Φαινομενικά, η επίσκεψη του Ρώσου Προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν στην Κίνα αυτή την εβδομάδα για να συναντηθεί με τον ομόλογό του, Σι Τζινπίνγκ, πραγματοποιείται για να σηματοδοτήσει την 25η επέτειο της Σινο-Ρωσικής Συνθήκης Καλής Γειτονίας και Φιλικής Συνεργασίας του 2001.
Αλλά η χρονική στιγμή του ταξιδιού «λίγες ημέρες μετά την επίσημη επίσκεψη του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ στο Πεκίνο» είναι αξιοσημείωτη και υπογραμμίζει τη θέση επιρροής της Κίνας σε ένα γεωπολιτικό τοπίο που διασπάται ολοένα και περισσότερο από αντιπαλότητες μεγάλων δυνάμεων.
Τι είναι στην ατζέντα της συνόδου κορυφής Πούτιν-Ξι;
Τα θέματα στο τραπέζι αναμένεται να περιλαμβάνουν διμερή οικονομικά και εμπορικά ζητήματα, καθώς και συζητήσεις για διεθνείς και περιφερειακές υποθέσεις.
Εν μέσω της απομόνωσης της Μόσχας από τη Δύση λόγω της εισβολής της στην Ουκρανία, η Κίνα έχει γίνει ο μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος της Ρωσίας με διαφορά, προμηθεύοντας περισσότερο από το ένα τρίτο των εισαγωγών της και αγοράζοντας περισσότερο από το ένα τέταρτο των ρωσικών εξαγωγών.
Αλλά η εταιρική σχέση φέρεται να έχει και στρατιωτικές διαστάσεις. Μια έρευνα του Reuters τον Ιούλιο του 2025 ανέφερε ότι οι κινεζικές εταιρείες φέρεται να χρησιμοποιούσαν εταιρείες οβίδων για να στείλουν κινητήρες drone σε Ρώσους κατασκευαστές όπλων ως βιομηχανικό εξοπλισμό ψύξης – ισχυρισμούς που το Πεκίνο αρνείται.
Εν όψει της συνόδου κορυφής Πούτιν-Ξι, ο Claus Soong του Ινστιτούτου Mercator για Κινεζικές Σπουδές (MERICS) στη Γερμανία δήλωσε στη DW ότι το σημερινό γεωπολιτικό τοπίο έχει φέρει το Πεκίνο σε πλεονεκτική θέση.
Τόσο οι Ηνωμένες Πολιτείες όσο και η Ρωσία χρειάζονται την Κίνα αυτή τη στιγμή, αν και με αντίθετους τρόπους: Η Ουάσιγκτον αναζητά έναν στρατηγικό αντίπαλο, ενώ η Μόσχα θέλει έναν εταίρο με αλληλοκαλυπτόμενα γεωπολιτικά και ενεργειακά συμφέροντα.
Το Πεκίνο, εν τω μεταξύ, δεν χρειάζεται να κλίνει προς την εξισορρόπηση των ΗΠΑ ή την αποστασιοποίηση από τις εντάσεις μεταξύ Ρωσίας και Δύσης, πρόσθεσε ο Soong.
Τι θέλει ο Πούτιν από τον Σι τώρα;
Ο Τραμπ έγινε δεκτός θερμά από τον Σι και έφυγε από το Πεκίνο με αισιόδοξη νότα. Η επίσκεψη του Πούτιν θα μπορούσε εν μέρει να έχει ως στόχο την αναζήτηση διαβεβαιώσεων ότι οποιαδήποτε πρόοδος στις σχέσεις Κίνας-ΗΠΑ δεν βαρύνει τη Μόσχα.
Για τον Πούτιν, η άμεση προτεραιότητα είναι να επιβεβαιώσει τους στενούς δεσμούς του με τον Σι και να μετρήσει την τρέχουσα σκέψη του Πεκίνου. Ένα πιο προοδευτικό ερώτημα, πρότεινε ο Soong, είναι ποιος θα μπορούσε να λειτουργήσει ως αξιόπιστος μεσολαβητής εάν η Ρωσία επιδίωκε τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία.
