Οι κορυφαίοι τενίστες του κόσμου σχεδιάζουν να διαμαρτυρηθούν για τα χρηματικά έπαθλα μειώνοντας τις εμφανίσεις τους στα ΜΜΕ στο Γαλλικό Όπεν, καθώς η δημόσια μάχη τους με τα γκραν σλαμ εντείνεται.
Οι παίκτες που επιλέχθηκαν να λάβουν μέρος στην εναρκτήρια συνέντευξη Τύπου της Παρασκευής στο Roland Garros θα αποχωρήσουν μετά από 15 λεπτά, συμβολίζοντας το γεγονός ότι τα slams κατανέμουν κατά μέσο όρο το 15% των εσόδων τους σε χρηματικά έπαθλα. Οι υπόλοιποι της κλήρωσης θα αρνηθούν να πραγματοποιήσουν πρόσθετες συνεντεύξεις με τους κύριους συνεργάτες για τα δικαιώματα των μέσων ενημέρωσης του τουρνουά, την TNT Sports και την Eurosport.
Πηγή κοντά στους παίκτες είπε ότι, αφού το French Open επιβεβαίωσε αυτόν τον μήνα ότι το φετινό έπαθλο θα είναι 61,7 εκατομμύρια ευρώ (£52,6 εκατομμύρια), οι συζητήσεις στα αποδυτήρια τους οδήγησαν να απαντήσουν με αυτό που περιέγραψαν ως «στρατηγική δουλειά προς κανόνα» στο Παρίσι, με τις δραστηριότητές τους εκτός γηπέδου να περιορίζονται στο ελάχιστο.
Οι παίκτες είναι κατανοητό ότι έχουν μελετήσει τον κανονισμό του τουρνουά και κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι δεν θα τους επιβληθεί πρόστιμο εφόσον εκπληρώσουν τις συμβατικές τους υποχρεώσεις να διεξάγουν μια σύντομη συνέντευξη με τους κατόχους δικαιωμάτων μετά από κάθε αγώνα.
Οι κορυφαίοι 20 άνδρες και γυναίκες παίκτες, συμπεριλαμβανομένων των Novak Djokovic, Jannik Sinner, Aryna Sabalenka και Coco Gauff, έχουν διαφωνίες και με τα τέσσερα γκραν σλαμ για περισσότερο από ένα χρόνο. Θεωρούν ότι δεν τους δίνεται επαρκές μερίδιο από τα αυξανόμενα έσοδα κάθε τουρνουά, ενώ έχουν επίσης ζητήσει ενισχυμένες παροχές πρόνοιας και συνταξιοδότησης και μεγαλύτερο λόγο στον καθορισμό των προγραμμάτων τουρνουά.
Μετά την ανακοίνωση για το χρηματικό έπαθλο του French Open, η Sabalenka και ο Gauff έθεσαν την προοπτική των παικτών να μποϊκοτάρουν τα γκραν σλαμ κατά τη διάρκεια συνεντεύξεων που διεξήχθησαν στο Italian Open στη Ρώμη, αν και οι Iga Swiatek και Emma Raducanu απομακρύνθηκαν από τη συζήτηση για απεργία.
Το ταμείο επάθλων του French Open έχει αυξηθεί κατά 9,5% φέτος, με τους νικητές ανδρών και γυναικών να λαμβάνουν 2,8 εκατομμύρια €, αλλά οι παίκτες είναι δυσαρεστημένοι που η αύξηση είναι πολύ πιο μέτρια ως ποσοστό των εσόδων του τουρνουά. Ενώ τα έσοδα του Ρολάν Γκαρός αυξήθηκαν κατά 14% στα €395 εκατ. πέρυσι, τα χρηματικά έπαθλα αυξήθηκαν κατά 5,4%, μειώνοντας το μερίδιο των εσόδων των παικτών στο 14,3%.
Από τότε που η διαμάχη έγινε για πρώτη φορά δημόσια πέρυσι, οι παίκτες καλούν τα slams να ταιριάξουν με το μερίδιο 22% των εσόδων που καταβάλλουν οι περιοδείες ATP και WTA.
Οι παίκτες λαμβάνουν συμβουλές από τον πρώην παίκτη της περιοδείας του ATP και πρώην διευθύνοντα σύμβουλο της WTA, Λάρι Σκοτ, ο οποίος πρόκειται να έχει συνομιλίες την Παρασκευή με τον πρόεδρο της γαλλικής ομοσπονδίας τένις, Ζιλ Μορετόν, και τον διευθυντή του τουρνουά του Ρολάν Γκαρός, Amélie Mauresmo.
Συναντήσεις με εκπροσώπους του Wimbledon και του US Open αναμένεται να πραγματοποιηθούν αργότερα στο τουρνουά. Το Wimbledon θα γίνει σύντομα το επίκεντρο των παικτών με το All England Club να ανακοινώσει το χρηματικό έπαθλό του τη δεύτερη εβδομάδα του Ιουνίου. Ενώ το χρηματικό έπαθλο θα αυξηθεί από τα £53,5 εκατομμύρια του περασμένου έτους, η ανακοίνωση είναι απίθανο να ικανοποιήσει τους παίκτες, οι οποίοι πιστεύουν ότι έχουν αποκοπεί από την τεράστια αύξηση των εσόδων στο SW19.
Τα έσοδα του All England Club από το Wimbledon αυξήθηκαν από περίπου £ 165 εκατομμύρια το 2015 σε περισσότερα από £ 420 εκατομμύρια πέρυσι, ενώ το χρηματικό έπαθλο που προσφέρεται έχει διπλασιαστεί από £ 26,5 εκατομμύρια σε £ 53,5 εκατομμύρια την ίδια περίοδο, μια πτώση 20% στο μερίδιο των παικτών στα έσοδα από τα τουρνουά.
Οι παίκτες είναι κατανοητό ότι είναι ιδιαίτερα αναστατωμένοι για το Wimbledon, καθώς το All England Club σχεδιάζει να αυξήσει τη χωρητικότητα κατά 10.000 επιπλέον θεατές κάθε μέρα, εάν πραγματοποιηθεί η προτεινόμενη επέκτασή του, και ενδέχεται να πραγματοποιηθούν διαμαρτυρίες κατά τη διάρκεια του Πρωταθλήματος αυτού του καλοκαιριού.
