ΕΝΑΚαθώς κάνει ένα διάλειμμα από την αναζήτηση καρυδιών στο αρχαίο δάσος του Arslanbob, στο δυτικό Κιργιστάν, ο 19χρονος Kush Burman σκέφτεται τη σχέση του με τη σύντροφο και καλύτερή του φίλη, Jo Diop.
«Νομίζω ότι μόνο τις τελευταίες δύο μέρες συνειδητοποίησα πόσο πολύ εκτιμώ να έχω την Τζο εδώ», λέει, με τα μάτια του βρεγμένα από δάκρυα. “Απλώς εκτιμώ πολύ το γεγονός ότι ο Jo είναι πάντα έτοιμος να με φροντίζει, κατά κάποιο τρόπο. Δεν νομίζω ότι η Τζο θα καταλάβει τη διαφορά που κάνει.
«Εννοώ, ναι, είναι ο καλύτερός μου σύντροφος».
Τα δύο αγόρια από το Λίβερπουλ, τα αστέρια της τελευταίας σειράς του BBC Race Across the World, η οποία ολοκληρώθηκε αυτή την εβδομάδα, περιέγραψαν αρχικά το ταξίδι τους ως μια τελική «παράπλευρη αναζήτηση» πριν ξεκινήσουν την ενήλικη ζωή.
Ωστόσο, καθώς πήγαιναν με λεωφορεία, ταξί και περιστασιακά σπριντ από τη Σικελία στη Μογγολία, ξεκλείδωσαν άθελά τους ένα άλλο επίτευγμα. Η διαφάνεια και η ακλόνητη αμοιβαία υποστήριξή τους έχουν βάλει τη φιλία τους ως αντίδοτο στη συζήτηση γύρω από την τοξική αρρενωπότητα.
Η ευγένεια του ζευγαριού υπογράμμισε επίσης την ανεβαστική τηλεοπτική επωνυμία του σόου, σε αντίθεση με την τριβή και την κακία που έχουν γίνει τα χαρακτηριστικά γνωρίσματα πολλών μορφών τηλεοπτικών ριάλιτι.
Ωστόσο, η σύλληψη αυτού του παράγοντα της αίσθησης καλής αίσθησης ήρθε στο τέλος μιας εξαντλητικής διαδικασίας για να καλύψουν τα πέντε ζευγάρια που ξεκίνησαν το ταξίδι των 7.500 μιλίων (12.000 χλμ) – που περιελάμβανε γύρους ελέγχων ιστορικού, συνεντεύξεις και συναντήσεις.
Οι παραγωγοί έριξαν το δίχτυ τους στις γενιές και έψαχναν για μικρές λεπτομέρειες στις σχέσεις χιλιάδων επίδοξων ταξιδιωτών.
«Οι παραγωγοί του casting αναζητούν πραγματικά αυτή τη μικρή ιστορία που τους κάνει διαφορετικούς – και ειλικρινά, αυτή είναι τόσο σκληρή δουλειά», είπε η Fatima Salaria, μια έμπειρη εκτελεστική παραγωγός που έχει δουλέψει σε εκπομπές όπως το The Apprentice.
â€œΗ παράσταση είναι κυριολεκτικά ένας αγώνας, αλλά αυτό που βλέπετε είναι αυτές οι όμορφες σχέσεις, αυτή η προσωπική ανάπτυξη και όλες αυτές οι συναντήσεις με αγνώστους. Υπάρχει μια πραγματική ευγένεια εκεί που πραγματικά δεν παίρνετε πια στον τηλεοπτικό σταθμό.â€
Ένας άλλος γνώστης της τηλεόρασης είπε ότι, σε έναν κόσμο γεμάτο ζοφερές ειδήσεις, οι διανομείς απαιτούσαν «περισσότερη αίσθηση καλής τηλεόρασης».
«Απλώς δεν έχει παραγγελθεί αρκετή χαρούμενη, αστεία τηλεόραση για λίγο, και μετά, όταν έρχονται τα πράγματα, όλοι τις αγαπούν», είπε ο Ben Wicks, δημιουργικός διευθυντής στην εταιρεία παραγωγής Expectation TV, η οποία πρόσφατα ανέθεσε σε καλό ριάλιτι, όπως το The Dyers’ Caravan Park.