Πρόσφατα σήματα – συμπεριλαμβανομένης μιας πιο υποτονικής παρέλασης της Ημέρας της Νίκης και συνεχιζόμενων ουκρανικών επιδρομών στη ρωσική πετρελαϊκή υποδομή – υποδηλώνουν ότι η Μόσχα μπορεί να βιώνει κούραση από τον πόλεμο. Ο Πούτιν μάλιστα πρότεινε ότι η σύγκρουση μπορεί να πλησιάζει στο τέλος.
Από την πλήρη εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022, ο Πούτιν συναντήθηκε συχνά με τον Σι. Για το Πεκίνο, η σχέση παραμένει στρατηγική προτεραιότητα, σημείωσε ο Soong – αν και η ισορροπία ισχύος είναι ασύμμετρη, με τη Ρωσία να βασίζεται πλέον περισσότερο στην Κίνα παρά το αντίστροφο.
Αντιμετωπίζοντας αυξανόμενες πιέσεις στην Ουκρανία, ο Πούτιν συνεχίζει να εξαρτάται από την Κίνα με διάφορους τρόπους, είπε ο Ντινγκ Σουφάν, καθηγητής Σπουδών Ανατολικής Ασίας στο Εθνικό Πανεπιστήμιο Τσενγκτσι της Ταϊβάν, σε αυτές περιλαμβάνονται οι συνεχείς εισαγωγές ρωσικής ενέργειας από την Κίνα, καθώς και η πρόσβαση σε αγαθά διπλής χρήσης και αλυσίδες εφοδιασμού.
Το αν το Πεκίνο θα μπορούσε να προσαρμόσει το επίπεδο υποστήριξής του – «όπως ο έλεγχος της βρύσης του νερού», όπως το είπε ο Soong – παραμένει ασαφές.
Αυτό που θέλει το Πεκίνο «και μπορεί να πάρει» από τη Μόσχα
«Η Κίνα δεν θέλει πόλεμο· δεν είναι προς τα μακροπρόθεσμα συμφέροντα της Κίνας», είπε ο Σονγκ στη DW. Ως εκ τούτου, η Κίνα είναι απίθανο να ασκήσει μεγάλη επιρροή στις τρέχουσες εμπόλεμες ζώνες.
«Μπορεί να μην είναι προς το συμφέρον της Κίνας να δει τον πόλεμο στην Ουκρανία να συνεχίζεται», πρόσθεσε, «αλλά θα αποτελούσε μεγαλύτερο κίνδυνο για την Κίνα να δει ένα καθεστώς κατάρρευσης». Το Πεκίνο θα θεωρούσε την κατάρρευση των καθεστώτων τόσο στο Ιράν όσο και στη Ρωσία ως αρνητικό αποτέλεσμα.
Ο Soong υποστηρίζει ότι μια αποδυναμωμένη ή ασταθής Ρωσία θα αποτελούσε άμεσους στρατηγικούς κινδύνους για το Πεκίνο. Οι δύο χώρες μοιράζονται μακρά σύνορα και η Μόσχα παραμένει ένας σημαντικός στρατηγικός εταίρος για την Κίνα. Αυτό σημαίνει ότι το Πεκίνο είναι απίθανο να θέλει η Ρωσία να χάσει πολύ άσχημα, παρόλο που αποφεύγει να αναλάβει έναν πιο άμεσο ρόλο στον πόλεμο.
Η Κίνα έχει επίσης επηρεαστεί από τις εντάσεις γύρω από το Στενό του Ορμούζ και την επακόλουθη διαταραχή στον εφοδιασμό πετρελαίου. Δεδομένων των εγχώριων προκλήσεων όπως η πλεονάζουσα βιομηχανική παραγωγική ικανότητα, η Κίνα δεν μπορεί εύκολα να εξάγει τα αγαθά της εάν οι βασικές περιοχές διαταραχθούν από συγκρούσεις.
