Αρχική Ειδήσεις Πώς ένας διευθύνων σύμβουλος και δωρητής Τραμπ οπλίζει τους δασμούς εναντίον των...

Πώς ένας διευθύνων σύμβουλος και δωρητής Τραμπ οπλίζει τους δασμούς εναντίον των αντιπάλων του

17
0

Πώς ένας διευθύνων σύμβουλος και δωρητής Τραμπ οπλίζει τους δασμούς εναντίον των αντιπάλων του

Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Cambria, Marty Davis, μιλά στο εργοτάξιο του νέου εργοστασίου επεξεργασίας χαλαζία και του σιδηροδρομικού κέντρου αξίας 80 εκατομμυρίων δολαρίων της εταιρείας στο Randolph, Minn., στις 13 Αυγούστου 2025. (Φωτογραφία από The Minnesota Star Tribune μέσω Getty Images)

Richard Tsong-Taatarii/Star Tribune μέσω Getty Images/The Minnesota Star Tribune μέσω Getty Images


απόκρυψη λεζάντας

εναλλαγή λεζάντας

Richard Tsong-Taatarii/Star Tribune μέσω Getty Images/The Minnesota Star Tribune μέσω Getty Images

Ο Μάρτι Ντέιβις έχει παίξει πολλούς ρόλους κατά τη διάρκεια της καριέρας του, από αγρότη της Μινεσότα μέχρι μεγιστάνα του πάγκου της κουζίνας. Αλλά πρόσφατα, οι δεσμοί του με τον Πρόεδρο Τραμπ έχουν μετατρέψει αυτόν τον πλούσιο CEO σε επιχειρηματικό αλεξικέραυνο.

Ο Davis κατέχει και διευθύνει την Cambria, μια ιδιωτική εταιρεία στη Μινεσότα που κατασκευάζει τον χαλαζία που χρησιμοποιείται για πάγκους κουζίνας και μπάνιου. Είναι μια εταιρεία 500 εκατομμυρίων δολαρίων που απασχολεί περίπου 1.800 άτομα – και αυτό είναι μόνο ένα κομμάτι της δυναστείας της δισεκατομμυριούχου οικογένειάς του, που κάποτε περιλάμβανε τόσο μια τοπική αυτοκρατορία γαλακτοκομικών προϊόντων όσο και την οικονομική αεροπορική εταιρεία Sun Country Airlines.

Ένας μεσοδυτικός που μιλάει με απλό τρόπο, ο Ντέιβις ενστερνίζεται δημόσια το ρόλο ενός ιδιοκτήτη μικρής επιχείρησης που μεγάλωσε δουλεύοντας στο οικογενειακό εργοστάσιο γαλακτοκομικών προϊόντων και παντρεύτηκε την αγαπημένη του στο γυμνάσιο. Σε μια πρόσφατη συνέντευξή του στο NPR, επικαλέστηκε επανειλημμένα τη Main Street, τις θέσεις εργασίας στην αμερικανική κατασκευή και αυτό που αποκαλεί «ελεύθερο και δίκαιο εμπόριο».

«Το ελεύθερο και δίκαιο εμπόριο πρέπει να επικρατήσει, διαφορετικά ο Αμερικανός κατασκευαστής θα φύγει και αυτές οι θέσεις εργασίας θα φύγουν», λέει ο Ντέιβις. «Και είναι δουλειές που προωθούν πραγματικά μια υγιή μεσαία τάξη».

Αλλά τώρα ο Ντέιβις έχει τσακωθεί με τους ανταγωνιστές της Cambria, οι οποίοι λένε μια ριζικά διαφορετική ιστορία: Ισχυρίζονται ότι αυτός ο πλούσιος διευθύνων σύμβουλος και δωρητής Trump καταστρέφει θέσεις εργασίας, ειδικά σε μικρές επιχειρήσεις, και αυξάνει άδικα τις τιμές για τους ιδιοκτήτες κατοικιών της μεσαίας τάξης.

