Η Eva Lighthiser ήταν σε ένα πάρτι στον κοιτώνα στην πανεπιστημιούπολη του κολεγίου της στο Κολοράντο τον περασμένο μήνα, όταν έπρεπε να το πει νωρίς το βράδυ.
«Είπα, «Γεια, πρέπει να πάω για ύπνο, θα πετάξω αύριο για το Πόρτλαντ», και μετά φυσικά εγείρονται επακόλουθες ερωτήσεις», είπε. “Λοιπόν, “Λοιπόν, είναι πολλά να εξηγήσω”.
Όταν η 20χρονη ακτιβίστρια για το κλίμα δεν αποφασίζει την ειδικότητά της – κλίνει προς τις περιβαλλοντικές μελέτες – ετοιμάζει μαρτυρία για την αγωγή της κατά του προέδρου των ΗΠΑ, Lighthiser κατά Τραμπ. Αυτή και άλλοι 22 νέοι Αμερικανοί κατηγορούν την ομοσπονδιακή κυβέρνηση των ΗΠΑ ότι παραβιάζει τα συνταγματικά τους δικαιώματα με την έκδοση εκτελεστικών διαταγών που ενισχύουν τα ορυκτά καύσιμα που θερμαίνουν τον πλανήτη.
Παρόλο που το ένατο δικαστήριο κυκλώματος απέρριψε το Lighthiser εναντίον Trump το φθινόπωρο, η Lighthiser και οι συνάδελφοί της ενάγοντες πήγαν στο Πόρτλαντ του Όρεγκον τον Απρίλιο για να παροτρύνουν το δικαστήριο να το επανεξετάσει.
«Προκαλούμε αυτήν τη διοίκηση επειδή θυσίασα τη ζωή μου και των συναδέλφων μου ενάγοντες επεκτείνοντας τα ορυκτά καύσιμα για χάρη της εξουσίας», είπε σε μια ομιλία της έξω από το δικαστήριο.
Ήταν μια εμπειρία «που κόβει τα νεύρα, αλλά τονώνει», είπε ο Lighthiser. Τον επόμενο μήνα, το ένατο περιφερειακό εφετείο, το οποίο καλύπτει τη Μοντάνα, θα αποφασίσει εάν θα επαναφέρει την υπόθεση των νέων.
Η συγγένεια της Lighthiser με τον φυσικό κόσμο φυτεύτηκε πριν γεννηθεί: οι γονείς της γνωρίστηκαν ως φίλοι πεζοπορίας και μεγάλωσε κάνοντας κάμπινγκ και αναρρίχηση στα βουνά στο Livingston της Μοντάνα. Κατά τη διάρκεια του πρώτου έτους του γυμνασίου, μαθήτευσε στο σπίτι από το δρόμο, μαθαίνοντας μαθηματικά και ιστορία ενώ επισκεπτόταν τα εθνικά πάρκα.
Ποτέ όμως δεν φανταζόταν ότι η αγάπη της για την ύπαιθρο θα την οδηγούσε να μηνύσει έναν από τους πιο ισχυρούς ανθρώπους στον κόσμο. Ως παιδί, ήταν επιφυλακτική, και ακόμη και στην ενήλικη ζωή, δεν λαχταρά φυσικά την προσοχή.
«Αντιμετωπίζοντας τον Τραμπ, δεν είναι το πρώτο πράγμα που σου έρχεται στο μυαλό ότι θα έκανε», είπε ο πατέρας της, ο Μαρκ, φορώντας μια φορεμένη κουκούλα Carhartt. «Νομίζω ότι η Εύα έπρεπε να πιέσει τον εαυτό της».
«Το όνομά μου ενάντια στο δικό του»
Η Lighthiser είχε τώρα έξι χρόνια για να πιέσει τον εαυτό της. Άρχισε να ακούει για αγωγές για το κλίμα υπό την ηγεσία των νέων στις αρχές του 2020. Ένας οικογενειακός φίλος της είπε για το Our Children’s Trust, μια μη κερδοσκοπική δικηγορική εταιρεία που έχει εμπλακεί σε δεκάδες νομικές αγωγές κατά κυβερνήσεων σε όλες τις ΗΠΑ. Ήλπιζαν να φέρουν ένα κοστούμι στη Μοντάνα, είπε ο φίλος.
