Είναι ο νεότερος δρόμος της Κορνουάλης ένα εμπνευσμένο μοντέλο ή μια απειλή για το κοντινό Newquay;

Μια καρακάξα πετάει πάνω από λιβάδια αγριολούλουδας που αστράφτουν από νεραγκούλες, καθώς ένα γιγάντιο κατασκευαστικό όχημα στροβιλίζεται σε ένα τσιμεντένιο μαξιλάρι όπου ένα νέο Tesco και μια αίθουσα αγοράς βρίσκονται υπό κατασκευή.

Η εξέλιξη θα μπορούσε να θεωρηθεί ως ψήφος εμπιστοσύνης σε μια μεγάλη βρετανική παράδοση. Ο Πρίγκιπας της Ουαλίας αυτή την εβδομάδα θεράπευσε το hangover του μετά τη νίκη της Άστον Βίλα στο Europa League, ελέγχοντας τις οικοδομικές εργασίες σε αυτό που θα μπορούσε να είναι ο νεότερος δρόμος του Ηνωμένου Βασιλείου, στο Nansledan της Κορνουάλης.

Ο πατέρας του πρίγκιπα Γουίλιαμ, ο βασιλιάς Κάρολος, ξεκίνησε την κατασκευή του έργου το 2014, σε ένα προάστιο στην άκρη του Newquay, στη βόρεια ακτή της κομητείας, γνωστό ως το σπίτι του βρετανικού σέρφινγκ.

Εμπνευσμένο από τη μοντέρνα αναζωογόνηση των αιθουσών της αγοράς σε προορισμούς φαγητού γεμάτους με ανεξάρτητες νεοσύστατες επιχειρήσεις, κυρίως μία στο Altrincham, στο Great Manchester, το έργο έχει σχεδιαστεί προσεκτικά ως χώρος για μικρές επιχειρήσεις να ευδοκιμήσουν παράλληλα με πιο προσιτές υπηρεσίες όπως το κατάστημα Tesco.

Στο πλαίσιο μιας συζήτησης δεκαετιών για το μέλλον των μεγάλων δρόμων της Βρετανίας, η Nansledan μπορεί να θεωρηθεί ότι προσφέρει ένα εμπνευσμένο νέο μοντέλο – αλλά υπάρχουν ανησυχίες ότι θα μπορούσε να βλάψει τον παλιό εμπορικό δρόμο στο κέντρο του κοντινού Newquay.

Τα σπίτια με το χρώμα της καραμέλας μπορεί να μοιάζουν κάπως “””Είναι λίγο σαν το The Truman Show”, ψιθυρίζει ένας κάτοικος του Newquay και τακτικός επισκέπτης του Nansledan “αλλά η ανάπτυξη περιλαμβάνει οικονομικά προσιτά σπίτια, τα οποία αποτελούν το 30% των νέων κατοικιών, από κοινό 100% χαμηλότερο ενοίκιο.

Η επίσκεψη του πρίγκιπα αυτή την εβδομάδα έγινε λίγες μέρες αφότου επιβεβαίωσε τα σχέδια για πώληση του 20% της περιουσίας του Δουκάτου της Κορνουάλης την επόμενη δεκαετία και υποσχέθηκε να επενδύσει 500 εκατομμύρια λίρες σε έργα κοινότητας και φύσης στα κτήματά του.

Το Δουκάτο της Κορνουάλης, τα κληρονομικά κτήματα του Γουίλιαμ, του αποφέρει ιδιωτικό εισόδημα άνω των 20 εκατομμυρίων λιρών ετησίως και η ανάπτυξη του Nansledan θα αποφέρει χρήματα μέσω ενοικίασης και πωλήσεων σπιτιών.

Ο Sam Kirkness, εκτελεστικός διευθυντής ανάπτυξης στο Δουκάτο, περιγράφει τον στόχο του Nansledan ως «μια βατή, μικτή χρήση, υγιή κοινότητα όπου [are] ικανός να υποστηρίξει θέσεις εργασίας καθώς και σπίτια†.

Ήδη φιλοξενεί περισσότερους από 2.000 ανθρώπους σε περίπου 900 σπίτια και διαμερίσματα εμπνευσμένα από την παραδοσιακή αρχιτεκτονική της Κορνουάλης και της αρ ντεκό, η ανάπτυξη θα έχει τελικά 3.700 νέα σπίτια, συμπεριλαμβανομένων 24 για ντόπιους που βιώνουν έλλειψη στέγης.

