Ο κόσμος του NBA αντιδρά στις ειδήσεις των Brutal Blazers Firing

Getty

Ο κόσμος του ΝΒΑ αντέδρασε με ειλικρίνεια όταν ο νέος ιδιοκτήτης των Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς, Τομ Ντάντον, απέλυσε 70 στελέχη στις 19 Μαΐου.

Το αναφερόμενο κύμα απολύσεων από πλευράς επιχειρήσεων των Portland Trail Blazers μετατράπηκε γρήγορα σε κάτι μεγαλύτερο από μια ιστορία τοπικού προσωπικού.

Έγινε το τελευταίο σημείο ανάφλεξης στην αρχή της θητείας του νέου ιδιοκτήτη των Blazers, Τομ Ντάντον.

Ο Sean Highkin του The Rose Garden Report ανέφερε στις 19 Μαΐου ότι «περίπου 70 άτομα» απολύθηκαν από την επιχειρηματική πλευρά του οργανισμού. Ο επί μακρόν ψηφιακός ρεπόρτερ των Blazers, Κέισι Χόλνταλ, επιβεβαίωσε αργότερα δημόσια ότι ήταν μεταξύ εκείνων που επηρεάστηκαν, γράφοντας ότι είχε αφεθεί να φύγει μετά από περισσότερα από 18 χρόνια με το franchise.

Αυτός ο συνδυασμός – η αναφερόμενη κλίμακα των περικοπών, η αποχώρηση του Χόλνταλ και η ήδη ελεγχόμενη φήμη του Ντάντον για μείωση του κόστους – προκάλεσε την άμεση αντίδραση από τα μέλη των μέσων ενημέρωσης του ΝΒΑ.

“Το πρωτάθλημα ίσως χρειαστεί να αναγκάσει τον ιδιοκτήτη των Blazers να πουλήσει. Αυτό είναι τρελό», δημοσίευσε ο Tashan Reed των Athletic στο X ως απάντηση στο ρεπορτάζ του Highkin.

Ο Law Murray of The Athletic έγραψε: «Ό,τι έχω δει από το Πόρτλαντ αυτή την άνοιξη με αναστατώνει και με εκνευρίζει μέχρι τα βάθη μου».

Ο Άντι Λάρσεν του The Salt Lake Tribune δημοσίευσε την αναφορά του Highkin και έγραψε: «Ο Τομ Ντάντον είναι ένας τρομερός άνθρωπος».

Οι πιο έντονες αντιδράσεις ήρθαν επειδή οι απολύσεις δεν προσγειώθηκαν μεμονωμένα. Ακολούθησαν εβδομάδες επικρίσεων σχετικά με τις οικονομικές κινήσεις των Blazers υπό τον Dundon, των οποίων η ομάδα ιδιοκτησίας ανέλαβε επίσημα τον έλεγχο του franchise νωρίτερα φέτος.

Το Exit του Casey Holdahl χτύπησε τα νεύρα με τους θαυμαστές των Blazers

Η αποχώρηση του Χόλνταλ ξεχώρισε γιατί ήταν ένας από τους πιο οικείους δημόσιους υπαλλήλους του οργανισμού.

Για σχεδόν δύο δεκαετίες, η Holdahl ήταν μια σταθερή φωνή γύρω από την επίσημη κάλυψη της ομάδας, συμπεριλαμβανομένης της γραπτής εργασίας, των podcast και του ψηφιακού περιεχομένου. Η αποχώρησή του δεν ήταν μια κίνηση ρόστερ, αλλά ήταν το είδος της οργανωτικής αλλαγής που παρατηρούν οι οπαδοί επειδή επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο βιώνουν την ομάδα καθημερινά.

«Πραγματικά με έχουν αφήσει να φύγω μετά από 18+ χρόνια με τους @trailblazers», έγραψε ο Holdahl. “Τα πιο ειλικρινή μου ευχαριστώ σε όλους εσάς που διαβάσατε/ακούσατε/παρακολουθήσατε/ασχοληθήκατε με τη δουλειά μου όλα αυτά τα χρόνια.»