«Ήμουν σαν, ουάου, η νεολαία να δικάζει», είπε ο Lighthiser. “Έμοιαζε σαν μια νέα ιδέα.â€
Άρχισε να συμμετέχει στις κλήσεις Zoom της ομάδας και γρήγορα αποφάσισε να γίνει ενάγουσα στο Held v Montana. Κατατέθηκε στα 14α γενέθλιά της, η πρόκληση ισχυριζόταν ότι οι πολιτικές της πολιτείας της υπέρ των ορυκτών καυσίμων παραβίαζαν διατάξεις που εγγυάται το κρατικό σύνταγμα, συμπεριλαμβανομένου του δικαιώματος σε «καθαρό και υγιεινό περιβάλλον» για τις σημερινές και τις μελλοντικές γενιές. Το 2023, έγινε η πρώτη αγωγή στο είδος του που δικάστηκε. Στο περίπτερο, η Lighthiser μίλησε για την αγάπη της για τη Μοντάνα και τις κλιματικές απειλές που αντιμετωπίζει. «Το μέλλον μου είναι αβέβαιο», είπε.
Σε μια πρωτοποριακή νίκη, ο δικαστής αποφάσισε υπέρ των εναγόντων. Τώρα πιέζουν το κράτος να επιβάλει αυτή τη νίκη. λένε ότι οι νομοθέτες της πολιτείας έχουν θεσπίσει νέους νόμους που έρχονται σε αντίθεση με την απόφαση του δικαστή και πρέπει να ανατραπούν.
Δεν άργησε να αρχίσει ο Lighthiser να σκέφτεται την επόμενη πρόκληση. Στις αρχές του 2025, μίλησε σε μια εκδήλωση με την Julia Olson, ιδρύτρια του Our Children’s Trust.
«Έγινε σαφές νωρίς στη δεύτερη κυβέρνηση Τραμπ ότι μια ομοσπονδιακή υπόθεση ήταν κάτι που έπρεπε να επιδιωχθεί», είπε ο Όλσον. «Η Εύα ήταν στην πραγματικότητα ένας από τους πρώτους νέους με τους οποίους συζητούσαμε και που ήθελε να εμπλακεί.»
Εκείνο τον Μάιο, η Lighthiser στεκόταν στο σπίτι της οικογένειάς της και ετοιμαζόταν να πάει σε μια ολονύχτια εκδρομή με ποδήλατο στην κοντινή κοιλάδα του Paradise. «Μου τηλεφώνησε ένας από τους δικηγόρους μου και μου είπε: «Γεια, Εύα, τι γίνεται; Μιλάμε για αυτή την ομοσπονδιακή υπόθεση. Τι πιστεύετε για το να είστε ο κύριος ενάγων;’â€
Η δικηγόρος εξήγησε τις ευθύνες του ρόλου, συμπεριλαμβανομένης της προσδοκίας ότι θα καθοδηγήσει τους νεότερους αμφισβητίες. Η αγωγή θα ονομάζεται επίσης Lighthiser κατά Τραμπ, είπε.
«Ήταν πραγματικά μια στιγμή που χτύπησε», είπε. “Το όνομά μου ενάντια στο όνομά του.â€
Κλιματική κρίση στη Μοντάνα
Ο Lighthiser δεν μπορεί να φανταστεί ότι θα μεγαλώσει πουθενά εκτός από τη Μοντάνα. Μια μωβ πολιτεία με μακρά ιστορία τόσο στη διατήρηση όσο και στην περιβαλλοντική εκμετάλλευση, μερικές φορές αποκαλείται «αποικία πόρων», επειδή η οικονομία της καθοδηγείται από την εξόρυξη πρώτων υλών προς όφελος των πλούσιων μεγιστάνων. Η πρακτική χρονολογείται από την άνθηση της εξόρυξης του 19ου αιώνα και οι επικριτές λένε ότι συνεχίζεται σήμερα, με, για παράδειγμα, σχέδια εξόρυξης περισσότερου άνθρακα για αποστολή στην ανατολική Ασία.
