Το DHS λέει ότι το ICE δεν έχει «καμία σχέση» με την εταιρεία κατασκευής spyware Paragon Solutions

Το Immigration and Customs Enforcement επανενεργοποίησε ένα συμβόλαιο που είχε διακόψει προηγουμένως με την εταιρεία κατασκευής spyware Paragon Solutions πέρυσι, το οποίο έθεσε ερωτήματα σχετικά με το εάν η υπηρεσία χρησιμοποιούσε εμπορικό λογισμικό υποκλοπής spyware για εξ αποστάσεως εισβολή σε κινητά τηλέφωνα και εάν η συμφωνία συμμορφωνόταν με εκτελεστικό διάταγμα του 2023.

Αλλά τώρα το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας λέει ότι η ICE δεν έχει καμία τρέχουσα σύμβαση ή σχέση με την εταιρεία που ιδρύθηκε από το Ισραήλ, η οποία είναι περισσότερο γνωστή για την κατασκευή ενός εργαλείου spyware που ονομάζεται Graphite που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για απομακρυσμένη διείσδυση σε συσκευές και πρόσβαση σε κρυπτογραφημένα μηνύματα χωρίς στόχους να χρειάζεται να κάνουν κλικ σε έναν σύνδεσμο.

«Η ICE δεν έχει καμία σχέση με την Paragon Solutions, Inc. ή με την εταιρεία που τις απέκτησε», ανέφερε το DHS σε δήλωση στο NPR.

Η ICE συνήψε για πρώτη φορά συμβόλαιο με την αμερικανική θυγατρική της Paragon Solutions το 2024 για ένα απροσδιόριστο προϊόν. Ωστόσο, η κυβέρνηση Μπάιντεν έβαλε γρήγορα τη σύμβαση σε αναμονή για να αποφασίσει εάν συμμορφωνόταν με εκτελεστικό διάταγμα του 2023 που απαγόρευε στις ομοσπονδιακές υπηρεσίες να αγοράζουν εμπορικό λογισμικό υποκλοπής spyware που ενέχει σημαντικό κίνδυνο ασφάλειας για τις ΗΠΑ ή κίνδυνο κατάχρησης από ξένες κυβερνήσεις.

Οι κυβερνήσεις έχουν βάλει στο στόχαστρο τους αντιπάλους με spyware

Οι ξένες κυβερνήσεις έχουν επανειλημμένα χρησιμοποιήσει εμπορικό λογισμικό κατασκοπείας για να κατασκοπεύουν πολιτικούς αντιπάλους, δημοσιογράφους, εργαζόμενους στα ανθρώπινα δικαιώματα και άλλα μέλη της κοινωνίας των πολιτών. Αμερικανοί πολιτικοί και αξιωματούχοι έχουν επίσης στοχοποιηθεί, γεγονός που ώθησε την κυβέρνηση Μπάιντεν να λάβει μέτρα για να απωθήσει τον κλάδο.

Το εργαλείο Graphite της Paragon Solutions ήταν κεντρικό σε ένα κυβερνητικό σκάνδαλο κατασκοπείας στην Ιταλία που πρωτοεμφανίστηκε στις αρχές του περασμένου έτους, αφού η WhatsApp που ανήκει στη Meta διαπίστωσε ότι περίπου 90 χρήστες της εφαρμογής ανταλλαγής μηνυμάτων της, συμπεριλαμβανομένων δημοσιογράφων και ακτιβιστών, είχαν στοχοποιηθεί με Graphite σε διάφορες χώρες.

Ερευνητές στο The Citizen Lab στο Πανεπιστήμιο του Τορόντο και Ιταλοί εισαγγελείς επιβεβαίωσαν ότι Ιταλοί δημοσιογράφοι και ακτιβιστές ήταν μεταξύ εκείνων που στοχοποιήθηκαν με το Graphite. είπε η Paragon Solutions στην ισραηλινή εφημερίδα Haaretz τον Ιούνιο του 2025 έληξε τη σύμβασή της με τις ιταλικές υπηρεσίες πληροφοριών, αφού οι ιταλικές αρχές αρνήθηκαν τη βοήθεια της εταιρείας για να καθορίσουν εάν το εργαλείο είχε χρησιμοποιηθεί εναντίον δημοσιογράφου.

Οι ιδρυτές της Paragon Solutions περιλαμβάνουν τον πρώην πρωθυπουργό του Ισραήλ Ehud Barak.

Στα τέλη του 2024, τα ισραηλινά μέσα ενημέρωσης ανέφερε ότι μια αμερικανική εταιρεία ιδιωτικών μετοχών, η AE Industrial Partners, είχε εξαγοράσει την Paragon Solutions για να τη συγχωνεύσει με τη REDLattice, μια εταιρεία κυβερνοασφάλειας που ελέγχεται από την ίδια εταιρεία.

Στη συνέχεια, τον περασμένο Αύγουστο, υπό την κυβέρνηση Τραμπ, η ICE επανενεργοποίησε τη σύμβαση της Paragon Solutions. Σε απάντηση, οι Δημοκρατικοί νομοθέτες έστειλαν στο DHS μια σειρά ερωτήσεων σχετικά με τη σύμβαση και τη χρήση spyware από το ICE.

Αλλά μια ειδοποίηση σχετικά με τη σύμβαση της Paragon Solutions σε έναν ομοσπονδιακό ιστότοπο προμηθειών αναφέρει ότι η σύμβαση έκλεισε στις 20 Ιανουαρίου.

