Καθώς ο Χατζ πλησιάζει, είναι καλό να θυμόμαστε ότι όλοι πρέπει να βάζουμε τους ανθρώπους και την πίστη πάνω από τα υλικά πράγματα
Έστριψα τον εαυτό μου στο άνοιγμα του βράχου, ακολουθώντας προσεκτικά το φως από το τηλέφωνο της μητέρας μου. Ανέβηκε σε μια προεξοχή και μετά εξαφανίστηκε σε μια χαραμάδα στην άλλη πλευρά. Έδωσα μια προειδοποίηση στον πατέρα και την αδερφή μου πίσω μου και μετά ακολούθησα.
Πέρα από το τούνελ βρισκόταν ένα βραχώδες ξέφωτο που οδηγούσε στο Ghar-e-Hira. Τουλάχιστον 20 άνθρωποι ήταν ήδη στοιβαγμένοι, περιμένοντας να δουν τη σπηλιά όπου ο Προφήτης Μωάμεθ (ειρήνη σε αυτόν) έλαβε την πρώτη κορανική αποκάλυψη.
Υπήρχε κάποια ώθηση προς τα εμπρός, καθώς άνθρωποι που είχαν φτάσει νωρίτερα προσπάθησαν να φύγουν. Όλοι είχαν έτοιμα τα τηλέφωνά τους. Καθώς πλησιάζαμε, άρχισα να βλέπω ανθρώπους να φωτογραφίζονται μέσα στη σπηλιά.
Όταν ήρθε η σειρά μου, έσκυψα, έβαλα τις παλάμες μου στον βράχο και είπα μια σύντομη προσευχή. Η αδερφή μου με κάλεσε να χαμογελάσω για μια φωτογραφία. Γύρισα προς το μέρος της, αλλά ένιωσα σύγκρουση, σαν να μείωνε κάπως την ιερότητα της τοποθεσίας.
Καθώς ξεκινήσαμε την κατάβαση μας στο Jabal al-Nour (το Βουνό του Φωτός), οι πρόχειροι πάγκοι που πουλούσαν μπρελόκ, χάντρες προσευχής και άλλα μπιχλιμπίδια αφθονούσαν. Στους πρόποδες ενός σετ σκαλοπατιών καθόταν μια γυναίκα με ένα μωρό, ζητώντας χρήματα – ένας από τους πολλούς τέτοιους ανθρώπους που συναντήσαμε.
Από τη στιγμή που φτάσαμε στη Μέκκα, είχα βρει αυτή την αντιπαράθεση ανησυχητική. Από τη μια, αμέτρητοι προσκυνητές ξεχύνονται στην ιερή πόλη κάθε χρόνο. Ο θρησκευτικός τουρισμός αποφέρει περίπου 12 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως στην οικονομία της Σαουδικής Αραβίας, Ωστόσο, νέες γυναίκες και παιδιά εξακολουθούν να αναγκάζονται να ζητιανεύουν στους δρόμους.
Όπως κάνουν εκατομμύρια άλλοι κάθε χρόνο, επισκέφτηκα τη Μέκκα για την Ούμρα με την οικογένειά μου. Ο σύζυγός μου, ο Κρίστιαν, και εγώ φτάσαμε στη Σαουδική Αραβία στην αρχή του Ραμαζανιού. Συνδεθήκαμε με την αδερφή μου που έκανε μια τοποθέτηση σε ένα νοσοκομείο στη Τζέντα, και μετά οι γονείς μου ενώθηκαν μαζί μας δύο εβδομάδες αργότερα για το προσκύνημα.
Για το πρώτο μας ιφτάρ στη Τζέντα, κατευθυνθήκαμε στην προκυμαία για να σπάσουμε τη νηστεία μας δίπλα στη θάλασσα. Κατά μήκος του παραλιακού διαδρόμου, οικογένειες και μικρές ομάδες είχαν συγκεντρωθεί για να κάνουν το ίδιο. Μια συμφωνία από αντάν γέμισε τον αέρα καθώς ο ήλιος έδυε.
