εγώ ακούστε τον Τζακ Θορν πριν τον δω. Συναντιόμαστε σε ένα ήσυχο καφέ στο Hampstead, στο βόρειο Λονδίνο, για να συζητήσουμε την πρώτη του ιστορία αγάπης για την τηλεόραση, το Falling. Τον πιάνω να κουβεντιάζει με διάφορους σερβιτόρους – “Ευχαριστώ, καλέ κύριε” και “Υπέροχη, υπέροχη” πριν εμφανιστεί μπροστά μου, χαμογελάει αλλά και λίγο νευρικός. Αυτό που προκαλεί έκπληξη, δεδομένου ότι αυτός είναι ο συγγραφέας που είχε το χέρι σε επιτυχίες όπως οι Iscreless England, Thisy the Skins. ένα σύμπλεγμα λαμπρών προσαρμογών (His Dark Materials, Lord of the Flies, Enola Holmes) και δημιουργεί σταθερά έναν τεράστιο κανόνα δουλειάς εμπνευσμένου από ανησυχητικές αλλά συναρπαστικές ιστορίες πραγματικής ζωής (National Treasure, Toxic Town, The Hack). Το πιο αξιοσημείωτο είναι ότι συνδημιούργησε επίσης τη σειρά του Netflix Adolescence, νικητής ατελείωτων βραβείων, συμπεριλαμβανομένων και προβλήθηκαν από 140 εκατομμύρια ανθρώπους και συνεχίζονται.
Το γελοίο είναι ότι η θεατρική καριέρα του Thorne είναι τόσο λαμπρή όσο και η τηλεοπτική του δουλειά. Υπάρχει το μικρό θέμα του Χάρι Πότερ και του Καταραμένου Παιδιού στη σκηνή (μια εμπειρία που ο Θορν βρήκε ικανοποιητική αλλά, με όλα τα βλέμματα στραμμένα, «όχι πάντα πολύ διασκεδαστική»). συν τις απόψεις του για το A Christmas Carol και το ανατριχιαστικό Let the Right One In. Βασίστηκε στις εμπειρίες της οικογένειάς του με την εξωσωματική γονιμοποίηση για το σενάριο της ταινίας Joy και αυτή τη στιγμή συνυπογράφει τη σειρά τεσσάρων ταινιών του Sam Mendes με μεγάλη δημοσιότητα αλλά εξαιρετικά μυστική για τους Beatles («Δεν επιτρέπεται να μιλήσω γι’ αυτό».
Η νέα του σειρά όμως είναι ένα βήμα στο άγνωστο. Το Falling εμπνεύστηκε από ένα άρθρο ειδήσεων που έφερε στην προσοχή του ο τηλεοπτικός παραγωγός George Faber, ένας μακροχρόνιος συνεργάτης που ο Thorne αναφέρει ως «νεράιδα νονά» της επαγγελματικής του ζωής. Το κομμάτι αφορούσε μια μοναχή και έναν ιερέα που ερωτεύτηκαν και, ενώ η ιδέα φαινόταν ξέφρενη από τη ζώνη άνεσης του Thorne, τον κράτησε: «Απλώς δεν μπορούσα να σταματήσω να σκέφτομαι αυτή την έννοια της αγάπης με την πρώτη ματιά».
Στη σειρά, η καλόγρια της Keeley Hawes ανατρέπει τη ζωή της όταν, μετά από μια στιγμή έλξης με τον ιερέα του Paapa Essiedu, ερωτεύεται βαθιά. Είναι μια κατάσταση που, προς μεγάλη ευχαρίστηση του Thorne, καθρεφτίζει τη δική του ζωή. Σε ένα ταξίδι με το τρένο στο φεστιβάλ κινηματογράφου της Κορνουάλης, ο συγγραφέας –τότε ήταν έτοιμος να φτάσει τα 30– βρέθηκε να κάθεται δίπλα στην πράκτορα της κωμωδίας Rachel Mason και οι δυο τους δεν μπορούσαν να σταματήσουν να μιλάνε (στην πραγματικότητα τους ζητήθηκε να φύγουν από το Quiet Carriage). Τίποτα δεν συνέβη εκείνη τη στιγμή, αλλά το ζευγάρι συνέχισε να διασταυρώνεται. Στη συνέχεια, ένα βράδυ ο Mason έστειλε μήνυμα στον Thorne στη 1 π.μ., ενώ ήταν ξύπνιος όλη τη νύχτα εργαζόταν για το γκαλά του Old Vic’s 24 Hour Plays, στο οποίο οι δημιουργικοί καλούνταν να γράψουν, να σκηνοθετήσουν, να κάνουν πρόβες και να ανεβάσουν επτά 15λεπτα έργα σε μια μέρα. Ο Θορν σταμάτησε να γράφει για ένα λεπτό, έστειλε μήνυμα στον Μέισον και αυτό ήταν το εξής: «Τα μηνύματα συνέχιζαν να γυρίζουν για πάντα».
