Η επιδείνωση των επιπτώσεων από τον πόλεμο στο Ιράν αναγκάζει τις επιχειρήσεις να σταματήσουν τα σχέδιά τους για επενδύσεις και προσλήψεις στο Ηνωμένο Βασίλειο, προειδοποίησαν τα αφεντικά, καθώς η Βρετανία εισέρχεται σε μια ανανεωμένη περίοδο πολιτικής και οικονομικής αστάθειας.
Πάνω από δύο μήνες μετά τον πόλεμο ΗΠΑ-Ισραήλ εναντίον του Ιράν, κορυφαίες έρευνες σε βρετανούς εργοδότες έδειξαν ότι οι εταιρείες δίνουν ολοένα και περισσότερο προτεραιότητα στη διαχείριση του κόστους έναντι της ανάπτυξης, καθώς το αυξανόμενο κόστος και η παγκόσμια αβεβαιότητα επηρεάζουν την εμπιστοσύνη.
Σύμφωνα με έρευνα της λογιστικής εταιρείας BDO, περισσότερες από τις μισές μεσαίες επιχειρήσεις δήλωσαν ότι το υψηλό κόστος ενέργειας και καυσίμων, σε συνδυασμό με τις πιέσεις στην εφοδιαστική αλυσίδα, ήταν οι μεγαλύτερες προκλήσεις που αντιμετωπίζουν καθώς συνεχίζεται η σύγκρουση στη Μέση Ανατολή.
Εν μέσω της αυξανόμενης εγχώριας πολιτικής αβεβαιότητας καθώς η κυβέρνηση των Εργατικών του Keir Starmer προετοιμάζεται για μια πρόκληση ηγεσίας, ηγέτες επιχειρήσεων δήλωσαν ότι οι εταιρείες καθυστερούν να επενδύσουν στη Βρετανία.
Ο Richard Austin, συνεργάτης της BDO, είπε ότι αντί να επικεντρωθούν στην επέκταση, οι βρετανικές επιχειρήσεις «αγωνίζονται να απορροφήσουν το τελευταίο οικονομικό σοκ σε ένα αβέβαιο παγκόσμιο και πολιτικό πλαίσιο».
Η έρευνα έρχεται καθώς η καγκελάριος, Ρέιτσελ Ριβς, ταξιδεύει στο Παρίσι για συναντήσεις με τους υπουργούς Οικονομικών της G7 για να συντονιστεί η δράση μεταξύ των πιο ισχυρών εθνών του κόσμου για τον περιορισμό των οικονομικών επιπτώσεων από τον πόλεμο.
Ο Ριβς αναμένεται αυτή την εβδομάδα να ανακοινώσει την επόμενη φάση στήριξης των βρετανικών νοικοκυριών και επιχειρήσεων για να αμβλύνει τον αντίκτυπο.
Ωστόσο, τα αφεντικά προειδοποίησαν ότι η ζημιά από τη σύγκρουση στη Μέση Ανατολή αυξανόταν σταθερά. Μια ξεχωριστή έκθεση από το Chartered Institute of Personnel and Development, τον επαγγελματικό οργανισμό για το HR, διαπίστωσε επίσης ότι οι εργοδότες του Ηνωμένου Βασιλείου έδιναν προτεραιότητα στη διαχείριση κόστους έναντι της ανάπτυξης.
Σχεδόν το 60% των εργοδοτών ανέφερε το κόστος ως βασική προτεραιότητά τους, καθώς οι αυξανόμενοι λογαριασμοί ενέργειας και προμηθευτών συνιστούν υψηλότερο κόστος εργασίας που προκλήθηκε από την αύξηση της εθνικής ασφάλισης των εργοδοτών το περασμένο έτος και τις αυξήσεις στον νόμιμο κατώτατο μισθό.
Μια άλλη έκθεση από τη Συνομοσπονδία Προσλήψεων και Απασχόλησης έδειξε ότι η δημιουργία θέσεων εργασίας απειλείται, με τον αριθμό των κενών θέσεων στο Ηνωμένο Βασίλειο τον Απρίλιο να μειώνεται κατά 7,7% σε σχέση με το επίπεδο του Μαρτίου σε 711.733 και κατά 5,6% από τον Απρίλιο του περασμένου έτους.
