Οι πυροσβέστες το Σάββατο προσπαθούσαν να ψύξουν μια δεξαμενή χημικών «κυριολεκτικά στο χείλος» της έκρηξης στη Νότια Καλιφόρνια, καθώς προσπαθούσαν να αποτρέψουν ένα καταστροφικό σενάριο «χειρότερης περίπτωσης», είπε ο διοικητής του περιστατικού.
Εγγραφείτε για να διαβάσετε αυτήν την ιστορία χωρίς διαφημίσεις
Αποκτήστε απεριόριστη πρόσβαση σε άρθρα χωρίς διαφημίσεις και αποκλειστικό περιεχόμενο.
Η δεξαμενή των 7.000 γαλονιών που περιέχει μεθακρυλικό μεθυλεστέρα, μια τοξική χημική ουσία που χρησιμοποιείται για την κατασκευή ρητινών και πλαστικών, θα μπορούσε επίσης να προκαλέσει έκρηξη σε μια δεξαμενή 15.000 γαλονιών κοντά που περιέχει την ίδια ουσία, δήλωσε στο NBC News ο επικεφαλής περιστατικών της Orange County Fire Authority (OCFA) Craig Covey το Σάββατο.
«Μιλάμε για ένα από τα χειρότερα χημικά περιστατικά στην ιστορία της Καλιφόρνια», είπε.
Ο κυβερνήτης Γκάβιν Νιούσομ κήρυξε το Σάββατο κατάσταση έκτακτης ανάγκης στην Κομητεία Όραντζ και ζήτησε από το Γραφείο Υπηρεσιών Έκτακτης Ανάγκης και άλλες κρατικές υπηρεσίες να στηρίξουν τους πληγέντες κατοίκους.
Τα προβλήματα που ώθησαν τους αξιωματούχους να απομακρύνουν δεκάδες χιλιάδες ανθρώπους από το Garden Grove της Καλιφόρνια και από περιοχές γειτονικών πόλεων περιλαμβάνουν απώλεια ελέγχου της βαλβίδας και αυξανόμενη θερμότητα μέσα στη δεξαμενή που έχει ήδη φτάσει στο εύρος πτητικών από 90 έως 100 βαθμούς Φαρενάιτ, είπε ο Covey.
Αυτές οι θερμοκρασίες αποτελούν προοίμιο για μια «θερμική φυγή» που θα μπορούσε να προκαλέσει έκρηξη, είπε.
«Είμαστε κυριολεκτικά στην άκρη του», πρόσθεσε.
Οι πυροσβέστες το Σάββατο συνέχισαν να χρησιμοποιούν ψεκαστήρες και σωλήνες για την ψύξη των εγκαταστάσεων. Ελπίζουν ότι η διαδικασία θα προκαλέσει «σκλήρυνση» στη χημική ουσία που θα επιβραδύνει περαιτέρω τη θέρμανση της αρκετά ώστε να αποτρέψει μια έκρηξη.
Ο Covey είπε ότι υπάρχει πιθανότητα για ένα σενάριο «χειρότερης περίπτωσης» στο οποίο τα τρία τανκς στο εργοτάξιο – συμπεριλαμβανομένης μιας δεξαμενής 4.500 γαλονιών – όλα εκραγούν.
Οι εκδηλώσεις hazmat ξεκίνησαν την Πέμπτη με «απελευθέρωση ατμού» στη δεξαμενή 7.000 γαλονιών της αεροδιαστημικής εγκατάστασης, ανέφερε η OCFA σε δήλωση.
Οι πρώτοι ανταποκριτές στο GKN Aerospace μπορεί να είχαν αρχικά μετρήσει ελαττωματικές ενδείξεις θερμοκρασίας επειδή ελήφθησαν έξω από τα χαλύβδινα τοιχώματα πάχους 1 ίντσας των δεξαμενών, είπε ο Covey. Το πρωί του Σαββάτου, ορισμένοι πυροσβέστες πλησίασαν επικίνδυνα τα αποθηκευμένα χημικά και ανακάλυψαν ότι μπορούσαν να διαβάσουν μια εσωτερική θερμοκρασία πολύ μεγαλύτερη από οποιαδήποτε που είχαν δει, είπε.
Η νέα αξιολόγηση μέτρησε τις θερμοκρασίες των δεξαμενών που αυξάνονταν από τους 77 στους 90 βαθμούς, με μέση αύξηση 1 βαθμού ανά ώρα το απόγευμα του Σαββάτου, είπε ο Κόβι.
«Κάνουμε ό,τι μπορούμε για να βρούμε τρόπους να το μετριάζουμε αυτό», είπε. “Το χειρότερο σενάριο είναι αυτή η βολίδα.â€
Ακόμη και αν αποτραπεί μια έκρηξη, οι αξιωματούχοι ανησυχούν ότι η δεξαμενή μπορεί να σπάσει και η χημική ουσία να διαρρεύσει σε κοντινές αποχετεύσεις καταιγίδων και να πάρει το δρόμο της προς τον Ειρηνικό Ωκεανό. Ο Covey είπε ότι οι αξιωματούχοι εργάζονται σε σχέδια έκτακτης ανάγκης, συμπεριλαμβανομένης της πιθανότητας να αποτραπεί η είσοδος μέρους της χημικής ουσίας στις αποχετεύσεις των καταιγίδων, καθώς και προσπάθειες για «αποκίνηση, φράγμα και εκτροπή» εάν συμβεί.
«Αυτό είναι σοβαρό», είπε ο Covey. «Αυτό είναι αληθινό».
Η Λειτουργός Υγείας της Κομητείας Όραντζ, Δρ. Regina Chinsio-Kwong, δήλωσε ότι όσοι βρίσκονται εκτός της ζώνης εκκένωσης είναι απίθανο να αντιμετωπίσουν κινδύνους για την υγεία, αλλά προειδοποίησε ότι το περιστατικό «είναι μια μοναδική κατάσταση».
«Δεν έχουμε πληροφορίες για παρόμοια κατάσταση όπου συνέβη αυτό», είπε σε συνέντευξη Τύπου την Παρασκευή.
Έχουν εκδοθεί εντολές εκκένωσης για το Garden Grove, περίπου 35 μίλια νοτιοανατολικά του κέντρου του Λος Άντζελες, καθώς και για τις γειτονικές πόλεις Cypress, Stanton, Anaheim, Buena Park και Westminster. Ο αρχηγός της αστυνομίας του Garden Grove Amir El-Farra δήλωσε την Παρασκευή ότι οι παραγγελίες καλύπτουν περίπου 40.000 κατοίκους.
Η δήλωση έκτακτης ανάγκης του Newsom ξεκλειδώνει πρόσθετους κρατικούς πόρους, όπως κρατικές ιδιοκτησίες και εκθεσιακούς χώρους που μπορεί να είναι διαθέσιμοι ως καταφύγιο για τους εκτοπισμένους, δήλωσε το γραφείο του κυβερνήτη.