Αλλά είναι επίσης ένα μέρος όπου άνθρωποι όλων των κομματικών δεσμών νοιάζονται για τα τοπικά τους οικοσυστήματα, εξήγησε ο Lighthiser. Μια δημοσκόπηση τον Απρίλιο διαπίστωσε ότι το 90% των κατοίκων του Μοντάνα, συμπεριλαμβανομένου του 82% των Ρεπουμπλικανών, δήλωσαν ότι τα θέματα διατήρησης ήταν σημαντικά όταν αποφασίζουν εάν θα υποστηρίξουν έναν εκλεγμένο αξιωματούχο.
«Υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που μπορεί να μην πιστεύουν στην κλιματική αλλαγή ή να είναι ανθεκτικοί στη μετατροπή σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας», είπε ενώ οδηγούσε στον κεντρικό δρόμο του Λίβινγκστον. «Αλλά υπάρχει επίσης μια αίσθηση ότι όλοι γνωρίζουν πόσο ιδιαίτερο είναι αυτό το μέρος, μπορούν να δουν την ομορφιά γύρω τους».
Αυτή η ομορφιά είναι ορατή παντού γύρω από το Livingston, τη «σφιχτή, παράξενη, μικρή κοινότητα μιας πόλης» της που προσελκύει κτηνοτρόφους και καλλιτέχνες, καθώς και διασημότητες όπως ο Jeff Bridges, ο Michael Keaton και ο John Mayer. Από τα πανύψηλα βουνά Gallatin και Absaroka Range μέχρι τον ποταμό Yellowstone και τους δαιδαλώδεις παραπόταμους του, το Livingston είναι πικαρέ.
Αλλά και οι περιβαλλοντικές απειλές είναι ορατές παντού. Μπλοκ από το σπίτι της οικογένειας του Lighthiser, τρένα με άνθρακα μήκους μιλίων εκτοξεύουν ανθρακόσκονη καθημερινά. Ένα παράσιτο που συνδέεται με το κλίμα σκότωσε δεκάδες χιλιάδες ψάρια το 2016, κλείνοντας τμήματα του ποταμού Yellowstone. Το πιο ανησυχητικό είναι ότι οι ακραίες πλημμύρες, κάτι σπάνιο κατά την πρώιμη παιδική ηλικία του Lighthiser, είναι τώρα όλο και πιο συχνές. Αυτοί οι πλημμύρες έχουν ανατρέψει τη ζωή της, είπε.
Οι Lighthisers ζούσαν 15 λεπτά έξω από την πόλη δίπλα στον ποταμό Shields, το οποίο ήταν το θέμα μιας καταχώρισης σε ημερολόγιο από τον Capt William Clark κατά τη διάρκεια της αποστολής Lewis και Clark. Το 2018, πλημμύρισε, ξεπλένοντας τη γέφυρα που χρησιμοποιούσε η οικογένειά της για να εισέλθει στην πόλη. Αυτό ανάγκασε την οικογένεια να κάνει μια παράκαμψη 30 λεπτών κάθε μέρα – και τελικά την έπεισε να μετακομίσουν.
Μόλις εγκαταστάθηκαν στο νέο τους σπίτι όταν ο ποταμός Yellowstone, μόλις τρία λεπτά με τα πόδια, ξεχείλισε το 2022. Τα νερά πλημμύρισαν σπίτια και μετέτρεψαν τους δρόμους σε ρυάκια, προκαλώντας ζημιές 128 εκατομμυρίων δολαρίων. Αλλά η ανταπόκριση της κοινότητας εξέπληξε τον Lighthiser.
«Τις επόμενες εβδομάδες, θυμάμαι ότι έγιναν πολλές προσπάθειες για να καθαρίσουμε τα σπίτια και να βοηθήσουμε ο ένας τον άλλον», θυμήθηκε. “Νόμιζα ότι ήταν ένα πραγματικά ξεχωριστό πράγμα.â€
Οι αγωγές για το κλίμα υπό την ηγεσία των νέων παρέχουν στην Lighthiser μια παρόμοια αίσθηση συνοχής – μια ένωση ενόψει της καταστροφής. Ως ενάγουσα στο Held v Montana, άρχισε να βλέπει τους συναδέλφους της ως «οικογένεια», εν μέρει χάρη στην εγγύτητα που ενίσχυσε ο επικεφαλής ενάγων Rikki Held, ο οποίος την βοήθησε τακτικά κατά τη διάρκεια της πρόκλησης. «Συναισθηματικό τρενάκι» των δικαστικών διαδικασιών, είπε τώρα, ως κατονομαζόμενη ενάγουσα, η Lighthiser ελπίζει να κάνει το ίδιο για τους συναμφισβητίες της.