Αυτό συμβαίνει επειδή ο Ντέιβις έχει επανειλημμένα «και με επιτυχία» ζητήσει από την κυβέρνηση των ΗΠΑ να επιβάλει περισσότερους δασμούς στον χαλαζία. Αυτοί οι φόροι αυξάνουν ουσιαστικά το κόστος για πολλούς από τους ανταγωνιστές της Cambria και άλλες επιχειρήσεις, που βασίζονται περισσότερο σε εισαγόμενα υλικά – και που λένε ότι δεν έχουν άλλη επιλογή από το να μεταφέρουν αυτές τις υψηλότερες τιμές στους ιδιοκτήτες και τους καταναλωτές.

Κάποιοι λένε ότι τώρα προετοιμάζονται για βαθύτερες περικοπές στις επιχειρήσεις τους.

«Δεν πιστεύω ότι οι πελάτες μας θα απορροφήσουν όλο το κόστος – έτσι θα μπορούσα να δω συνολικά απώλεια θέσεων εργασίας», λέει ο Kyle Keck, γενικός διευθυντής της Marble Uniques, μιας μικρής επιχείρησης στην Ιντιάνα που κόβει εισαγόμενες πλάκες χαλαζία και άλλους πάγκους από πέτρα κατά παραγγελία και που απασχολεί περίπου 30 άτομα.

Εργάτες μεταφέρουν εισαγόμενες πλάκες χαλαζία από την Κίνα στην αποθήκη στο Marble Uniques στο Tipton, Ind., στις 3 Μαΐου 2019. Οι εμπορικοί πολεμιστές της κυβέρνησης Τραμπ δίνουν ασαφείς μάχες για πλαστικοποιημένους υφαντούς σάκους από το Βιετνάμ, για παράδειγμα, ελιές από την Ισπανία και λάστιχα από την Ταϊλάνδη. Η Επιτροπή Διεθνούς Εμπορίου στην Ουάσιγκτον αυτή την εβδομάδα θα προσφέρει μια αρένα για μάχη για τους πάγκους κουζίνας και μπάνιου _ ή τουλάχιστον τις εισαγόμενες πλάκες χαλαζία από τις οποίες προέρχονται πολλές από αυτές. (AP Photo/Michael Conroy)

Οι εργαζόμενοι μεταφέρουν εισαγόμενες πλάκες χαλαζία από την Κίνα στην αποθήκη στο Marble Uniques στο Tipton, Ind., το 2019.

Michael Conroy/AP/AP


απόκρυψη λεζάντας

εναλλαγή λεζάντας

Michael Conroy/AP/AP

Η οικογενειακή επιχείρηση του Keck εντάχθηκε σε έναν μεγαλύτερο βιομηχανικό συνασπισμό που μάχεται το τελευταίο αίτημα της Cambria για δασμούς χαλαζία. Ο συνασπισμός εκπροσωπεί μεγάλους εισαγωγείς που ανταγωνίζονται την Cambria, καθώς και μικρές επιχειρήσεις όπως η Keck’s και κατασκευαστές κατοικιών που αγοράζουν χαλαζία.

Ένας πόλεμος λέξεων για τις δουλειές, τις προσιτές τιμές – και τον Τραμπ

Τώρα αυτό το δράμα του κλάδου σχετικά με το κόστος κατασκευής πάγκων κουζίνας έχει ξεχυθεί στη δημόσια θέα. Τόσο η Cambria όσο και οι ανταγωνιστές της έχουν προσλάβει δικηγορικά γραφεία υψηλής ισχύος και γραφεία επικοινωνιών για να υποβάλουν την υπόθεσή τους στην κυβέρνηση των ΗΠΑ – και στο δικαστήριο της κοινής γνώμης.

