Η Γυναικεία FC της Βόρειας Κορέας Naegohyang πρόκειται να παίξει με μια ομάδα γυναικών της Νότιας Κορέας στο Σουβόν στις 20 Μαΐου, η πρώτη φορά που η Πιονγκγιάνγκ επέτρεψε στους αθλητές της να ταξιδέψουν στο Νότο εδώ και περισσότερα από επτά χρόνια.
Για κάποιους, είναι μια ένδειξη ότι ο Βορράς αναπτύσσει «αθλητική διπλωματία» για να χαλαρώσει τις τεταμένες διμερείς σχέσεις.
Η σπάνια επίσκεψη πραγματοποιείται καθώς η Βόρεια Κορέα έχει χαρακτηρίσει τον Νότο ως τον «πρωταρχικό εχθρό και αμετάβλητο κύριο εχθρό» σε ένα πρόσφατα αναθεωρημένο σύνταγμα που καταργεί τις έννοιες της επανένωσης της χερσονήσου, η οποία έχει διαιρεθεί από τον Κορεατικό Πόλεμο του 1950-1953.Â
Ο Victor Cha, πρόεδρος Κορέας στο Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών (CSIS) στην Ουάσιγκτον, υποστήριξε σε ένα άρθρο που δημοσιεύτηκε στον ιστότοπο CSIS στις 4 Μαΐου ότι, «η αθλητική διπλωματία ήταν πάντα ένα σημαντικό εργαλείο της διακορεατικής διπλωματίας».
Το να επιτρέπει η Πιονγκγιάνγκ στους αθλητές να ταξιδέψουν στον Νότο «είναι σημαντικό, δεδομένου του τερματισμού όλων των διαλόγων από τη Βόρεια Κορέα με τη Νότια Κορέα και της δήλωσης της δήλωσης εχθρού-κράτους έναντι της Σεούλ», είπε ο Τσα.
«Από αυτή την άποψη, ο ποδοσφαιρικός αγώνας θα μπορούσε να δείξει τη δυνατότητα διαχωρισμού των πολιτιστικών ανταλλαγών από την πολιτική», πρόσθεσε.
Η ομάδα των 27 ατόμων της Βόρειας Κορέας είχε προπονηθεί στο Πεκίνο, αλλά έφτασε στο αεροδρόμιο Incheon την Κυριακή πριν ταξιδέψει στο Suwon, περίπου 30 χιλιόμετρα (18,6 μίλια) νότια της Σεούλ, ενόψει του ημιτελικού του Champions League Γυναικών της Ασιατικής Ποδοσφαιρικής Συνομοσπονδίας.
Σημάδια βελτίωσης των δεσμών Βορρά-Νότου;
Ενώ οι αναλυτές συμφωνούν σε γενικές γραμμές ότι μια βορειοκορεατική ομάδα που επισκέπτεται τον Νότο είναι μια θετική εξέλιξη, προειδοποιούν να μην διαβάσουμε υπερβολικά την απόφαση της Πιονγκγιάνγκ.
«Η πιθανότητα αυτός ο ποδοσφαιρικός αγώνας να γίνει μια άμεση «ανακάλυψη» στις διακορεατικές σχέσεις είναι περιορισμένη», δήλωσε ο Hyobin Lee, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Sogang στη Σεούλ.
«Αλλά δεν νομίζω ότι είναι ανούσιο και συμφωνώ εν μέρει με την ανάλυση του Βίκτορ Τσα», είπε στη DW.
Η πρώτη επίσκεψη γυναικείας ομάδας ποδοσφαίρου της Βόρειας Κορέας από τους Ασιατικούς Αγώνες του 2014 στο Ίντσεον είναι «συμβολικά σημαντική», σημείωσε η Λι.
Επισήμανε ότι ορισμένοι Νοτιοκορεάτες πολιτικοί το έχουν περιγράψει ως «μια πιθανή ευκαιρία για να αμβλυνθούν οι εντάσεις στις παγωμένες διακορεατικές σχέσεις».
Τα όρια της αθλητικής διπλωματίας
Τα μέσα ενημέρωσης της Νότιας Κορέας ανέφεραν ότι ο υπουργός Ενοποίησης Chung Dong-young σκέφτεται επίσης να παρακολουθήσει τον αγώνα.
«Υπάρχει κατανοητή αισιοδοξία ότι ένα τουρνουά ποδοσφαίρου θα μπορούσε να γίνει μια θετική περίπτωση διακορεατικής ανταλλαγής ανθρώπων με ανθρώπους μετά από παρατεταμένη αναστολή», είπε στη DW ο Leif-Eric Easley, καθηγητής διεθνών σπουδών στο Πανεπιστήμιο Ewha Womans της Σεούλ.
Η σπάνια επίσκεψη γυναικείας ομάδας ποδοσφαίρου της Βόρειας Κορέας εγκρίθηκε βάσει του διακορεατικού νόμου ανταλλαγών. Μέσα σε μία ημέρα εξαντλήθηκαν και τα 7.087 εισιτήρια που διατέθηκαν στο ευρύ κοινό.