Πετυχαίνει αυτόν τον στόχο, είπε η Jorja McCormick, μια 17χρονη ενάγουσα στη δίκη Lighthiser που εδρεύει επίσης στο Livingston. Η McCormick γνώρισε για πρώτη φορά τη Lighthiser όταν μίλησε στην Green Initiative, μια τοπική λέσχη με επιρροή για το κλίμα. Αν και αρχικά θεώρησε τρομακτική την προοπτική να συμμετάσχει σε μια δίκη, ακούγοντας τις ομιλίες του Lighthiser έκανε τη διαδικασία να φαίνεται προσιτή. «Σίγουρα αναζητώ τους μεγαλύτερους ενάγοντες όπως η Εύα», είπε.
Η μητέρα του Lighthiser, η Erica, είναι περήφανη για την κόρη της που ένωσε νέους περιβαλλοντολόγους, αλλά φοβάται τον έλεγχο που θα μπορούσε να επιφέρει η μήνυση – ιδιαίτερα από έναν πρόεδρο που φαίνεται να δίνει προτεραιότητα στην εκδίκηση των πολιτικών του επικριτών.
«Κοιτάξτε, είναι το επώνυμό μας δίπλα στο επώνυμο του προέδρου», είπε. “Αλλά ξέρω ότι υπάρχει μια αίσθηση καθήκοντος ή ευθύνης για τις μελλοντικές γενιές. Το βλέπω σε αυτήν.»
Το μέλλον των διαφορών για το κλίμα υπό την ηγεσία της νεολαίας
Ο Pat Parenteau, εμπειρογνώμονας περιβαλλοντικού δικαίου στη Νομική Σχολή του Βερμόντ, είπε ότι θαύμαζε το θάρρος που παρουσίασαν η Lighthiser και οι συνάδελφοί της νεαροί ενάγοντες. Ανησυχούσε όμως για το τι θα μπορούσαν να σημαίνουν τέτοιες περιπτώσεις για την περιβαλλοντική νομοθεσία γενικότερα. Αν και είχε κάνει δωρεά στο Our Children’s Trust και πρόσφερε φιλικές νομικές συμβουλές τους «πολύ καλούς δικηγόρους», φοβάται ότι η υπόθεσή τους θα μπορούσε να θεωρηθεί ως μια μορφή υπερβολής.
Ο Lighthiser κατά Τραμπ χρησιμοποιεί ένα ευρύ σύνολο επιχειρημάτων για να ζητήσει τον αποκλεισμό πολλών εκτελεστικών εντολών υπέρ των ορυκτών καυσίμων. Αυτό υπερβαίνει αυτό που τα δικαστήρια τείνουν να βλέπουν ως ρόλο τους, είπε ο Parenteau.
«Τα δικαστήρια δεν είναι σε θέση να μεταρρυθμίσουν το ενεργειακό σύστημα των Ηνωμένων Πολιτειών και δεν πρόκειται να δεχθούν αιτήματα για να το κάνουν αυτό», είπε.
Όταν ο Dana Christensen, ο δικαστής του περιφερειακού δικαστηρίου στη Μοντάνα, απέρριψε τον Lighthiser κατά Τραμπ το περασμένο φθινόπωρο, είπε ότι το έκανε «απρόθυμα», αλλά ότι το εύρος των αιτημάτων που υποβλήθηκαν από τους ενάγοντες ήταν «ανέφικτο» και έξω από τη δικαιοδοσία του δικαστηρίου. Η Parenteau δεν αναμένει από το ένατο εφετείο περιφερειακού δικαστηρίου να αποκαταστήσει την υπόθεση των νέων, όπως η Lighthiser και οι συνάδελφοί της ενάγοντες το είχαν ζητήσει στο Πόρτλαντ τον περασμένο μήνα. Εάν η Our Children’s Trust φέρει στη συνέχεια την αγωγή τους στο ανώτατο δικαστήριο, θα μπορούσε να διακινδυνεύσει μια πολύ λιγότερο συμπαθητική κρίση – μια απόφαση που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να «κλείσει την πόρτα» σε άλλα είδη περιβαλλοντικών αγωγών, είπε ο Parenteau.
