Συχνά περιγράφεται ως ο πιο εκτιμημένος παίκτης στην πίστα και αυτό το βράδυ δεν θα μας κάνει να πούμε το αντίθετο. Εκτός από τους 15.000 παρευρισκόμενους στις εξέδρες του Philippe Chatrier στο Roland-Garros, με μπλουζάκι που έφερε την εικόνα του μελλοντικού συνταξιούχου στις πλάτες τους, ο Gaël Monfils είχε προσκαλέσει μερικούς όμορφους ανθρώπους. Μεταξύ των θεατών, ο γαλλικός αθλητισμός ανταποκρίθηκε: οι αδερφοί Karabatic, Caroline Garcia και Alizée Cornet, Amélie Oudéa-Castéra… Για την «αποχαιρετιστήρια» βραδιά του, ο 39χρονος παίκτης είδε τη μεγάλη εικόνα. Βιτρίνα του Martin Solveig πριν την άφιξη των δύο παρουσιαστών της βραδιάς: Matt Pokora και Paul de Saint-Sernin.
Στο πρόγραμμα, ένα τουρνουά μικτών διπλών, επιλεγμένο από το κοινό ανάμεσα σε ένα καστ XXL: Jannik Sinner, Novak Djokovic, Naomi Osaka αλλά και οι πρώην Γάλλοι παίκτες Jo-Wilfried Tsonga και Richard Gasquet… Για περισσότερο από μία ώρα, θρύλοι, νούμερο 1 του κόσμου και συνταξιούχοι αντιμετώπισαν ο ένας τον άλλον, οι συνταξιούχοι αντιμετώπισαν ο ένας τον άλλον σε ένα διπλό. Monfils, αλλά φαινόταν να περνάει καλά. Ο Γάλλος διασκέδασε επίσης, χαμογελούσε όλος με τον Jannik Sinner όταν ο Alexander Zverev πήρε έναν πόντο λίγο πολύ σοβαρά, συγκεντρωμένος όταν έπαιζε στον τελικό με τη Μαρία Σάκκαρη και τον Novak Djokovic. «Ποτέ, ποτέ, ποτέ δεν τον κέρδισα στην καριέρα μου», είπε ο Gaël Monfils στο κοινό πριν από τον τελικό. «Σήμερα είναι η ευκαιρία μου, οπότε βοήθησέ με!» Με καλή βοήθεια από τον Σέρβο, οι Monfils κέρδισαν και οι δύο άνδρες αγκαλιάστηκαν για αρκετή ώρα στα δίχτυα, σαν να ήθελαν να αποχαιρετήσουν.
Το Monfils αντιμετωπίζει την περιοδεία Gaston au 1er à Roland-Garros
Μετά έρχεται η ώρα των αφιερωμάτων. Στο κεντρικό γήπεδο τοποθετήθηκαν πορτοκαλί πολυθρόνες για την περίσταση. “Γνωριζόμαστε από πάντα. Είμαι περήφανος για σένα, για τον τενίστα που ήσουν. Ο κόσμος θα το θυμάται. Αλλά είμαι περήφανος και για τον μπαμπά που είσαι, για την κόρη σου. Ζούμε λιγότερο από ένα χιλιόμετρο ο ένας από τον άλλο και είμαι περήφανος για τη σχέση μας, σ’ αγαπώ αδερφέ μου”, δηλώνει ο Jo-Wilfried Tsonga. Συγκινημένος και μπροστά στη γυναίκα του δακρυσμένος, ο Gaël Monfils παίρνει επίσης το μικρόφωνο, χαμογελώντας στην Amélie Mauresmo, το αφεντικό του τουρνουά ότι «προφανώς δεν είναι η ώρα για αντίο και ότι υπάρχουν ακόμη αγώνες για να κερδηθούν».
Όμως ο παίκτης θέλει να τον ευχαριστήσει. “Ήσουν πολλοί από εσάς για πολλά χρόνια. Είναι το όνειρο μιας ζωής. Έκανα το καλύτερο δυνατό. Δεν ήμουν αρκετά δυνατός για να κερδίσω ένα Grand Slam, αλλά μπορεί να κέρδισα περισσότερα, οπότε σας ευχαριστώ.” Και σκοπεύει να αξιοποιήσει όσο το δυνατόν περισσότερο αυτό το τελευταίο Ρολάν Γκαρός. Ιδιαίτερα κερδίζοντας τον πρώτο του αγώνα τη Δευτέρα 25 Μαΐου, κόντρα στον Hugo Gaston που μάλλον δεν θέλει να είναι αυτός που θα τελειώσει την ιστορία μεταξύ Roland-Garros και Gaël Monfils.
Πρωτότυπο άρθρο που δημοσιεύτηκε στο RMC Sport
