ΤΑυτές τις μέρες, που δεν διοργανώνει τον ετήσιο εορτασμό της Διεθνούς Ημέρας Reggae στην Ακτή Ελεφαντοστού, η Rose Ebirim μαζεύει σκουπίδια διάσπαρτα στην παραλία στην ιστορική πόλη-λιμάνι του Grand Bassam, 25 μίλια ανατολικά του Abidjan. Και οι δύο δραστηριότητες έχουν γίνει μια μορφή θεραπείας από τη στιγμή που είδε κάποιον να πεθαίνει.
«Η 13η Μαρτίου 2016 ήταν μια Μαύρη Κυριακή για μένα», είπε.
Εκείνη την ημέρα, είδε τρεις ένοπλους να ανοίγουν πυρ από κοντά καθώς καταδίωκαν τρία παρακείμενα ξενοδοχεία στην παραλία σε ένα ξεφάντωμα πυροβολισμών 45 λεπτών. Μέχρι τη στιγμή που οι υπηρεσίες ασφαλείας πυροβόλησαν και σκότωσαν τους επιτιθέμενους, είχαν σκοτώσει 19 άτομα, συμπεριλαμβανομένων εννέα αλλοδαπών, και είχαν τραυματίσει ολόκληρο το έθνος.
Η Αλ Κάιντα στο Ισλαμικό Μαγκρέμπ (AQIM) ανέλαβε την ευθύνη για την επίθεση, λέγοντας ότι ήταν αντίποινα για την Ακτή Ελεφαντοστού που συνέλαβε τους άνδρες της και τους παρέδωσε στο Μάλι. Μόλις τον Δεκέμβριο του 2022 ένα δικαστήριο του Αμπιτζάν καταδίκασε 11 άνδρες – συμπεριλαμβανομένων επτά ερήμην – σε θάνατο για τους ρόλους τους στην επίθεση.
«Οι δυνάμεις μας ενίσχυσαν την επιχειρησιακή τους επαγρύπνηση για να διασφαλίσουν ότι τέτοιες τραγωδίες δεν θα ξανασυμβούν ποτέ», είπε ο υπουργός Άμυνας, Téné Birahima Ouattara, σε τελετή τον Μάρτιο για τον εορτασμό της 10ης επετείου από το πρώτο μεγάλο τρομοκρατικό περιστατικό στο έδαφος της Ελεφαντοστού.
Το Grand Bassam, μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της Unesco και η πρώτη πρωτεύουσα της χώρας, αποτελεί μέρος μιας σχετικά ειρηνικής τρίωρης διαδρομής μέχρι τα σύνορα με την Γκάνα, με παραθεριστικές πόλεις που εξυπηρετούν και πάλι τους κατοίκους και τους τουρίστες.
Αλλά στο βορρά, στα σύνορα με το Μάλι και την Μπουρκίνα Φάσο, η απειλή του τζιχαντισμού συνεχίζει να ελλοχεύει. Και τα δύο κράτη έχουν εκδιώξει γαλλικά και αμερικανικά στρατεύματα τα τελευταία χρόνια μετά τις στρατιωτικές καταλήψεις, στρέφοντας αντ’ αυτού σε ισχυρότερες εταιρικές σχέσεις με τη Ρωσία.
Η Ακτή Ελεφαντοστού, πλέον βασικός δυτικός σύμμαχος για την αντιεξέγερση στην περιοχή, στέκεται ως ουδέτερο κράτος μεταξύ του Κόλπου της Γουινέας και του πυρήνα του Σαχέλ. Η βία στους γείτονές της έχει οδηγήσει χιλιάδες πρόσφυγες στα βόρεια της χώρας.
Την εποχή της επίθεσης του 2016, η εξέγερση είχε μόλις εμφανιστεί στη Μπουρκίνα Φάσο ως διάχυση από το Μάλι. Τα τρομοκρατικά επεισόδια που συνδέονται με τους τζιχαντιστές έχουν σχεδόν τριπλασιαστεί στην παράκτια δυτική Αφρική καθώς πληθαίνουν ένοπλοι μη κρατικοί παράγοντες.