«Η ICE δεν έχει συνάψει άλλη σύμβαση με την Paragon Solutions, Inc», δήλωσε η DHS στο NPR σε δήλωση. Το τμήμα αρνήθηκε να διευκρινίσει εάν το ICE εξακολουθεί να έχει πρόσβαση σε εργαλεία που έχουν αναπτυχθεί από την Paragon, όπως μέσω τρίτου μέρους.

Ούτε η REDLattice ούτε η AE Industrial Partners απάντησαν στα αιτήματα για σχολιασμό την Παρασκευή.

Το ICE έχει αναγνωρίσει ότι χρησιμοποιεί spyware

Η είδηση ​​για τον τερματισμό της σχέσης μεταξύ του ICE και της Paragon Solutions έρχεται αφότου ο απερχόμενος αναπληρωτής διευθυντής του ICE Todd Lyons απάντησε σε ερωτήσεις δημοκρατικών βουλευτών σε επιστολή της 1ης Απριλίου στην οποία αναγνώριζε ότι είχε εγκρίνει την ομάδα Ερευνών Εσωτερικής Ασφάλειας του ICE να χρησιμοποιήσει ένα εμπορικό εργαλείο spyware στις προσπάθειές της να διαταράξει τις ξένες τρομοκρατικές οργανώσεις.

«Απαντώντας στην άνευ προηγουμένου φονικότητα της φαιντανύλης και την εκμετάλλευση ψηφιακών πλατφορμών από διεθνικές εγκληματικές οργανώσεις, ενέκρινα την προμήθεια και λειτουργική χρήση τεχνολογικών εργαλείων αιχμής από την HSI που αντιμετωπίζουν τις συγκεκριμένες προκλήσεις που θέτει η ακμάζουσα εκμετάλλευση κρυπτογραφημένων πλατφορμών επικοινωνίας από τις ξένες τρομοκρατικές οργανώσεις», έγραψε η Lyons.

Η επιστολή του ανέφερε ότι είχε πιστοποιήσει ότι η χρήση του εργαλείου ήταν σε συμμόρφωση με το εκτελεστικό διάταγμα του 2023 σχετικά με τη χρήση εμπορικού spyware από την κυβέρνηση.

Όταν το NPR ρώτησε το DHS εάν οι πράκτορες του ICE εξακολουθούσαν να έχουν πρόσβαση στα εργαλεία που αναπτύχθηκαν από την Paragon ή στο εργαλείο που ανέφερε ο Lyons στην επιστολή του, το τμήμα έδωσε μια δήλωση λέγοντας: “Το DHS δεν πρόκειται να επιβεβαιώσει ή να αρνηθεί τις δυνατότητες ή τις μεθόδους επιβολής του νόμου. Υπό τον Πρόεδρο Τραμπ, το ICE χρησιμοποιεί όλα τα νόμιμα εργαλεία για να απομακρύνει επικίνδυνους εγκληματίες παράνομους αλλοδαπούς από τις ΗΠΑ”.

Το DHS αρνήθηκε να απαντήσει σε μια ερώτηση εάν η ICE χρησιμοποιεί διαφορετικό προμηθευτή λογισμικού κατασκοπείας.

Οι υποστηρικτές της ιδιωτικής ζωής λένε ότι εξακολουθούν να υπάρχουν ερωτήματα σχετικά με την κρατική επιτήρηση

Η αυξανόμενη οπλοστάσιο τεχνολογίας επιτήρησης που χρησιμοποιούν οι πράκτορες του ICE για να παρακολουθούν μετανάστες καθώς και διαδηλωτές έχει σημάνει συναγερμό στους υποστηρικτές της ιδιωτικής ζωής και των πολιτικών ελευθεριών.

Οι συνήγοροι είπαν στο NPR ότι εξακολουθούσαν να έχουν ερωτήσεις σχετικά με τον τρόπο ερμηνείας των δηλώσεων του DHS σχετικά με τη λήξη της σχέσης του με την Paragon Solutions, ειδικά δεδομένου ότι παραμένει άγνωστο εάν η υπηρεσία μπορεί να έχει πρόσβαση στα εργαλεία της εταιρείας.

«Είναι πολλά υποσχόμενο ότι δεν φαίνεται να ανανεώνουν τη σύμβαση αμέσως», δήλωσε η Μαρία Βιλέγκας Μπράβο, δικηγόρος του μη κερδοσκοπικού Κέντρου Ηλεκτρονικών Πληροφοριών Απορρήτου. «Είμαι πάντα επιφυλακτικός με αόριστα διατυπωμένες δηλώσεις μη συσχέτισης, ωστόσο».

Η Julie Mao, αναπληρώτρια διευθύντρια του Just Futures Law, η οποία μηνύει βάσει του Freedom of Information Act για πρόσβαση σε αρχεία που σχετίζονται με το συμβόλαιο της Paragon Solutions της ICE, χαρακτήρισε τις τελευταίες δηλώσεις του DHS “μισό μέτρο και κόκκινη ρέγκα”, δεδομένης της επιστολής της Lyons τον περασμένο μήνα που παραδέχεται τη χρήση ενός εμπορικού εργαλείου spyware.

“Αν δεν είναι λογισμικό υποκλοπής Paragon, τότε ποια εταιρεία και λογισμικό υποκλοπής χρησιμοποιεί το ICE; Και πώς το χρησιμοποιεί το ICE;” Ο Μάο είπε στο NPR σε ένα email. «Η υπηρεσία θα πρέπει να παρέχει πλήρη απολογισμό των τεχνολογιών επιτήρησής της στο αμερικανικό κοινό».