Και οι δύο πλευρές σε αυτήν την πικρή εμπορική διαμάχη ισχυρίζονται ότι είναι αυτές πραγματικά προσέχοντας τους καθημερινούς Αμερικανούς – περισσότερο από τα κέρδη της επιχείρησής τους. Κάθε πλευρά έχει επιστρατεύσει άλλες αμερικανικές επιχειρήσεις για να εκδώσουν προειδοποιήσεις σχετικά με τις θέσεις εργασίας που διακυβεύονται και την αυξανόμενη κρίση οικονομικής προσιτότητας για τους αγοραστές κατοικιών στις ΗΠΑ. Και κάθε πλευρά ισχυρίζεται ότι προσπαθεί να προστατεύσει περισσότερες από 100.000 θέσεις εργασίας στις ΗΠΑ στη βιομηχανία χαλαζία.

Αλλά οι αντίπαλοι της Κάμπρια λένε ότι ο Ντέιβις έχει ένα επιπλέον, άδικο πλεονέκτημα: τους στενούς δεσμούς του με τον Πρόεδρο Τραμπ. Ο Ντέιβις έχει συγκεντρώσει εράνους για τον πρόεδρο, συμπεριλαμβανομένης μιας εκδήλωσης 100.000 δολαρίων ανά άτομο το 2020, λίγο πριν ο Τραμπ διαγνωστεί με COVID-19. Πιο πρόσφατα, ο Ντέιβις λέει στο NPR ότι έχει «επενδύσει» στην εταιρεία μέσων κοινωνικής δικτύωσης του Τραμπ, Trump Media and Technology Group.

Ο Πρόεδρος Τραμπ υπογράφει ένα μνημόνιο για την αντιμετώπιση των νόμων, των πολιτικών, των πρακτικών και των ενεργειών της Κίνας που σχετίζονται με την πνευματική ιδιοκτησία, την καινοτομία και την τεχνολογία στον Λευκό Οίκο το 2017. Ο Ντέιβις (αριστερά) παρευρέθηκε στην υπογραφή.

Ο Πρόεδρος Τραμπ υπογράφει ένα μνημόνιο για την αντιμετώπιση των νόμων, των πολιτικών, των πρακτικών και των ενεργειών της Κίνας που σχετίζονται με την πνευματική ιδιοκτησία, την καινοτομία και την τεχνολογία στον Λευκό Οίκο το 2017. Ο Ντέιβις (αριστερά) παρευρέθηκε στην υπογραφή.

Chris Kleponis/Pool/Getty Images


απόκρυψη λεζάντας

εναλλαγή λεζάντας

Chris Kleponis/Pool/Getty Images

Τώρα ο Τραμπ θα έχει τον τελευταίο λόγο για το αν θα επιβάλει ή όχι περισσότερους δασμούς στον χαλαζία, όπως ζήτησε η Cambria. Η προοπτική έχει τους επιχειρηματικούς αντιπάλους του Ντέιβις να τον κατηγορούν για άδικα οπλισμό του αγαπημένου εμπορικού εργαλείου του προέδρου – και ρίχνουν το πολιτικό βάρος του Ντέιβις γύρω – “για να δημιουργήσουν ένα άνισο πεδίο ανταγωνισμού για όλους τους άλλους στη βιομηχανία χαλαζία.

«Πολύ λίγοι από εμάς έχουμε το χρόνο ή τους πόρους για να υποστηρίξουμε σε πολιτικό επίπεδο», λέει ο Keck. “Σίγουρα αισθάνεται ότι αυτές οι μεγαλύτερες εταιρίες στρέφονται κατά κάποιο τρόπο σε αυτήν την αγορά.”

Μείνετε ενημερωμένοι για όσα έχουν σημασία για την οικονομία με το ενημερωτικό δελτίο The Indicator, που αποστέλλεται εβδομαδιαία.

Η Cambria βοήθησε στη διάδοση των πάγκων χαλαζία

Η οικογένεια Davis ίδρυσε την Cambria το 1999 και στη συνέχεια πέρασε δεκαετίες βοηθώντας να μετατρέψει τον χαλαζία σε ένα από τα πιο δημοφιλή υλικά στο σχεδιασμό της κουζίνας. Οι πλάκες χαλαζία είναι μια εργοστασιακή εναλλακτική λύση για το γρανίτη και το μάρμαρο. Η Cambria εξορύσσει τον ακατέργαστο χαλαζία σε μορφή σκόνης και βότσαλου στον Καναδά και στη συνέχεια στέλνει το υλικό στο εργοστάσιό της στη Μινεσότα, όπου αναμειγνύεται και διαμορφώνεται σε αστραφτερές πλάκες. Μπορούν να προσαρμοστούν πολύ πιο εύκολα από τους πάγκους από φυσική πέτρα – επιτρέποντας στους πελάτες να επιλέξουν εκθαμβωτικά χρώματα και φινιρίσματα – και είναι επίσης πιο ανθεκτικά σε λεκέδες και γρατσουνιές.