Απαγορεύονται οι παραθεριστικές ενοικιάσεις, με φόντο την κρίση σε οικονομικά προσιτή στέγαση στην περιοχή. Η νέα πόλη έχει ήδη ένα δημοτικό σχολείο και μια σειρά από μικρές επιχειρήσεις και είναι προσβάσιμη με λεωφορείο και το πρόγραμμα ενοικίασης ποδηλάτων Beryl, που λειτουργεί στο Newquay, καθώς και με αυτοκίνητο και έναν ελαφρώς μακρινό σιδηροδρομικό σταθμό.

Η μικρή πόλη διασχίζεται από πάρκα και έχει δημιουργήσει χώρο για τη φύση σε 300 στρέμματα πρασίνου, συμπεριλαμβανομένου ενός λιβαδιού με αγριολούλουδα.

Ο Kirkness λέει ότι η ανάπτυξη δεν είναι απλώς μια εμπορική επιχείρηση αλλά «για μια ζωντανή, εργαζόμενη κοινότητα όπου η απασχόληση και η κοινωνική σύνδεση βρίσκονται στον ίδιο τον ιστό όλων των αποφάσεών μας».

Υπάρχει σίγουρα μια πολυσύχναστη κοινοτική ατμόσφαιρα στο Sabzi deli, όπου οι ντόπιοι – από νεαρές μητέρες και οικογένειες μέχρι ηλικιωμένους περιπατητές σκύλων και ζευγάρια με τακούνια – ανακατεύονται όλοι το μεσημέρι.

Στον επάνω όροφο, το πρακτορείο ιστού Solve Media, το οποίο απασχολεί 20 άτομα, είναι σαν ένα φυλάκιο του ανατολικού Λονδίνου στην αγροτική Κορνουάλη, με μοντέρνα έπιπλα του μέσου αιώνα και τράπεζες με οθόνες υπολογιστών. Δίπλα υπάρχει μια μπουτίκ ρούχων και ένα κοσμηματοπωλείο και πάνω στο δρόμο ένα στούντιο αγγειοπλαστικής, που δίνει μαθήματα, καθώς και περισσότερα καφέ.

Ο Kirkness λέει ότι το Δουκάτο στοχεύει να διατηρήσει την ιδιοκτησία τουλάχιστον του μισού δρόμου, ώστε να μπορεί να υποστηρίξει τις επιχειρήσεις σε καλές και κακές στιγμές, βοηθώντας τες να επεκταθούν ή να μετακινηθούν σε μικρότερους χώρους, εάν είναι απαραίτητο, για να διατηρήσουν μια «ακμάζουσα εμπορική και κοινωνική καρδιά» στην πόλη.

Οι ντόπιοι φαίνονται διχασμένοι σχετικά με το αν το Nansledan φέρνει νέα ελπίδα, επισκέπτες και ένα σχέδιο για τις νέες πόλεις της κυβέρνησης στην Αγγλία – ή είναι απλώς ένας παρασιτικός γείτονας που ρουφάει τις εξαιρετικά απαραίτητες επενδύσεις από τη σημαία της γειτονικής πόλης.

Η Vicky Mills, που εργάζεται στο κατάστημα ψιλικών και δώρων Spalls Of Newquay, λέει ότι δεν πιστεύει ότι η Newquay θα υποφέρει από τον ανταγωνισμό με τη Nansledan. Αναρωτιέται αν έχει κάτι να κλέψει τους αγοραστές. «Ποιος θα πάει στο Nansledan για να αγοράσει ένα διαμάντι ή λίγο ακριβό κόσμημα;» ρωτάει.

Ωστόσο, ο Mills λέει ότι η πόλη του Newquay χρειάζεται περισσότερη ποικιλία λιανοπωλητών με λιγότερη εστίαση σε φιλανθρωπικά ιδρύματα και καφετέριες και πιο οικονομικά ρούχα και υποδήματα. Μετά το κλείσιμο της M&Co, μόνο η Peacocks επιβιώνει σε αυτό το πνεύμα εν μέσω πίεσης στις δαπάνες των νοικοκυριών και του έντονου ανταγωνισμού από τους διαδικτυακούς λιανοπωλητές.

«Είμαι εδώ 17 χρόνια και έχω δει τεράστια πτώση από τότε που ξεκίνησα», λέει.

Η συνάδελφός της, Sharon, αντιτίθεται σθεναρά στο Nansledan, το οποίο θεωρεί ως διοχέτευση επένδυσης μακριά από την παλιά πόλη. «Πρέπει να επενδύσουν στο Newquay», λέει. “Αν δεν δούλευα εδώ θα έκανα τον κόπο να έρθω; Μάλλον όχι.â€

Φοβάται ότι ο Nansledan θα αφαιρέσει ακόμη περισσότερο το εμπόριο από τον ήδη ταλαιπωρημένο μεγαλύτερο γείτονα. «Το σκοτώνουν», λέει, κατηγορώντας την τοπική αρχή.