Είναι το είδος της ζωής που ο 47χρονος πλέον δεν θα μπορούσε ποτέ να φανταστεί στα 20 του. Ενώ σπούδαζε κοινωνικές και πολιτικές επιστήμες στο Κέιμπριτζ, ο Θορν ανέπτυξε χολινεργική κνίδωση, η οποία τον έκανε αλλεργικό στη θερμότητα του ίδιου του σώματός του και τον έκανε «να φοβάται να βγει έξω». Παράτησε το πανεπιστήμιο και έμεινε χαμηλά στο Λούτον, όπου έμενε ως επί το πλείστον σε κλειστό σπίτι: «Είχα μερικούς φίλους στο Εργατικό Κόμμα του Λούτον που μου άρεσαν πολύ και πήγαινα στις συνεδριάσεις του Εργατικού Κόμματος – αλλά τον υπόλοιπο χρόνο έβλεπα τηλεόραση και κοιμόμουν».
Το γράψιμο έγινε η ζωτική δύναμη του Thorne και, για πολύ καιρό, η μοναδική αληθινή του αγάπη. «Πίστευα ότι η ζωή μου θα ήταν μια ζωή μοναξιάς και ότι οτιδήποτε εκτός της γραφής θα έπρεπε να ταιριάζει στη δουλειά μου», λέει. “Το πάθος μου για το γράψιμο ήταν τόσο απόλυτο που δεν μπορούσα να φανταστώ τίποτα να αγγίζει τις πλευρές. Νομίζω ότι πίστευα στην αγάπη αλλά δεν πίστευα στο να αλλάξω τη ζωή μου για αγάπη.â€
Για τον Θορν, ο γάμος με τον Μέισον και η απόκτηση ενός υιού άλλαξαν τα πάντα – και του επέτρεψε να αφήσει ένα υγιές χάος στη ζωή του. Το πράγμα με το να είσαι παντρεμένος και να κάνεις παιδί είναι ότι όλα τα κουτιά ξεφεύγουν και πηγαίνουν προς διαφορετικές κατευθύνσεις και πρέπει να βρεις πώς να είσαι άνθρωπος.
Το να καταλάβετε πώς να αφεθείτε και να εμπιστευτείτε ή όχι την αγάπη με την πρώτη ματιά, βρίσκεται στην καρδιά του Falling. Είναι μια γενναιόδωρη και ελπιδοφόρα παράσταση, γεμάτη με περίπλοκους χαρακτήρες που όλοι αγωνίζονται να βρουν τη θέση τους στον κόσμο.
Το καστ του συνόλου είναι επίσης εξαιρετικό. γεμάτη από μια κορυφαία ομάδα ηθοποιών, όπως οι Niamh Cusack, Jason Watkins και Adrian Scarborough, όλοι απολαμβάνουν να ζωντανεύουν τη συλλογή του Thorne με τρυφερά παρατηρημένους χαρακτήρες. Μερικές από τις καλύτερες σκηνές είναι μεταξύ του ολισθηρού αλλά συμπονετικού ιερέα του Essiedu και της αδερφής του, που υποδύεται η κωφή ηθοποιός Sophie Stone. Οι συνομιλίες τους – ένα μείγμα άπταιστης νοηματικής γλώσσας και ειλικρινούς διαλόγου – φωτίζουν κάθε επεισόδιο με συγκινητικές στιγμές χιούμορ και άνευ όρων αγάπης.
Πολλοί χαρακτήρες στο Falling (και όχι απαραίτητα οι θρησκευόμενοι) δείχνουν μια ενστικτώδη επιθυμία να βοηθήσουν τους ανθρώπους γύρω τους, κάτι που ο Thorne βίωσε πολύ μεγαλώνοντας. «Οι γονείς μου είναι σοσιαλιστές ως τον πυρήνα τους», λέει. «Πιστεύουν στην κοινωνική αλλαγή ως οδηγό για όλη τους τη ζωή. Η μαμά μου πήγε φυλακή για την Εκστρατεία για τον Πυρηνικό Αφοπλισμό. Ο μπαμπάς μου πέρασε τη ζωή του μέσα και έξω από τις αίθουσες συνεδριάσεων λογομαχώντας για αυτό που πιστεύει. Έτσι έχουν τη δική τους θρησκεία.