Ενώ ο Easley πιστεύει ότι θα ήταν πρόωρο να ονομαστεί το γεγονός “επιτυχημένη αθλητική διπλωματία”, η συμμετοχή της Βόρειας Κορέας “θα μπορούσε να υποδηλώνει μια άμβλυνση στην απεικόνιση της Σεούλ από την Πιονγκγιάνγκ ως εχθρικού εχθρού”.
Ο Έρβιν Ταν, καθηγητής διεθνούς πολιτικής στο Πανεπιστήμιο Χανκούκ, είναι πιο δύσπιστος για τον ποδοσφαιρικό αγώνα.
«Διακορεατικά αθλητικά και πολιτιστικά γεγονότα έχουν συμβεί αρκετά συχνά στο παρελθόν, αλλά δεν έχουν οδηγήσει σε καμία διπλωματική ανακάλυψη, επομένως δεν βλέπω κανένα λόγο να δω αυτή την εξέλιξη ως σηματοδότηση κάτι νέο», είπε ο Ταν στη DW.
Χαμένη ευκαιρία του 2018
Η τελευταία φορά που Βορειοκορεάτες αθλητές βρέθηκαν στον Νότο ήταν όταν πέντε παίκτες πινγκ πονγκ αγωνίστηκαν στο Incheon, δυτικά της Σεούλ, τον Δεκέμβριο του 2018.
Αυτό το τουρνουά πραγματοποιήθηκε εννέα μήνες μετά τη συμμετοχή δέκα Βορειοκορεατών αθλητών στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες της PyeongChang στο Νότο.
Διαγωνιζόμενοι και από τις δύο χώρες συμμετείχαν στην τελετή έναρξης υπό την κορεατική σημαία ενοποίησης και η Kim Yo-jong, η αδερφή του Kim Jong Un, ήταν επικεφαλής αντιπροσωπείας υψηλού επιπέδου από την Pyongyang.
Και ενώ τα παιχνίδια φαινόταν να προαναγγέλλουν μια πιο φωτεινή διπλωματική προοπτική, η διασυνοριακή σχέση σύντομα επιδεινώθηκε.
Ο Κιμ Γιονγκ Ουν έκτοτε εγκατέλειψε τη ρητορική της επανένωσης. Η Πιονγκγιάνγκ άλλαξε το σύνταγμά της για να κωδικοποιήσει την πολιτική της για τα «εχθρικά δύο κράτη».
Ο Λι πιστεύει ότι η συμμετοχή του Βορρά στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2018 «πρέπει να θεωρηθεί ως μια περιορισμένη αλλά βραχύβια επιτυχία» που τελικά απέτυχε λόγω της κατάρρευσης της πυρηνικής συνόδου κορυφής μεταξύ του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ και του Κιμ Γιονγκ Ουν στο Ανόι το 2019 και της «αυξανόμενης δυσπιστίας μεταξύ Ουάσιγκτον και Πιονγκγιάνγκ».
Ωστόσο, η Πιονγκγιάνγκ συμφωνώντας να στείλει την ομάδα νότια επιτρέπει στη χώρα “να προβάλει μια εικόνα στη διεθνή κοινότητα ότι δεν είναι εντελώς απομονωμένη ή κλειστή”, πρόσθεσε.
Τι άλλο θα μπορούσε να ωθήσει την Πιονγκγιάνγκ να στείλει τους αθλητές της;
Ο Lee πιστεύει ότι η Πιονγκγιάνγκ έχει πολλούς λόγους πέρα από την προσπάθεια να ενθαρρύνει μια διπλωματική απόψυξη για τη συμφωνία να στείλει την ομάδα νότια.
Σημειώνει ότι εφόσον οι αθλητικές ανταλλαγές είναι πολιτικά λιγότερο επικίνδυνες από τις επίσημες διπλωματικές διαπραγματεύσεις, αυτού του είδους τα γεγονότα είναι «χρήσιμα για τη δοκιμή περιορισμένης δέσμευσης».
“Υπάρχει επίσης μια διάσταση προπαγάνδας”, είπε. «Η Βόρεια Κορέα χρησιμοποιεί εδώ και καιρό τη διεθνή αθλητική συμμετοχή ως τρόπο για την προώθηση του εθνικού κύρους και της νομιμότητας του καθεστώτος στο εσωτερικό».
Είναι επίσης πιθανό η Πιονγκγιάνγκ να θέλει να διατηρήσει «επιλεκτικούς διαύλους επικοινωνίας με τον Νότο αντί να διακόψει εντελώς κάθε μορφή επαφής», είπε ο Λι στη DW.
«Με αυτή την έννοια, το ματς μπορεί να σηματοδοτήσει ότι η Βόρεια Κορέα αφήνει μια μικρή διπλωματική πόρτα ανοιχτή, ακόμη και ενώ διατηρεί την ευρύτερη σκληροπυρηνική της στάση», πρόσθεσε.
Επιμέλεια: Emmy Sasipornkarn
