Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου έθεσε τη δημιουργία μιας ενιαίας αγοράς αγαθών με την ΕΕ ως τον ακρογωνιαίο λίθο μιας φιλόδοξης προσπάθειας επανένταξης του βρετανικού εμπορίου στην Ευρώπη, όπως αποκαλύπτει ο Guardian.
Κατά τη διάρκεια πρόσφατων επισκέψεων στις Βρυξέλλες, ο ανώτατος αξιωματούχος του Υπουργικού Συμβουλίου για τις σχέσεις με την ΕΕ, Μάικλ Έλαμ, παρουσίασε την ιδέα να εμβαθύνει την οικονομική σχέση του Ηνωμένου Βασιλείου με το μπλοκ.
Ωστόσο, ως ένδειξη της πρόκλησης που αντιμετωπίζει η κυβέρνηση του Keir Starmer για τη διασφάλιση της ανάπτυξης μέσω μιας στενότερης σχέσης με την Ευρώπη, πηγές ανέφεραν ότι οι αξιωματούχοι της ΕΕ απέρριψαν την ιδέα – και αντ’ αυτού πρότειναν μια τελωνειακή ένωση ή οικονομική ευθυγράμμιση μέσω του Ευρωπαϊκού Οικονομικού Χώρου.
Αυτές οι ιδέες είναι αδύνατες κάτω από τις κόκκινες γραμμές του Starmer. Είπε ότι το 2024 το Ηνωμένο Βασίλειο δεν θα επανενταχθεί στην ΕΕ, στην ενιαία αγορά ή στην τελωνειακή ένωση όσο ζούσε. Ο ΕΟΧ – μια ενιαία αγορά 30 κυρίως χωρών της ΕΕ – θα σήμαινε επίσης αποδοχή της ελεύθερης κυκλοφορίας των ανθρώπων, μια άλλη κόκκινη γραμμή των Εργατικών.
Πηγές της βρετανικής κυβέρνησης, ωστόσο, διέψευσαν ότι η ΕΕ είχε οριστικά απορρίψει μια ενιαία αγορά αγαθών και είπαν ότι ήταν μεταξύ μιας σειράς επιλογών που συζητούνταν πριν από τη σύνοδο κορυφής που ορίστηκε προσωρινά για τις 13 Ιουλίου.
Το Ηνωμένο Βασίλειο και η ΕΕ δεν έχουν ακόμη συμφωνήσει μια μακροπρόθεσμη ατζέντα που θα ξεκινήσει στη σύνοδο κορυφής.
Και οι δύο πλευρές ελπίζουν να ανακοινώσουν: μια κτηνιατρική συμφωνία για τη διευκόλυνση του εμπορίου τροφίμων, ποτών και ζωικών προϊόντων. μια συμφωνία που συνδέει τα συστήματα εμπορίας εκπομπών (ETS)· και να σπάσει το αδιέξοδο σχετικά με ένα πρόγραμμα κινητικότητας των νέων – τρεις συμφωνίες που υποσχέθηκαν στην τελευταία σύνοδο κορυφής ΕΕ-ΗΒ το 2025.
Αλλά οι προσπάθειες των Εργατικών να εμβαθύνουν την οικονομική σχέση πλήττουν τα ίδια αποθέματα που αντιμετώπισε η Τερέζα Μέι με το σχέδιό της για το Checkers, όταν προσπάθησε να δημιουργήσει ένα «κοινό εγχειρίδιο κανόνων» για αγαθά, χωρίς ελεύθερη κυκλοφορία ανθρώπων, κατά τις διαπραγματεύσεις για το Brexit το 2018.
Οι αξιωματούχοι της ΕΕ θέλουν να αποφύγουν μια περίπλοκη σχέση με το Ηνωμένο Βασίλειο που θα μπορούσε να αποδειχθεί ελκυστικό μοντέλο για τους αντιλαϊκιστές της ΕΕ στα 27 κράτη μέλη.
Για παράδειγμα, υποστηρίζεται ότι μια ειδική συμφωνία για το Ηνωμένο Βασίλειο θα μπορούσε να ενθαρρύνει έναν ευρωσκεπτικιστή υποψήφιο στις προεδρικές εκλογές της Γαλλίας το 2027 να υποστηρίξει ότι το Παρίσι πρέπει να δώσει λιγότερη προσοχή στους κανόνες της ενιαίας αγοράς.