Ο Θορν δεν προσεύχεται ούτε πηγαίνει στην εκκλησία, αλλά υπάρχει κάτι στην απλότητα της θρησκευτικής ζωής που θαυμάζει βαθιά: «Αγαπώ την κοινότητα της εκκλησίας» και πονάω για αυτήν την κοινότητα κατά κάποιον τρόπο. Μου αρέσει η συναναστροφή που βρίσκεις στη θρησκεία. Τώρα που όλα τα άλλα διαλύονται στην κοινωνία μας, είναι ένα από τα λίγα πράγματα που έχουν απομείνει.â€
Ένα από τα μέρη όπου ο Thorne βρίσκει συντροφιά στη ζωή του είναι μέσω της δουλειάς του με το TV Access Project, το οποίο υποστηρίζει τα ταλέντα με αναπηρία σε όλο τον κλάδο. «Αυτό το να μαζεύεσαι μαζί μια φορά το δεκαπενθήμερο και να είσαι μέλος μιας κοινότητας είναι πραγματικά ξεχωριστό», λέει. «Και αυτό είναι που βρήκα επίσης στον Λούτον στο Εργατικό Κόμμα, ότι το να είμαι προοδευτικά ενωμένος είναι πολύ σημαντικό για μένα».
Ο Thorne έχει μιλήσει πολύ σε προηγούμενες συνεντεύξεις του για τη μοναξιά των εφηβικών του χρόνων, αλλά η συζήτησή μας σήμερα είναι γεμάτη αναφορές σε μια σειρά από στενές φιλίες που έχει δημιουργήσει όλα αυτά τα χρόνια. Ο Shane Meadows, με τον οποίο ο Thorne δούλεψε στο This Is England, εμφανίζεται πολύ («Με έμαθε να μην είμαι πολύτιμος»). Έπειτα, υπάρχει το 20ετές κινηματογραφικό πρότζεκτ στο οποίο δουλεύει ο Thorne με τη Sophie Okonedo, καθώς και το έργο που ονειρεύονται μαζί και οι τακτικές συνομιλίες που έχει με τον συγγραφέα του Waiting for the Out, Dennis Kelly, σχετικά με το σκοπό της δουλειάς τους («Η δουλειά μας είναι να κάνουμε λίγη ενσυναίσθηση» στο περιθώριο της ζωής).
Αλλά το όνομα που εμφανίζεται περισσότερο από οποιοδήποτε άλλο είναι ο Stephen Graham, με τον οποίο ο Thorne έχει συνεργαστεί έξι φορές. Ίσως δεν είναι τυχαίο ότι ένας από τους πιο αξιομνημόνευτους χαρακτήρες του συγγραφέα – ο Έντι, ο εντελώς συντετριμμένος πατέρας του αγοριού που συνελήφθη για φόνο στην Εφηβεία – γράφτηκε για έναν ηθοποιό που τόσο προφανώς θαυμάζει. Φλεγόμενος από οργή αλλά και ικανός να δείξει τόση τρυφερότητα και συμπόνια, ο Έντι έχει πολύ Στίβεν Γκράχαμ μέσα του. «Ο Στέφανος έχει μια συναισθηματική γενναιότητα, η οποία είναι πραγματικά συγκλονιστική μερικές φορές», λέει. “Το βλέπω όταν ενεργεί, αλλά βλέπω επίσης πότε βοηθά τους ανθρώπους. Αυτό που ήθελα να κάνω με τον Έντι ήταν να αποκαλύψω αυτό το κομμάτι του Στίβεν. Είναι ακατέργαστος, αλλά έχει επίσης αυτή την ανάγκη να κρατά τους ανθρώπους: να τους βάλει σωστά και να τους βοηθά να σταθούν στα πόδια τους. Αυτή είναι η πτυχή του Stephen που ήθελα να αναδείξω και να γιορτάσω.â€
Την ώρα που το Adolescence απογειωνόταν, ο Graham και ο Thorne είχαν μια προσεκτική συζήτηση σχετικά με το τι να κάνουν μπροστά σε μια τέτοια εξαιρετική επιτυχία. Η ουσία; «Αποφασίσαμε να μην γίνουμε χαζομάρες». Ο Θορν αποφάσισε επίσης να κάνει ένα βήμα πίσω από την τηλεοπτική του δουλειά για λίγο. «Ένιωσα άβολα με το πόσο ήμουν στην τηλεόραση και έτσι αποφάσισα να απομακρυνθώ για λίγο. Αυτή τη στιγμή δεν είμαι υπό ανάθεση σε κανέναν από τους εγχώριους ραδιοτηλεοπτικούς φορείς. Ίσως δεν είναι υγιές για μένα να κάνω τόσα πολλά.â€
Ο Thorne μπορεί να έκανε ένα βήμα πίσω από την τηλεόραση – εκτός από ορισμένες αυστηρά εμπιστευτικές εκπομπές για το Netflix – αλλά έχει εντείνει την εκστρατεία του. Στο πίσω μέρος του Adolescence έγινε μια επίσκεψη στην Downing Street για να συζητήσουμε τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν τα νεαρά αγόρια και μια εμφάνιση στην Ώρα των Ερωτήσεων όπου ο Thorne αμφισβήτησε τον γραμματέα επιστημών Peter Kyle σχετικά με τα σχέδια της κυβέρνησης σχετικά με τα πνευματικά δικαιώματα και την τεχνητή νοημοσύνη. Ο Κάιλ διαβεβαίωσε τον Θορν ότι υπήρχε ένα σχέδιο και τον κάλεσε να έρθει και να μιλήσει με τους συναδέλφους του βουλευτές.