Οι αναλυτές λένε ότι η αναταραχή στη Μέση Ανατολή θα μπορούσε να κάνει τη ρωσική ενέργεια πιο ελκυστική για το Πεκίνο. Η Ρωσία αντιπροσώπευε σχεδόν το 18% των εισαγωγών πετρελαίου της Κίνας το 2025, σε σύγκριση με περίπου 13% από το Ιράν και περίπου 42% από άλλες χώρες του Κόλπου.
Οι δυτικές κυρώσεις ώθησαν τη Μόσχα να ανακατευθύνει τις εξαγωγές προς τα ανατολικά, ενώ ο πόλεμος ΗΠΑ-Ισραήλ εναντίον του Ιράν συνεχίζει να προκαλεί ανησυχίες για τη θαλάσσια κυκλοφορία μέσω του Στενού του Ορμούζ. Η Ρωσία χρειάζεται την κινεζική αγορά, ενώ η Κίνα μπορεί να εξασφαλίσει τη ρωσική ενέργεια με έκπτωση.
Σύνοδος Πούτιν-Ξι: Τι να παρακολουθήσετε
«Η Κίνα και η Ρωσία είναι σαν ένα ζευγάρι στο ίδιο κρεβάτι με διαφορετικά όνειρα», είπε ο Soong, περιγράφοντας τα συμφέροντά τους ως ευθυγραμμισμένα αλλά όχι πανομοιότυπα.
Για την Κίνα, ένας βασικός στόχος είναι η εξασφάλιση πιο αξιόπιστων και βιώσιμων ενεργειακών προμηθειών – χωρίς να εξαρτάται υπερβολικά από το ρωσικό πετρέλαιο, κάτι που θα έδινε μόχλευση στη Μόσχα.
Αν και η ατζέντα της συνάντησης δεν είναι ακόμη σαφής, ο Soong λέει ότι μπορεί να υπάρχουν ενδείξεις πιθανής ψύξης στη σχέση.
Μπορεί να υπάρχουν υπογεγραμμένες συμφωνίες, αλλά ο ειδικός προειδοποίησε ότι για χώρες όπως η Κίνα και η Ρωσία, τέτοιες συμφωνίες είναι συχνά η αρχή και όχι το τέλος μιας διαδικασίας.
Επεσήμανε το παράδειγμα της προτεινόμενης αναπτυξιακής τράπεζας από τον Οργανισμό Συνεργασίας της Σαγκάης: που πρωτοπαρουσιάστηκε από την Κίνα το 2010, παρέμεινε σε αδιέξοδο για περισσότερο από μια δεκαετία και, παρά την ανανεωμένη ώθηση στη σύνοδο κορυφής της Τιαντζίν το 2025, δεν έχει καταστεί ακόμη πλήρως λειτουργικό ίδρυμα.
«Δεν υπάρχει «απεριόριστη εταιρική σχέση»», είπε ο Soong, αναφερόμενος σε παλαιότερη ρητορική για τις σχέσεις Κίνας-Ρωσίας.
Όταν ο Πούτιν και ο Σι συναντήθηκαν στο Πεκίνο στις αρχές του 2022, λίγο πριν η Ρωσία εισβάλει στην Ουκρανία, διακήρυξαν ότι «η φιλία τους μεταξύ των δύο κρατών δεν έχει όρια». Ωστόσο, οι Κινέζοι αξιωματούχοι υποβάθμισαν έκτοτε αυτή τη δήλωση, με τον Φου Κονγκ, τότε πρεσβευτή της Κίνας στην ΕΕ, να περιγράφει τη φράση ως «τίποτα παρά ρητορική».
Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι το Πεκίνο και η Μόσχα δεν είναι ευθυγραμμισμένες. «Εάν η Κίνα σταθμίζει τις επιλογές της μεταξύ Ευρώπης και Ρωσίας, η Ρωσία έχει ακόμα περισσότερα να προσφέρει», είπε ο Soong.
Επιμέλεια: Karl Sexton