Σήμερα, ο χαλαζίας έχει μεγάλη ζήτηση – και η Cambria είναι ο κορυφαίος κατασκευαστής των ΗΠΑ. Πουλάει τους πάγκους χαλαζία της σε πολυτελή ξενοδοχεία και εκατομμυριούχους που ανακαινίζουν τις επαύλεις τους και σε ευνοϊκούς πελάτες που ξεχειλίζουν στο Home Depot.

Αλλά και στους ιδιοκτήτες σπιτιού με πιο αυστηρούς προϋπολογισμούς αρέσει ο χαλαζίας. Αυτοί οι πελάτες ψωνίζουν για φθηνότερους πάγκους που κατασκευάζονται συχνά από εισαγόμενες πλάκες χαλαζία που εξορύσσονται και κατασκευάζονται στο εξωτερικό. Μόλις βρεθούν στις ΗΠΑ, αυτές οι εισαγόμενες πλάκες κόβονται και πωλούνται από μεγάλες εταιρείες και μαγαζιά μαμά-και-ποπ κατασκευαστών, όπως το Keck’s Marble Uniques.

Ο Ντέιβις κατηγορεί τους αντιπάλους του εισαγωγείς ότι μείωσαν άδικα την τιμή του προϊόντος που βοήθησε να διαδοθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες. Στην έκκλησή τους προς την κυβέρνηση, η Cambria και μερικοί άλλοι εγχώριοι κατασκευαστές υποστήριξαν ότι οι κυβερνήσεις της Κίνας, της Ινδίας και άλλων ξένων χωρών που προμηθεύουν χαλαζία αγνοούν τους εμπορικούς νόμους των ΗΠΑ και κατακλύζουν την αγορά των ΗΠΑ με τεχνητά φθηνά προϊόντα, με σκόπιμα τιμές για να αναγκάσουν τους εγχώριους κατασκευαστές να εγκαταλείψουν τις δραστηριότητές τους.

«Είναι τόσο άδικο όταν πρέπει να ανταγωνιστείς μια ξένη κυβέρνηση, όχι μια άλλη εταιρεία», λέει ο Ντέιβις.

Η Cambria, η οποία ήταν μέλος ενός ομίλου που κέρδισε μια μεγάλη εμπορική νίκη, κατασκευάζει πάγκους χαλαζία στο εργοστάσιό της στο Le Sueur, Minn. Elle, PDV και Le Point.

Η Cambria βοήθησε στη διάδοση των πάγκων χαλαζία, που κατασκευάζονται στο εργοστάσιό της στο Le Sueur, Minn.

Renée Jones Schneider/The Minnesota Star Tribune/TNS/ABACA μέσω Reuters


απόκρυψη λεζάντας

εναλλαγή λεζάντας

Renée Jones Schneider/The Minnesota Star Tribune/TNS/ABACA μέσω Reuters

Ο Ντέιβις κατηγορεί τους αντιπάλους του εισαγωγείς ότι επωφελούνται από τις εμπορικές τακτικές αυτών των ξένων κυβερνήσεων. Ξεχωρίζει ιδιαίτερα την MS International, έναν μεγάλο διανομέα με έδρα την Καλιφόρνια που πουλά χαλαζία και άλλα υλικά οικιακής σχεδίασης.

Η MSI διεκδικεί περίπου 2,5 δισεκατομμύρια δολάρια σε ετήσιες πωλήσεις, ή πέντε φορές περισσότερες από της Cambria. Είναι ένας από τους μεγαλύτερους επιχειρηματικούς ανταγωνιστές της Cambria ※ και βοήθησε να οργανωθεί η αντίθεση στο τελευταίο αίτημα της Cambria για δασμούς.