«Η χαρά του να λειτουργείς στον πραγματικό κόσμο με αυτόν τον τρόπο δεν είναι μόνο ότι λες ιστορίες που πραγματικά δεν λέγονται αρκετά κοντά στην τηλεόραση – ιστορίες της εργατικής τάξης που απλώς αγνοούνται – μπορείς επίσης να το κάνεις με τρόπο που είναι πραγματικά συναρπαστικός. Άρα είναι αληθινό και πηγαίνει σε μέρη που δεν θα περίμενες ποτέ ότι θα πήγαινε.â€
Το Race Across the World βρίσκει επίσης ζευγάρια που θέλουν να αγκαλιάσουν την ταξιδιωτική εμπειρία χωρίς τις φιλοδοξίες της φήμης που συνοδεύουν άλλες μορφές. Και όταν το καστ είναι στη θέση του, το κλειδί για να ξεκλειδώσετε την ανθρωπιά της σειράς βρίσκεται στο να αφήσετε τις κάμερες να κυλήσουν.
«Η χαρά έρχεται όταν βλέπεις τους ανθρώπους να είναι ο εαυτός τους», είπε η Μισέλ Σίνγκερ, εκτελεστική παραγωγός του The Assembly, της αναγνωρισμένης εκπομπής στην οποία ένα κοινό νευροαποκλίνων ανθρώπων κάνει απρόβλεπτες ερωτήσεις σε μια διασημότητα. Επίσης, έχει επαινεθεί για τη μεγάλη του καρδιά.
Και στα δύο προγράμματα, είπε ο Singer, υπήρχε «χρόνος και χώρος για να ακούσουμε ο ένας τον άλλον και να απολαύσουμε ο ένας την παρέα του άλλου».
Στην τελευταία σειρά του Race Across the World, ήταν ο Jo και ο Kush που μαγνήτισαν περισσότερο το κοινό. Έχοντας ξεκινήσει με άτυχο τρόπο, βρήκαν τελικά τις μπότες πεζοπορίας τους να γίνουν σοβαροί ανταγωνιστές μέχρι το τέλος.
Οι ιδιοσυγκρασίες του ζευγαριού δεν θα μπορούσαν να είναι πιο διαφορετικές. Ο Κους μιλάει για συνεχείς μάχες με το άγχος και ανοίγει για τον αντίκτυπο του θανάτου του πατριού του, ενώ ο Τζο που μοιάζει με ζεν ξέρει πότε πρέπει να αφήσει τον φίλο του να εκτονώσει και πότε να προσπαθήσει να τονώσει το ηθικό του.
Υπάρχουν ήσυχες στιγμές τρυφερότητας, όπως ο Κους που ευχαριστεί τον Τζο που έμεινε μαζί του καθώς προσπαθούσε να ηρεμήσει το μυαλό του. Στην Τουρκία, ο Κους εντοπίζει ένα γήπεδο μπάσκετ — ένα τέλειο σημείο για την αποσυμπίεση της Τζο. “Μπορώ να πω ότι η Τζο χρειαζόταν αυτό”, λέει.
Το αν κέρδισαν ή όχι, για όσους δεν το είδαν, είναι μια ερώτηση που απαντάται καλύτερα στο iPlayer του BBC.
Για τους βουλευτές που αγωνίστηκαν να αναδείξουν θετικά παραδείγματα αρρενωπότητας, το ζευγάρι και η παράσταση ήταν το τέλειο τονωτικό.
Ο Τζες Φίλιπς, ο πρώην υπουργός Προστασίας, είπε: «Είμαι μητέρα δύο νεαρών ανδρών και αυτή είναι η εμπειρία μου από τις σχέσεις των νεαρών ανδρών – δεν το βλέπουμε αρκετά.
“Υπάρχουν άσχημοι παράγοντες επιρροής για τους οποίους πρέπει να ανησυχούμε, αλλά οι άνδρες και τα αγόρια πρέπει να το δουν αυτό, που μοιάζει με την πραγματική τους ζωή. Το να είστε ευγενικοί και να φροντίζετε ο ένας τον άλλον – αυτό είναι πραγματικός ανδρισμός
Η Amanda Martin, η συμπρόεδρος της κοινοβουλευτικής ομάδας ανδρών και αγοριών των Εργατικών και μητέρα τριών γιων, πρόσθεσε: «Είναι αυτή η φιλία των αγοριών: είναι πραγματική υποστήριξη και δεν είναι αδυναμία. Σημασία εκπροσώπησης. Προγράμματα όπως αυτό πραγματικά μας θυμίζουν ότι υπάρχουν άλλοι τρόποι για να είναι οι άντρες.â€