Οι αγγελίες για πιλότους, ταξιδιωτικούς πράκτορες και οδηγούς τραίνων είχαν μειωθεί περισσότερο, ενώ αυξήθηκαν οι αγγελίες για νταντάδες και au pairs, καθώς και στελέχη πωλήσεων και ταχυμεταφορείς.
Ο Neil Carberry, διευθύνων σύμβουλος της REC, δήλωσε: «Η αγορά εργασίας εισέρχεται σε μια πιο απρόβλεπτη φάση μετά από ένα σταθερό ξεκίνημα της χρονιάς».
Είπε ότι η δυναμική είχε αμβλυνθεί τον Απρίλιο μετά από ένα καλό ξεκίνημα και αυτό αντανακλά «την αυξανόμενη ευαισθησία στη σύγκρουση στον Κόλπο», καθώς και το χρονοδιάγραμμα των εορτών του Πάσχα.
Σε συνδυασμό με την «ξαφνική εσωτερική πολιτική αβεβαιότητα», προειδοποίησε ότι οι προσλήψεις θα μπορούσαν να έχουν περαιτέρω πλήγμα τους επόμενους μήνες.
«Το πιθανό αποτέλεσμα είναι ένα πιο άνισο περιβάλλον προσλήψεων, με ορισμένες εταιρείες να αποσύρονται ενώ άλλες συνεχίζουν να υποστηρίζουν την υποκείμενη ζήτηση», είπε.
Η BDO είπε ότι μπορεί να υπάρχουν κάποια «φωτεινά σημεία» για την οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου που αναδύονται εν μέσω της σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή, καθώς ορισμένες εταιρείες προσπαθούν να προστατεύσουν τις αλυσίδες εφοδιασμού τους υπό το πρίσμα της γεωπολιτικής αβεβαιότητας.
Σχεδόν το ένα τρίτο των ηγετών επιχειρήσεων είπε στην BDO ότι επιδιώκουν να δώσουν προτεραιότητα σε προμηθευτές που εδρεύουν στο Ηνωμένο Βασίλειο και ένα επιπλέον 28% σκέφτεται να μεταφέρει την παραγωγή στο Ηνωμένο Βασίλειο ή πιο κοντά στην πατρίδα, δίνοντας δυνητικά ώθηση στους Βρετανούς κατασκευαστές.
Η οικονομία της Βρετανίας μέχρι στιγμής έχει αψηφήσει τις προσδοκίες για ένα αδύναμο πρώτο τρίμηνο εν μέσω της κλιμάκωσης των επιπτώσεων από τον πόλεμο στο Ιράν.
Τα στοιχεία της Εθνικής Στατιστικής Υπηρεσίας έδειξαν αύξηση 0,3% στο ακαθάριστο εγχώριο προϊόν τον Μάρτιο.
Ήταν ένα σημάδι ότι ο πόλεμος στο Ιράν, που ξέσπασε την τελευταία μέρα του Φεβρουαρίου, δεν επηρέασε άμεσα τη δραστηριότητα των επιχειρήσεων και των καταναλωτών τόσο άσχημα όσο αναμενόταν, παρά την άνοδο των τιμών του πετρελαίου και του φυσικού αερίου λόγω του κλεισίματος του στενού του Ορμούζ.
Ωστόσο, οι οικονομολόγοι είναι απαισιόδοξοι για τις προοπτικές για το υπόλοιπο του έτους, λέγοντας ότι μέρος της ανάπτυξης τους πρώτους τρεις μήνες θα μπορούσε να είναι αποτέλεσμα των επιχειρήσεων και των καταναλωτών να προμηθεύονται αγαθά, καύσιμα και πρώτες ύλες ενόψει πιθανών ελλείψεων προσφοράς και υψηλότερων επιτοκίων δανεισμού.