Ο Ollie Bicknell, ο ιδιοκτήτης του γκαράζ OJA κοντά, συμφωνεί ότι «υπάρχει έλλειψη πραγμάτων για να προσελκύσει τους ανθρώπους στην πόλη. Το μόνο που παίρνουν είναι φιλανθρωπικά καταστήματα. Θα έπρεπε να ξοδεύουν χρήματα στην πόλη και όχι έξω από την πόλη.â€

Μια κάτοικος του Newquay λέει ότι νιώθει λυπημένη για την ανάπτυξη του Nansledan που εξαπλώθηκε στους χώρους πρασίνου, πολλοί ήρθαν στην Κορνουάλη για να απολαύσουν. «Τα βασιλικά μέλη, βγάζουν εκατομμύρια εκεί έξω», προσθέτει.

Πέρυσι, η καγκελάριος, Ρέιτσελ Ριβς, είπε ότι η Κορνουάλη είχε «παραμεληθεί από διαδοχικές κυβερνήσεις», καθώς δεσμεύτηκε για επενδύσεις και χαλάρωσε τους κανόνες αδειοδότησης.

Ένας καταστηματάρχης στο Nansledan λέει ότι επέλεξαν να εδρεύουν εκεί, καθώς πολλά από τα καταστήματα στο Newquay είναι παλιά και χρειάζονται ανακαίνιση. Είχαν επίσης ανησυχίες για την ασφάλεια τη νύχτα και την ταραχώδη φύση του κεντρικού δρόμου του Newquay κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού.

Άλλοι ανησυχούν για τα άδεια καταστήματα στο Newquay, όπως το κλειστό Poundland and Original Factory Shop, τη διαθεσιμότητα και το κόστος στάθμευσης και τα μέσα μαζικής μεταφοράς.

Η έλλειψη στέγης είναι ένα άλλο θέμα. Ο Poncho, ένας ταξιδιώτης με έδρα σε μια σκηνή στον κεντρικό δρόμο του Newquay, αφού έζησε σκληρά στην Κορνουάλη για πέντε χρόνια, συνοψίζει τη ζωή σε μια εποχική παραθαλάσσια πόλη: «Είναι δύσκολο. Με λίγη επιμονή μπορείς να βρεις δουλειά το καλοκαίρι, αλλά αν έχεις τον κατώτατο μισθό εδώ, είναι δύσκολη πόλη για να επιβιώσεις και όταν πλησιάζει ο χειμώνας, εκτός αν έχεις υποστήριξη. Μετατρέπεται σε πόλη-φάντασμα.â€

Το συμβούλιο έχει βελτιώσει τμήματα του κεντρικού δρόμου με περισσότερο πράσινο και πλακόστρωτο και έχει σχέδια για βελτιωμένο φωτισμό και χώρο εκδηλώσεων. Έχει τοποθετήσει ποδηλατόδρομους, μερικά ενοικιαζόμενα ποδήλατα και ένα καλοκαιρινό νυχτερινό λεωφορείο για να βελτιώσει τη μεταφορά.

Προσπάθησε επίσης να ξεπεράσει την εικόνα της πόλης της δεκαετίας του 1990 ως προορισμός για θορυβώδεις όρνιθες και ελάφι, μετατοπίζοντας από τα μπαρ και τα κλαμπ προς τα καφέ. Αλλά οι ντόπιοι λένε ότι ο Newquay είναι πλέον πολύ επικεντρωμένος στη ημερήσια δραστηριότητα, με λίγα πράγματα να κάνει το βράδυ. Πολλά καφέ είναι κλειστά μέχρι τις 4 το απόγευμα.

Ο Poncho λέει ότι το Newquay θα πρέπει να διευρύνει την απήχησή του το βράδυ με «περισσότερο μια αίσθηση παλιού σχολείου διακοπών, με περισσότερα εστιατόρια για οικογένειες με φιλικό προσωπικό αναμονής αντί να παραγγείλετε στο τηλέφωνό σας Apple».

«Έχουμε χάσει αυτή την κουλτούρα», προσθέτει.

Σε αυτό, συμφωνεί με την Jackie Wright, η οποία κάνει διακοπές στο Newquay.

Η Ράιτ αρέσει στον κεντρικό δρόμο, τον οποίο βλέπει ως «ζωντανό, σε αντίθεση με τους περισσότερους». Λέει ότι το Newquay θα πρέπει να προσπαθήσει να διατηρήσει λίγη από την «παλιά παγκόσμια» γοητεία του. Αυτό είναι ένα πολύτιμο περιουσιακό στοιχείο που προσπαθεί να δημιουργήσει και η Nansledan, αν και από την αρχή.