Ήταν λυτρωτικό να βιώνουμε την πίστη μας τόσο ανοιχτά και, παρόλο που είχαμε μαζέψει τη δική μας, το ζευγάρι δίπλα μας μας πρόσφερε χουρμάδες και νερό.
Λίγες μέρες αργότερα, κάποιος πλήρωσε απροσδόκητα για ολόκληρο το γεύμα μας σε ένα εστιατόριο. Ένας από τους οδηγούς μας Uber μας κέρασε καρκάντα, ένα δημοφιλές τοπικό ποτό από ιβίσκο. Κατά τη διάρκεια ενός ιφτάρ στην αγορά Shatie, μερικοί από τους ιδιοκτήτες πάγκων μας έστησαν με το δικό μας άλειμμα για πικνίκ.
Σε όλο τον κόσμο, οι μουσουλμάνοι είναι συνήθως πιο γενναιόδωροι κατά τη διάρκεια του Ραμαζανιού, και αυτή η ανοιχτότητα και η φιλοξενία ήταν ένα τρέχον θέμα καθ’ όλη τη διάρκεια της εποχής μας στη Σαουδική Αραβία. Ωστόσο, δεν άργησα να συνειδητοποιήσω ότι οι περισσότερες δραστηριότητες στη χώρα περιστρέφονταν γύρω από την εμφανή κατανάλωση, είτε πρόκειται για τρόφιμα, είδη πολυτελείας ή άλλα είδη.
Ακόμη και στο Al Balad, την ιστορική συνοικία της Τζέντα, τα τρέιλερ γρήγορου φαγητού ζωντάνεψαν μόλις δύει ο ήλιος. Οι καταστηματάρχες ξεκλείδωσαν τις βιτρίνες των καταστημάτων στα διάφορα παζάρια και τα περίπτερα που πουλούσαν αμπάγια, κοσμήματα, λούμπες και ούτι στέκονταν έξω.
Η φασαρία του εμπορίου και του εμπορίου είναι αναπόσπαστο μέρος της ζωής στον αραβικό κόσμο, καθώς η περιοχή έχει λειτουργήσει ως εμπορικός κόμβος για αιώνες. Η συλλογή αναμνηστικών από τα προσκυνήματα είναι επίσης μια παράδοση που τιμάται στο χρόνο, που χρονολογείται από τους μεσαιωνικούς χρόνους, όταν οι χριστιανοί προσκυνητές αναμφισβήτητα ξεκίνησαν τη βιομηχανία αναμνηστικών παίρνοντας αναμνηστικά από τα ταξίδια τους στην Ευρώπη και τη Μέση Ανατολή.
Αλλά υπάρχει ένας λόγος για τον οποίο ο Προφήτης Μωάμεθ (Pbuh) μας συμβούλεψε να κάνουμε μια συγκεκριμένη ντουέτα όταν μπαίνουμε στην αγορά. Ήξερε πόσο υλιστικός μπορεί να είναι αυτός ο κόσμος και πώς αυτό μας αποσπά τελικά την προσοχή από τις πνευματικές μας προσπάθειες.
Καθώς περπάτησα στην 24ωρη αγορά κάτω από το ξενοδοχείο μας στη Μέκκα μερικές εβδομάδες αργότερα, παίρνοντας τις σειρές με μαγνήτες επικαλυμμένους με εικόνες της Κάαμπα και τα μπουκάλια νερού I HEART MECCA που ήταν στη σειρά πίσω τους, δεν μπορούσα να μην νιώσω απογοητευμένος.Â
Ακόμη περισσότερο από τη σειρά από μπιχλιμπίδια που προσφέρονται, η υπερβολική φύση της ανάπτυξης στην ίδια την πόλη με εντυπωσίασε. Ένιωθα ότι η ίδια η πίστη είχε γίνει εμπόρευμα και συνέχισα να ρωτάω τον εαυτό μου: «Τι θα έκανε ο Μωάμεθ (α.σ.) από όλα αυτά;»
Τι θα έλεγε για τους κρατικούς Πύργους Abraj Al-Bait, με το επιβλητικό ρολόι τους να απλώνεται πάνω από το Masjid al-Haram και τον Ιερό Οίκο από το 2012; Θα ήταν ευχαριστημένος από τη δαπάνη 15 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την κατασκευή του ξενοδοχειακού συγκροτήματος; Θα υποστήριζε τα πρόσφατα εγκεκριμένα σχέδια για ένα νέο αεροδρόμιο στη Μέκκα;Â
Το ακόλουθο χαντίθ μιλάει από μόνο του: «Όταν βλέπεις τη Μέκκα, τα βουνά της με τρύπες διάτρητα (τούνελ) και τα κτίριά της ξεπερνούν τις κορυφές των βουνών της, τότε η Ώρα (ημέρα της κρίσης) έχει ήδη ρίξει τη σκιά της».