Στρατιωτικοί σχηματισμοί και προσωπικό ασφαλείας στην περιοχή έχουν γίνει επανειλημμένα στόχος της Τζαμάατ Νουσράτ ουλ-Ισλάμ ουά αλ-Μουσλιμίν (JNIM) που συνδέεται με την Αλ Κάιντα, η οποία κατάπιε την AQIM. Τον Ιούνιο του 2020, η Katiba Macina, μια άλλη ομάδα στον συνασπισμό JNIM, σκότωσε 14 στρατιώτες της Ελεφαντοστού στο χωριό Kafolo κοντά στα σύνορα Burkinabé.
Οι ομάδες αρχίζουν να εφαρμόζουν πιο εξελιγμένες τακτικές και είναι ικανές να πραγματοποιούν πολύπλοκες επιδρομές σε μια περιοχή που είναι τώρα «η πιο ενεργή ζώνη ισλαμιστικών μαχητών στον κόσμο», είπε ο Χένι Νσαΐμπια, ανώτερος αναλυτής για τη δυτική Αφρική στο παρακολουθούν συγκρούσεων Acled. «Η χρήση οπλισμένων μη επανδρωμένων αεροσκαφών από την JNIM έχει πολλαπλασιαστεί γρήγορα από λιγότερα από 10 καταγεγραμμένα χτυπήματα το 2024 σε περίπου 80 το 2025», πρόσθεσε.
Από την επίθεση στο Kafolo, ο αριθμός των αστυνομικών και της χωροφυλακής που στρατολογήθηκαν στον βορρά του Ελεφαντοστού έχει υπερδιπλασιαστεί. Πριν από πέντε χρόνια, μια υποστηριζόμενη από την ΕΕ αντιτρομοκρατική ακαδημία άνοιξε στο Jacqueville, μια άλλη παραλιακή πόλη δυτικά του Abidjan, όπου οι ελίτ μονάδες εκπαιδεύονται για να αντιμετωπίσουν την εξελισσόμενη απειλή.
Εκπρόσωπος της κυβέρνησης του Ελεφαντοστού δεν απάντησε σε ερωτήσεις σχετικά με την κατάσταση των συνομιλιών για εικαζόμενη βάση μη επανδρωμένων αεροσκαφών των ΗΠΑ ή για αμερικανικά στρατεύματα που μοιράζονται μια υπάρχουσα αεροπορική βάση με τους ομολόγους τους στην Ακτή Ελεφαντοστού.
Υποστηριζόμενο από διεθνή αναπτυξιακή χρηματοδότηση, το κράτος εργάζεται επίσης σε απομακρυσμένα παραμεθόρια χωριά στο βορρά – χτίζοντας δημοτικά σχολεία, αναπτύσσοντας κινητές κλινικές υγείας και χρηματοδοτώντας επαγγελματικά μικροδάνεια για νέους αγρότες κάσιους που διαφορετικά θα μπορούσαν να δελεαστούν από τις οικονομικές υποσχέσεις των μαχητών.
Όμως τα πυκνά δάση και τα πορώδη σύνορά του εξακολουθούν να προκαλούν ανησυχία στους πολίτες και τους κατοίκους. Ο εκπρόσωπος της κυβέρνησης της Ελεφαντοστού δεν απάντησε επίσης σε ερωτήσεις σχετικά με περιφερειακές και διεθνείς συνεργασίες κατά της εξέγερσης.
Στο Grand Bassam, τα τρία ξενοδοχεία είναι κλειστά. Κοντά τους, ο Εμπιρίμ συνεχίζει ακόμα με ευαισθητοποίηση σχετικά με τη ρύπανση των παραλιών και τη βουτιά της ρέγκε, η οποία διανύει τώρα τον έκτο χρόνο της. «Ασχολούμαι με αυτές τις δραστηριότητες», είπε. «Μετά από 10 χρόνια, αρχίζω να τακτοποιώ τον εαυτό μου».