Σε μια δήλωση που αποστέλλεται μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, ένας εκπρόσωπος της MSI λέει ότι το πιο πρόσφατο αίτημα για τους δασμούς της Cambria «αποτελεί μια μικρή χούφτα [big] εταιρείες που υπέβαλαν αυτήν την άστοχη εμπορική αίτηση κατά χιλιάδων κατασκευαστών, διανομέων, λιανοπωλητών, εγκαταστατών, κατασκευαστών κατοικιών και Αμερικανών εργαζομένων».

Αλλά ο Ντέιβις λέει ότι δεν είχε άλλη επιλογή από το να αρχίσει να ζητά βοήθεια από την κυβέρνηση.

“Είμαστε μια οικογενειακή επιχείρηση και έχουμε περάσει από κορυφές και κοιλάδες στο παρελθόν”, λέει ο Davis. «Αλλά είναι επιζήμιο όταν πρέπει να ανταγωνίζεσαι με λανθασμένα οικονομικά και εντελώς άδικα, άνισους όρους ανταγωνισμού».

«Ένα βρώμικο μικρό μυστικό της εμπορικής πολιτικής των ΗΠΑ εδώ και δεκαετίες»

Το 2018, κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του Τραμπ, η Cambria υπέβαλε επιτυχώς αίτημα σε μια ανεξάρτητη ομοσπονδιακή υπηρεσία που ονομάζεται Επιτροπή Διεθνούς Εμπορίου των ΗΠΑ να επιβάλει δασμούς και άλλες εμπορικές κυρώσεις σε εταιρείες που εισάγουν χαλαζία από την Κίνα. Τα επόμενα χρόνια, η Cambria απέκτησε επίσης την ίδια υπηρεσία για να φορολογήσει τις εισαγωγές χαλαζία από την Ινδία και την Τουρκία.

Τέτοια αιτήματα είναι αρκετά συνηθισμένα για τους κατασκευαστές των ΗΠΑ – και ήταν πολύ πριν από την είσοδο του Τραμπ στην πολιτική. Ειδικά οι αμερικανικές εταιρείες χάλυβα και αλουμινίου έχουν χρησιμοποιήσει αυτή τη διαδικασία για να αναζητήσουν οικονομική προστασία από φθηνότερες ξένες εισαγωγές, σύμφωνα με τον Scott Lincicome, ειδικό στο εμπόριο στο ελευθεριακό Ινστιτούτο Cato.

“Αυτό ήταν ένα βρώμικο μικρό μυστικό της εμπορικής πολιτικής των ΗΠΑ εδώ και δεκαετίες”, λέει ο Lincicome. «Είναι ένα μηχάνημα που έχει σχεδιαστεί για να παρέχει προστασία κατά των εισαγωγών».

Τώρα η Cambria επέστρεψε στο ίδιο πηγάδι — και αυτή τη φορά αναγκάστηκε η εμπορική επιτροπή να επιβάλει δασμούς στον χαλαζία από σχεδόν όλες τις χώρες, όχι μόνο από ορισμένες συγκεκριμένες χώρες. Τον Σεπτέμβριο, η Cambria και άλλοι εγχώριοι κατασκευαστές υπέβαλαν μια αναφορά ζητώντας αυτό που είναι γνωστό ως δράση “παγκόσμιας διασφάλισης”.

Ο Marty Davis αγόρασε την Cambria το 2000, η ​​οποία είναι πλέον ο κορυφαίος κατασκευαστής πάγκων χαλαζία στις ΗΠΑ. Έχει δει εδώ στο εργοστάσιο της εταιρείας κοντά στο Le Sueur, Minn., το 2002.

Η οικογένεια του Davis ίδρυσε την Cambria το 1999 και πέρασε δεκαετίες μετατρέποντάς την στον κορυφαίο κατασκευαστή πάγκων χαλαζία στις ΗΠΑ. Έχει δει εδώ στο εργοστάσιο της εταιρείας κοντά στο Le Sueur, Minn., το 2002.