Μαζί με την ανοιχτότητα των ανθρώπων της και τη βαθιά πνευματική σύνδεση που ένιωσα κατά τη διάρκεια του προσκυνήματός μας, ο χρόνος μου στη Σαουδική Αραβία κατέστησε πολύ σαφές ένα πράγμα: σε έναν κόσμο όπου η εμφανής κατανάλωση και οι τεράστιες ανισότητες στον πλούτο είναι σχεδόν αναπόφευκτες – ούτε η ίδια η Μέκκα δεν μπορεί να προσφέρει ανάπαυλα.
Με το Χατζ να απέχει μόλις τώρα, εκατομμύρια πιστοί θα κατέβουν ξανά στην ιερή πόλη. Θα υπάρχουν πάντα εκείνοι που θα επιδιώκουν να επωφεληθούν από μια τόσο μεγάλη εισροή ανθρώπων, αλλά είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι το Ισλάμ είναι μια πίστη που στέκεται ενάντια στην απληστία και την περιττή υπερβολή.
Αξίζει επίσης να ληφθεί υπόψη ότι για πολλούς πωλητές, η πώληση αναμνηστικών σε προσκυνητές είναι μια ζωτική πηγή εισοδήματος. Αυτό δεν είναι επιλογή. Είναι ανάγκη. Όπως οι προσκυνητές από αιώνες πριν, πολλοί άνθρωποι θα θέλουν να φέρουν μαζί τους μια ανάμνηση του ταξιδιού τους στο σπίτι, αλλά, όπως με οτιδήποτε άλλο, υπάρχει μια ισορροπία και είναι σημαντικό η πίστη μας να μην διακυβεύεται από τις επιλογές μας.
Για όσους από εμάς ζούμε σε μη μουσουλμανικές χώρες, όπου η θρησκευτική μας ταυτότητα μπορεί να είναι εναντίον μας, η εύρεση τρόπων για να γιορτάζουμε την πίστη εξωτερικά μπορεί να χρησιμεύσει ως πηγή ενδυνάμωσης και αποκατάστασης.ΕΝΑ
Για παράδειγμα, η διακόσμηση του σπιτιού για το Eid και το να φοράς ωραία ρούχα είναι μια ανταμοιβή για όλες τις προσπάθειες κατά τη διάρκεια του Ραμαζανιού, καθώς και επιβεβαίωση ότι οι ισλαμικές γιορτές έχουν εξίσου μεγάλη σημασία με κάθε άλλη θρησκευτική γιορτή.
Αλλά, για μένα, αξίζει πάντα να προσπαθούμε να παραμείνουμε συνειδητοί γιατί κάνουμε αυτά τα πράγματα εξαρχής. Εάν οι εορτασμοί μας αφορούν περισσότερο επιτελεστικές δαπάνες και επιδεικτικές επιδείξεις πλούτου, αυτό ακυρώνει τον αρχικό τους σκοπό.
Εξάλλου, η πίστη δεν χρειάζεται φώτα που αναβοσβήνουν και πιατέλες σερβιρίσματος σε σχήμα φεγγαριού. Δεν μετριέται από το πόσες φωτογραφίες της Κάαμπα δημοσιεύουμε ή το πόσο καλά συντονίζουμε τα χρώματα των χιτζάμπ μας. Είναι μια εσωτερική πυξίδα, ένας οδηγός για τη ζωή και μια υπενθύμιση για να δίνετε πάντα προτεραιότητα στους ανθρώπους πάνω από τα υπάρχοντα.
