Η Αγγλία ξεκίνησε νικηφόρα στη σειρά T20 εναντίον της Νέας Ζηλανδίας στο Derby, αφού η Alice Capsey σημείωσε αήττητο 74 από 51 μπάλες – το υψηλότερο σκορ της για την Αγγλία και το πρώτο της T20i μισό αιώνα από τον Ιούλιο του 2024.
Η Capsey γενικά έφτασε στο Νο 3 της Αγγλίας, αλλά προήχθη για να ανοίξει στη θέση του Danni Wyatt-Hodge, η οποία χάνει αυτή τη σειρά λόγω της επικείμενης γέννησης του πρώτου της παιδιού. Ο Κάπσεϊ εκμεταλλεύτηκε πλήρως την παράταση, καπνίζοντας τρία εξάρια και επτά τετ α τετ, καθώς η Αγγλία κυνήγησε τον στόχο της για 137 τρεξίματα με επτά wickets και 16 μπάλες στη διάθεσή τους.
Το δικό της ήταν πιο συγκρατημένο από αυτό της Sophie Devine από τη Νέα Ζηλανδία, η οποία έκανε τέσσερα εξάρια πάνω από το midwicket, αλλά τράκαρε και κάηκε για 45, με μπόουλινγκ από τον Dani Gibson όταν δεν κατάφερε να συνδεθεί με ένα straight.
Αντίθετα, ο Capsey μοιράστηκε αρχικά μια μετρημένη συνεργασία με τη Heather Knight, η οποία επικεντρωνόταν γύρω από την αποτελεσματική περιστροφή χτυπημάτων, πριν προχωρήσει στα γρανάζια με τη Freya Kemp. Με την έναρξη του Παγκοσμίου Κυπέλλου τώρα μόλις τρεις εβδομάδες μακριά, έχει επιλέξει ακριβώς την κατάλληλη στιγμή για να ανακαλύψει ξανά κάποια φασαρία.
“Είχα μερικές πολύ παραγωγικές συζητήσεις τις τελευταίες δύο ημέρες με τη Lottie [head coach Charlotte Edwards] και [Alex] Ο Γκίντμαν, ο προπονητής μας στο χτύπημα», είπε ο Κάπσεϊ. “Το μεγαλύτερο μήνυμα από αυτούς ήταν ότι δεν χρειαζόταν να αλλάξω τον τρόπο που παίζω. Δεν χρειαζόταν να προσπαθήσω να πάω εκεί έξω και να χτυπήσω στα 150. Το να χτυπήσω τον δρόμο μου ήταν αρκετά καλό για να κάνω τη δουλειά.
Καθώς πλησιάζει το Παγκόσμιο Κύπελλο, αυτά τα T20 – τρία εναντίον της Νέας Ζηλανδίας και τρία εναντίον της Ινδίας – θα πρέπει να δώσουν στην Αγγλία την ευκαιρία να ξεκαθαρίσει κάθε σκουριασμό, αφού έπαιξε για τελευταία φορά διεθνή αγώνα στην Τ20 πριν από 10 μήνες. Το πεδίο του δακτυλίου τους φαινόταν σίγουρα αρκετά αιχμηρό.
«Έχουμε δουλέψει τόσο σκληρά σε όλες τις πτυχές του παιχνιδιού μας και νιώθω ότι το έδειξε σήμερα αυτό», είπε ο Capsey. “Το να διατηρηθούν κάτω από 140 ήταν εξαιρετικό.â€
Ο Nat Sciver-Brunt παραμένει απών θηλάζοντας ένα δάκρυ γάμπας – αν και είμαστε βέβαιοι ότι ο αρχηγός θα είναι κατάλληλος για το Παγκόσμιο Κύπελλο T20. Αλλά εκτός από τραυματισμούς, αυτό ήταν πιθανότατα κάτι παρόμοιο με την ενδεκάδα έναρξης του Παγκοσμίου Κυπέλλου της Αγγλίας, με τους Ecclestone, Charlie Dean και Linsey ως τον εκλεκτό, τον Laurenline Smith ως τον εκλεκτό τους για το spin triumate Beempreat. η 18χρονη Tilly Corteen-Coleman, χωρίς καπάκι σε αυτό το σχήμα.
Η πορεία του παιχνιδιού πρόσφερε μια ενδιαφέρουσα εικόνα της στρατηγικής της Αγγλίας για το Παγκόσμιο Κύπελλο: η Μπελ και η Σμιθ άνοιξαν το μπόουλινγκ, ενώ η Κεμπ έστειλε τα δύο πρώτα της over για την Αγγλία από τον Ιανουάριο του 2025, μετά από μια συνεχιζόμενη μάχη για να αναρρώσει από ένα κάταγμα στρες στην πλάτη της.
Η Μπελ ξεκίνησε τον αγώνα με δραματικό τρόπο, αφού η Τζόρτζια Πλίμερ έφτασε στο κάτω μέρος στα δικά της κούτσουρα από την πρώτη μπάλα. Εν τω μεταξύ, ο Smith διεκδίκησε το τεράστιο τριχωτό της κεφαλής του Νεοζηλανδού καπετάνιου, Melie Kerr, ο οποίος οδήγησε κατευθείαν στο Bell στα μέσα του δρόμου.
Η επιστροφή της Kemp στο μπόουλινγκ πρόσφερε κάποια ενθάρρυνση, αν και η κριτική επιτροπή δεν έχει ακόμη αποφασίσει εάν μπορεί να ανακτήσει τον γρήγορο ρυθμό που την έκανε τόσο ισχυρή απειλή όταν κλήθηκε για πρώτη φορά ως 17χρονη.
Το πιο περίεργο από όλα, όμως, ήταν ότι ο Ecclestone, το Νο 2 του κόσμου, τερμάτισε μακράν ο πιο ακριβός από τους έξι σφαιριστές. Αισθάνεται ιερόσυλο, αλλά αν ο Έντουαρντς είναι πραγματικά σοβαρός για να βάλει την Corteen-Coleman στην XI της, μπορεί να πρέπει να κάνει το αδιανόητο και να παραλείψει τον Ecclestone.
Αλλά αυτή είναι μια απόφαση για μια άλλη μέρα. Προς το παρόν, ήρθε η ώρα να γιορτάσουμε ένα νικηφόρο ξεκίνημα.
