Η Yvette Cooper έγραψε μια στήλη εφημερίδας για την Palestine Action, παρά το γεγονός ότι οι εισαγγελείς προειδοποίησαν ότι θα μπορούσε να προδικάσει τις ποινικές διαδικασίες εναντίον έξι ακτιβιστών της ομάδας, όπως αποκαλύφθηκε.
Ο τότε υπουργός Εσωτερικών έγραψε τη στήλη που δικαιολογούσε την απαγόρευση της Palestine Action, παρόλο που η Εισαγγελική Υπηρεσία του Στέμματος ενημέρωσε ότι μπορεί να επηρεάσει άδικα μια δίκη σχετικά με μια διάρρηξη το 2024 σε εργοστάσιο ισραηλινών όπλων.
Μετά από επανάληψη της δίκης, τέσσερις από τους κατηγορούμενους καταδικάστηκαν την περασμένη εβδομάδα σε σχέση με την επιδρομή στην τοποθεσία Elbit Systems UK κοντά στο Μπρίστολ. Μπορεί τώρα να αναφερθεί ότι οι δικηγόροι υπεράσπισης προσπάθησαν να σταματήσουν τη διαδικασία για εικαζόμενη κατάχρηση διαδικασίας, υποστηρίζοντας ότι η στήλη του Cooper για τον Observer ήταν «ένα κραυγαλέο παράδειγμα περιφρονητικής αναφοράς που παρεμβαίνει άμεσα στη δικαστική διαδικασία».
Το άρθρο, στις 17 Αυγούστου, ανέφερε ότι οι κατηγορίες εναντίον ακτιβιστών της Palestine Action περιελάμβαναν «σύνδεση με την τρομοκρατία» και αναφερόταν επίσης σε βία, εκφοβισμό και «ενοχλητικές πληροφορίες» για μελλοντικές επιθέσεις.
Σε γραπτές υποβολές που υποστήριζαν ότι μια δίκαιη δίκη θα ήταν αδύνατη, οι δικηγόροι υπεράσπισης είπαν ότι το άρθρο «έσταζε υπονοούμενα». Με μια ανάσα, λέει ότι πολλές σημαντικές λεπτομέρειες δεν μπορούν ακόμη να δημοσιοποιηθούν. Σε ένα άλλο, αναφέρει η ίδια μερικές από αυτές τις λεπτομέρειες.
Σε μια προδικαστική απόφαση τον περασμένο Νοέμβριο, ο κ. Justice Johnson είπε: «Θα πρέπει να ληφθεί υπόψη ότι η υπουργός Εσωτερικών ενημερώθηκε ρητά ότι η συνέχιση του άρθρου μπορεί να βλάψει αυτές τις διαδικασίες και ότι προχώρησε ούτως ή άλλως. Το CPS έκανε δηλώσεις στον υπουργό Εσωτερικών σχετικά με τον κίνδυνο προκατάληψης.
«Συνεπάγεται ότι η υπουργός Εσωτερικών ανέλαβε τη δράση που έκανε και έκανε τις δημόσιες δηλώσεις που έκανε, γνωρίζοντας ότι αυτές οι διαδικασίες είχαν διατηρηθεί και ότι θα μπορούσε κάλλιστα να υπάρχει αμφιβολία ως προς τον αντίκτυπο της συμπεριφοράς της και των δηλώσεών της σε αυτές τις διαδικασίες».
Ωστόσο, ο Τζόνσον έκρινε ότι το άρθρο δεν προδικάζει τη δίκη και απέρριψε την αίτηση υπεράσπισης για κατάχρηση διαδικασίας, λέγοντας: «Η απόφαση να απαγορευθεί η δράση για την Παλαιστίνη ήταν εξαιρετικά αμφιλεγόμενη και απαιτούσε δημόσια αιτιολόγηση. Δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι η κυβέρνηση προσπάθησε να δικαιολογήσει δημόσια την απόφαση που είχε λάβει και ότι βασίστηκε, σε γενικές γραμμές (χωρίς να κατονομάσει άτομα), στις δραστηριότητες της Palestine Action, συμπεριλαμβανομένων των δραστηριοτήτων που οδήγησαν σε αυτές τις διαδικασίες.
«Με αυτόν τον τρόπο, ο υπουργός Εσωτερικών διέτρεξε τον κίνδυνο να προκαλέσει κάποια προκατάληψη σε αυτές τις διαδικασίες, αλλά αυτό διαφέρει από τη σκόπιμη παραβίαση μιας εντολής περιορισμού αναφοράς».
Υποστηρίζοντας ότι υπήρξαν «ψευδείς και ανεπανόρθωτα επιζήμιες δημόσιες δηλώσεις που έγιναν από την κυβέρνηση όταν προσπάθησε να δικαιολογήσει την απαγόρευση», οι δικηγόροι υπεράσπισης ανέφεραν άλλα άρθρα, συμπεριλαμβανομένης μιας αναφοράς στους Times ότι αξιωματούχοι του Υπουργείου Εσωτερικών ισχυρίστηκαν ότι το Ιράν θα μπορούσε να χρηματοδοτήσει την Palestine Action. Το Υπουργείο Εσωτερικών αργότερα απομακρύνθηκε από τον ισχυρισμό, τον οποίο ο Τζόνσον περιέγραψε ως «παραπλανητικό».
Η ομάδα υπεράσπισης ισχυρίστηκε επίσης ότι υπήρξε κατάχρηση της διαδικασίας στις κατηγορίες εναντίον των κατηγορουμένων που είχαν σχέση με την τρομοκρατία, ισχυριζόμενη ότι οι αρχές ήθελαν να απαγορεύσουν την Palestine Action και «ήξεραν ότι αυτό δεν μπορούσε να γίνει χωρίς την άσκηση κατηγοριών που σχετίζονται με την τρομοκρατία». Οι ένορκοι δεν ενημερώθηκαν κατά τη διάρκεια της δίκης για τον ισχυρισμό για τρομοκρατική σύνδεση, κάτι που θα μπορούσε να είχε ως αποτέλεσμα τη Charlotte Head, 29, τον Samuel Corner, 23, τη Leona Kamio, 30 και τη Fatema Rajwani, 21, να λάβουν πολύ σκληρότερες ποινές στις 12 Ιουνίου για εγκληματική ζημία.
Ο τρίτος και τελευταίος λόγος για κατάχρηση της διαδικασίας ήταν η «συμπαιγνία μεταξύ της κυβέρνησης και του ισραηλινού κράτους, της Elbit Systems και του φιλοϊσραηλινού λόμπι σχετικά με την απαγόρευση», επικαλούμενη συναντήσεις ή/και επικοινωνίες στις οποίες εμπλέκονται τα κατονομαζόμενα μέρη.
Ο Τζόνσον έκρινε ότι δεν υπήρχε πολιτική παρέμβαση στην απόφαση επιβολής χρέωσης και ότι οι επικοινωνίες με ομάδες εκτός κυβέρνησης δεν πλησίαζαν στην καθιέρωση ανάρμοστης συμπεριφοράς.
Ένας εκπρόσωπος του Υπουργείου Εσωτερικών είπε: â€œΟ δικαστής κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το άρθρο δεν εμπόδιζε τη διεξαγωγή δίκαιης δίκης.
«Η δίκη βρήκε τέσσερα μέλη της Palestine Action ένοχα για εγκληματική ζημία και ένα κρίθηκε επίσης ένοχο για βαριά σωματική βλάβη».