Άλλες χώρες, προτείνεται, ενδέχεται να αμφισβητήσουν τις συνεισφορές τους στον προϋπολογισμό της ΕΕ εάν κριθεί ότι το Ηνωμένο Βασίλειο τυγχάνει ειδικής μεταχείρισης.
Ένας διπλωμάτης της ΕΕ είπε ότι η προσέγγιση της ΕΕ βασιζόταν στα συμφέροντά της: «Αν αρχίσετε να επιστρέφετε σε αυτές τις αρχές – οδηγώντας σε ένα μη μέλος να αντιμετωπίζεται καλύτερα από ένα πραγματικό μέλος – σίγουρα θα πυροδοτήσετε μια εσωτερική συζήτηση για τα θεμελιώδη [EU] συνεργασία.â€
Ο πρωθυπουργός και η καγκελάριος έχουν δηλώσει ότι επιθυμούν να διερευνήσουν την ευθυγράμμιση για τα αγαθά. Στη διάλεξή της στο Mais, η Rachel Reeves είπε ότι υπάρχει «μια στρατηγική επιταγή για βαθύτερη ολοκλήρωση μεταξύ του Ηνωμένου Βασιλείου και της ΕΕ» στην κοινή μας ανάγκη για μεγαλύτερη οικονομική ανθεκτικότητα».
Πηγές της βρετανικής κυβέρνησης ανέφεραν ότι η ΕΕ ήταν πάντα νευρική για τις κόκκινες γραμμές της, αλλά τόνισαν ότι οι Βρυξέλλες είχαν ξεκινήσει συνομιλίες για την πρόσβαση στην ενιαία αγορά τροφίμων και γεωργικών προϊόντων και ηλεκτρικής ενέργειας.
Ένας εκπρόσωπος του Γραφείου του Υπουργικού Συμβουλίου δήλωσε: «Εχουμε επιβεβαιώσει προηγουμένως ότι η επόμενη σύνοδος κορυφής ΗΒ-ΕΕ θα πραγματοποιηθεί αυτό το καλοκαίρι. Μια τελική ημερομηνία θα επιβεβαιωθεί σε εύθετο χρόνο.
«Διαπραγματευόμαστε ένα φιλόδοξο πακέτο μέτρων με την ΕΕ ενόψει της συνόδου κορυφής, συμπεριλαμβανομένου ενός SPS για τρόφιμα και ποτά [sanitary and phytosanitary] συμφωνία και συμφωνία εμπορίας εκπομπών που, από μόνη της, πρόκειται να προσθέσει έως και 9 δισ. £ ετησίως στην οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου έως το 2040.
Ο υπουργός του Υπουργικού Συμβουλίου Νικ Τόμας-Σίμοντς τον περασμένο μήνα είπε σε δημοσιογράφους στις Βρυξέλλες ότι το ΗΒ επιθυμεί συμφωνίες με την ΕΕ για χάλυβα και ηλεκτρικά αυτοκίνητα, για να αποφευχθεί η ζημιά της βρετανικής βιομηχανίας από επικείμενες αλλαγές στους κανόνες της ΕΕ σε αυτούς τους τομείς.
Η κυβέρνηση επιδιώκει επίσης βαθύτερη συνεργασία στον τομέα της άμυνας: ο πρωθυπουργός ανακοίνωσε νωρίτερα αυτόν τον μήνα ότι θα ήθελε το Ηνωμένο Βασίλειο να ξεκινήσει συνομιλίες για να ενταχθεί στο δάνειο της ΕΕ ύψους 90 δισ. ευρώ (78 δισ. £) για την Ουκρανία, επιτρέποντας στις βρετανικές εταιρείες να επωφεληθούν από αμυντικές συμβάσεις για το Κίεβο.
Ένας εκπρόσωπος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής αρνήθηκε να σχολιάσει την πρόταση του Ηνωμένου Βασιλείου για μια ενιαία αγορά αγαθών, προσθέτοντας ότι η επιτροπή εργάζεται για τη σύναψη της συμφωνίας SPS, της σύνδεσης ETS και του προγράμματος εμπειρίας για νέους.
«Βλέπουμε επίσης περιθώρια εμβάθυνσης της συνεργασίας εκεί που έχει μεγαλύτερη σημασία τώρα: αμυντική βιομηχανική συνεργασία», πρόσθεσε ο εκπρόσωπος, επικαλούμενος την επιθυμία του Ηνωμένου Βασιλείου να ξεκινήσει συνομιλίες για το δάνειο της Ουκρανίας.