Ο Θορν δεν άκουσε τίποτα από τότε και δεν είναι χαρούμενος γι’ αυτό. «Εκτός κι αν η κυβέρνηση έχει σχέδιο, τότε θα δούμε ότι το 5% της οικονομίας μας, που αντιπροσωπεύουν οι δημιουργικές βιομηχανίες, θα γίνεται όλο και μικρότερο», λέει. “Διακόψτε τη ροή ταλέντων και η βιομηχανία σταματά. Νομίζω ότι τα πνευματικά δικαιώματα είναι το μεγάλο ζήτημα της εποχής μας και αυτή τη στιγμή δεν βλέπω ούτε ένα σχέδιο να προέρχεται από την κυβέρνηση – εκτός από την εγκατάλειψη της τρομερής ιδέας της εξαίρεσης.
Τα πρώτα νεύρα του, τα οποία κατακλύζονταν από την αυξανόμενη απογοήτευσή του, ο Θορν θυμάται μια πρόσφατη ομιλία που έκανε ως πρόεδρος της Ένωσης Συγγραφέων της Μεγάλης Βρετανίας. Η πορεία του μέσα από την τηλεόραση του δικτύου «Skins, Shameless, This Is England, δίνοντάς του χώρο να εξελιχθεί σε πολλές σειρές» είναι το είδος της πασαρέλας που ανησυχεί ότι εξαφανίζεται. «Έκανα μια ομιλία λίγο πριν τα Χριστούγεννα όπου μιλούσα για τη Michaela Coel. Λοιπόν, η Michaela ξεκινά στο [east London's] Το Yard theatre, πηγαίνει στο Εδιμβούργο με το Chewing Gum Dreams, το καταλαμβάνει το Εθνικό Θέατρο και, μετά από αυτό, το I May Destroy You – η πιο σημαντική παράσταση των τελευταίων 20 ετών κατά τη γνώμη μου.
Μόλις σταματάει να πάρει ανάσα, ο Thorne συνεχίζει με σκοπό (ο γιος δύο ακτιβιστών αν υπήρξε ποτέ): «Η Michael απαιτούσε από τους παραγωγούς να επενδύσουν σε κάθε της βήμα αυτού του ταξιδιού. Εάν υπάρχει μια συντόμευση για τη λήψη του επόμενου σεναρίου Michaela Coel, που δεν περιλαμβάνει επένδυση στην Michaela Coel, τότε δεν πρόκειται να έχουμε την επόμενη γενιά καλλιτεχνών. Αυτό είναι το θέμα. Δεν είναι να προστατεύσουμε αυτό που έχουμε ήδη. Πρόκειται για την επόμενη γενιά.â€
Και με αυτόν τον Thorne είναι πίσω στο σπίτι – ίσως για να γράψει, ίσως όχι. Ακόμα κι όταν ο Thorne κατευθύνεται προς την πόρτα, εξακολουθεί να ασχολείται μαζί μου και να με ρωτάει για τα παιδιά μου, τις γάτες μου και την επόμενη εβδομάδα. Απλώς δεν φαίνεται να αντιστέκεται στο να μάθει περισσότερα για τις ζωές των άλλων – πάντα στο κυνήγι της επόμενης μεγάλης ιστορίας.
Η πτώση αρχίζει στο Channel 4, 19 Μαΐου, 9 μ.μ.