Tom Sweeney/Minneapolis Star Tribune/TNS μέσω ZUMA Wire μέσω Reuters


απόκρυψη λεζάντας

εναλλαγή λεζάντας

Tom Sweeney/Minneapolis Star Tribune/TNS μέσω ZUMA Wire μέσω Reuters

Τον περασμένο μήνα, η εμπορική επιτροπή αποφάνθηκε υπέρ της αναφοράς της Cambria. Στη συνέχεια, συνέστησε δασμούς έως και 40 τοις εκατό στις εισαγόμενες πλάκες χαλαζία για μια τετραετία, καθώς και ποσοστώσεις για το πόσα μπορούν να εισαχθούν.

Τώρα ο Τραμπ έχει τον τελευταίο λόγο. Η εμπορική επιτροπή θα στείλει τις συστάσεις της στον πρόεδρο έως τη Δευτέρα ※ και αποφασίζει αν θα δεχτεί ή απορρίπτω αυτά τα νέα τιμολόγια.ΕΝΑ

Όχι ότι ο Lincicome, τουλάχιστον, έχει πολλές αμφιβολίες για το τι θα κάνει ο Τραμπ. «Μπορείτε να είστε αρκετά σίγουροι ότι ο πρόεδρος θα εφαρμόσει οποιαδήποτε προστασία συνιστάται», λέει.

Οι δεσμοί του Ντέιβις με τον Τραμπ έδωσαν στους αντιπάλους του ένα όπλο δημοσίων σχέσεων

Οι αντίπαλοι της Cambria βλέπουν αυτή την επιχειρηματική διαμάχη ως μεγαλύτερη από τον χαλαζία. Ισχυρίζονται ότι είναι ένα άλλο παράδειγμα «φιλικού καπιταλισμού» σε μια κυβέρνηση Τραμπ που έχει επιλέξει νικητές και ηττημένους με βάση ποιοι από τους πλούσιους CEO της Αμερικής έχουν δημιουργήσει στενούς δεσμούς με τον Λευκό Οίκο..

Η Cambria “είναι ευκαιριακή και σκέφτεται ότι μπορεί να εκμεταλλευτεί την τρέχουσα πολιτική γύρω από τους δασμούς για να αποκτήσει ανταγωνιστικό πλεονέκτημα στην αγορά”, λέει ο Ken Gear, Διευθύνων Σύμβουλος της Leading Homebuilders of America, ενός εμπορικού ομίλου που ασκεί λόμπι για λογαριασμό κατασκευαστών κατοικιών και που είναι μέρος του συνασπισμού που αντιτίθεται στο τελευταίο αίτημα της Cambria για δασμούς.

Στη συνέντευξή του στο NPR, ο Ντέιβις απορρίπτει αυτές τις κατηγορίες – και επισημαίνει ότι η Cambria έχει λάβει δικομματική υποστήριξη για τα αιτήματά της για δασμούς.

Η Δημοκρατική γερουσιαστής Amy Klobuchar, η οποία είναι τώρα υποψήφια για κυβερνήτης της Μινεσότα, κατέθεσε εκ μέρους της Cambria σε ακρόαση της εμπορικής επιτροπής τον Φεβρουάριο. (Ο εκπρόσωπός της αρνήθηκε να σχολιάσει.) Και η Κάμπρια ζήτησε επιτυχώς εμπορική προστασία από το Υπουργείο Εμπορίου του Προέδρου Μπάιντεν καθώς και από τις δύο κυβερνήσεις Τραμπ.

«Αυτό είναι ανοησία, ότι παίζουμε το σύστημα ή προσπαθούμε να χρησιμοποιήσουμε την επιρροή του Τραμπ», λέει ο Ντέιβις. «Ο Τραμπ έχει μεγαλύτερα ψάρια να τηγανίσει από τον χαλαζία στην Αμερική».

ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ, DC - 21 ΑΠΡΙΛΙΟΥ: Η γερουσιαστής των ΗΠΑ Amy Klobuchar (D-MN) μιλά στον Τύπο μετά από εβδομαδιαία γεύματα πολιτικής στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ στις 21 Απριλίου 2026 στην Ουάσιγκτον, DC. Ο ηγέτης της μειονότητας της Γερουσίας των ΗΠΑ Τσακ Σούμερ (D-NY) αναφέρθηκε σε μια σειρά θεμάτων, συμπεριλαμβανομένων των πρόσφατων παραιτήσεων του Κογκρέσου μετά από καταγγελίες για σεξουαλική επίθεση. (Φωτογραφία Heather Diehl/Getty Images)

Η Δημοκρατική γερουσιαστής της Μινεσότα Amy Klobuchar κατέθεσε εκ μέρους της Cambria σε ακρόαση της εμπορικής επιτροπής τον Φεβρουάριο.

Heather Diehl/Getty Images


απόκρυψη λεζάντας

εναλλαγή λεζάντας

Heather Diehl/Getty Images

Αλλά οι στενοί δεσμοί του Ντέιβις με τον Τραμπ, τουλάχιστον, έχουν δώσει στους ανταγωνιστές του ένα όπλο δημοσίων σχέσεων σε αυτή τη βιομηχανική διαμάχη. Έχουν επιστήσει την προσοχή στις πολιτικές διασυνδέσεις της Κάμπρια σε μια εποχή που Δημοκρατικοί νομοθέτες καθώς και εμπειρογνώμονες των επιχειρήσεων και της οικονομίας σε όλο το πολιτικό φάσμα κατηγορούν τον Τραμπ ότι παίζει φαβορί σε πρωτοφανή βαθμό.

«Είναι αρκετά προφανές ότι οι διασυνδέσεις σας με τον Τραμπ και τους ανθρώπους που τον περιβάλλουν έχουν γίνει πολύ κεντρικοί για το αν θα λάβετε ή όχι ευνοϊκή κρατική μεταχείριση», λέει ο Ράιλι Στιλ, καθηγητής νομικής στην Κολούμπια.

Ο Ντέιβις είναι λιγότερο γνωστό από τους ολιγάρχες της τεχνολογίας, όπως ο Έλον Μασκ της Tesla ή ο Λάρι Έλισον της Oracle, που έχουν αγκαλιάσει δημόσια (και έχουν αγκαλιάσει) τον Τραμπ. Αλλά είναι επίσης ένας μεσίτης εξουσίας – ειδικά στη Μινεσότα, όπου η οικογένειά του έχει επιχειρήσεις από τη δεκαετία του 1940 – και έχει γίνει πρωτοσέλιδο σε εθνικό επίπεδο για τη θερμή υποστήριξή του στον Τραμπ.

Ο Ντέιβις έχει δώσει εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια στις προσπάθειες επανεκλογής του Τραμπ και άλλων Ρεπουμπλικανών από το 2020, σύμφωνα με στοιχεία της Ομοσπονδιακής Εκλογικής Επιτροπής. Και το 2021, ο διευθύνων σύμβουλος της Cambria έδωσε στην εταιρεία social media του Τραμπ ένα δάνειο 5 εκατομμυρίων δολαρίων, New York Times αναφέρθηκε για πρώτη φορά πριν από δύο χρόνια. (Κατά τη διάρκεια της συνέντευξής του στο NPR, ο Ντέιβις προσφέρθηκε εθελοντικά ότι είχε «επενδύσει» στην «εκκίνηση τεχνολογίας» του Τραμπ.)

Όλη αυτή η υποστήριξη τουλάχιστον φαίνεται ότι κέρδισε στον Κάμπρια κάποιες δημόσιες επιδοκιμασίες από την κυβέρνηση Τραμπ, συμπεριλαμβανομένων πολλαπλών επισκέψεων από μέλη του υπουργικού συμβουλίου του Τραμπ. Τον Ιανουάριο, το Fox News πήρε συνέντευξη από τον Υπουργό Οικονομικών Scott Bessent στο εργοστάσιο της Cambria στη Μινεσότα – και κινηματογράφησε τον Bessent να περιοδεύει μαζί με τον Davis. (Ένας εκπρόσωπος του υπουργείου Οικονομικών δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο.)