Ο εκπρόσωπος αναφέρθηκε επίσης στη συνέχιση των συζητήσεων μεταξύ της ΕΕ και του ΗΒ για ένα ταμείο καινοτομίας για βιομηχανίες υψηλής τεχνολογίας και την κοινή εργασία για τον περιορισμό της παράτυπης μετανάστευσης.
Μετά την απόρριψη για την ενιαία αγορά αγαθών, οι αξιωματούχοι της ΕΕ δεν αναμένουν από την κυβέρνηση να κάνει πολλά για τον καθορισμό μιας μελλοντικής ατζέντας πριν από τις προεκλογές του Makerfield τον Ιούνιο, όπου οι Εργατικοί αντιμετωπίζουν μια σκληρή πρόκληση από το αντι-ΕΕ Reform κόμμα.
Ο υποψήφιος των Εργατικών, Άντι Μπέρνχαμ, ο οποίος αναμένεται να αντικαταστήσει τον Στάρμερ ως πρωθυπουργός, είπε ότι δεν θα προσπαθήσει να επιστρέψει το Ηνωμένο Βασίλειο στην ΕΕ και υποσχέθηκε «αμείλικτη εσωτερική εστίαση».
Σε μια ομιλία που είχε σκοπό να διασώσει την πρωθυπουργία του νωρίτερα αυτό το μήνα, ο Στάρμερ είπε ότι η κυβέρνησή του θα καθοριστεί «βάζοντας τη Βρετανία στην καρδιά της Ευρώπης». Ως παράδειγμα της ισχυρότερης σχέσης που είπε ότι ήθελε, ο Starmer ζήτησε ένα «φιλόδοξο» πρόγραμμα εμπειρίας για νέους που θα επέτρεπε στους νέους να ζουν, να εργάζονται και να σπουδάζουν στην Ευρώπη.
Όμως οι διαπραγματεύσεις παραμένουν σε αδιέξοδο. Η ΕΕ εξακολουθεί να απορρίπτει τις προτάσεις του Ηνωμένου Βασιλείου για ανώτατο όριο αριθμών και την απαίτηση ότι οι φοιτητές της ΕΕ θα πρέπει να πληρώνουν το πολύ υψηλότερο επιτόκιο διδάκτρων για ξένους φοιτητές και όχι το εγχώριο επιτόκιο.
Η ΕΕ και το Μεξικό υπέγραψαν μια μακροχρόνια συμφωνία ελεύθερου εμπορίου την Παρασκευή, καθώς επιδιώκουν να μειώσουν την εξάρτηση από τις ΗΠΑ και να απομονωθούν εν μέρει από τους δασμούς του Ντόναλντ Τραμπ.
Η συμφωνία, για την οποία κατέληξαν σε ευρεία συμφωνία το 2025 αλλά καθυστέρησαν να υπογράψουν, επεκτείνει μια εμπορική συμφωνία από το 2000, η οποία κάλυπτε μόνο βιομηχανικά αγαθά. Το νέο σύμφωνο προσθέτει υπηρεσίες, κρατικές προμήθειες, ψηφιακό εμπόριο, επενδύσεις και αγροτικά προϊόντα.
Η πρόεδρος του Μεξικού, Claudia Sheinbaum, η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ursula von der Leyen, και ο πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου, António Costa, υπέγραψαν τη συμφωνία στην Πόλη του Μεξικού στην πρώτη τους σύνοδο κορυφής εδώ και περισσότερο από μια δεκαετία.
«Αυτή η συμφωνία είναι μια αληθινή γεωπολιτική δήλωση», είπε ο Κόστα την Παρασκευή, λίγο μετά την υπογραφή της συμφωνίας. «Με την εκσυγχρονισμένη παγκόσμια συμφωνία, είμαστε καλύτερα προετοιμασμένοι να αντιμετωπίσουμε τις προκλήσεις της εποχής μας».
Η Sheinbaum είπε: «Αυτή η συμφωνία ανοίγει τεράστιες ευκαιρίες και για τις δύο περιοχές, επιτρέποντας διευρυμένο εμπόριο.» Τόνισε τη φαρμακευτική βιομηχανία, τη γεωργία, την τεχνολογική ανάπτυξη και την ηλεκτρική κινητικότητα.
Πρόσθετο ρεπορτάζ από το Reuters