Τα δικαστήρια έχουν ευκολότερο χρόνο με υποθέσεις που αποδεικνύουν ότι έχει προκληθεί τραυματισμός από συγκεκριμένες κυβερνητικές ενέργειες, είπε ο Parenteau. Αντίθετα, η υπόθεση Lighthiser κάνει τον γενικό ισχυρισμό ότι ορισμένες εκτελεστικές διαταγές – και οι πολλαπλές αποφάσεις πολιτικής που πυροδοτούν – είναι αντισυνταγματικές. Αυτό είναι ένα νομικά ορθό επιχείρημα, είπε, αλλά όχι ένα επιχείρημα που οι δικαστές των ανώτατων δικαστηρίων έχουν «κάθε πιθανότητα» να το υποστηρίξουν.
«Παίζετε με τη φωτιά με τα γήπεδα σήμερα», είπε. «Πιστεύω στον σκοπό τους, γιατί αυτό που υποστηρίζουν είναι αυτό που πρέπει να είναι ο νόμος, αλλά δεν είναι αυτό που είναι ο νόμος».
Η Olson αρνήθηκε να σχολιάσει εάν θα παρέπεμψε την υπόθεση στο ανώτατο δικαστήριο σε περίπτωση δυσμενούς έκβασης από το ένατο εφετείο περιφερειακού δικαστηρίου. Αν και τρέφει «τεράστιο σεβασμό» για τον Parenteau, είπε ότι οι ανησυχίες σχετικά με τις αρνητικές αντιδράσεις του δικαστηρίου σε «τολμηρά συνταγματικά επιχειρήματα» «έχουν εγείρει για κάθε σημαντική πρόοδο των πολιτικών δικαιωμάτων στην ιστορία, συμπεριλαμβανομένων υποθέσεων που μεταμόρφωσαν τελικά το αμερικανικό δίκαιο».
«Η απάντηση δεν ήταν ποτέ να αποχωρήσω από την πόρτα του δικαστηρίου», είπε. “Τα παιδιά βλάπτονται αυτή τη στιγμή.â€
Είναι αισιόδοξη ότι η υπόθεση θα μπορούσε να λάβει ευνοϊκή κρίση. Αλλά ακόμα κι αν δεν το κάνει, η άσκηση αγωγών εξακολουθεί να είναι σημαντική γιατί εκπαιδεύει τους δικαστές σχετικά με τις κλιματικές βλάβες που αντιμετωπίζουν οι νέοι, είπε.
«Αν δεν χρησιμοποιήσουμε το σύνταγμά μας, θα το χάσουμε», είπε.
Ο Lighthiser συμφωνεί ότι η τολμηρή αντιδικία για το κλίμα είναι απαραίτητη για να προωθήσει τα δικαστήρια. Εάν η αγωγή της είναι επιτυχής, θα δημιουργήσει ένα «απίστευτο νομικό προηγούμενο» και θα ανάγκαζε την κυβέρνηση «να αναγνωρίσει το γεγονός ότι βλάπτουν ενεργά τους νέους σε αυτή τη χώρα», είπε.
Τελικά, οι αγωγές για το κλίμα των νέων θα είναι επιτυχείς, είπε ο Lighthiser: «Υπάρχουν κίνδυνοι. Αλλά αν δεν ρισκάρεις ποτέ, δεν συμβαίνει τίποτα καλό.â€
/t:r(unknown)/fit-in/1100x2000/filters:format(webp)/medias/S3E2PZgG71/image/CAMILLE_LOU___MELANIE_AUFFRET_TOURNAGE_POURQUOI_PAS_NOUS_MAI_20261779269137672.jpg "Γυρίσματα στο Πλουγκάσνου: το λιμάνι του Ντεμπέν γίνεται «σκηνικό ταινιών» – ΩΚΕΑΝΟΣ")
