά τους αποθέματα αναχαιτιστών πυραύλων Patriot στην Ουκρανία, η οποία είναι πλέον εξ ορισμού η πρώτη γραμμή άμυνας της Ευρώπης. Και θα μπορούσαν να καταστήσουν πολύ πιο σαφές με κοινή διπλωματία προς τον Τραμπ ότι θα απορρίψουν οποιαδήποτε συμφωνία επιτευχθεί χωρίς τη συμμετοχή και τη συγκατάθεσή τους.
Οι Ευρωπαίοι κατάφεραν να αποκρούσουν τον Τραμπ μια φορά στο παρελθόν: μετά τη σύνοδο κορυφής του με τον Πούτιν στην Αλάσκα πέρυσι, συνόδευσαν τον Ζελένσκι στον Λευκό Οίκο ως «σωματοφύλακες» και ξεκαθάρισαν ξεκάθαρα τις κόκκινες γραμμές τους. Αυτή τη φορά, ο αποδυναμωμένος πρόεδρος των ΗΠΑ είναι πιο απελπισμένος για μια «συμφωνία» και οι Ευρωπαίοι είναι πιο διχασμένοι και αποσπασμένοι από τη δική τους εκλογική πολιτική. Αλλά δεν μπορεί να υπάρξει μεγαλύτερη προτεραιότητα για το μέλλον της ευρωπαϊκής ασφάλειας από το να αποτραπεί το ξεπούλημα της Ουκρανίας.