Ο Κέβιν Ο’ Κόνορ απάντησε στην ανάρτηση του Χόλνταλ, γράφοντας: «Συγγνώμη που ακούω τον Κέισι. Σας εύχομαι τα καλύτερα.â€

Ο Χάικιν αργότερα δημοσίευσε ότι είχε μιλήσει με ένα άτομο που επέζησε από τις περικοπές και του είπαν ότι ένιωθε σαν η ομάδα «απλώς κοίταξε ένα υπολογιστικό φύλλο μισθών και έκοψε τους υψηλότερους» χωρίς να λαμβάνει υπόψη τους ρόλους ή τη σημασία των ανθρώπων.

Ο Highkin έγραψε επίσης ότι δεν περίμενε ότι το ΝΒΑ θα αναγκάσει μια πώληση, λέγοντας ότι η ομάδα του Dundon πέτυχε την αποτίμηση που ήθελε το πρωτάθλημα πριν από την επέκταση και ότι «το μόνο που ενδιαφέρει το πρωτάθλημα» είναι ο αριθμός.

Αυτή είναι η ένταση που περιβάλλει τώρα τους Blazers: ακόμα κι αν η λίγκα δεν έχει λόγο να παρέμβει, η αντίληψη του κοινού για το νέο ιδιοκτησιακό συγκρότημα του franchise δέχεται χτυπήματα προτού έχει πολύ χρόνο να χτίσει εμπιστοσύνη.

Η θητεία των Blazers του Tom Dundon είναι ήδη υπό έλεγχο

Οι απολύσεις ήρθαν μετά από προηγούμενες αναφορές και κριτική σχετικά με την προσέγγιση των Μπλέιζερς κατά τη διάρκεια της μετά τη σεζόν.

Ο Blazer’s Edge σημείωσε προηγουμένως ότι η μείωση του κόστους του Πόρτλαντ είχε τραβήξει την προσοχή της χώρας, συμπεριλαμβανομένου του ελέγχου της ομάδας που δεν έφερε αμφίδρομους παίκτες στο δρόμο κατά τη διάρκεια των πλέι οφ, δεν έστειλε κάποιο προσωπικό των μέσων ενημέρωσης στο δρόμο και άλλες επιχειρησιακές αποφάσεις.

Το Yahoo Sports ανέφερε επίσης ότι ο πρόεδρος των επιχειρηματικών δραστηριοτήτων των Blazers Dewayne Hankins χαρακτήρισε τις μετακινήσεις προσωπικού της 19ης Μαΐου ως αναδιάρθρωση. Η Willamette Week ανέφερε μια δήλωση από τον Hankins λέγοντας ότι ο οργανισμός έλαβε «τη δύσκολη απόφαση να αναδιαρθρώσει αρκετούς τομείς της επιχείρησης» και επικεντρώθηκε στην υποστήριξη αυτών που επηρεάστηκαν ενώ τοποθετούσε το franchise για μακροπρόθεσμη επιτυχία.

Αυτή είναι η άποψη της οργάνωσης. Η αντίδραση από όλο το ΝΒΑ ήταν πολύ διαφορετική.

Για τους οπαδούς, η ανησυχία δεν είναι μόνο ότι οι άνθρωποι έχασαν δουλειές. Είναι ότι αυτές οι κινήσεις συμβαίνουν στην αρχή μιας νέας εποχής ιδιοκτησίας, όταν οι Blazers προσπαθούν να πουλήσουν ένα όραμα για το μέλλον.

Οι υποστηρικτές του Dundon μπορούν να επισημάνουν το ιστορικό του με τους Carolina Hurricanes του NHL, όπου η θητεία ιδιοκτησίας του τελικά συνέπεσε με τη διαρκή ανταγωνιστικότητα. Αλλά οι οπαδοί του NBA στο Πόρτλαντ δεν κρίνουν το τόξο των Hurricanes αυτή τη στιγμή. Κρίνουν αυτό που μπορούν να δουν: απολύσεις, έλεγχος κόστους και αποχώρηση οικείων μελών του προσωπικού που βοήθησαν στη σύνδεση του franchise με τη βάση των θαυμαστών του.

Γι’ αυτό η αντίδραση ήταν τόσο έντονη. Η νέα ομάδα ιδιοκτησίας των Blazers μπορεί να πιστεύει ότι αυτές οι αποφάσεις αποτελούν μέρος μιας απαραίτητης επαναφοράς της επιχείρησης. Αλλά στο ΝΒΑ, η αντίληψη έχει σημασία. Και μετά τις απολύσεις της Τρίτης, η αντίληψη για τη νέα εποχή του Πόρτλαντ δέχτηκε άλλο ένα σημαντικό χτύπημα.