Ο Λευκός Οίκος απορρίπτει επανειλημμένα τις κατηγορίες για «φιλικό καπιταλισμό» και λέει ότι οι αμερικανικές εταιρείες επωφελούνται από τις πολιτικές του Τραμπ είτε έχουν καλές σχέσεις με την κυβέρνηση είτε όχι.

«Το μόνο ειδικό συμφέρον που καθοδηγεί τον Πρόεδρο και τη λήψη αποφάσεων της κυβέρνησης είναι το βέλτιστο συμφέρον του αμερικανικού λαού», δήλωσε ο εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Κους Ντεσάι στο NPR σε δήλωση που εστάλη μέσω email.

Ο χαλαζίας είναι ένα κομμάτι στην ευρύτερη συζήτηση για τα τιμολόγια

Η δημοτικότητα του χαλαζία έχει ήδη πολλά υψηλά κόστη – ειδικά για τους εργάτες που κόβουν τις κατασκευασμένες πλάκες, έτσι ώστε να χωρούν στις κουζίνες και τα μπάνια των πελατών. Μόνο στην Καλιφόρνια, τουλάχιστον 31 εργαζόμενοι έχουν πεθάνει από σοβαρή ασθένεια των πνευμόνων που προκαλείται από την κοπή της τεχνητής πέτρας. Η Cambria και άλλοι κατασκευαστές ζητούν από το Κογκρέσο ασυλία από το αποτέλεσμα.

Ένας υπολογιστής που λειτουργούσε με υγρό πριόνι κόβει μέσω εισαγόμενης πλάκας χαλαζία το 2019.

Ένας υπολογιστής που λειτουργούσε με υγρό πριόνι κόβει μέσω εισαγόμενης πλάκας χαλαζία το 2019.

Michael Conroy/AP


απόκρυψη λεζάντας

εναλλαγή λεζάντας

Michael Conroy/AP

Αυτή η επιδεινούμενη κρίση υγείας για τους εργαζόμενους στη βιομηχανία χαλαζία έχει γίνει πολύ περισσότερα πρωτοσέλιδα από την επιχειρηματική διαμάχη για τους δασμούς. Αλλά οι εμπορικές διαμάχες του κλάδου χρησιμεύουν ως μικρογραφία της ευρύτερης συζήτησης σχετικά με όλους τους δασμούς που επέβαλε ο Τραμπ τον περασμένο χρόνο.

Ορισμένοι κατασκευαστές και μικρές επιχειρήσεις των ΗΠΑ λένε ότι οι πολιτικές του προέδρου αποκαθιστούν την ικανότητά τους να ανταγωνίζονται. Αλλά πολλές επιχειρήσεις «και καταναλωτές» έχουν δει το κόστος τους να εκτοξεύεται, καθώς η τιμή σχεδόν των πάντων αυξάνεται.

Εν μέσω αυτής της ευρύτερης κρίσης προσιτών προσιτών, οι φανταχτεροί πάγκοι κουζίνας μπορεί να φαίνονται περισσότερο ως άνθηση του οικιακού σχεδιασμού παρά ως αναγκαιότητα για τους περισσότερους Αμερικανούς. Αλλά η Cato’s Lincicome και άλλοι οικονομολόγοι λένε ότι οι αυξημένες τιμές για κάθε εξάρτημα που μπαίνει σε ένα σπίτι επιβαρύνει το συνολικό κόστος για τους κατασκευαστές – και στη συνέχεια για τους ανθρώπους που τελικά θέλουν να το αγοράσουν.

Ο χαλαζίας “δεν είναι τόσο σημαντικός όσο κάτι σαν ξυλεία, όπου δεν υπάρχει πραγματικά υποκατάστατο”, λέει ο Lincicome. «Αλλά θα περιμένατε να έχει κάποια επίδραση στις τιμές».